“啊，又是牛奶……”
“时江小姐今天也得喝完哦，”和美闻言掩唇笑道，“我觉得你最近长高了点。”
“真的吗？！”
抖了抖报纸，露出上半张脸的森下尚弥打量片刻，一脸严肃地点点头，“嗯，不过也可能是心理作用。”
水落时江：“……”
后半句话不用加了谢谢！
“临时插播一条新闻。”
电视上的女主持人如是开口时，她正走到桌边拉开椅子。
“我们刚刚获悉，位于东京市文京区的私立希望之峰高等学园——”
时江的动作一顿。
“发生了一起杀人事件。”
……？
“死者九头龙菜摘为该校分部预备学科的学生。今天早晨，该校的教职工为第一发现者，于音乐教室目击到案发现场。”
“日前，警方已于学校开展调查，案发时间初步断定为昨日下午三时至四时之间。依据现场证据，有可能是近日流连在附近的可疑人士所为。”
“众所周知，预备学科是被誉为‘人类希望’的希望之峰近年设立的新制度，没有才能的普通学生通过缴纳巨额的学费也一样能在该校就读。而关于这一校园安全案件，我们还未能与校方取得联络——”
“九头龙，”水落时江在桌前坐下，自言自语道，“这名字有点耳熟。”
“小时江还真对社会不怎么关心啊。”
森下尚弥哭笑不得地折起报纸。
“‘九头龙’的名字都只是有点耳熟，不过也的确用不着虚就是了。”
“啊……”
她闻言一怔，托着下巴望向天花板。
“我想起来了，九头龙组，帮内有超过三万人的国内最大黑帮。然后继承人——”水落时江回忆了下，“九头龙冬彦，作为‘超高校级的黑帮’在希望之峰的本科，跟我同一届，是这样吧？”
森下尚弥望着她，像是想说什么又忍住了。
“是啊。”
他长叹道。
“电视上这孩子可能是他的亲戚吧，甚至往近里说，没准是兄弟姐妹。”
“自己的亲人在不远处的分校区被别人杀害……”时江附和，“这种事情想想就……”
慢着。
她瞳孔一缩，声音忽地停住。
黑帮，本部分部，兄妹。
接二连三的联想让她对着盘里的煎蛋根本叉不下去，当啷一声，叉子落了桌，森下尚弥诧异地看着女儿椅子一推就往门外跑。
“小时江，你的早餐——”
“不吃了！”
她的声音已经是从客厅外传来，“一会儿再说！”
飞快地跑上楼梯，时江一把推开自己房门，抄起桌上的手机。
如果基尔里安骗了她。
如果对方的学校根本不是在大阪，而是在东京，那她说的一切情况都跟“希望之峰”对得上号。
基尔口中的“她”是指九头龙菜摘，九头龙组的势力也足够让继承人的妹妹对自己看不惯的家伙动辄发出死亡宣告。
与预备学科区别开的是本科。
作为本科生，基尔里安也一定是拥有超高校级才能的某人。那么，是什么样的才能……？
想到对方提到的“摄影部”，有时甚至超出她的见解，以及昨天那句意味不明的话，答案呼之欲出。
聊天列表里的头像仍是灰暗的，水落时江迟疑片刻，还是按下了发送。
【小泉？】
九头龙被杀，那么你呢，小泉真昼。
时江注视着屏幕上方遗留的聊天记录，眼神晦涩。
你和这次案件是什么关系？
昨天到底发生了什么？
“水落同学。”
正在望着窗外的水落时江对班导严厉的声音充耳未闻。
“水落同学！”
时江蓦地一惊，回过神来，在全班同学的视线中有些尴尬地站起身。
“你这是第几次上课走神了？”
“第……”她不确定道，“四次？”
“我没有让你回答！”
班导险些一口气背过去，锐利的视线并未因为镜片而柔和半分，“下课到我办公室来一趟，现在坐下，继续上课。”
水落时江吐吐舌头，正要坐下时，后排的女生捅捅她后背。
