这样一来，地图的拥有者可以实时掌握其他人的位置，四个人分成两队，立香和亚瑟一队，探索山的南面，梅林和莱戈拉斯拿着地图探索山的北面，入夜在南面山麓会合，轮流守夜，第二天日出时分共同下山。
“在这里等我一下。”
“没关系，一起进去吧。”
风雪掩盖了生物的行迹，为判断魔物的栖息所增加了不少难度。一条钟形石隙前，两位同伴对视了一眼，不怎么费力地取得了共识。
亚瑟拔出剑握在手里，走在前方，立香点亮魔杖顶端，为洞穴内提供照明。
寒冷让生活在这座山脉的生物种类非常稀少单调。
干燥坚硬的石壁上粗糙干净，看不到任何依附其间的动物与植物，也没有血迹、脏污、骨骼皮毛残渣之类的魔物存在痕迹。
“看来这里也没有。”
认真检查了一遍洞穴，亚瑟回头看向自己的同伴：“天已经黑了，老师说过他们会根据地图找过来，那么要不要就留在这里，一边休息一边等待？”
干燥、避风、没有生物活动痕迹。
确实是适合过夜的临时据点。
不过如果不是担心她的体力，他应该会继续探索下去，直到和梅林他们会合吧。
“我还可以走，不过这里有一条小路，要不要进去看看？”
她将魔杖移向西边石壁，那里有一条勉强容纳一人的石隙，光照进去可以发现石隙后面的空间比石隙更大一些。
“好。”
爽快地答应之后，他停了停，回头望向立香，碧绿的眼睛里神色认真：“虽然不知道您的过去，不该擅自说些什么，但您非常珍贵这件事即使是我也能肯定，如果累了请一定立刻告诉我。”
“……我明白了。”
突然从对同伴的口语切成敬语是想怎样。
而且你自己分明是最没资格说这个话的，为什么要说别人哦。
暗自腹诽了两句，立香整理心情，跟上亚瑟走入石隙后的低矮空间。
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大约走出一百米之后，空间越发宽阔，温度也不像洞穴里那么滴水成冰，就像是从山的外壳走到了山的内芯一样。
最终，两个人来到一片小小的湖泊之前。
风很微弱。
水下似乎也没有汹涌的暗流。
湖水表面光滑平静，仿佛一面安置在岩石洞穴中的银色镜子。
上空的星光不知道经过了几次折射，在湖面映上银河般闪耀的细碎光芒。
走到湖边的两个人不约而同放轻了脚步和呼吸，沉浸在自然给心灵带来的美的洗礼中。
隔了不知多久，一尾小鱼跃出湖面，重新入水时尾巴打上湖水，发出啪嗒一声。
两个人这时才骤然惊醒，下意识地对视了一眼，然后又为对方脸上那种怔怔的神情忍不住笑了出来。
“我改变主意了，就在这里等他们过来吧。”
“嗯，附议。”
用拆下来的礼品纸折了一只纸鹤，托在手上吹一口气，纸鹤扇动翅膀，顺着两人来时的小路反向飞回。
立香将斗篷折叠起来铺在湖边的一块岩石上，坐到上面，山梨木魔杖握在自然垂在身侧的右手里，防备万一。
亚瑟本来坐在她左边，但立香想了想，觉得这样休息起来不够放松，因此让他调整坐姿，变成两个人背靠背坐着，保持着谁也看不见谁的状态开始了漫无边际的聊天。
“有经验？姑且算是吧，不过我不是主战人员，更多的是指挥、策应和支援，倒是Saber以后一定会成为了不起的人，至少作为保护他人的骑士已经完全合格了。”
“骑士吗……其实我现在连侍从都不是，不过我曾经梦想过……”
话题随着思维的跳跃不断切换，精神又在一天的劳顿中消耗得厉害，立香接话接的有些随意：
“梦想？”
