而就在此时，礼部尚书站了出来。
“启禀陛下，南周质子乐英其因触及刑律，现被关押在刑部大牢。依照律法, 身犯命案之王室勋贵理应贬为平民。如此一来，乐英其以平民的身份便不再适合代表南周王室。臣以为，理应要求南周王室再次选派合适之人，以替代乐英其。”礼部尚书缓缓说道。
南周使臣闻言，原本躬着的身子更加谦卑。
李淼冷哼一声，怒道：“乐英其胆大妄为，为徒抗旨不惜谋害他人性命，实乃罪无可恕。”
这时，姜文正上前一步，拱手说道：“为了南周王室的颜面，留下乐英其之性命，已是陛下恩宽。南周特使此行未曾为乐英其求情，便能看出南周王室对乐英其一案的处置是认同的。”
说完，姜文正望向一旁的南周使臣，那使臣忙不迭的连声符合，并再三的表达南周的臣服之心。
南周使臣看着姜文正一脸和善的模样，心中暗叹。不是他不想求情，即便是乐英其以无未来可言，作为一国使臣，也不能真的一句话也不为说，他只是还未来得及罢了。而现在被他们先一步堵住了口，想要再开口，便已经是不可能了。
只见那使臣拱手说道：“我王在得知此时之后，痛心疾首。特意让臣下来京时，代我王向陛下以及卢大人致歉。同时，为显我南周之诚意，会尽快选一合适人选前来京城觐见陛下。”
此刻，使臣满腔的无奈和悲愤难以言表。国无尊严，成为他国之附庸。即便是尊贵如王子，在这里也不过是用来缓和对方的棋子罢了。
想到远在王都的那位好高骛远的王世子，使臣再一次为乐英其的冲动而感到惋惜。即便是赐婚又能如何？至少身份还在，至少还有自由，未来如何谁能确定。总比现在，棋差一招而失了全盘，枉费了这些年左丞大人在朝中的谋划啊！
姜文正说道：“听说贵国七王子聪慧过人，陛下有意让他来陪我朝四皇子为伴，不知贵国王上意下如何？”
七王子？那可是王上最为宠爱的儿子。使臣心中暗暗叫苦。
七王子乐英朝，虽然年纪尚幼，但因生母庆妃备受王上宠爱，外祖赵振更是手握重兵，就连王世子对他也十分忌惮。他们选七王子为质，不说王上愿不愿意，就庆妃和七王子的外祖定会反对，到了那个时候，朝中怕是又要生出事端来。
虽然他遮掩的很好，但细微的情绪变化依旧被姜文正和李淼看在眼里。两旁站着的朝臣们看着眼前的情况，心里也是明白，陛下和宁国公对这件事早已商议好了。礼部尚书站出来，也不过是引出话题罢了。
那使臣不敢自行答应，只得是称等回去之后禀明他们王上。
姜文正则道：“此时宜早不宜迟，大人回到驿馆便可修书告知南周王，何须回去之后再行禀明？南周府若是空虚太久，不仅是朝中，怕是京中不知真相的百姓也会生出微词。大人你说是也不是？”
姜文正话中毫不掩饰的威胁，让使臣只能点头称是。
当夜驿馆内便派出一个信使，八百里加急，往南周方向而去。
信送到南周王手上的那日，正好是这一年的最后一天。身体稍有些好转的南周王，在庆妃的哭声中再一次倒在了病榻之上，未能出席年宴。
王世子乐英平强忍着欣喜，一脸担忧的劝慰着南周王。只是在照常进行的年宴上，代为主持的乐英平勾起的唇角依旧是暴露了他的好心情。
大将军赵振看在眼里，心中冷笑。
而在这边，削减了花费的年宴在御厨们煞费苦心的经营下，倒也没有比往年落下多少。
李淼在众臣的祝贺声中，轻飘飘的望向愁眉不展的南周使臣。
南周使臣一个激灵，也忙高举酒杯，随声附和。
大长公主瞧着，侧耳对姜文正低声说道：“陛下心情倒是不错。”
“这南周使臣这些日子借机拜访了不少朝臣，不过想来是没有得到自己想要的结果。”姜文正轻轻一笑。
“陛下真的要将乐英其一直关着？”大长公主问道。
姜文正看了大长公主一眼，笑问：“怎么？”
