宋念薇心头一跳，那只手见她没什么反应，慢慢往上，手掌将她整只柔荑包住，停了片刻，才缓缓松开，温声道：“送我出门吧。”
宋念薇蓦地将指尖缩回袖内，拧身哼道：“谁要送你，月亮都出来了，你自己找小厮送去，不然外人看见，还不定怎么说呢。”
郑若均宠溺而兴味地看了她一眼，低声笑了句“小妮子”，将一只手背在身后，出了堂门。
宋念薇目送他离开，直到身影绕过影壁墙，再看不见了，才抬起手背冰了下脸，回了自己的房间。
...
沈元歌回来的早，姜氏回到府上时，她已经在甄母处坐了许久。
回来的三个人进门，看见坐在甄母膝前的沈元歌，神色各异。
沈兆麟三步并作两步走到她面前：“姐姐，你没事了吧？”
沈元歌抹了药膏，又吃过药，眼皮已经不肿了，只是红疹还未消尽，不过比起白天他见到的，已经好太多了。
她道：“哪有什么事，大夫说按时用药，几天就好了，不用担心。”
沈兆麟才松了口气，转身去拜甄母，沈元歌也站起身，朝姜氏福了一礼：“舅母。”
姜氏神色复杂，嘴角往下耷着，有些失神，看了眼甄母，虚虚应了一声，在对面的凳子上坐下。
甄闵瑶观察了下她的脸，突然有种心里的石头落地之后又失望满满的感觉，听沈元歌说没事之后，甚至冒出来她怎么没毁容的恶毒念头，自己也吓的一悚，忙将心绪压了下去，低头轻笑道：“那个萧廿这么挂心妹妹，今天可是想都没想就冲进去了，我们的担心倒显得多余了呢。”
此话一出，房中气氛恍若凝固，甄母没说话，不知在想什么，视线在甄闵瑶和沈元歌身上相继滑过，方徐徐道：“白天的事阮阮已经跟我说过了，那个叫萧廿的，倒也算是忠心护主，可到底是失了分寸。”
她转向兆麟，“他是你们原来家里的人，外祖母也不好直接处置，但是你得让他知道规矩…”
甄母说了几句，在姜氏和甄闵瑶听来却是要轻轻放下的意思，当下心里皆是不快，姜氏道：“元歌，我不管你们之前江东是什么风气，这里乃是上京，规矩森严，你们进了城就得入乡随俗，男女之间尤其不能越了礼制，今日的事，他即便再挂心，也不能大庭广众之下直接带你走人，没的毁了你闺中女儿的清誉。”
姜氏这话没客气，几乎直接定了两人关系暗昧的罪，沈兆麟皱眉道：“舅母言重了，廿三就是那性子，今日若不是姐姐，换了是我他也会那么做，舅母觉得他不顾姐姐清誉，我倒欣赏他这份冲动直率，起码此人没有弯绕绕的花肠子，让人放心。”
姜氏今天一句关心也没有，前后态度可以说是泾渭分明，让沈兆麟觉得之前的好乃至今天的寿宴都有隐晦缘故，甄闵瑶更不用提了，一副阴阳怪气的嘴脸，由不得他不生气，话里已带了冲撞意味。
沈元歌止住他：“兆麟。”
沈兆麟神色沉沉，把头别到一边去了。
甄母皱眉，手中拐杖往地面一顿：“行了，这事都别再提了。”她看了姜氏一眼，“本就始料未及，幸而并未引起什么大波动，你虽掌事，也莫要小题大做。”
甄闵瑶身形一动，正待说甄母偏心，被姜氏按住了手背，拉她起身道：“儿媳知道了，天色不早，不敢扰了老太□□歇，我们娘俩先退下了。”
甄母点点头，沈元歌和沈兆麟也退了出来。
姜氏方才那套男女大防的说辞，若真放到现实中看，其实有些好笑。
大昭以礼治国，但礼教于人身束缚而言并没有那么严重，立国之初宫中还设有女官，几十年前曾有些经学家极力鼓吹天理人欲，弹压女子主事，虽不说毫无影响，却并未掀起多大风浪。
更别提玄甫之乱后，礼制规矩越发崩坏，穷者无处立锥，富者荒淫奢侈，至于无度，一些豪门贵族，面首美人成群，一些孀居贵女也不例外，豢养男宠从不避嫌，沈元歌身处宫廷多年，当然更知道，所谓礼数纲常，乱世之中，只剩一层皮而已。
姜氏今日盘算落空，说出这样的话教训，她不意外，也不必放在心上。
只是本该自己善后的事，因为她的临时跑路，平白落到了别人头上，她到底有些过不去。
“今天下午没再出别的事吧？”她问沈兆麟。
沈兆麟道：“没事，只是萧廿直接冲进来把姐姐抢走，实在令人瞠目，幸亏宋家的二姑娘帮忙圆场。”
沈元歌舒出一口气：“那就好。”
沈兆麟想到宋念薇，紧绷的唇角微微松缓，道：“那姑娘倒是个热心肠。”
沈元歌转头，看了沈兆麟一眼，不置可否：“是呢，我也挺喜欢她的。”
前世的寿宴上，兆麟和宋念薇并未有交集，看来是因为今日的事发生了改变，只是这之后会往什么方向发展，沈元歌无法预见，也不了解，况且如今也只是开了个头而已，还是先不要把宋念薇和郑若均的事告诉他了。
没有把握的事，她更相信顺势而为。
...
