“平白无故淹死了，是有些不对……”周氏也很震惊。
薛元珍摇了摇头说：“您不知道，那池子周围遍种槐树，谁会走到那里无意跌落？青蕊也不是这般不小心的人。”她思索片刻，面色游移不定，“且我是让她去偷看薛元瑾的，她真的落水，难道薛元瑾听不到呼救声？可她却莫名其妙死了。娘您说，会不会和薛元瑾有关系？”
周氏被她这话吓了一跳，一股凉意蹿上心头，忙道：“你可莫要乱说！薛元瑾与个丫头无冤无仇的，能与她有什么关系？”
“我也不知道。”薛元珍只是喃喃，“但是薛元瑾这人，从一个庶房出身走到今天，亦是心狠坚定之人。也或许，青蕊看到听到了什么不该知道的东西……”
“你越说越玄乎了！”周氏道，“眼下她如日中天，你可千万别提这个。丫头死了便死了，再买就是。”
薛元珍点头，她知道不该去想这个。
但青蕊陪了她这么多年，要说一点感情都没有，那也是不可能的。白白死了个人，她能不多心么。
没人知道是她派了青蕊去偷看薛元瑾，所以也无人怀疑薛元瑾。
她还是有些放不下，想要打探打探：“娘，不如你随我去看看吧，我亦不做别的，只是好奇罢了。”
周氏自己也觉得蹊跷，便同意了女儿的话。叮嘱说：“见着她了可别胡乱说话。”
薛元珍应知道，收整了一番，带着周氏，一起去锁绿轩。
谁知等她走到锁绿轩外时，却被婆子拦了下来。
那婆子笑着告诉她：“大小姐回吧，二小姐今儿不在。”
薛元珍觉得是这些人拦着不让她见薛元瑾。皱了皱眉：“往常来时，你都告诉我不在。什么不在，不过是你们诳我罢了！”
“奴婢怎敢诳您，今儿一早，宫里便来了人宣旨，说皇后娘娘要见二小姐，所以老夫人携着二小姐入宫了。”婆子不卑不亢，“怕是要傍晚才能回来了，不如您到时候再来看看吧。”
薛元珍无可奈何，只得道：“若她回来，派人来支会我一声。”
婆子含笑应喏。
元瑾今日，倒的确是随老夫人进宫了。
一早宫中就来人宣旨，她和老夫人只是稍作了修整，就立刻奉旨入了宫。
老夫人携着她在寿康宫拜见了皇后娘娘郑氏。郑皇后生得白净温柔，端庄柔和。她叫了两人平身，赐了坐。
“我还没得见过二姑娘，当真是个美人。”郑皇后说话行事都很客气，她笑着夸了元瑾几句，就进入了正题。“这些话本是太后娘娘要说的，只是这两日犯了头风，就托了我来说。自然我这做嫂嫂的，也要叮嘱你几句。”
元瑾道：“娘娘但说无妨。”
郑皇后便道：“太后娘娘叫我转达你，咱们靖王殿下是圣上同胞的亲兄弟。自十七岁就封了靖王，身份尊贵，又战功赫赫，这满朝野之中，也找不出几个高门贵女配得上他的。故平日生活中，你既要尊敬着他，又要恭奉他。日后照顾他，伺候他周全，替他料理琐事，方能圆满你为妻的本分。”
元瑾心道，这一听就是淑太后的原话。
她应喏。
郑皇后继续说：“还有便是，靖王殿下已近三十，仍未有一子半女。所以你若能为靖王殿下开枝散叶，也是大功一件。”郑皇后又换了个温和些的语气，“太后娘娘私底下跟我透了底风，说你若能生个女儿，便赏你三千金，你若生个儿子，便赏你五千金，加一套五进的大宅院，额外给你请个封号。”
元瑾听了觉得有些好笑，这位淑太后当真是个妙人儿。将她当成个侍妾在打赏一般。
她倒也没表现什么，继续应喏就是。