“放出来吧！用来恶心恶心卢家也好。”大长公主看着不远处卢太傅，冷冷道。想到那袁集是卢家的门人，大长公主看着卢家也是不顺眼，不管卢太傅知不知道袁集的身份，她已经将卢家定了罪。虽然冤有头债有主，但也不能免了她想要让他们不痛快的心。
“好。”姜文正说道。那位七王子来了之后，就让乐英其出来吧！也让那个孩子有个榜样。
一旁的姜祁看着殿中的歌舞，有些担忧独自留在府中的严潇宜。前日里降雪，严潇宜受了凉。虽说无大碍，却因为有些轻咳，依旧不能出席年宴。姜祁百无聊赖，给大长公主说要去透透气，便起身出了大殿。
不知道宜儿现在在做什么？早知道他就不来了，留在府里陪着宜儿过除夕多好。姜祁沿着石板路走着，看着两旁盖着厚厚白雪的树丛叹着气。
就在他走到小花园附近的时候，忽然听到假山后传来一有些熟悉的男女说话的声音。姜祁撇撇嘴，想着竟然还有男女借着宫宴在这里私会。
本不想当隔墙之耳的姜祁，正要转身离开。却不想竟是听到其中的女子提到了严潇宜的名字。
“……难道你现在还在想着严潇宜吗？”只听那女子虽然压低了声音，可最后依旧是带着尖锐之音。
只听男人说道：“你莫要胡说。宜儿已经成亲，你这话若是被他人听去，岂不是毁人名声？”
宜儿？他的宜儿其实你能叫的！姜祁正想着出来揍那小子一顿的时候，又听那女子说话。
“三公子，你既然清楚她已经成他人之妻，为何还口口声声唤她为宜儿？”那女子质问道。“难道不怕坏了她的名声？”
“……”男子没有说话。
“三公子，你可还记得你与我之间的婚约？你可记得我才是要与你成亲的人？”那女子泣声道。“我知道这婚约不是你所愿，可生为女子，我又能作何办法？”
“我……”
是的！这对男女正好是卢本卓和严潇月。
姜祁虽然不想理会这两人，可这里也不是什么僻静的地方。既然他能突然出现在这里，说不定还会有别人。姜祁可不想因为这两个人坏了宜儿的名声。姜祁从地上捡起一块婴儿拳头大小的石头，打在那假山上。
“啪！”石头碰撞的声音不算小，足以惊动那两个正在争执的男女。
一片寂静，随即从假山后面前后走出两个身影，正要离开小花园。
藏在暗处的姜祁听着不远处的脚步声，冷冷一笑。再次捡起一颗石子，弹向走在最前的那人脚腕处。
“哎呀！”一阵惊呼。
不远处的脚步声也因这一声惊呼停了下来。转而往这个方向而来。
“何人在此？”这话音带着些许诡异的柔和，一听便是宫中内监。
卢本卓看着身前突然摔倒捂着脚腕的女子，眼底闪过一道冷意。严潇月一脸痛苦的看着卢本卓冰冷的面容，心中委屈。她知道卢本卓怀疑自己有意为之，可她自己也是不明白为何她的脚会突然般吃痛，虽然她想露出脚腕证明自己，可手抚着上面竟再无痛感。
听着越来越近的脚步声，严潇月忙低声道：“三公子，你快些躲起来。”
虽然若是能借着机会，让别人看到他们两人在此，那卢家对着门婚约便无法再继续拖下去，但她不想让卢本卓讨厌自己。方才好不容易让他对自己生出了一丝愧疚，不能在这里功亏一篑。
卢本卓听严潇月这般说，愣了愣。想着自己可能误会了眼前的女子，心中的愧疚更深了。而他正要说什么的时候，就见姜祁缓缓从不远处的阴影处慢慢走了出来。
“哎呀！没想到能在这里遇到两位。”姜祁说话的声音不算小，他一脸嬉笑，完全没有打算去掩盖自己的刻意。“本世子本想是来透透气，没想到竟是遇到了两人在这里说话。卢三公子，严小姐、哦！应该是堂妹，这月黑风高的，你们再说什么？”
☆、吃还是不吃？（修改）
“世子……”严潇月在看到姜祁的那一刻, 便慌了神。
姜祁所在的那个位置离他们方才说话的地方太近了, 不用想他们的话姜祁一定全听见了。卢本卓自然也是意识到了这一点，想到自己方才说的话, 卢本卓不免有些心虚。
