“你……”明珠从未像今日这般恐惧过，她突然转头，拼命逃跑，却被刀疤脸轻易抓住了长发，猛地一拽，将她拽倒在地。
“劝你省点力气吧。无力抵抗的时候，可以试着闭上眼睛享受，这是我的忠告。”桓青青开心地笑道。
刀疤脸将明珠扑在身下，“嗤”的一声，撕开了她的衣襟，露出一片雪白的肌肤。明珠奋力挣扎，却被他将双手按压在头上，动也不能动。
桓青青走过来，打开了小瓷罐，粘稠的液体在罐口徘徊，马上便要流了出来。
“看你这么可怜，我可以给你个选择的权力。你是想先换衣服，还是先洗脸？”桓青青大笑起来，笑声弥漫在山谷之间。
突然，那放肆的笑声变了音调，直接转成了一声哭号，凄厉悲惨，同时，桓青青莫名其妙地扑倒在地，手腕一抖，陶瓷罐跌落下来，好巧不巧地正好落在了她自己的脸上，粘稠的液体整整流了她一脸。
于是，一声更加撕心裂肺的嚎泣响彻山谷，如同厉鬼的惨叫。
明珠从未遇过如此惊悚的事情，她想起身，竟然意外地发现，压在她身上的刀疤脸竟然像一摊死肉一样，动也不动了。她用尽全身力气才推动了他，那人直挺挺地摔在地上，背上赫然插着一柄匕首，鲜血流了一地，显然已经死了。
而在地上翻滚哭吼的桓青青，双膝和脚踝上分别有一枚小小的梅花镖，显然骨头折了。她捂着脸，哀嚎着满地打滚，触到脸的手指也传来灼烧的痛感，忙又放下，痛苦地滚来滚去。
虽然自己得救了，可明珠心头的恐惧已经达到了顶点。抬头，太阳落了山，余光映得天边将暗未暗。在这寂静的山谷里碰上这种事，足以让任何女子心惊胆寒。
明珠拍了拍胸口，安抚一下未定的惊魂，决定先离开这里再说。转身的一刹那，她忽然看到背后站着一个男子，借着微暗的暮色，隐约可见他俊朗坚毅的脸，混杂着怜惜与愤怒的眼眸，以及紧握不放的拳头。
一种无以名状的感情聚集在一起，刚才一直积攒的惊惧与恐怖，以及见了他之后突然卸下了心防的轻松，连日来遭受的委屈，甚至于一种说不清道不明的悸动，千丝万缕的小情绪都齐齐地涌上心头，让她忍不住哭了出来。
凌宗训！
万万没想到，竟然是凌宗训！
他竟然会出现在这里！
明珠控制不住地抽泣起来。她双手掩面，眼泪像断了线的珠子，从指缝间噼里啪啦地掉在地上，压弯了脚下的小草。山风吹在身上有些凉意，她擦了擦泪，刚想走过去，身子便被圈入一个温暖的怀抱。
强有力的手臂将她紧紧地禁锢在怀里，她抬头，看着那张熟悉的面孔，刚想张口说些什么，嘴唇便被堵住。一个炽烈的吻带着不容抗拒的霸道，封住了一切话语。他的唇舌仿佛带着火星一般，辗转在她的檀口中，点燃了她全身的热度。她觉得自己的脸很烫，似乎这个吻夺走了她的全部呼吸。
蓦地，他单手揽起她的纤腰，脚下如风，顷刻之间便走出很远。明珠不满地挪了挪身形，却被他一把按在树上，继续刚才的吻。她攥起粉拳，想捶打他两下，然而下一刻，便连意识也几乎崩塌。他宽大的手掌滑过她的腰间，抚上了她脖颈下裸-露在外的肌肤。她能清晰地感觉到他指腹上的薄茧，滑过自己的锁骨。带着火热温度的指尖，每滑过一处，便点燃了一寸的肌肤。她怕他不知满足，继续向下滑去，便捉住了他的大手，谁知他只是轻轻为她敛好了衣襟，温柔得简直不像一个横戈跃马的将军。
他的吻绵长又灼人，明珠觉得自己快要喘不过气来了，整个人被他压在树上，箍在怀里，想挣脱也挣脱不了，直到她的脸颊越来越燥，心跳越来越急，口中不免微微喘息的时候，他才恋恋不舍地离开了她的丹唇，一串串吻又落在了她的眉间、发梢、眼尾、唇角，几乎滑过了她面庞的每一寸肌肤。
明珠终于回过神来，一把推开了他。山风拂过她红扑扑的面颊，她努力让自己的心情平复下来。
“你怎么会在这儿？”明珠瞪着眼睛，像一只处于攻击状态的猫。
“明珠，这正是我想问你的。”凌宗训淡淡一笑，轻声道。
“你先回答我！”明珠色厉内荏。
“这么久没见，你就不能温柔点？”凌宗训单手撑树，俯身在她耳边低低地道。
“温柔也得看对谁。”明珠冷冷一笑，推了推他，“让开。”
“我不。”
“我叫你让开！”明珠声音一扬，重复一遍。
“可以，除非再来一遍。”凌宗训轻轻挑起她的下颔，嘴角闪过一丝痞笑。
“啪”的一声，明珠打在他的手上，他却纹丝不动。