郑皇后接着叹了口气：“毕竟之前，靖王同镇远侯王保的女儿王嫱，也是夫妻伉俪，靖王待她极好。只可惜她害病去时，没能给靖王殿下留下个血脉……”
元瑾抬起头，其实郑皇后说这事是很不合宜的，如果是平常人家的嫂子，怎会在继室面前说原配的好。
且郑皇后提起这事，倒好像是故意说给她听，叫她心生妒忌一般。当然，元瑾只是很好奇，郑皇后意欲何为？
这个女人并不简单。单凭她从未诞育过皇嗣，却稳坐后位十余年，无人能撼动，便可见一斑了。
太后时常跟她讲：“皇帝身边，他那娘就是个天真蠢货。除了靖王之外，唯郑皇后一人得用。”
元瑾回了神笑笑：“臣女谨记娘娘教诲。”
几人正交谈着，外头有宫人通传：“娘娘，徐贵妃来给您请安了。”
郑皇后宣了进，片刻后，身着大红遍地金通袖绫袄，戴凤凰羽衔红宝石赤金簪、金钿宝花的徐贵妃走了进来。
徐贵妃先上前给皇后行了礼：“嫔妾见过娘娘。”又站正了，笑道，“原今儿有贵客来了，嫔妾说，老远就听到笑声了呢。”
郑皇后和徐贵妃一向和睦，皇后已年老色衰，以德侍君主，而徐贵妃以色侍君主，两者互不戗行。且徐贵妃形似张扬，实则很清楚自己的身份地位，拿捏尺寸得恰到好处。宫中那么多女人，比徐贵妃不讨喜的多得是，郑皇后便反倒喜欢她。
抛开世仇的缘故，元瑾其实也很欣赏徐贵妃，眼看着她是爱皇帝吧，但无论皇帝去哪个宫，新纳了什么嫔妃，徐贵妃都从不妒忌。便是这样的态度，反倒让皇帝一直宠着她。在外人看来，贵妃这又是识大体、贤良淑德的表现。
“薛二姑娘再没几日，就要同靖王殿下成亲了。”郑皇后道，“太后和皇上便叫本宫传来，说说话。真真是个可怜见的美人儿。”
徐贵妃看向元瑾，笑了笑：“二姑娘当真国色天香，媚骨天成，我看到也喜欢。”
元瑾向她屈了屈身，抬头直视她：“娘娘谬赞，担得上‘国色天香’四字，唯娘娘罢了。”
郑皇后又道：“徐贵妃怕还不知道呢。圣上原想将淇国公家的小姐，一并赐给靖王为侧妃，如此迎娶二人，就是双喜临门了。可靖王却拒绝了圣上之意，也是当真喜欢薛二姑娘了。”
还有这事？元瑾倒是没听说过。
徐贵妃听了笑着道：“那二姑娘的确是得靖王殿下喜爱了。”静默片刻，同皇后说：“既然二姑娘在这儿，我便不多留了。等娘娘得了空，我再过来。”
皇后颔首允了她退下。
徐贵妃快步走出了寿康宫，支着玉白的栏杆，竟突然有些喘不过气。
贴身宫婢忙扶住她：“娘娘，您怎么了？”
他竟然真的要成亲了！
徐贵妃闭上眼睛。她入宫快十年了，圣宠不衰，实则她从未爱过皇帝半分。真正爱之人，却远在天边近在眼前，永不可触及。她从未想过，自己竟然会如此嫉妒！一看到那薛二姑娘，想到她日后将名正言顺地躺在那个人怀里，被世人称作他的妻，她就难受得喘不过气来。
她望着远处起伏的宫宇和朱墙许久，才道：“无事，扶本宫回去吧。”
她想到了初见靖王的情景。
他征战西北，得胜归来。各家的小姐们争相去看他，百姓们也涌上了街头，万人空巷中。朱槙穿着铠甲，高骑在战马上，带着军队进入城中。那时候他年轻而英俊，眉眼透出几分凛冽之意，握着缰绳的手背浮出微鼓的经络。百姓疯狂地围拥着他，喊着靖王殿下，战神再世。而四周的楼房上，姑娘们仿佛看金榜游街的进士们一般，纷纷将花、手帕往下扔。年轻时的他是如此的英俊迷人，整个京城，没有一个姑娘是不想嫁给他的。
