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元和公主是在一个月之后被人送回长公主府的，宋祁没有当众定下王后的人选，元和公主甚至连封号都没上，依旧做她的“公主”。
明面上，她回长公主府，是给父母守孝去的。
是的，不出所有人的意料之外，光福殿李氏在宋邛头七的最后一天，也追随着儿子离开了人世，连庆源李家都默许了宋祁对李王后——李太后的处置。听说庆源李家的家主已经开始琢磨着往北阙送新的族女了，却被宋祁几句话挡了回去：“本王已经决定，要效仿中原礼法，为父王和母妃守孝三年。尚在孝期，纳新妃子的事，还是等到除孝之后再说吧。再说，元和也是你们家的人，这么急着送新人进来，让元和如何自处？”
“你看，这就是宋祁聪明的地方。”探春同两位丫鬟闲聊的时候说起这件事，倒是没有露出半点不快，“元和公主虽然身份高贵，出身李家，但是性情出尘，是最省心省事的那种人，且如今看不出对宋祁又任何怨怼之处。这样的人在宋祁身边做幌子，总比让李家别的心思不纯的人进来惹是生非的好。”
柳五儿在心里叫了一声“绝”，她简直都要怀疑是探春劝宋祁留下元和公主的了。
“而且，宋祁早就惦记着除掉庆源李家了，又怎么会在这个时候再让他们送人进来？”
“可是，”翠墨面露不解，“元和公主还在长公主府住着呢，南阙离北阙那么远，谁知道这辈子她还能不能回到北阙？世人可都看着呢，李家就能甘心？”
“若是让元和公主当了王后呢？”探春淡笑着反问，“等孝期一过，就给元和公主上封号，给了双方会圜的余地，也给了宋祁足够的时间，能让他从容推行儒学。”
翠墨张了张嘴，“姑娘，你就这样把王后之位让出去了？”
“扶南国的王后之位，好稀罕么？”探春哂然一笑，她如今也还没有封号呢，只在宫室的正殿门上挂了“仁平”的匾额，用的还是老扶南王赐下来的那个。“再说，以我的身份，越过元和公主当这个王后也不能服众——这是把自己竖成靶子，盼着别人来害你呢？”
在宫斗一道上，探春有着独树一帜的天赋，柳五儿自愧弗如，渐渐沦为了观众。
不过，探春身份所限，有些不方便出面的事，就尽可安排给柳五儿去做，例如同林栖联系这件事——宋祁继位后，探春就如同她之前打算的那样，将林栖引荐给了宋祁。
宋祁原本就心向儒学，听说宋祁是国朝状元，当下就激动不已，口称林栖为“先生”。在同林栖论道三日后，更是给了林栖帝师之尊。林栖自然是把握机会，虽然在明面上并没有封官加爵，但是在扶南国内推行儒学的劲头，比宋祁还要更热切几分。
而在成为宋祁的心腹后，林栖就不方便时常出入北阙，拜见探春了。探春也深知避讳的道理，只偶尔遣身边的宫人去给林大人送几样东西，或是在林大人差人送来中原土仪的时候，让心腹宫人出宫代为转达谢意。这些个差事，自然而然地就落到了柳五儿身上。
三年时间一晃而过，柳五儿眼看着探春一点点握住北阙权柄，眼看着儒学渐渐被扶南学子接受，甚至在这一年，借着扶南王室除孝的机会，就要小范围地举办一场科举选拔，心中也是万般滋味。
随着儒学的推行，及科举制度的初立，林栖在宋祁身边的地位越来越高，柳五儿只觉得自己身边，原本最为熟悉的两个人都变了。只是探春的变化让她欣喜，林栖的变化却让她感到陌生。
“我要留在这里到什么时候呢？”终于有一次，柳五儿去见林栖的时候，忍不住道，“你和三姑娘，都太厉害了，让我觉得自己一点用处都没有。”
“怎么会？”林栖盯着柳五儿，一眼就读懂了她脸上的错杂，“三姑娘如今看上去稳，事实上却虎狼环饲，总要再稳一些，你才算是完成了这一世的任务啊。”
“如何还能再稳？”柳五儿好奇地问。
林栖笃定地一笑，“当然是当上太后那日了。”
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探春是在嫁给宋祁五年之后，才诞下第一个儿子的，彼时北阙之中有宠的妃嫔数额不足五人，更是没有人为宋祁生下过孩子。元和公主到底没能熬回北阙，在生下儿子之后，探春顺理成章地成为了扶南国的王后。
在林栖的操控和辅佐下，扶南国对儒学的接受度越来越广，科举的推行也很成功。如今，已经有不少寒门子弟入朝为官了，除了王室，几大权贵家族的势利都被削弱了不少，宋祁又励精图治，在民间口碑超绝，探春也立起了一代贤妃的形象，长子出生的时候，竟是普天同庆，没有人在意他不纯正的血统。