“不愧是登徒子啊，这么久不现身，一出现就会欺负小姑娘？我才不认识你这种败类。你让开，我跟你一点关系都没有。”明珠倔强地道。
“明珠，你是在生我的气吗？”
凌宗训低头轻啄她的唇，明珠把头一偏，这个吻便落在了她的侧脸上。
想想他这么久音讯全无，她不免心烦意乱，再次推开了他，“你还有脸问我是不是生气？换作是我不告而别，一走两个多月，你会不会生气？说，你都去了哪里？哦，对了，凌大将军回边关打仗去了，打了个漂亮的大胜仗。这可是桓婉婉姑娘亲口说的，肯定错不了。算了，我对你惟一的疑问也没有了，你可以放开我了，我要离开这里。”
“明珠，你……”
“放手。”
“对不起。”凌宗训眼中涌上一丝愧疚，“当日我从火场救了你，知你平安无恙，我便又冲进去救了延修。谁知就在那时，驻扎在城外的心腹来给我报信，边疆告急，我的主力被西卫人围在边陲一隅，已经失去联系达半个多月之久。情况想当紧急，一旦主力被歼，西卫人立刻便可长驱直入，犯我内境。我作为一军主帅，自然要马上回去，这一点责无旁贷。我虽然也担心你和延修，但我知道你二人并无生命危险，两相比较，自然还是边关危机刻不容缓。”
“说得可真大义凛然。”明珠冷哼一声。
“我也想留下来陪你，可我没办法等到天亮。”凌宗训继续解释道，“皇上既然把牧守边疆的责任交给了我，我就有义务保护边关的百姓不受敌国侵害。何况战场上厮杀的士兵将领，都是与我同生死、共患难的手足袍泽，他们有难，生死不明，我怎能不急？关山万里，传信不易，战场之上瞬息万变，当消息传到清江郡的时候，前线还不知已经演变成了怎样的局面，多耽搁一刻，我的大军随时都有致命的危险，你说，我怎能不去救？”
“没人怪你回去啊，难道你都不知道给我留个口信吗？你知道我有多担心吗？”明珠怒道。
“真的，你很担心我？”凌宗训眼中一喜，伸手抚上她的面颊。
“呸！随便说说，你也能当真？真把自己当回事。”明珠矢口否认，愤愤地道。
“当时火场环境复杂，我也找不到纸笔给你留书信。于是我将心腹参将张中远留了下来，让他替我捎口信，顺便照顾你和延修，处理清江郡善后事宜。只是我没想到，中远之前旧伤未复，加上火场上救火救人太拼命，竟导致他累得脱力，旧伤迸裂而亡。说到底，都是我害了他。”凌宗训愧疚不已，“这些事是我事后写信，令尊告诉我的。”
“你还知道写信呢？我还当你不知道呢！”明珠依旧不满。
“我历经险阻，和大部队汇合以后，一直被西卫人困在一座孤城里，达大半月之久。其间粮草阻隔，音讯不通，什么都传不出去。直待彻底打败他们，才恢复了和内地的通讯。我立即写信给你，谁知你已经动身来了京城，于是我只收到了令尊的回复。我派人连夜递捷书上报朝廷，奏报前脚刚走，第二日便又获大胜，这次还俘虏了西卫的关键人物，于是我决定亲自押送他来京城。我想，反正来了京城就能见到你，再写什么书信也就没必要了，有话我们见面就说了，不是吗？”凌宗训轻轻抱起了明珠，眼中尽是缱绻不尽的深情。
“那你的大部队呢？你押送的俘虏呢？”明珠追问道。
“离京越近，我便越是归心似箭。我的部队押送俘虏就在一百里外的小县城住宿，明日便可到京。我想今晚就回京城，于是孤身一人赶路。这片林子是条捷径，虽然路途险了点，但可以节约很多时间，我和延修进出京城，都愿意走这里。我想早些见到你，于是又选了这条路。”凌宗训低头，抵着明珠的额头，趁她不备，又在她的唇上轻轻啄下一个吻。
这一下惹恼了明珠，她大力推开了凌宗训。
“又怎么了？不都解释清楚了吗？”凌宗训苦笑道。
“这就没了？”明珠心绪难平。
“没了，还应该有什么吗？”凌宗训纳闷地问。
“少装糊涂，桓婉婉是怎么回事？”明珠审问道。
“桓婉婉是谁？”凌宗训一头雾水。
“少跟我装蒜！就是穆阳侯的小女儿，去年缠了你三天，跟你学了一套剑法的那位姑娘！”明珠恶狠狠地盯了他一眼。
凌宗训思索半晌，忽地恍然大悟，“就是那个特别能缠人的姑娘吧？原来她叫桓婉婉。”
“接着装，说得好像你不认识她似的。”明珠的小拳头轻轻捶在他的胸前。
