两个人就这般握着手，慢慢睡了过去。
次日上午忙完，荣桀就把他早就选好的叫红豆的矮脚马牵了来，领着颜青画去了马场。
山上的马场不算很大，为的是寨子里的小兄弟们能有个地儿练骑术，颜青画摸了摸红豆的鬃毛，喂给它一小把炒黄豆。
红豆是匹小母马，性格温顺，跟颜青画蹭了一会儿就熟悉了，乖乖站在那叫她上背。
荣桀个子高大，一双手稳稳扶着颜青画的腰，嘴里不停安慰：“别怕，坐稳了便不会掉下来。”
颜青画跟着他骑过几次马，这次自己单独坐在马上，却根本不敢动了。
她不肯让荣桀松手，一双腿崩得直直的，硌得红豆不由向前走了两步。
“哎呀！”颜青画小声惊呼，一双手死死拽着荣桀的胳膊，就是不放手。
荣桀难得见她这样，笑道：“真没事，你看红豆多乖啊，你拽好缰绳，我在前面牵着马，准不让你掉下来。”
渐渐熟悉了高高坐在马上的感觉，颜青画便也放松下来，她轻轻松开手，赶紧去抓缰绳。
荣桀笑着摸了摸红豆的脖子，牵起绳子往前走。
“哎呀，你慢点。”红豆突然一走起来，颜青画又有些紧张。
荣桀几乎都没怎么迈出步子，见她这样也不由笑出声来：“唉，媳妇你看红豆腿这么短，你怕什么啊？”
红豆闻言，使劲打了个喷嚏。
颜青画打了他肩膀一下，嗔道：“你不许说它矮。”
两个人一路吵吵闹闹，不知不觉间颜青画便彻底不害怕了，荣桀耐心叫她夹起双腿踩脚蹬，她也很快就学会了。
红豆哒哒小跑了起来，颜青画跟荣桀走在马场上，荣桀松开马绳，探过手来握住了颜青画的手。
她的手那么软，他的手那么热，两个人的脸一起冒了烟，片刻间就比天上的金乌还要红。
荣桀抬头看她，从她尖细的下巴划过杏圆的眼儿，最后落到她眉心那一点胭脂色上。
自从这抹颜色入了心，世间便再无人能动他心怀。
“好不好？”荣桀笑着问。
颜青画捏了捏他的手，也回了一个大大的笑脸：“好。”
风儿温暖，草儿清香。
不远处梯田栉比鳞次，绿油油的麦苗排成了排，正在茁壮成长。
手边山上，桃花粉白，迎春嫩黄，山牡丹争奇斗艳，诉说春日里的盎然。
正所谓：
胜日寻芳泗水滨，无边光景一时新。
等闲识得东风面，万紫千红总是春。
第32章 惊马
一连勤加练习几日，颜青画总算学会了骑马。
她人聪明年轻, 身体灵活轻快, 再加上有好先生耐心教导，自然不可能不出师。
只不过学会以后她也只敢骑在红豆背上小跑溜达, 若是像荣桀那样策马奔驰却还是不太敢。
为了锻炼她能自己顺利骑马上下山，荣桀还特地陪她去了几趟后山。
对于年轻的小夫妻来说，这不仅是简简单单的骑马, 也有点想要避人幽会的小心思在里面。
颜青画骑马的速度适中，红豆也很温顺, 荣桀便没骑马, 牵着马绳走在她身旁。
后山地势崎岖，除了他们自己开垦出来的耕地和临近寨子的一小片竹林，再往上走根本没有山路。
除了嶙峋山石便是茂密丛林, 马儿行走其间都要相当小心。
颜青画谨慎地骑在马上，她腰背挺得很直, 缓缓跟着荣桀的行走速度往上攀爬。
骑马走山路是个技术活, 若不是矮脚马敏捷聪慧, 恐怕他们至今还在自己步行上下山。
走了一会儿, 颜青画便放松下来, 瞧见桃花将谢，还笑说：“我前阵子还跟瑶兰商量, 等桃子结了果便做些果酱存着, 自己吃不了也可在商队出去行走时拿来售卖。”
荣桀回头看他一眼, 嘴角勾着笑意：“好, 你做主便是了。”
山上能吃能用的东西不少，两个人边走边看，即便是出来散心，也不忘惦记碗里那口吃食。
荣桀拍了拍红豆的脖颈，叫它跑得快点，道：“行了，你就少操点心，专心骑马。”
颜青画笑笑，没再说那些事。
山中阴凉，微风习习，他们独自漫步在这里，便是不说话也别有一番情趣。
荣桀偶尔抬起头来看她，总能同她亮晶晶的眼眸对视，交换一个心照不宣的笑。
两个人越走越偏，荣桀见颜青画有些累了，就说：“回吧，明日咱们再来，瞧你已经差不多学会了。”
颜青画这会儿也已习惯在马背上颠簸，不由笑道：“再过阵子我就敢自己上下山了。”
“我媳妇就是聪明。”荣桀嘿嘿一笑。
两人正说着闲话，却不料侧边突然窜出来几只白胖的兔子，吓得红豆嘶吼一声，高高扬起前蹄，直接把颜青画往身后甩去。