转眼又过了十年，宋祁死于一场酒后的高热，探春的长子顺理成章地继位，探春晋封为太后——诚如林栖所言，这才算是真正站稳了脚跟。
新王登基后，柳五儿已经一个人在南阙的屋子里坐了三天了。两年前她就已经不在探春身边服侍，而是来了南阙过清闲日子，如今……
她看着窗外的骄阳，低声呢喃：“如今，可算是该回去了吧……”
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第164章 柳五儿（1）
柳五儿回过神来，就发现自己正蹲坐在一处假山石后, 她眨着眼睛定了定神, 又环视了一下周围的景色, 才发现自己正在大观园内的沁芳桥一代。
自己怎的又回到这大观园之中了？
柳五儿一脸疑惑，在她的记忆中, 自己上一刻才刚刚回到太虚幻境之中，正坐在石桌旁边等着警幻仙子呢，周围的仙娥们从她身边走过, 没有谁会同她说话, 她等着等着, 就这样睡着了，再次醒来, 就是现在的样子。
难道警幻骗了自己？在轮回十二次、几乎完成了所有任务之后, 她并没有得到留在太虚幻境、甚至晋升至某衙门内当差的机会, 而是要回到某一世中继续受苦？
一想到这些, 她就难免忐忑起来。
“五儿姐姐。”随着一声轻快的轻唤，芳官从石头那边转了出来, 她的动作也是小心翼翼地, 仿佛生怕有人注意到她此时的举动, 她飞快地朝柳五儿招了招手，“五儿姐姐，快来, 今儿老太太和太太派了人回来送信，几位管事的大娘都往前面二奶奶的屋子里去了, 园子里没人呢。我趁着机会带你四处逛逛……不要怕，一切都有我呢。”
柳五儿一怔，随即才反应过来，自己这次竟然回到了自己原本的身体之中。她一时也不知道该喜还是该忧，也搞不清楚今夕何夕——她可不记得自己什么时候被芳官领着逛过大观园，兴许，这一世又有些许不同之处？
她心中愈发疑惑，但是脸上的神色却一经收敛，只带着恰到好处地新奇，“我早就想着到这园子里来逛逛了，之前我娘带我进来，也只许我在厨房后面那一带随意走走，前面是不许我来的。”
芳官大喇喇地一摆手，满不在乎地道：“依我看，就是柳婶子为人太过小心了，你就算每天进来逛，又能如何？每天那么多人在园子里闲逛呢，就算遇见了林大娘、赖大娘，不过说一声就是了。不过这园子看着好，但是能逛的景色却也不多，我进来十余日，已经有些看够了呢。”
柳五儿多年不同芳官接触了，却也记得她是从小学戏，因嗓子好，学戏的时候就很得教习看重，后来又被分到了怡红院，宝玉也纵着她，在被王夫人送到水月庵之前，早就养出了满腔傲气，什么都不放在眼里。即便在怡红院内，也只有袭人、晴雯、麝月这几个大丫鬟能弹压得住，别的人，可是都不放在眼里的。
“你既然来了，我就带你去怡红院那边逛逛吧，快到午饭的时候了，我也不好走得太远，大半天的不见人。”
虽然傲气不减，但是在怡红院内当了几天差，芳官也比往日有眼色了许多。柳五儿暂时还搞不明白状况，也不好拂了芳官的好意，就和芳官手拉这手，在大观园内逛了一阵。
大观园内的景色，柳五儿也是看惯了的，如今的心思也都放在了聊天套话上，芳官先前只隐约地透出一句，没有细说。但是她年轻没有心计，被柳五儿拿话引着，不知不觉就说了许多，“前儿藕官在园子里私下烧纸，被人撞见了，是宝二爷帮她说了几句话，才没让那些个老不死的罚她……宝二爷可真是好人。”
“那些妈妈，以前在梨香院的时候对我们就动辄打骂的，贪了我们的钱，待我们还不好。如今进了园子，还好主子们心明眼亮，肯主持公道。五儿姐姐，你是不知道，我那干妈前几日就在怡红院里闹了一场，今儿连宝姑娘屋里的莺儿姐姐都得罪了——刚就在院子里闹呢，姐姐们都在，都让人去找二奶奶屋里的平姑娘了，我这才不好出来寻你。不然，我早就找你来了。”
柳五儿在心里盘算了一阵，这才大概知道了自己所处的时间点。两人逛了一阵，芳官就说快到用午饭的时候了，要回怡红院，又问柳五儿要不要同她一道过去，“你不是想进怡红院里当差？现在跟我过去吧，姐姐们人都可好了，宝二爷更不会在意这些，你就先同她们熟悉起来，也是好的。”
“我还是回厨房去吧。”柳五儿连忙摆手，之前寄身晴雯或是袭人的时候倒是无所谓，此时用自己原本的身份去怡红院——只想一想她都觉得尴尬。“出来大半天了，再不回去，我妈该急着寻我了。再说，等下吃过饭，还要回家吃药呢。”