姜祁闻言朝严潇宜看去，而后像是才看到一般，吃惊道：“严小姐怎么倒在地上？卢公子，还不快将严小姐扶起来。”
姜祁说着便伸手佯装要去搀扶，有些发愣的卢本卓下意识的也随着要去搀扶。然而, 就在他刚碰到严潇月的时候，姜祁却是半路收了手。从未和严潇月有过接触的卢本卓弯着腰，不知道是要继续还是要放手了。
而在这时，那走进的人听到姜祁的声音，脚步加快了一些。“国公世子可是在那里？”
姜祁闻言，转身向声音传来的方向看去。从转弯处走来一个内监，见到姜祁之后，忙躬身道：“世子, 大长公主唤奴婢来寻世子。”
说话间，他的眼神时不时的望向一旁的那两人。
卢本卓在那内监走来的时候，便已经放弃了挣扎，搀扶着严潇月起身。姜祁丝毫没有掩饰的态度，让卢本卓立即明白，严潇月摔倒定也是他的手笔。他不愿和严潇月有再多的牵扯，即便是有婚约，他刻意想要和严潇月疏远。然而姜祁刻意的行为, 完全不想让他如愿。
这个内监他是见过的，是管从中带着的。想必回去之后，他和严潇月在宫中幽会的消息会立即传开。到了那个时候，他和严潇月之间的婚约便不能再拖了。
姜祁瞧着卢本卓放弃了挣扎的模样，心里很是满意。本就该如此，已经没了婚约，宜儿都已经是他的媳妇了，这小子还敢惦记。他卢本卓越不想和这个严潇月有牵扯，他便越不让他如愿。
卢家不是拖着不愿定下婚期吗？这我可是给了建安侯一个好借口，当然他不求他们感谢。
回到大殿，姜祁走到姜文正和大长公主身边，问道：“娘，唤儿子何事？”
大长公主说道：“知道你放心不下严氏，娘刚和陛下说了，你先一步回府，陪着严氏去吧！”
姜祁闻言，自是欢喜。只见他露齿一笑，说道：“多谢娘，儿子这就去了。”
说完便快步离开。
大长公主看着姜祁头也不回的模样，无奈道：“这火急火燎的，真是儿大不由娘。”
姜文正笑道：“若是真不愿，又何必让祁儿回去？”
大长公主瞥了他一眼，不愿说话。
姜文正抬眼望了一眼高坐在皇位上，因为大长公主答应今夜一起守岁而笑的不见眼的李淼，忍不住轻叹。平日里处理政务，可是看不出这位陛下会是个傻子。只是因为答应一同守岁，便能高兴成这般。
当然，若是他不在，陛下学会更加的高兴。
姜祁到了宫门前，拉着一直等着周忠就往府里赶。
“夫人，外面下雪了。”吉儿从外面兴匆匆的小跑进来，小脸不知是因为冷还是因为兴奋，红扑扑的，煞是可爱。“明年一定是个丰收年。”
“是啊！”听着院外烟花阵阵的响，严潇宜觉得心有些空落落的。虽然知道姜祁在宫宴之后，便会回来，可严潇宜还是感到有些寂寞。
原来自己竟然已经有些离不开那个喜欢耍赖的人了吗？严潇宜轻笑着摇了摇头。
吉儿见严潇宜的模样，说道：“夫人，您还病着，要不然先休息一会儿，等世子回来，奴婢唤您。”
严潇宜摇摇头，正要说什么，却是听到院中放烟花的仆子高声喊着：“世子回来了。”
严潇宜一愣，这年宴不是还有一个时辰才结束吗？
吉儿听闻姜祁回来，走到门前，撩起帘子一瞧，见姜祁正好进了院子。面上一喜，望向严潇宜。
“夫人，世子真的回来了。”
严潇宜忙是起身，往门口走去。
而她刚走到门前，姜祁顶着寒气便走了进来。他见严潇宜站在门前，正要伸手想要抱住她。
吉儿拿着笤帚忙将他拦住。“世子，您一身寒气，身上还带着雪，可莫要冷到夫人啊！”
姜祁一愣，讪讪的展开双臂，由着吉儿为自己扫去身上的雪花。
严潇宜虽然也是微笑着，可面上也是难掩羞怯。方才姜祁进来的那一刻，她也几乎是想要扑进他的怀里。若不是被吉儿出声打断，自己怕是要失态了。