这一下发生的太快，颜青画还没任何反应，整个人便重重往后仰去。她双手下意识松开缰绳，茫然地仰头望着天。
然而还没等她叫出声来，一条结实有力的胳膊稳稳抱住她纤细的腰，另一只手则托住她的膝盖，把她整个人抱紧怀中。
有那么一瞬，颜青画还是呆愣愣的，她就老老实实靠在荣桀怀里，连气都没喘。
荣桀吓了一跳，忙哄孩子那样晃了晃胳膊：“没事吧？”
颜青画被他那么一晃，这才回过神来，一张俊俏的小脸红成苹果，她难得结巴一回：“没、没事的。”
荣桀一颗心这才落回肚子里。
被吓着的红豆这会儿也还惊魂未定，它踱着步子跟在荣桀身边，垂头丧气地连叫都不敢叫。
荣桀似一点都不觉得两人姿势有多暧昧，还在一门心思哄颜青画：“你看，我能抱好你，跟我在一起你什么都不用怕。”
他说得太过自然坦诚，颜青画听在耳朵里脸上更红，却偷偷笑弯了一双杏眼。
她低声说：“我没有怕过的。”
是的，自从同他拜了天地，仿佛曾经孤身一人时的担惊受怕都不见了。他那么高大，那么勇敢，只要跟他在一起，她就真的不用怕任何事。
荣桀低头看她头上的小圆发髻，心里想着以后有机会一定要给她买一把最漂亮的金簪，那上面要缀满宝石，灿灿闪耀人眼。
“你没事就好。”他沉声道。
男人身材高大，胸膛温暖，被他结实有力的臂膀紧紧搂在怀里，颜青画头一回觉得自己娇小可人，似轻的没骨头一般。
颜青画略动了动屁股，腰背蹭到他棱角分明的腹部，脸上的热意就没下去过。
“没事了，放我下来吧。”她嗫嚅道。
平时最是爽利开朗一个人，这会儿却也有了小女儿做派，她有些羞耻于自己的扭捏，却又没办法再维持往日的端庄。
毕竟，她可从未跟一个男人这样亲近过。
自从父兄走后，还没有谁这样毫无保留地关心她、照顾她、尊重她。
作为一个孤女，她自尝遍艰辛，来到山寨后她确实想了许多对策，一门心思想为山寨谋福祉，也是因为他的态度。
若是没有他，她也很难在山寨中说得上话。
对于颜青画来说，这份信任和尊重其实才最是难得。
荣桀刚才真是下意识的动作，这会儿听她要下地，才反应过来自己做了什么。
他顿时红了脸，耳垂也烫得很，整个人像只煮熟了的河虾，可爱又笨拙。
“我，我放你下来了，”他也跟着结巴了，“你仔细，仔细别摔到。”
荣桀弯下腰，轻手轻脚把她放到地上，这才觉得呼吸顺畅，脸上也没那么红了。
“没受伤吧？”他问。
颜青画抬头看他一眼，见他满脸担忧，不由浅浅笑了：“没事，有你在呢，我怎么会受伤？”
荣桀咧嘴笑起来，这话儿简简单单的，却甜进心里去。
不知从何时起，她一句肯定能给他莫大的勇气和力量。
孤单奋斗和负重前行两者之间他更喜欢后者，有她在他身后，他就能一直坚定走下去，不会退缩也不能妥协。
颜青画见他整个人都傻了，不由白他一眼：“呆子。”
她走过去安抚红豆，从布兜里摸了一小把炒黄豆给它吃，这才叫马儿安稳下来。
红豆已经做过母亲了，兴许是觉得自己刚才惊扰了主人，还颇有些不好意思，它撒娇一样在颜青画手上蹭了蹭，轻快嘶鸣两声。
荣桀拍了拍它的鬃毛，笑着安慰它：“行了，也不怪你，红豆最乖的。”
红豆又嘶鸣一声，原地踱了几步，显得精神许多。
安抚好马儿，颜青画便想马骑下山，荣桀没让她骑，想了想道：“这边有些偏远，我们很少来这里，倒是忘了山上野兔许多，它们总是乱窜，这才惊扰了红豆。”
他顿了顿，认真看向颜青画，眸子深邃有神：“没想周全是我的错，还请福妹原谅我这一回，下次一定不再犯错。”
他每次叫颜青画福妹，都能把她叫脸红，颜青画念过他好多次，他也不肯改。
这傻愣愣的汉子，偶尔也有点别样的小心思。
这小名又甜又暖，带着难以言喻的缠绵，颜青画耳根都红了，抬头扫他一眼说：“哎呀，这不是没事吗？不怕的。”
荣桀笑笑，他抬头望了望天，右手在空中摸了摸，最终握住了颜青画的手。
“山路颠簸，我领着你走吧。”他是这么解释的。
颜青画好笑地看了他一眼，被他牵着慢慢往回走。
“山上野兔很多？”