姜氏今天各处都没讨着什么好，只得咬着牙先回了房，推门进去，却看见甄景为已经回来，在炕上坐着，脸色阴沉至极。
姜氏提起一口气：“老爷？”
第22章
甄景为脸色难看的好像下一刻就要垮掉，抬手狠狠拍向床几：“今天到底是怎么回事？！”
他动静太大，连侯在一旁的邓婆子都吓了一大跳，姜氏也一怵，赶紧把下人打发出去，亲自过去关上了门。
丫鬟们白着脸被推出来，都是二丈摸不着头脑，问邓婆子：“妈妈，老爷和夫人……这是怎么了？”
邓婆子只隐约知些原委，神情晦暗地摆摆手，示意她们下去。
门扇静静关着，夜里却传出一种躁动不安的味道。
姜氏废了好大功夫才把白日的事说清楚，房中点着炭盆，气氛却直至冰点，甄景为将茶杯重重往桌上一放：“沈元歌怎么样也就罢了，关键是黄尤以为我在羞辱他，今天他从宋府回来直接去了尚书台，我还以为是好消息，到底是妄想了，以他的性子，买通说两句话已是大费周章，又怎会特意来报喜！”
姜氏脸色发白：“他对老爷说什么了？”
甄景为眉头紧皱，叹了口气：“还能有什么？无外乎说我假托进美之名，实则找来无颜女借机侮辱，讽刺他指鹿为马，颠倒黑白，这真的是…”他说不下去，手掌愤愤拍在桌上，“此人生性多疑，手段狭毒，宦党又日渐势大，此时被如此误会，如何是好？”
姜氏慌了神：“怎么会？沈元歌是因误食蜂蜜，才起了红斑红疹，应当…应当看的出来才对，怎么会瞧不出是意外才至那般呢？”
这事其实在沈元歌的考虑之内——黄尤其人，有点短视。
换而言之，他眼睛不大好，离的远些的东西就看不清微末。
沈元歌脸上起的红疹斑点，加上着意伪饰，在他眼里尤其像麻坑胎记，自然貌丑无比。
“依他所言，今天他见到的沈元歌，满面母斑，眼小如豆，不堪直视！”
姜氏着急了，腾地站起身，又坐下，倾身向甄景为道：“要不等沈元歌脸上好了，再想法子让他看看，总得把误会解开才是啊。”
甄景为瞪了姜氏一眼：“说的轻巧，此人擅弄权柄，对下又素来狂傲，已经发怒，这事还有第二次？”
良久的沉默后，他长长叹出一口气：“尚书台有名无实，他尚未染指太深，但愿他莫要存心报复罢。”
姜氏愁眉不展：“万事具备，怎么偏今天就出事了呢……难不成……”她抬眼，试探着道，“这女孩当真薄命？”
甄景为一顿，斥道：“妇人之见。”
姜氏急切地朝往炕沿外挪了挪：“不是妾身随便怀疑，实在是事情太巧，”她思忖道，“年纪小小便失了爹娘，往常家宴都没事，偏生今天寿宴上闹成这样，还有宋家二姑娘说的一句话，我想起来了，老爷，你知道她是因为什么才误食了花蜜么？”
甄景为翻起眼皮看了她一眼：“什么？”
姜氏拊掌：“是宴上御赐的进贡甜酒里有花蜜，那二姑娘说沈元歌吃不得御赐之物，还道可惜来着！”
这一连串的事……
甄景为蹙起眉头，沉吟不语，又听身侧嘟囔：“唉，难道是沈元歌真没进宫的命么…”
甄景为面色沉的更厉害，像是把这话听了进去，却斥道：“子不语鬼怪力乱神，别整天把这些神神道道的挂在嘴上，没的失了身份，时辰不早，宽衣就寝吧。”
人是躺在了榻上，可如何睡得着。
如果沈元歌这个指望落空，一年后，只能让闵瑶去试试了。
想送家族姑娘进宫这个盘算无疑是复杂而无奈的，因为国公府曾经扶持当今云南王，当下政局不稳，皇帝又多疑，导致如今摇摇欲坠的局面，子弟不堪用，只能把心思暂且放在女儿身上，国公夫妇都是寡断之人，早先把甄闵瑶放在打算里而狠不下心，正逢来了个有资质的孤女沈元歌，自然下意识就把她当成了唯一可利用的牺牲品。
可眼瞧着沈元歌进宫的事出了岔子，等于把夫妻俩又打回了原先左右摇摆的状态。
甄景为到底在朝为官，更有主张些，想到半夜，还是决定把原先的计划实施下去，说不定还有转机。
东院彻夜难眠，沈元歌却睡了一个入京以来最安定的觉，次日起来，颇觉神清气爽，早膳都比先前多喝了一碗粥。
