余素贞的身影在门外消失，廖景成才收回目光，唬了一跳，学生关小姐一双乌黑的瞳仁，定定地看着他，教授的这个女学生好像把他看穿一样，廖景成尴尬地咳了两声。
看了下腕表，“这套卷子要求四十分钟做完。”
关琼枝低下头，继续做卷子。
屋里极静，廖景成没事，从皮包里拿出一本书看。
余素贞的房间在小书房斜对面，房门半开，余素贞注意听小书房里的动静，尽管相信廖先生的为人，但一个年轻男教师教女儿，她还是有点不放心。
书房里的座钟响了，廖景成收拾东西，“关小姐，今天的课就讲到这里，你把概念和公式背会，我明天上课之前考。”
这就算布置的家庭作业。
听见小客厅响动，余素贞看看墙上西洋自鸣钟打摆子，沉闷的机械声响起，下课了，她来到小书房，“先生辛苦了！”
“不辛苦，一堂课的时间觉得过得很快。”廖景成温厚地一笑。
“我女儿学得怎么样？”
“关小姐非常聪明，超出我的想象，懂事肯努力。”又用赞赏的语气说：“关太太教女有方。”
两位家庭教师对女儿都很肯定，余素贞没文化，被丈夫瞧不起，从丈夫嘴里没听到一句认可的话，听廖先生夸赞自己，余素贞很高兴，谦逊地说；“我不能教什么，我不识几个字。”
廖景成收拾书本，刻意地看着余素贞，“关太太气质优雅，一看就是典型的贤妻良母。”
廖景成这句话，关素贞心里颇不是滋味，关孝章可没当她是贤妻，关公馆是二姨太管家，关孝章恨不得一时跟她断了关系。
母亲思想单纯，没有觉察，关琼枝听出来这个廖先生刻意奉承母亲，插了一句嘴，“先生怎么知道我们家雇家庭教师？”
问话太突然，打断同余太太说话的廖景成，廖景成微微一愣，看向关琼枝，这位女学生思维敏锐，这是他第一次接触便发现了，坦然地说：“朋友介绍。”
“先生的朋友认识我父亲？”
廖景成看少女扑闪着黑水晶一样的大眼睛，可就这样一双澄净明亮的眼睛，令他产生几分紧张不安，“我朋友跟关老板认识，听说关老板要请家庭教师，正好我找业余兼差，介绍我过来。”
父亲找个男家庭教师教导女儿，民国初年，社会风气逐渐开化，男女可以自由交往，可封建礼教依然束缚着年轻男女，一些守旧的家庭，家教严格，注意男女大防，一个年轻男子教导一个年轻小姐，一般人家很避忌。
听说是男家庭教师，余素贞开始很排斥，暗地里埋怨丈夫，待见到女儿的家庭教师，看廖先生是个正经人，松懈了防范之心。
廖景成礼貌地跟关太太告辞。
余素贞跟女儿送先生，走到楼下客厅，二姨太正在客厅里叽叽呱呱地讲电话，看见她们下来，放下电话，从沙发上站起来，一口吴侬软语，“老师这就要走了，留下吃晚饭再回去吧？”
廖景成客气地道：“我还有事。”
二姨太跟在后面同余素贞母女俩送廖景成出门，边走边热情地说；“先生受累了，先生住在哪里？我叫家里的车送先生回去。”
二姨太俨然以关公馆管家的身份，压了正房太太一头。
“谢谢姨太太，我坐黄包车回去。”
廖景成侧身，“关太太，关小姐请留步。”
似无意地目光从余素贞脸上掠过，见余素贞淡然，气质端庄，正房太太和姨太太就是不一样。
廖景成看母亲的眼神，关琼枝极不舒服。
身旁的母亲说；“这位廖先生人不错。”
母亲只见廖先生一面而已，有的人穷其一生都未必真了解，廖景成没有什么逾礼的地方，也许是自己多心，关琼枝不能同母亲说怀疑廖景成的来历，捕风捉影母亲也不信。
晚间，关孝章回家吃晚饭，饭桌上问：“琼枝，这两位家庭教师讲课能听得懂吗？”
抛开对廖景成的怀疑，关琼枝承认廖景成数学水平很高，疑难的数学题讲解通透，且不厌其烦，对待学问极为认真，无疑是个好家庭教师。
答道：“教英文的范女先生，跟她学受益不少，教数学的廖先生数学精通，讲解很到位，不过……..”关琼枝盯着父亲的脸，“不过男先生，教授女生不是很方便。”
关孝章一副不以为然，“国人思想封闭，民风不开化，现在男女同校，大部分是男教师，为人师表，只要品行端正，教授水平高，不用考虑其它。”