荣桀一手牵着马儿，一手牵着媳妇，心里头别提多敞亮了，就连说话都带着轻快的尾音，一听就知道他心情极好。
“多的很呢，它们最能生养，一窝多的时候能有十几只，草肥天好时个个都能养活，”荣桀说着顿了顿道，“前年光景最差，梯田里也没打多少粮食，村民们就靠这野兔勉强度日，差点把山上的兔子都吃光了。”
荣桀看着时不时从林间窜出的小白兔，语带感慨：“好不容易过了前年苦夏，我便不再上弟兄们捕兔了，好生叫它们生养一年，如今又长了这许多。”
颜青画温柔地看着他，目光里有着她自己都难以觉察的赞赏与憧憬。
作为一个山寨的大当家，他没读过书，不识几个大字，胸襟抱负和眼光却是一顶一的。
有时候从他嘴里说出来的话，总能叫她深深震撼。
就连山上的野兔他都知道不能赶尽杀绝，明白留得青山在不怕没柴烧的道理，那些往死里逼迫百姓的贪官污吏们，怕是书都读到狗肚子里去，枉生为人。
颜青画若有所思看了一眼肥硕的兔儿们，问他：“咱们寨子有人会制皮吗？”
荣桀不知道她为何这么问，只说：“有几个兄弟家中以前以捕猎为生，会这门手艺。”
有人会做就好办了，她笑道：“我原来也瞧过几本游记，也看咱们寨子里能散养些野鸡这样的家禽，不如我们也散养兔子？”
荣桀可真没想到，上山骑个马也能叫她寻思出花样来，他道：“以前也是想过的，只是大家伙儿都不太会，这野兔贼的很呢，搭了窝也要跑，只能漫山遍野抓。”
大陈百姓最多就养些鸡鸭鹅等家禽，兔子这样的野物确实没什么人养，荣桀他们不会是很正常的，既然曾经动过念头，便好办了。
颜青画笑道：“我大约有点印象蹭看过如何饲养，回去我再取了书翻找，我们再试是否可行。”
“等我们自己能散养，兔子又能生，隔三差五能给大家伙儿打打牙祭，还能留下不少皮子。”
兔子虽然很小，但毛皮细腻柔软，硝制干净也是上好的皮料，凑几张做成袄子穿，冬日里便不会冷。
养得多，皮就多，他们可以慢慢攒，哪怕冬日棉花凑不齐，也能以兔皮取暖，算是一举两得好事。
荣桀很快就想通这些关节，他低头深深看了一眼颜青画，笑道：“福妹真是我的福星。”
第33章 来人
镇子里放出告示以后, 叶向北又叫张吏和李吏挨个教给几个捕快，叫他们沿街唱诵，好叫每一个镇子百姓都知道新政。
镇子很小, 他们又算是自给自足, 因此新政也很简略。只大致改了税, 加了些偷盗之类的惩罚和开垦荒地的奖励, 其余便没了。
经官差走街串巷报了几天，老百姓们似乎都放下戒心, 开始同往常一样生活。
经过饥荒年之后, 镇子上的废弃的良田有许多, 颜青画和叶向北还商量出一个以工抵税的政策，只要是商贾之家能出人开垦土地耕种粮食，便可以耕种的粮食斤两抵扣商税, 勤奋些的几乎可以做到商税全免, 甚至还能富裕些粮食留下自家吃。
一开始还没什么商户来报名, 等过了几天风平浪静日子，百姓们见山匪们真的如告示上说的一般从不扰民，这才陆陆续续有些商户去衙门挂名, 次日就被连和领着下了地。
四月之后, 天气渐渐炎热, 春日的和煦仿佛还未温暖人心，夏日的酷暑便早早袭来。
这会儿已经不适宜耕种水稻和春玉米了, 只能先行把田地开垦出来, 等五月立夏之后开始耕种夏玉米。
溪岭地处长河以南, 雨水丰沛气候湿润，是水稻的主产区，一年能轮番耕种两季稻。百姓们很少种植冬小麦，因此许多旱地都被用来种植一应蔬菜。
颜青画看了许多书，又同村子里的老人议论过几回，才最终决定尝试在今年开始耕种夏玉米。
北方一般是夏玉米和冬小麦混种，五月芒种收货麦子，便紧接着耕种玉米，南方夏日炎热，需大量供水才不会让植物枯萎，旱地夏玉米种植起来就更辛苦。
然而到了这个时候，辛苦些都是值得的。
再苦再累也比饿死强，百姓们心里都明白这一点，因为劳作起来越发卖力。
这一日颜青画正在跟冯思远和荣桀商议散养野兔的事，他们反复尝试过几个方案，还是有些拿不准。
冯思远正拿着以前写过的册子念叨：“之前我们也是分笼养，先把兔子喂熟后，才开笼让它们自己去操场吃草，只不过兔子个头小又灵活，即便是扎好篱笆也会跑走，过不了多久就一只都不剩了。”