用过早膳后，正打算照常去西院给甄母请安，春菱进来道：“姑娘，宋家二姑娘来了。”
沈元歌一愣，起身道：“快请进来。”
宋念薇进门，端详了下沈元歌的脸，眉间神色一松：“看来姐姐好的还挺快的，今天来见姐姐一次，我也放心了。”
沈元歌让她坐下，微笑道：“原是我不小心，劳烦你还特特跑一趟。”
宋念薇道：“我来不只是为了这个事，还有别的话要说。”
她说完，看了春菱一眼。
沈元歌道：“无妨，这里只我主仆二人，妹妹有什么话，直接说来便是。”
宋念薇抬眼，见她神色坦然，道了声好，从袖中取出一只巴掌大的小盒，打开来，里面放着一支密封竹筒和一个酒杯。
她把竹筒里的酒水倒进杯子里，道：“本是姐姐的内宅家事，按理说我是不好管的，只是我既然发现了，还是想来提醒一下姐姐，毕竟防人之心不可无。”
她目光放在酒杯上：“这是昨日姐姐喝酒剩下的半盏甘醴，姐姐应该已经知道了，就是这里面掺了花蜜。”
“可我昨天已经问过太医和家厨，原本的玉昆甘醴中没有这个。”说到此处，宋念薇微微皱眉，“想必姐姐也记得，这杯酒，是甄大姑娘倒给你的。你们同住一府，早在昨日之前，她应该就知道你不受蜂蜜的事吧？”
春菱听得此言，睁大眼睛，身形一动：“姑娘…”
沈元歌也微微愣住了，没想到她这么有心，还特地留下酒液来说予自己，不由得心头一暖，抬起头来，正对上她的目光。
那双眼睛，清澈澄明，未有半点自家寿宴被扰乱的苛责之意。
沈元歌虽是不得已才在寿宴上采取措施，但到底是她一手推动了这件事情，如今见到宋念薇这般，心中歉疚，牵动了下唇角，道：“多谢妹妹提醒，我以后会注意，扰了老夫人的寿宴，实在抱歉。”
宋念薇眼中现出异色：“姐姐才是受到伤害的那个人，这话说的没什么道理。”
沈元歌抿抿唇角，又听她道：“这个寿宴原本不是祖母的意愿，老人们都喜欢简单清净，说句不怕得罪姐姐的话，这件事倒省了祖母许多接旨后的委蛇功夫呢。”
沈元歌闻言，也回之一笑：“亏得妹妹愿意开导我。”
宋念薇将空盒收起：“哪儿呢，我只是实话实说而已。”
两人又聊了一会儿，虽对于宋念薇而言，沈元歌是初相识，却十分投机，沈元歌温柔和气，身上却没有许多京中贵小姐那股矫揉劲，让人心生亲近，没留神便一直坐到了中午，直到日头高高挂起，她才注意到时间，起身道，“时辰不早，母亲不让我在外头待太久，得回去了。”
沈元歌也站起来：“我送妹妹。”
宋念薇边往外走边笑道：“姐姐叫我念薇就好了，我家里就三个哥哥，都忙地跟什么似的，没空理我，我和姐姐投缘，以后多见面才好。”
沈元歌应道：“那是自然的，我也觉得和你十分合得来呢。”
目送她背影远去，沈元歌不由作想，若有这么一个坦率的姑娘做弟妹，着实也算是件幸事，可惜她已有心上人，正暗叹间，旁边春菱道：“姑娘，宋姑娘说的事情…奴婢去告诉老太太吧？”
沈元歌拉住她：“这事还没准，闹开了大家脸上都不好看，不必惊扰姥姥。”
春菱应了，微微皱眉：“奴婢知道，宋姑娘没必要来说这个谎，大姑娘不大能容人呢。”
沈元歌不甚在意地摇头一哂，握住她的手：“春菱，我知道你真心待我，我也真心与你说，我和弟弟本就不属于上京，来府上是承了外祖母的恩，我们只管诚心相待的人就是了，至于其他人，追根究底又能怎么着？但愿各相不妨碍罢了。”
这也是她来京之后，对除甄母之外的甄家诸人唯一想要的结果。
早晚是陌路，只愿是陌路。
春菱眨眨眼，似是不大理解，半晌道：“老太太既把我分派给了姑娘，我听您的就是。”
...
待到初一，管家领着仆人到各院发放例银，轮到筠青馆时，两人正待进去，却见甄闵瑶从路上走过来，叫住了他们：“慢着。”
管家见是她，忙哈腰行礼：“大姑娘。”
甄闵瑶一笑，扶着丫鬟的手款款走近，瞥了眼小仆托着大小荷包的漆盘，道：“李管家忙呢。”
