次日，樊成等人率领守军和镇上的青壮奋力抵抗之时，洛神开了庄园大门，叫镇里的妇孺老弱悉数入内，暂时躲避。
庄园占地极大，容纳数千人，完全没有问题。沈氏带着孩子，李家附近的街坊，还有镇上许许多多的人，全都入了庄园。
这么多的人，要吃饭，要睡觉，洛神领着庄园里的仆从忙得不可开交。幸而众人都是同仇敌忾，进来之后，无不主动争着做事，连谢三娘也来了，领着酒楼里的人，和沈氏等人一道，熬粥做饭，忙忙碌碌。
水贼凶悍，加上人数占优，洛神原先最担心的事，果然还是发生了。
守军渐渐后退。
三天之前，他们已经被迫退到了庄园的附近。幸而先前樊成在庄园周围布下了樊屏和阵地，庄园里也储备了很多的粮食和弓箭、火石等战略物资。就是凭着这些周密的准备，这才得以支撑了下去，没被水贼攻入。
三天之前，也终于有个信使在乱战中冲了出去，去向建康求助。
虽然这个消息，让庄园里的人都感到提起了希望，从那信使离开之后，便无时不刻地盼着建康救兵的到来。
但洛神的心情，却没法乐观。
父亲一旦收到京口有难的消息，便是再难，定也会派兵来救。这一点她深信无疑。
她担心的，是已经十几天没有消息的建康，如今是不是也是身陷危机。
她亦担心，庄园里的弓箭和火石储备，正一天天地减少。
一旦用完，庄园恐怕也就危险了。
又三天过去了。倘若顺利的话，救兵应该差不多到了。
但是外头，却没有丝毫的动静。
庄园里的妇人们，原本燃着希望的目光，渐渐变成了忧虑和担心。
救兵没有如期而至，只有两种可能。或是信使在路上出了意外，或者，建康已经被围，信无法送到父亲的手里。
这天夜里，水贼终于停止了白天的疯狂进攻，得以喘息的守军胡乱吃了些庄园里送出的饭食，横七竖八地靠在庄园围墙之畔，抓紧时间休息。
人太多了，屋子不可能全部容纳得下，许多人就睡在外头临时搭出的棚子下。
一个孩子生了病，发烧得厉害，得知消息，洛神叫侍女将那妇人和孩子带进自己住的清辉楼里安置歇息。
夜深了，隔壁那孩子吃了药，终于停止了哭泣，应是睡了过去。
洛神心事重重，睡不着觉，悄悄起身，穿过那些因为让出屋子都在自己这里打着地铺的仆妇和侍女们，下楼，来到庭院，坐在被月光洗得亦染上一层皎洁月华的石阶之上，仰头，望着挂在树梢之上的那轮明月。
此情此景，叫她不禁想起了那夜，李穆寻自己到了这里，因不给他开门，他爬树上了屋顶，破窗闯入自己闺屋的那一幕。
分开已是如此的久。
她日思夜想的郎君啊，如今人到底在哪里？
身后忽然传来一阵轻微的拐杖落地的声音。
洛神回头，见阿家也出来了，急忙上去，扶住了她，低声道：“阿家，你怎出来了？”
卢氏道：“阿弥，我听说，水贼指名要我出去，道我出去了，他们就退，是不是？”
这事是真的。
由此，洛神也愈发确定，这些水贼必定是受了许泌的指使。
他应该是不知道自己也在京口，这才将目标落在了阿家的身上。
这事洛神一直瞒着卢氏。不想还是叫她知道了，正要摇头否认，卢氏说道：“我思前想后，不能因为我，连累了全镇的人，不如交我出去好了……”
“不行！阿家你若出事，郎君回来，我如何和他交待？”
卢氏摸索着，慢慢地握住了她的手，说：“我会给敬臣留封信的，和他说清楚的。何况，那些人未必就会要我的命。你不必过于担心。”
“这样也是不行！阿家你放心，再等个一两天，过个一两天，建康那边的救兵，就一定会到！”
见卢氏似乎还要开口，她又道：“阿家，你不必骗我。你当我不知道吗？你不想连累镇民，你也不会连累郎君。你是不是已经想好，等你出去了，那些人退兵了，你就不活了，免得他们拿你威胁郎君？”
她眼中慢慢含泪：“阿家，倘若那些水贼要的人是我，难道你肯让我出去？即便我阿家那里没有收到消息，不会有救兵来，也没关系，只要咱们这边能再守得久一些，郎君一定会派人来的！南朝这么乱，他怎么可能放下我们不管？”
卢氏沉默了良久，用力地握了握她的手，微笑道：“好孩子，阿姆懂了，阿姆听你的，等着救兵来。”
洛神这才放下了心，送卢氏回屋歇息不提。
次日，天没亮，包围了庄园的水贼便又试图开始攻打庄园，樊成范望等人苦苦坚守，而建康的方向，依然还是没有动静。
当天晚上，吃的饭也改了粥。