她侧过头，一个纸团被递到她面前。
【没事吧？】
熟悉的字迹，时江看向教室的另一头，对上桃井有些担忧的视线。
在观察力敏锐的桃井五月面前，掩饰也毫无意义，时江没有勉强自己露出笑容糊弄过去，只是摇了摇头。
她瞥向桌屉里的手机。
这回任务时间还算充裕，再加上她实在没什么想法，干脆暂时将其搁置下来。当然，切实发生的杀人事件也让水落时江的心神有点动摇。
今天是案发第四天。
就在一个小时前，她的手机又弹出来一条新闻。
九头龙菜摘死后第二天，有一个与她同班的女生就此失踪，而在不久前，有人在校外发现了她的遗体。
有小道消息猜测，杀死九头龙的不是希望之峰和警方对外宣称的校外人士，而是畏罪潜逃的这个姓佐藤的女生。
可佐藤又是怎么死的？
众说纷纭，最多的怀疑自然指向背后的九头龙黑帮。
无论民众怎么怀疑，警方自始至终一口咬定犯人另有其人。
这是最后一堂课，下课铃声响起，水落时江老实跟着班导身后出了教室。
说实话，他们的班主任是个认真负责的好老师，听着她的训斥，时江连连诚恳地点头。可实在事出有因，她的心绪忍不住又飘向了那条新闻，听是听进去了，出门见到还等在教室里的桃井五月顿时忘了个精光。
“抱歉，五月。”
一下课，有参加部活的有回家的，人走了个干干净净，水落时江一边往书包里装书一边道。
“今天还是不能跟你一起回去。”
“哎？”桃井抱怨道，“小时江已经放了我一个多月的鸽子了，你最近都是去哪里啊？”
“咳，这是秘密。”
时江咳嗽一声。
“不过，今天去哪倒是可以说。”她垂下视线，“我要去希望之峰一趟。”
桃井沉默了两秒，“因为最近的杀人事件？”
“听说那附近有变态狂出没，如果那两个女生真的是死在他手里，小时江你去那里会不会太不安全？”
“我不觉得犯人是那种人。”
“所以你也不用陪我。”她背起书包，察觉到桃井想说什么，先一步开口道，“再说了，我……只是想去那里找个人，放心，去不了多久的，很快就回来。”
希望之峰离桐皇也不远。
从车站出来，远远便能看到那标志性的建筑。希望之峰还在建设中的新校舍高得几近直入云霄，水落时江换了只手，将书包背在另一肩上。
路上行人不多，她在经过中心喷泉时，只瞥见有个女生坐在长椅上埋首于手里的游戏机。
再往前走就是希望之峰本部，水落时江拐过弯，看了眼栏杆后的景象，恰巧这时与一个身着黑色西装的男生擦肩而过。
那是预备学科……的校服？
这样想着，她无意间瞄了一眼，立时站住。
“等等。”
男生恍若未闻，继续闷头走着。
他个子不低，步伐迈得远的前提下，就算走得不快也让时江追赶得有些吃力。可她要这么放弃就不是水落时江了，她咬咬牙，一把拽住了他的袖子。
被她拽了袖子的男生条件反射地想甩开，但回头见到陌生面孔不由一愣。
水落时江松开手。
“血，”她直起身，指指自己嘴角，“不擦擦吗？”
男生目光复杂地看了她半天，正想抬手擦拭，时江示意他等等，从兜里摸出折叠过的手帕。
他明显在犹豫要不要拒绝。
“……谢谢。”他最后还是伸手接过，声音压得很低。
“当我是多管闲事好了。”
她单手撑腰，问道。
“谁打了你，要报警吗？出血还是去医院检查下比较好吧？”
“……没用的。”男生低声说，“警察不会管这种事，他们连学校内的杀人事件都能压下去。”
听到这明显知情人的说法，水落时江眼皮一跳。
“水落时江，”她果断道，“桐皇一年级，我朋友因为这回的案件可能有点麻烦，你知道什么吗？”