父亲态度坦然，不像有预谋心虚，不过父亲道行深，关琼枝还是不能排除怀疑，换掉家庭教师父亲不答应，暂时只能这样。
三姨太跟关琼枝斜对坐吃饭，抬眼瞅瞅她。
又过几天，关公馆风平浪静，两位家庭教师每天按照约定的时间准时来关公馆。
夏季天热，小书房里开着电扇，廖景成穿着一件白衬衣，笔直的西裤，文化人随性，关琼枝注意到他的白衬衣熨烫平整，没有一丝褶皱，看似由于天热袖口挽了两折，工整不像随意，过度地修饰，如果不是生活习惯，就是刻意。
自鸣钟响了，下课了，余素贞走进来，客气地说；“廖先生辛苦了，天热到小客厅用点水果，我叫人沏了茶水。”
关琼枝整理文具书本，桌上收拾利落，从小书房走出来。
看见紧头小客厅里，母亲跟廖景成对面坐，喝茶聊天。
廖景成不知说着什么，母亲笑容温婉。
二姨太站在楼梯口，朝这边张望，关琼枝走过去，“翠姨有事吗？”
“我想问问先生留不留下吃晚饭，我好叫厨房准备。”二姨太掩饰地说。
小客厅里，两个人说话，没注意外面。
廖景成说：“余太太还年轻，知识什么时候学都不晚，余太太可以念补课班，如果想学点真本事，还有小学教员讲习所，当然，余太太不用自食其力，但多一样谋生手段也是好的。”
闲谈间，余素贞透漏自己没文化，廖景成一番话，余素贞动了心，“我这个年纪念书，怪不好意思的。”
廖景成热诚地鼓励她，“关太太不要有思想负担，有不少像您这样的年轻太太在补课班学习，关太太可以报识字班，从基础的开始学，如果有不懂的，我想我还可以帮上忙。”
关琼枝朝自己的房间走，小书房里母亲和廖景成闲聊，似乎没有结束的意思。
她突然转回身，朝楼下走去。
楼下三姨太跟人约打牌，刚好放下电话，看见她下楼问：“小姐下课了？”
关琼枝嗯了一声，走过去，坐在沙发上，拿起电话机，拨了华南大学收发室的电话。
关家的汽车停在华南大学门口，关琼枝站在学校大门口，朝校园里张望，一会，看见关平生的身影，匆匆朝校园门口走来。
关琼枝扬手招呼，“平生哥！”
关平生快步朝她走过去，走到跟前问；“琼枝妹妹，你怎么来了？”
堂妹突然来学校找他，关平生不免怀疑。
“我渴了，找地方喝杯茶。”在学校门口说话不方便，关琼枝说。
“对面有个茶馆，我们经常去，去哪里吧！”
兄妹俩去学校对面一间茶馆，茶馆不大，很干净，白天茶馆里有两个喝茶的大学生。
关平生看着堂妹喝干了一盅茶水，担心地问：“琼枝，家里出事了吗？”
关琼枝就把家庭男教师的事说了，她捧着茶盅，不确定的说；“我总觉得这位廖先生不妥，平生哥能不能找人了解一下他的背景，我只知道他是教中学的老师。”
“你把他任职的学校告诉我，我一个寝室的钟涛是本地人，交际广，认识人多，我托他帮忙打听一下。”
朝茶房要了纸笔，关琼枝把廖景成任职的学校一笔一划地写下来。
第12章
“小姐，平生少爷回来了。”
小女佣妙儿跑上楼来。
关琼枝掐指三天，平生哥办事有效率。
关平生到东南大学报到后，两个星期没回家，客厅里，余素贞责怪说：“你总也不回来，你叔叔和我惦记你，你没时间回家，抽空打个电话。”
关平生刚到学校，熟悉环境，迎接新同学，学校委派他一些事物，一忙忘了往叔叔家里挂电话，“婶娘，我都是成年人了，你跟叔叔不用惦记我，我现在刚报到，事情多，等以后功课不忙，我经常回来看你们。”
“平生哥。”
关琼枝一阵风似的跑下楼。
“琼枝妹妹，今天不用上课吗？”关平生故意问。
“星期日休息。”
女佣妙儿端水果冷饮，“天热，少爷喝冰镇的酸梅汤，解解暑。”
关琼枝看了妙儿一眼，这个小女佣对堂兄格外关心。
余素贞问侄子学校里的情况，说话一会话。
兄妹俩个递了个眼色，关琼枝对关平生说；“平生哥，上次那本书我看完了，还没有好书介绍给我。”
“你到我房间取，有一本新出的女作家写的书，适合你看。”关平生说。
兄妹俩上楼，去关平生房间，关琼枝进门后，把门虚掩，小声问；“打听出来了吗？”