虽然先前有所准备，但储备的粮食再多，也经不住如此多的人一起张嘴。
守军要打仗，洛神吩咐依旧保持着干饭，庄园里的其他人，除了年迈、身体虚弱和生病的也吃干饭之外，其余人，包括她自己，全都改吃粥食。
如此又过去两天，情势越发危及，建康那边，依旧没有任何动静，而外头的水贼，却越发猖狂，白天之时，还点火烧了镇子上的屋，火光连片。
又一个夜晚来临，夜幕之下，耳畔仿佛到处是受伤者发出的呻吟和孩童的哭泣之声，庄园里的气氛，低沉而压抑，
洛神感觉得到，不止是被围困住的庄园里的镇民，便是守军，随着日子一天天地过去，这两日，意志慢慢仿佛也在动摇。最明显的，便是京口令。
这两天，他的恐惧和绝望，已经开始掩饰不住地露在了他的脸上，若非有樊成和范望撑着，只怕守军也要开始放弃了。
吃饭的时候，洛神亲手提了一个装着胡饼的食盒，和送饭的沈氏等人一道从庄园门口出来，出现在了众人的面前。
连日的战斗，叫士兵都已很是疲惫，有些人就直接靠躺在地上，闭目养神，忽然看到她出来了，纷纷站了起来。
洛神拿了饼，一张一张亲自发到士兵的手里，等发完了，说道：“这些日，实在辛苦你们，我极是感激。你们放心，咱们只要再这样守个几天，最多几天，李刺史的救兵就会到来的！他是个孝子，母亲和妻子都在这里，他绝不会丢下不管！”
士兵们握着手中的饼，定定地看着她，原本萎靡不振的神色，渐渐有些打起精神。
范望见状，高声喊道：“你们都听见了没？把夫人的话给我传下去！你们手里的饼，也是夫人她们亲手给你们做的！赶紧趁热吃，吃完了打起精神，给我好好守着！有李刺史在，谁都不会死！”
士兵们仿佛突然活了过来，大口大口地咬着饼，奔跑着，相互传着话。
范望来到洛神的面前，恭恭敬敬地道：“多谢夫人。请夫人快些回去，不必再出来了，这里交给我们。夫人放心，必会守劳，再不后退半步！”
……
庄园外的守军，又苦苦坚守了三天。
终于，在第四天的清早，便如洛神那晚上对士兵们说过的那样，救兵终于到了。
从大江上游的方向，来了一支高桓带领的两千人的军队，从后直扑而来，将水贼停在江边的全部船只付之一炬，随后，杀入京口，与获悉救兵到来变得精神振奋的守军一道，将水贼杀得措不及防，人仰马翻，想要逃走，却又发现船只被烧。
数以千计的人积在江畔，死的死，伤的伤，天亮之时，江边大片的水，都被染成了隐隐的暗红之色，江面之上，更是漂浮了无数的尸体。
被困了长达半个多月的京口，终于解围。
庄园大门打开，所有的人都喜笑颜开，向着洛神跪拜磕头之后，纷纷回家。
洛神见到了高桓，自己的弟弟。
差不多一年没见，他个头又高了些，人看起来也是干练了不少。
他告诉洛神，李穆早在一个月前就已择近路回兵南朝，但在半路，遭遇了留守的许泌军队和北夏的两面夹击，一时无法快速脱身，大军被羁绊住了。
他知南朝形式严峻，洛神人又在京口，担心她和卢氏会遇到危险，便派高桓带着这支轻骑军走未设防的一条迂回的远些的道。命他别的都不用管，以最快的速度，直接来到京口，确保京口安全无虞。
他便是如此，夜宿晓行，终于在今日赶到。
“阿姊！好险啊！幸好你们守住了，没出什么大事！万一你们有个三长两短，可叫我怎么向姐夫交待？”
在士兵面前，高桓已是渐渐立起领队的威信，但是对着洛神，他一下就又原形毕露，拍着胸膛，一副劫后余生，庆幸不已的样子。
洛神微微一笑，从睁大眼睛好奇打量着高桓的阿停手里接过一块热乎乎的面巾，亲手替弟弟擦他那张满是尘血的脸，擦完了，问道：“你走之前，你姐夫那边情况很是不好吗？”
高桓嘻嘻一笑：“阿姊放心。姐夫的战神之名，可不是白叫的。他只是担心京口，才叫我先赶来。就许泌留守襄阳的那支军队，想挡他很久，根本不可能！何况北夏，应该也要自顾不暇了。慕容西已经出兵在打洛阳。”
“姐夫的计划，便是尽快拿下襄阳，然后直接渡江回南朝，这是最近的一条道了。许泌的荆州叛军不是沿江打建康吗？姐夫也效仿他，沿江追他，从后面打上去，打他个措手不及，看他还如何攻打建康！”
洛神那颗已经绷了许久的那颗心，终于慢慢放了下去，脸上露出了一缕已经久违的笑容。
只要他回来了，不管接下来的情势还有多艰难，洛神便不觉得有多担心了。