“我真的不认识。我只知道那位姑娘跟延修沾亲带故，要不驿馆守卫也不会放她进来。她总爱没话找话，跟我聊天，我嫌她聒噪，从没搭理过她。她自己一个人站那儿自言自语，自说自话，整整站了三天，脸皮也真够厚的。我白天除了练剑什么也没干过，如果说她自己看会了那套剑法，也算我教的话，那我无话可说。”凌宗训头疼地道。
“那招‘万花摇落’是怎么回事？她很沾沾自喜地说，这是剑法的精华所在，还在宴会上公然用剑指着我，难道不是你演练给她看的？”明珠不服气，非要刨根问底。
“是我演练给她看的，只不过不是刻意教她，是实打实地对她出招。第三天，我实在烦不过了，便使出这一招，剑尖堪堪在她目前一寸的位置停下来，希望将她吓走。她果然被我吓走了，从此世界又清静了。”凌宗训回忆道，“至于‘万花摇落’是怎么回事？别告诉我，这也是那个桓婉婉自己取的名字。我可不会给剑招取这么个风花雪月的名字。”
原来如此。明珠心里忽然觉得透亮了许多，连呼吸都畅快了。
“你怎么会出现在这儿？”凌宗训忽地握紧她的手，声音变得严肃起来，“刚才那是什么人？”
“桓婉婉的姐姐，桓青青。至于她想干什么，这就不必问了，不管你听见看见了多少，总之，永远都不要再提起来，我会害怕。”想到刚才的危险，明珠心有余悸。
她一害怕便觉得冷，无助感油然而生，几乎是下意识地伸手抱住了凌宗训的背，轻轻蜷在他怀里，仿佛只有这样才能找到一点温暖和安全。凌宗训背脊一僵，立即反抱住她，内疚地道：“对不起明珠，是我来晚了，都是我的错。”
“傻瓜，你远在万里之外，怎么能怪你？能在这儿碰见你，已经是万幸了。”明珠低声道。
“无论什么原因，什么理由，只要你遇到危险，我没有第一时间赶来，就是我的错。不，应该说让你遇到危险，就是我的错。对不起，明珠，从今往后让我来保护你，我不会让你再遇到任何危险。别怕，有我在，什么也不需要怕。”凌宗训紧紧抱着她，不断低声絮语。
“嗯。”明珠觉得心里踏实了很多。她闭上眼睛，命令自己一定要忘掉刚才发生的事情，虿盆那一幕，的确给她留下了恐怖的阴影，这一生再也不想回忆起来。
许久，她才想起在地上苦苦挣扎的桓青青。
“你不怕穆阳侯报复吗？”明珠有些担心。
“他应该怕我报复他们桓家才对！”凌宗训冷冷地道，“那个女人心肠如此歹毒，死不为过。然而一死百了，死对她来说实在是太便宜了，她想怎么折磨你，我便让她尝尝同样的滋味。”
明珠并不同情桓青青，毕竟这世上有种东西叫因果报应，她深信不疑。只是想到她在地上翻滚的样子，不禁毛骨悚然。而凌宗训说出那样的一番话，语气中并无半分迟疑。明珠第一次感觉到了他身上涤荡的冷血，想必是多年在战场上拼杀出来，浸染到了骨子里的东西。就像桓青青毫不吝惜人命一样，凌宗训的手上更应该沾满了鲜血。
不过他的怀抱是如此温暖，让人贪恋，跟那种森冷的气质截然相反。明珠细细想了想他的为人，觉得他恩怨分明，处事果断，即便冷酷，也并不是一个可怕的人，他的冷酷针对的都是那些恶毒的人。
一时间思绪纷纷乱乱，信马由缰，等她意识到的时候，刚才那份害怕的心情已渐渐平复下来。明珠心里舒服多了，准备起身，却发现凌宗训压根就没有松手的意思。
“放开我。”她推了推他，不满地嘀咕道。
“不放。”他话语简短。
“你想怎样？”明珠锋利的眼神狠狠地剜了他一眼。
“这么久没见，就不能多抱一会？我想知道，你有没有想我？你的答案让我满意了，我就放开你。”凌宗训嘻嘻一笑。
“哟，胆子大了，还敢跟我讲条件？我说原谅你了吗？不辞而别，杳无音讯，想走就走，想回来就回来？你是有你的道理，但我可没说就原谅你了。”明珠突然使劲地朝他的胸膛上打去，凌宗训“哎呦”一声，捂着胸口，放开了她。
“天都黑了，还磨蹭什么呢！”明珠扭头就走，“你是打算住在这荒郊野外吗？”
“等等我。”凌宗训连忙跟上，拉起明珠的手，笑道，“你可不能把我一个人扔在这儿啊，我怕黑。万一有野兽出没可就惨了，郡主大人，你可得保护在下。”
“呸！刚才是谁说要保护我的？”明珠不理他，继续走。
“保护也是双方面的呀，我保护你不被坏人伤害，你保护我不被野兽伤害，这不是很公平吗？”凌宗训继续纠缠道。
“少废话，走快点，别磨蹭！”明珠翻了个白眼。
“是是是。”