“如果成为骑士，我希望能够独自一人面对世界上所有邪恶的事物，这样只要我征服他们，邪恶就完全消失了。即便我被打败，那也只要我一人遭罪。”因为知道对方看不见自己，心理压力小了很多，少年微微仰起头，看向顶空洒落下来的光芒丝缕，年轻的翠色眼神里还残余着浪漫的神色：“梅林说我太自大了，不过我想，不试试看怎么知道呢。”
立香窒住呼吸，忽然说不出任何话。
漫天星辰倒映湖中，宛如夏季夜空的银河，然而最闪耀的星辰正在自己身边。
“对了。”
安静良久，想起出发前在旅店和梅林两人独处时听到的话，她解除缩小咒，将那只装着火焰花汁液的钻石瓶拿了出来，转过身递给少年。
少年好奇地看着她手里的小瓶，在头顶那束微光的映照下，瓶身折射出绚丽的火彩，尚未使用过哪怕一滴的透明药液静静躺在其中：
“这是什么？”
他用手指轻轻碰了碰瓶身，在快要接触到立香的手时条件反射地将手缩了回去，脸色微微泛红。
“嗯……”
立香没注意到他的心情，而是盯着瓶子陷入了沉思。她本打算用梅林告诉她的话回答，然而话到嘴边，她忽然改变想法，给出了隐隐约约浮现在心中的答案：
“大概是希望吧。”
#
夜幕覆盖了整座山脉。
梅林取下斗篷的兜帽，站在布满冰雪的峭壁的风口，虹色的蓬松长发披在他身后随风翻飞，焕发着最昂贵的丝织品也比不上的华光。
属于巫师的魔力缺乏约束地从体内扩散出来。
周围的物体在涌动的魔力影响下纷纷脱离重力束缚，没有秩序地从地面上漂浮到半空中。
位于一切混乱中心的梅林脸上不再有任何模仿自人类的表情，而是属于非人异类的，没有波澜的全然平静，湛蓝的双眼宛如寒冬中迷雾笼罩的湖面：“我在想……”
“嗯？”
“如果美好的事物注定被撕毁，是不是当初不那么美好，最后撕毁的时候就不会那么伤心了？”
金发的精灵有些惊讶地看了他一眼，未经世事的眼睛里闪过一丝迷茫，但声音依然低柔稳定：
“虽然不知道你在说什么，不过我觉得这种想法肯定是不对的。”
“肯定吗？我曾经也这么想，但我现在忽然有点不明白了。”
他无意识地将手按向了胸腔的位置，那里安置着人类以为的生成感情的器官：“有形之物必将迎来终结，一切注定消失，因此才要在能够轻松的阶段尽情享受生命中的美好，用人类的标准判断，应该是这样没错吧？”
“无论如何，这是最后的时间了。”
梅林的目光投向远方漆黑的夜空，钻石粉末一样的星光从亿万光年外落入眼底，如以往一样带着只有梅林能解读的讯息，“在他回到需要他的地方，承担他命中注定的荣耀，同时也是他命中注定的结局（厄运）之前。”
作者有话要说：
“我会向上帝祈祷，让我独自一人面对世界上所有邪恶的事物，这样只要我征服他们，邪恶就完全消失了。即便我被打败，那也只要我一人遭罪。”
“你这么想，实在太妄自尊大了，你一定会被打败，也一定会承受苦果。”
“我不介意。”
“不介意吗？到时候你就知道了。”
“为什么人长大以后不会像我现在这样想？”
“你让我感到困惑。或许等你长大之后你就知道了。”
“我不认为这算一种答案。”
“好啦，不然这样，如果他们不让你一个人面对世界上所有邪恶的事物呢？”
“我可以请他们让我面对。”
“你可以请他们让你面对。”
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永恒之王里梅林和少年亚瑟的一段对话，发生在拔出石中剑之前。
对话的最后，怀特用一个词形容听完回答的梅林的神情——tragically。
第37章 命运之始
不久之后，金发的精灵与混血的巫师也根据活点地图找到了他们容身的石隙。