芳官忙道：“可不是，那你就快去吧，下午我再过去找你说话。”
柳五儿笑着同芳官分了手，一转身，脸上的笑意瞬时散去。她微蹙着眉头，继续思考自己为什么会回到这一年的春天，虽然此时一切都尚未发生……
她蓦地眼睛一亮，觉得自己隐约摸到了一点迹象：难道，自己回到现下，就是为了改变……她自己的命运？
越想越觉得就是这样一回事，柳五儿思忖着这些，不知不觉就走回了大厨房。柳家的早就准备好了一碗饭菜，见她心不在焉地走进院子，过去一扯柳五儿的衣袖，“走路呢，也不知道看着些，在胡思乱想些什么？”
几世不曾和生母脸对着脸地说话，柳五儿一时百感交集，想要开口叫一声“妈”，嗓子眼儿却十分酸涩，竟发不出声音。
柳家的见女儿脸色不对，只当她看着园子里的景色触景生情，自怜身世，忙拉着女儿坐到屋檐下，把碗筷塞到女儿手里，摸着柳五儿的后脑勺道：“好孩子，芳官不是说一切都包在她身上？你肯定能进来当差的，到时候，就是那些人来羡慕你了……”
柳五儿飞快地摇了摇头，用额头轻轻碰了碰母亲的肩头，待情绪稳了一些，才道：“妈，我可不羡慕她们，是刚听芳官说了些她在怡红院里的事，就觉得进来当差也算不上什么美事，要是能在家一辈子都陪着妈就好了。”
“那怎么行？”柳家的勃然变色，伸手敲了敲女儿的脑门，“不进来当差，难道你想嫁给钱槐？你这身份，身子又不好，说亲都说不到好亲事。你可千万别想差了，如今有芳官帮着，可要赶紧占上一个缺才行！”
这种认知上的差异，柳五儿也没想着凭自己的三两句话就能改变母亲的念头，更何况——她先前还真的忘记了钱槐求娶这回事了，想要进大观园里当差，多少也有避开钱家的意思，柳家的坚持让自己进怡红院，也是实打实地在为自己这个女儿考虑。
可是，让如今的柳五儿再进怡红院里当差，她真的是有千万个不愿意。可是一时又想不出能让所有事都周全的法子，只好暂时偃旗息鼓，带着愧意地朝着母亲一笑，低头吃饭。
见女儿如此，柳家的心里也有些不大得劲，但是周围还有别的婆子在，也不好说得太多，只叮嘱柳五儿，“把碗里的鸡肉都吃了，我先去忙，药已经温好了，就放在后面的台子上，你等下别忘了吃。”
柳五儿眼中又不知不觉地沁出几滴泪，借着低头的时候匆匆用手指擦了，“妈去忙吧，我吃过药就进去帮您。”
柳家的眼中满是欣慰，一边念叨着“女儿长大了、懂事了”，一边在擦着手进了厨房。
柳五儿五味杂陈地吃完了一碗饭，撑得有些难受，起来沿着厨房院子的围墙慢慢散步消食。一时门口几个小丫鬟经过，都是一脸激动，“听说前面闹起来了？咱们快过去看看热闹！”
又有不好事的，劝大家消停一些，“听说又是那几个小戏子闹出来的事，刚才看着赵姨奶奶一脸气冲冲地往怡红院那边去呢，如今三姑娘管着园子里的大小事，咱们可别去触霉头了。”
“大家都去看呢，偏咱们去不得？你未免也太胆小了。”
“就是，这几天都出了多少件事了？咱们不惹事，还不能去凑凑热闹？且罚不到咱们这里呢。”
这般说笑着，一道往远处去了。
柳五儿站在门内听着，立时就猜到是出了什么事，她如今同探春也有了些情分，心里能理解她的难处，再看到这些事，就愈发觉得探春不易。叹着气走到厨房后院，喝了一碗药，倚在柱子上歇了一会儿，再回到前面时，厨房上下也已经听说了前边的消息。
柳家的过来问女儿，“要不要先回去歇着？下午芳官也不一定能抽空过来了，你又不方便一个人在院子里乱跑……”
柳五儿摇了摇头，她想着这几日事多，之后母亲出事，自己被冤枉是贼偷盗东西，源头也都在这几日的事上。既然一时说服不了母亲，那她就亲眼看着，总能防范一二。又或者，让母亲少得罪些人也是好的。
“既这样，我上午托人买了些糕来，你去屋里坐着，吃几块糕，只小心别被风拍了后背，晚上又发热起来。”
屋里虽然有油烟，但是离柳家的更近些，柳五儿此时正是最想要亲近母亲的时候，自然不想要错过，于是就一直腻在柳家的身边，帮她洗菜或是擦碗。待都收拾妥当了，母女两个又一起坐在小板凳上，笑着说话，柳五儿也放松了心里绷紧的弦，只恨不得能一辈子如此才好。
作者有话要说：
有头有尾……嗯
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