关平生压低声音道：“这位廖景成的身份确实是中学教师，这个没有假，他本人在学校也规规矩矩，交往过几个女朋友，现在没成家，不过有一个问题，廖景成没有母亲，跟父亲住在一起，他父亲时常去赌场，经常欠赌债，债主经常上门催讨，除了这些，没什么可疑之处。”
廖景成的父亲是个赌鬼，经常欠下赌债，廖景成一个中学教员薪水不高，穿戴光鲜，出手大方。
“平生哥，听你这样一说，我的怀疑不是没有一点依据，廖景成戴的腕表欧米伽，价格昂贵，其中有很大问题。”
关琼枝把疑问告诉堂哥，关平生担忧地说；“如果这样，婶娘一无所知，万一中着了他的道，妇人名节顶顶重要，虽说现在是民国了，妇人失足犯错，不被社会原谅。”
如果母亲不守妇道被休，母亲只有一死。
“廖景成没做出格的事，我只是猜测，不能拿到桌面说，没有证据，母亲也不信。”
关平生走到书架前，拿出一本书，递给关琼枝，“我不在家，真如你猜测的，你一定要小心，有什么事往学校给我打电话。”
关平生学校里有事情，住了一晚回学校了。
念补习班的事，余素贞趁着关孝章回家吃饭时说了，关孝章说：“你都一把年纪，还学什么？你如果真想学，找个家庭教师来家里教。”
关琼枝帮母亲说话，“我过两个月开学了，我娘在家闲着没事，寂寞无聊，有个事做，打发时间。”
学多学少不重要，母亲出去见识见识，开阔眼界，关琼枝赞同母亲的想法。
“太太如果寂寞，跟我们学打牌，也好凑个手。”
三姨太道。
二姨太有点坐不住，关公馆二姨太管家，正房太太反倒无事可做，她怀疑太太想夺管家的权利，也笑着说；“太太嫌在家里呆着腻歪，下次我出门看戏招呼太太一同去。”
两个姨太太的话，关孝章听了，改变了主意，在家打麻将牌听戏还不如学点东西，况且这个原配太太他想脱离的，“你喜欢上补课班，能识几个字也是好事，你愿意学就去吧！”
关孝章答应了，余素贞反倒踌躇起来，自己对新州不熟悉，不知道哪里有已婚妇人上的文化课班。
第二天，廖景成过来，下课后，余素贞请廖景成到小客厅喝茶，请廖景成帮忙找补课班。
廖景成满口答应，“关太太，这件事交给我，我替你打听哪里有好的补课班。”
过两天，廖景成把补课班的地址给了余素贞，说：“这家补课班里都是像关太太年纪差不多的太太，没什么压力，补课班的教员我认识，关太太看什么时候方便，我带你去一趟。”
“那就麻烦先生，明天上午先生有时间吗？”
关琼枝下午上课，余素贞不能耽误女儿的课程，因此选在上午去。
“我学校假期，有时间，明天上午关太太等我。”
说定了，廖景成告辞离开关公馆。
出门，道边上一辆黄包车等人，廖景成招手，黄包车夫急忙把车拉过来，廖景成上车，说了住址，黄包车夫拉车跑起来，廖景成回头瞅一眼越来越远的关公馆大门，挑了挑一侧嘴角。
一切顺利，余素贞高兴之余，又紧张不安，从衣柜里挑了一件旗袍，觉得太鲜艳不庄重，又拿出一件觉得太素气，把新做的衣裳都拿出来，摆在床上，左看右看，犹豫不定，问一旁翻看杂志的女儿，“琼枝，你说娘穿那件好？”
关琼枝放下手里的画报，随手检出一件白底绣花府绸旗袍，“这件就行。”
能念补课班的都是家境富裕，不愁吃穿，闲着没事的阔太太们，穿得太朴素，显得格格不入，太华丽，毕竟是学习的地方，不庄重，素雅颜色附和母亲的气质。
廖景成上午来接余素贞时，余素贞早已经穿戴好等在客厅里，“关太太，我们可以走了吗？”
“走吧！”余素贞站起来，整理一下旗袍，拿起一个布袋子。
这时，关琼枝从楼上走下来，“母亲，我也去。”
余素贞回头，看女儿穿外出的衣裙，“你不在家温习功课吗？”
“先生交代的作业都完成了。”
廖景成望着关琼枝，少女笑吟吟的，也正看向他，“先生早！”
“关小姐早！”
廖景成一只手扶了扶眼镜框，避开少女审视的目光。
关琼枝走上前，挎住母亲的手臂，母亲俩在前面走，廖景成跟在身后。
司机老王看见太太小姐出来，忙打开车门，母女坐后座，廖景成坐副驾驶。