留在外部洞穴里的纸鹤成为引路的使者，扇动翅膀飞在前方，带领两位同行者与他们的同伴会合。
“发现了不错的地方呢。”
长魔杖的顶端点亮了柔和的白色光芒，梅林举着法杖——立香至今只见过他用这根法杖照明和生火，而且还是左手拿法杖，因为他右手要拿剑——在洞穴里走了一圈，检查这片洞穴的每一个角落，最终给出答案：“可以了，放心休息吧。”
饥饿、寒冷和疲惫是孤山冒险的主旋律。
前者靠从冰湖里捉来的鱼和随身携带的干粮解决，寒冷靠搜集来的干柴点火取暖与被变形术变成被褥的斗篷抵御，疲惫则要靠安心的睡眠缓解回复。
立香本来就是站着也能睡着的类型，在特异点和异闻带的旅行也养成了立刻睡着立刻醒来的习惯。
因此从睡眠中被握住手腕时，她几乎没有任何延迟就醒转过来，睁眼看向握住自己的人。
“梅林？”
直觉预感到对方并不想声张，她没有出声，而是用口型询问对方。
白发的巫师向她微微笑了一下，一手仍旧握着她的手腕，示意她跟上自己，拿着法杖的另一只手则按上旁边的石壁。
淡淡的光芒在石壁上勾勒出了门的形状。
立香回头看看仍在熟睡的另外两名同伴，虽然她觉得自己起身的动静很小，石壁上的光芒也微弱如萤火，但以精灵的敏锐，至今依然毫无察觉似乎是受了魔法影响的可能性更大。
四人在洞穴内部休憩过夜的位置是梅林选定的，隐藏着门的石壁就在他旁边无疑是早有预谋。
跟上去听听他要说什么吧。
这样想着，她收回视线，离开被体温焐得温热的被褥，走到梅林身边。
寒冷的空气一下子从四面八方包围上来，但真正的冰冷来自于梅林。
差不多也是时候意识到这个梅林和自己熟识的那个梅林的区别了。
“乖孩子。”
看不出任何缝隙的石壁上沿着光芒的勾画出现了一道门，梅林在门上推了一下，那门便向内被推开，将两人带入一间封闭的房间。
灯台上没有安放蜡烛，但能被魔法点亮。
墙壁上挂着壁毯、带着壁炉的富丽堂皇的房间出现在两人的视线内。
“在山里很少会有没被占领的岩穴，你们实在太大意了。”
不知道是否出于教导者的天性，进入房间，点亮灯台以后，他没有直接切入正题，望过来的湛蓝双眼里带着些教训学生的神色：“那片湖不是天然形成，洞穴里的气息也过于干净，应该是魔法遗留的残余。同样因为气息过于干净，就算有人迹，也是很久之前的事，所以是失去主人的古老密室，刚才走过的是被强力魔法保护的秘门。”
开在石壁上的秘门这时候又与环境融为一体，俨然房间内一面普普通通的墙壁。
巫师没有去碰那些银闪闪的桌椅床具，也没有触碰挂在两侧的华丽壁毯，而是将人困在了房间一角，过于贴近的距离让立香将身体完全抵在了墙壁上。
“在想什么，能告诉我吗？”
这是他第二次问这句话。
因为有先知的能力，一般都是他了解别人，别人不了解他，像这样别人了解他，而他却不了解对方的情况还是第一次。有点陌生，有点奇怪。
他不抗拒新奇的体验，但也习惯性地想将事物拉回自己的节奏，两种矛盾的心情汇聚在一起，演变为带着亲昵口吻的抱怨：
“虽然相信「我」的判断，但这样的情况多多少少有点让人头疼。”
“这样的情况？”
“如果精神不够强韧，随意刺探的话可能会弄坏，那不是很不方便吗？所以自己告诉我，好不好？”
精神强韧是为了让你随意刺探的吗？
自私也有个限度吧梅林。
越相处越能感受到和自己认识的那个梅林的不同。
虽然他说过“以前就算听到这种话，也不会有任何的感觉”，但真正遇到以前的他，心口感受到的闷堵依然出乎想象。
本来也不是完全的人类，唤醒了他身上属于人类成分的经历，一定是……
