大半个月前，在他还在为将鲜卑人的势力彻底消灭在陇西这片地上而用兵时，收到消息，南朝出了大变。新安王萧道承死了，朝廷再禁天师教，不止如此，还下令捉拿教首吴仓。不料吴仓逃脱，随后发动弟子门徒，以自己是天王降世拯救万民，将来分地私有为饵，鼓动信众，公然叛乱。
大虞朝廷，士族当权，从上到下，大小士族和依附于士族的地方豪强，广占山林田泽。人口大数的民众，能自己耕种的土地，却少得可怜，许多人只能依附于庄园生存，加上多年以来，风雨不顺，不是这里水灾，便是那里歉收，朝廷虽有赋税减免，但民众日子，过得依然甚是艰难。
越是如此，天师教便愈发受到欢迎，在民间坛点广布，信众众多。吴仓如此鼓动，信众就势而起。地方官员、豪强士族、乃至稍有些田产的人家，一律被视为敌对，无论好坏，全部诛杀，分其家财，又抢烧朝廷设在各处的粮库，更逼迫普通民众也一并加入，否则，亦以逆天不道为由，一并诛杀，一时间人心惶惶，叛乱更是席卷吴地，继而蔓延开来，遍布南朝腹地各郡，声势浩大，震动建康。
高峤已调了军队，如今正在各地全力平乱。
慕容西在燕郡复国称帝之时，李穆便知他意图。
他所要的，又岂止洛阳一地？从幽州至洛阳，中间冀、并、中等中原各州，何尝不是鲜卑人觊觎下的肥肉？
收复陇西之后，他确实有意趁燕国根基未稳之时，抢先东进，以阻断鲜卑人的南下之道。
但他却又有些记挂南朝的局势。
这一辈子，很多事，和他所知的从前，已是不同了。
譬如萧道承，如此早，便死在了那个迷般的宫变之夜。
但冥冥之中，又有些事，却仿佛注定了，依然还是发生。
譬如这场天师教的叛乱。
他记得上一次，天师教叛乱的起因，似是源于新安王试图另立教首。并且，倘若没有记错，变乱应该发生在这一年的年末，而不是现在。
但是事情，就是如此，提早地发生了。
他记得洛神的父母，高峤和长公主，从前便是死于这场教乱。
那时他还未曾进入建康的权力中心，对详细经过并不太了解。只知道当时，各地教乱已被高峤镇压，只剩零星余党还在负隅顽抗，随后，他却去救不知何故离开了建康的长公主，遭到围攻，最后两人一道死于围城之中。
凭着他的直觉，这一辈子，应该不会再出这样的事了。高峤若是无事，以广陵军的军力，镇下这场教乱，问题应也不大，只是个时间长短的问题而已。
这也是为何，他此前并没有过于分心的缘故。
但是在他的心底，其实确实，也是存着另个隐忧的。
他在担心许泌。
虽然前世，许泌是在高峤死后，又过了几年，才作乱攻下建康的。
但如今，局面不同。许泌已经没有机会能再像从前一样，在高峤死后，长久把持朝廷了。
但他的野心，未必就会消失。
李穆担心他会和萧道承一样，被局势逼着，早早地跳出来动手。
倘若他不死心，趁着天师教作乱，这显然是个最好的机会。
高峤应该也是想到了这一点。在天师教乱开始之时，便下令调许泌为江州刺史。知他必会借故拖延，又以发放军资为名，派了一支军队，驻到荆州附近，监视动静。
万一许泌铤而走险，趁机作乱，则高峤不但要提防江北羯兵，平天师教乱，还要分兵应对来自荆襄的许氏军队。
一旦三面同时受敌，广陵军再神勇，怕也是要顶不住的。
陇西已定。其实如今，他只要派人立刻去将洛神和母亲等人接来长安，他在这里，便可继续按照自己原定的计划，先东进潼关，谋定洛阳，过后再去收拾残局，或许还事半功倍。
今夜，那鲜卑女子慕容喆的不速之行，令他心底的这个犹疑，变得愈发凸显了。
他知道，自己必须是要做出一个选择了。
一边是东都洛阳，他前生最后一次未能出行的北伐之业的夙愿之地，已是近在眼前。
一边是一个可能，那座曾折灭了他全部雄心的庄严恢廓的煌煌帝都，将要遭到一场灾难。
他的脑海里，忽然浮现出了留在记忆深处的一段往事。
那时，他还是兖州刺史、镇军大将军，平定许泌之乱，夺回建康之后，赶去，救下了当时已是父母双亡，寡居多年，又跟随帝后出逃建康避难的她。
她病得很重，从藏身的地方被他寻出来时，那种无依无靠，分明已是惊惧到了极点，却又要在自己这个陌生人前努力维持住她当有的士族贵女的风度，向他郑重道谢的样子，此刻想起，依然仿佛还是感到心疼。
他又想起自己取了长安回到建康，那夜，高峤因了兴奋，醉酒失态，在墙上以剑划字，强劝自己随他习字的一幕。