他的身上，就是有如此一种神奇的力量，能叫人感到安心。
第124章
建康之南，距离京师不过数百里的溧阳。
就在不久之前，宣城叛军第一次造势，试图攻打建康之时，高峤曾亲自从建康赶赴而至，在此地痛击叛军，成功狙击，一度令叛军龟缩不前。
但是那场短暂的胜利还没过去多久，这个地方，便又再一次地陷入了争战。
一方依旧是那支朝廷军，另一方也仍是来自宣城的叛军。
但和前次不同的是，这一次，叛军里还拧合了一股天师教的力量。
溧阳的这场争夺之战，已是进入了第五天。
朝廷军一次次地打退了来敌的进攻。但宣城军和天师教众拧合起来的叛军，却仿佛从那地底深处爬上来的源源不绝的蝗螟，漫山遍野。打之不尽，灭之不绝，退了一波，又来一波。
尤其那一支由天师教弟子组成的数千人的先锋队伍，个个面孔僵硬，双眼血红，眼底闪烁着野兽似的兴奋的异样目光，手中举着利剑，狂冲而上，见人就砍。
没有什么能挡住他们的步伐。这些人仿佛不是人，而是一大群只有生命，没有灵魂的僵尸。除非是断气了，或是断了腿脚，否则，即便被斩断手臂，血流如注，也不会阻断他们一边拖着断手，一边踩着同伴尸体朝前冲去的步伐。
一个人倒下，后头立刻有更多的人冲上。
在一场为了争夺有利地形的野战中，李协便亲眼看到一个被自己一刀砍下了脑袋的天师教弟子，竟就挺着那具脖颈和肩膀齐平的缺了头颅的身体，又笔直地超前冲出了七八步路，这才扑了下去，而那把剑，还紧紧地握在手里。
此情此景，便是叫他见了，亦感毛骨悚然。
溧阳是建康南向的最后一道关口，倘若失了溧阳，便如同为叛军打开了直通建康的门户。而建康，除了高峤多年以来用心经营的石头城和它那道并不如何高大的城墙，便再也没有任何能够值得一提的屏障了。
人人都知溧阳的重要。加上每战自始至终，高峤必现身指挥作战，甚至不顾属下苦劝，亲自披甲执锐，上阵和将士一同杀敌。受他激励，无论是广陵军抑或是被留下一道守城的中军，到了这一步，皆已是杀红眼睛，再无人敢思后退。
便是凭着这拧成一股的士气，数日之后，朝廷军不但夺回了先前失去的阵地，还将叛军往后逼退了五十里地。
然而，上下还没来得及喘一口气，在激战进入第七天时，高峤却还是不得不做出了收缩阵地、退守城内，分兵回往建康的决定。
因为他已没有别的选择了。
他收到了最新的战报。
望江郡在数日前被攻破，荆州叛军兵分两路，一部分走沿江陆路，攻占沿途郡县，势如破竹，另部分在许泌的亲自督战之下，择舟船代路，沿着江流顺风疾行，径直朝着建康汹汹而来。
这支循水路东下的叛军，不日就要到了。
胜利的喜悦，转瞬便烟消云散。
高峤安排由谁留下守卫溧阳的时候，议事堂里一度静默。
谁都清楚，在分兵去往建康之后，凭着数量根本无法和对方抗衡的人马，靠这一扇城门，想长时间抵御住外头那些近乎疯狂的数不清的叛军，压力极大。
这已不是单纯是死或者活的问题了。而是城池若是破了，自己便是战死，一个不好，便极有可能要背负一个无能误国的罪名，遭人唾骂。
这个罪名，谁也担当不起。
“高相公若是信我，我愿领军，固守此城！”
一片寂然之中，李协缓缓出列，行礼说道。
高峤注视着他，那双深深凹陷的眼睛里，慢慢地露出一丝欣慰之色。
他从座后起身，亲自走到李协面前，将他扶起，说道：“我回往京师，必全力抗击荆州兵，力保建康不失。你若能率领儿郎在我打退西路荆州兵前，保这道门户不开，此战，你身居首功！”
“相公放心！全军官兵，心坚如铁！没有相公之令，便是血溅三尺，亦不后退一步！”
李协一字一句地说道。
……
高峤派了当日主动请命留于建康的两个中郎将和李协一道守城，留下守军之后，当日，连夜带领剩余军队，赶回建康。
建康西的石头城，始建于前朝，本就是个用以拱卫建康的兵堡。当年北伐之前，高峤便开始再次经营，不但门户高深，城墙更是固若金汤，号称江东第一要塞。
许泌在朝多年，不会不知石头城的坚固。抵达之后，高峤料他必会绕过石头城。最有可能的路线，便是取道蒋陵覆舟山一带，提早在那里设下埋伏。
果然被他料中。
到了那夜，叛军趁着夜色掩护，在远离石头城几十里外的江畔舍舟登陆，迂回朝着建康袭来。