男生犹豫了片刻。
“日向创。”
他说：“预备学科。”
“你说的朋友是谁，九头龙？佐藤？”
都不是，水落时江摇摇头，“小泉真昼。”
日向创眼中看不到任何笑意。
“你今天来是想找她？”
还不等她点头，看出她想法的日向创立刻道：“你还是回去吧。”
“……为什么？”
“本部不欢迎外校的学生，”他眼神闪烁，“连我这样的预备学科也——”
“难道说……”
水落时江心里油然生出不太好的猜测。
“你该不会是被他们……？”
日向创不置可否地偏开视线。
“我……”他开口道，“和佐藤以及才转来的九头龙是同班同学。出事的当天，我撞见佐藤和九头龙因为小泉同学的事而争吵，虽然当时制止了想动手打耳光的佐藤……可第二天，九头龙就被发现死在了学校。”
“然后，我在喷泉那里等人的时候，也无意间听到小泉同学在质问佐藤。”
水落时江张了张口，什么都没说出来，日向会意地点点头。
“小泉同学那天放学后的晚些时候应该来过分部，可能无意中发现了什么证据，事发后她就怀疑到佐藤……但是，佐藤向她再三保证说不是自己，她还是选择了相信朋友。”
再然后的事，水落时江也都知道了。
如果日向说的是真的，佐藤必然是死于寻仇的九头龙组之手。
“我没法接受他们对外的说辞，非知道真相不可，所以去了本部想找小泉同学，不过，在进门之前就被保安部的人拦了下来。”
他身上的伤看上去可不是“拦下来”那么简单。
“‘不过是预备学科，那种家伙的代替者要多少有多少’，”日向面无表情地重复道，“‘谁会因为死几个人这种事去认真追究啊’。”
没才能就像个没才能的样子，老老实实交钱好了，可别因为这种事为希望之峰蒙上阴影。
“你的手帕。”
看着手帕上的血迹，水落时江叹了口气。
“虽然这时候说这个不太合适，”看着他的样子，她有心想多认识个朋友，“但一般的做法不是洗干净再还回来吗？”
“啊……抱歉。”
日向创闻言一怔，终于不再是先前阴郁的样子，多了些鲜活气。
“如果是平时会这么做……”他挠挠脸颊，“不过，现在要去一个地方。”
“去一个地方……？”
“只是想成为更好的自己……之类的吧，所以以后可能没什么机会见面了。”
不知为何，他的神情总让水落时江觉得没那么简单。
“我要走了，还有人在等我，得跟她道个别才行。”
日向创笑笑，嘴角弧度里的苦涩溢于言表，
“再见。”
见他的身影在道路尽头消失，时江放下举着挥了挥的手，她看着自己摊开的掌心，缓缓握紧。
她最后没去希望之峰本校。
刚放学的电车没有高峰期那么拥挤，靠着不锈钢栏杆，摇摇晃晃到了站，水落时江拎着书包下车。
诺亚陪着她一路无言，她也不知道他在想些什么，只在她要他发动结界时默声应是。
一进门，时江便觉迎面遇上的鲶尾神色不太对。
她有些怀疑地往他跟骨喰身后看去。
“其他人呢？”
“大家当然都在等主人！”鲶尾信誓旦旦地指向一个方向，“就在这边——啊，不对，不是那边！是这边啦主人！”
他看着审神者头也不回的背影欲哭无泪。
“……说谎太烂了，兄弟。”
“那你来说！”
骨喰默默移开视线。
离得越来越近，水落时江先嗅到的是一股铁锈似的气息。
浓郁到隔着门板都能闻见的地步，她心下愈发不妙，一把推开了手入室的门。
里面的六位付丧神一时都有些僵硬。
“为什么要瞒着我？”她视线扫过去。
烛台切咳了一声。
“说是怕主人担心这样的理由，”他道，“主人也不会接受吧。”