许泌如果真的趁着天师教乱起兵发难，那么，这个叫自己有时唯恐避之不及，却又无法不去敬他身居高位，宦海沉浮，却依然还能保有几分赤子初心的南朝士族领袖人物，怕是要陷入他这辈子的一个大劫中了。
他亦是他所爱的女子的父亲。
洛阳可以日后再谋。
有些人和事，比起洛阳，孰轻孰重，他怎不清楚。只是一直未曾决断而已。
李穆慢慢地睁开眼睛，将书从自己的面上拿开，坐了起来，终于起身唤人，命将蒋弢请来，有事要议。
第117章
一道玲珑人影，在夜色的掩护之下，潜到一座因了战乱而彻底荒废的野村破庙之前，和守在暗处的随卫以夜鸟啼鸣对过暗号，随即入内。
破庙里没有灯火，黑漆漆的，只从一个坍塌掉的井口大小的屋顶破口里，漏入了一道月光。借着这道月光散出的光线，模模糊糊，可见屋角地上，坐了一人。
“阿兄，我见了他的面了。他连信都未看。道胡汉不两立，拒了。”
慕容喆走到了那人面前，低声将经过讲了一遍，隐了自己假扮成他妻子的模样，险些被他所伤的那段。
屋角那人对这个结果仿佛并不意外，沉默了片刻，淡淡地道：“我早料到了。他是不可能点头的。”
“阿兄，叔父他……难道真是想和李穆日后划地而治？”
慕容喆迟疑了下，问道。
那人低低地哼了一声：“否则呢？你以为他当年雄心还剩几何？逃回龙城，拿了萧关，又复了大燕，他早心满意足了。守着那几个边地城池，做着他的大燕皇帝，倘若不是迫于族人压力，他连洛阳，恐怕也是无心。”
慕容喆咬了咬唇：“阿兄，你定要小心，千万不要惹叔父疑心。已经有人在叔父那里挑拨，要叔父提防于你。万一……”
她没有再说下去，眼睛里露出一缕担忧之色。
慕容氏从龙城发家起，祖辈历代便可谓能人辈出，不乏英雄。但大多却都死于非命，罕有寿终正寝者。
远的不提，就她亲眼所见，本家叔伯兄弟十来个人，如今也已是所剩无几。
死去的，自然有亡于敌手的，但祸起萧墙，为争夺地盘权利，叔侄、兄弟，乃至父子之间自相残杀，也是不少。
这仿佛已经成了慕容氏的一个诅咒，世世代代，无法摆脱。
男子没有说话，慢慢地从地上站了起来，走到那片月光之下。
沈腰潘鬓，玉容如琢，月光照出了一张美男子的面孔，正是慕容喆的兄长慕容替。
他仰头，目光穿过头顶的瓦洞，望了半晌的月，低头道：“你立刻带人，潜去南朝一趟，替我办件事。”
他附到慕容喆的耳畔，低低地说了几句话。
慕容喆吃惊不已，失声道：“阿兄，你竟真有这打算？怎么可能？”
慕容替神色平静：“你去瞧瞧，有机会，事成最好，不成，也无损失。倘若平日，我自然不敢有这等打算，但南朝正乱着，天师教到处叛乱，高峤必定焦头烂额。只要乱了，任何事都有可能。许泌那里，我人虽走了，从前却留有眼线，据我的消息，他极有可能也会趁机起事。倘若这消息确实，无异于火上浇油，你行事更是便利。”
慕容喆原本紧锁着的眉头渐渐平了下去，思索了下，笑了。
“阿兄说的是，浑水好摸鱼。阿兄既有吩咐，我便去瞧瞧。但愿许泌不要辜负这大好的局势，水搅得越乱，我才越有机会。我准备下，尽快动身，阿兄你等着我的消息。”
慕容喆的身影，再次消失在了夜色之中。
慕容替宛若泥雕木塑，在透入瓦洞的那片月光下又立了良久，慢慢地抬起自己的一条胳膊，举到面前，盯着摊开的手掌，捏拳。
无数次了，任他不死心地如何发力，自那日后，这条胳膊所受的伤，虽已痊愈，但却始终绵软无力，连一把剑，也是握不稳了。
他猝然松开了因强行发力握拳而开始不停颤抖的手，手臂颓然垂落，无力地悬在腰际，闭目，长长地呼出了一口气。
……
也是在这个漆黑的深夜，大江上游，荆州江陵，营房之畔，香坛设毕，香烛缭绕，上面摆了用来祭祀神明的五牲。
四周站满了人，皆一身披挂，却静悄悄的，听不到半点杂音，到处站满了手举火杖，一身盔甲的士兵，气氛肃穆无比。
火光映得此处亮如白昼，将坛前每一个人的面孔都照得须发纤悉，一目了然。
所有人的目光，都落在那个站在神坛前的人的身上。
许氏家主，曾历任侍郎、司徒、又被朝廷从荆州刺史改任为江州刺史的许泌，今夜，一改之前萎靡病态，双目炯炯，精神抖擞。
他和众人相对而立，目光从面前那几十个军府将领的脸上逐一扫过，沉声说道：“朝廷无道，奸佞得势，迫害忠良，以致天怨人怒，引发民乱。非但不思过整改，反而对我一再逼迫，是可忍孰不可忍！我不过是为自保而已！我许泌今夜在此，和诸位歃血发誓，今后若得天助，富贵共享，如有违背，天诛地灭。诸位愿丛我者，便我共饮此酒！”
他声音铿锵，说完，从近旁一个副将手中接过匕首，划破自己手指，往神案前的一只酒缸里滴入一滴血。随后众人纷纷效仿，逐一上前，各自破手滴血，最后分倒入碗，一齐将这血酒喝入腹中，完毕，再齐齐摔碗。
在几十只碗同时落地发出的砰砰摔裂声中，许泌意气风发，哈哈大笑，目光再次睃巡了一遍堂中之人。
众人议论着不日发兵征讨建康的大计，群情踊跃，无不激扬，独有一人，显得与众格格不入。
他的视线，落到了立于一角的杨宣身上，定了片刻。
杨宣独自站在那里，神色凝重，一语不发。
许泌不动声色，朝他走了过去，笑道：“杨将军，所思为何？可与我说否？”
杨宣立刻道无，要向他见礼，不料许泌竟伸手过来，顺势将他引到了神坛前，叫他和自己一同面向众人，高声道：“诸位，我荆襄能有今日局面，杨将军是为首功，我平日一向将他视为手足，早就有了这个念头，趁着今日神坛在前，我许泌，和杨将军结为异性兄弟，我为兄，他为弟，从今往后，有福同享，有难同当！”说着，再次叫人取酒，自己亲手斟了，送到面露吃惊之色的杨宣面前，递了过去。
不仅是杨宣，便是大堂中的那些军府将领，也无不吃惊，纷纷看了过来。
当日许氏大军战败，溃退回了南阳南，随后撤退回到荆襄，南阳也落回到了北夏的手中，先前已经取得的北伐胜果化为乌有不说，阳翟一战，更是损兵折将，损失惨重。许泌当时被新安王排挤，不能自安，以养病为名离开建康，回了宣城，当时杨宣前来请罪。
就在所有人都以为许泌会降罪于杨宣，即便留他脑袋，必也会少不了一番惩戒痛斥之时，他的反应，叫所有人都始料未及。
杨宣当时在他室外跪了一夜，天明，许泌出来，双目通红，神色憔悴。他亲手扶起杨宣，终于说话。开口第一句，非但没有责怪于他，竟是下令，将自己的儿子许绰推出去，在军前斩杀，以告慰那些枉死的将士之灵。
谁人不知，许泌虽儿子不少，但对许绰一向看重？无不吃惊。他面前的亲信和军中将官，纷纷苦劝。杨宣更是不敢起身，请求饶过许绰，道自己当时退让，未能保好帅印，罪责更大。
就在众人以为许泌不过只是做个样子，好叫事情揭过之时，他接下来的举动，才真正叫人震惊。
他竟不顾众人求情，真的下令捉来许绰，当场要于辕门之外斩杀。
许绰这才意识到了事情的严重性，哭泣求饶，辩说当时是怕陆柬之先取城池，压了自己这边，为了和他竞功，才一时糊涂，做了错事，请求父亲饶过，保证下回再不敢了。杨宣更是苦苦求情。
许泌涕泪交加，却不肯饶他，最后还是斩了许绰。
这事虽然已经过去有些久了，但众人无不记忆犹新。今夜见许泌竟又要和杨宣结拜兄弟，无数道目光，顿时落在了他的身上。
许泌见杨宣怔定，并未立刻接自己的酒，盯他道：“怎的，莫非杨老弟看不上我这个长兄，不愿和我结拜？”
杨宣回了神，立刻下跪：“许刺史愿结拜于我，乃我福分，只是末将身份卑贱，绝不敢有半分肖想。恳请刺史收回成命。刺史好意，末将心领，感激不尽。”
许泌顺势将他托起，把酒递到他的面前，大笑：“杨将军怎和我如此见外？既不弃，那便与我结拜，往后你我以手足互待，岂不快哉？”
在许泌和周围目光的注视之下，杨宣终于强作笑颜，接酒饮下。
许泌大喜，握住他手，称他“贤弟”，其余众人亦是反应了过来，无不艳羡，上前争相恭贺。
杨宣终于回了自己的住处，脸上方才一直挂着的笑意，倏然消失了。
离天亮，没多久了。
很快，他也将不得不带领军队，从这里出发，沿江往下。
目标，便是建康。
天师教作乱，短短不过一个月的时间，乱便已经波及南朝腹地各郡，人数竟多达数十万之众。
高峤正调军全力镇压。
许泌终于按捺不住，在等了一个月后，暗中联合了竟陵、江夏两地的郡守姚耽和冯显，决定趁着这个千载难逢的机会，起兵沿江而下，放手一搏。
身为许氏将领，杨宣不得不从。
曾经他也暗中怀了期待，盼望许泌能因阳翟之败降罪于他，哪怕杀头，如此，他便也能有了一个能够和旧主彻底决裂的理由。