她打开窗扇看他。而那时候，他正抬头朝这边看，隔着漫天的花幕，她撞上了他深邃而凝练的眼神，就这一眼便让她红透了脸。
可是半月后，她就应召入宫，成了皇帝的妃子。
但她总还是心存幻想，倘若朱槙要她，她便可负皇帝。只是，他从来只将她当做兄长的嫔妃，没有其他。
唯余一句不甘心罢了。
徐贵妃扶着丫头的手，定了定心神，才慢慢走远了。
留在寿康宫中的元瑾，却觉得徐贵妃方才似乎有些异样。
她这样八面玲珑的人，怎会在这时候突然离开？
但皇后正和老夫人相谈甚欢，两人似乎没有注意到徐贵妃的异样。
“……我还有个事告诉老夫人，西宁战事吃紧，靖王要提前赶赴西宁。”郑皇后道，“一开春就需得要动身。”
元瑾听到这个，才回过神来看向郑皇后。
朱槙竟然要去西宁了！
老夫人听了也是一惊。那岂不是说，殿下与元瑾成亲不足一月，殿下就要出征了？
“你们抓紧把婚事办了，能多相处些时日。否则新婚燕尔的，再见恐怕就是两年后的事了。”郑皇后看向元瑾的目光含着笑意。紧着一顿，“不过眼下这消息还未传出去，毕竟事关边疆秘事，怕朝堂中知道了，会动摇人心。所以……”
老夫人亦是精明的人，一听就明白了皇后的意思，忙道：“我与阿瑾，是半个字都不会往外说的，娘娘尽可放心。”
朱槙竟在一两个月内就要离开京城！
这可能代表了某种变数！
元瑾立刻想到了徐先生曾告诉她，靖王的军队滞留在支援西宁的路上十日余的事。这两个事是相关的，可能传递了某种信息。元瑾觉得，她需要把这个消息告诉徐贤忠。
但是徐贤忠恐怕还在锦衣卫的大牢里关着。
看来势必要赶紧把他弄出来，不能再拖延了。
郑皇后又嘱咐了几句话，临到走时，笑着对元瑾道：“日后你闲来无事，可以常进宫玩，也能陪陪太后。今日，本宫还有些东西要赏给你。”说着叫宫人把东西抱进来，拿了一个盒子说：“别的就罢了，唯独这个东西，却是个价值连城的宝贝，我平时亦不戴它。如今与你这样投缘，这东西便送与你了。你来看看好不好。”
郑皇后亲自将之打开，递给元瑾看。
元瑾一看，原是一只光华明熠的金簪，这只簪子格外不同，簪身就是镂空雕刻，簪头是盛开的海棠，海棠心以极少见的凤血玉点缀。寻常首饰极少点缀凤血玉，此玉传说有灵性，佩戴者可养颜，故价值连城。
元瑾心中一动。
这凤血玉的海棠簪，原是她的东西！
是她及笄那年，太后送给她的。
只是恐怕她死之后，她原来的那些东西，也被各方夺去充作了自己的。这簪子就落到了皇后这里！
没想到，它竟然回到了她手中。
元瑾将这簪子握紧，那光华一点点收于她手。
仿佛，将那过去曾经属于她的的荣耀，也握在了手中。
这原就应该是，她的东西！
她跪下，行礼谢过皇后的赏赐，在宫中吃了午膳，才得回到府中。
一回到府上，老夫人便惦记着皇后所说的靖王出征的事。派了个人去靖王府询问。
很快，朱槙身边的李凌就过来了，给老夫人行了礼笑道：“殿下本正要派我来跟您说这事。他的意思是，吉日吉时都是瞧好的，这个便不动的，其余繁琐的细节可省去一些，一切由府上斟酌着办。若有犹豫不决的，再问他便是。”
那就是说，还是不要匆忙提前婚事。老夫人也松了口气，叫拂云领李凌去吃饭，她亲自将几个管事召集了过去。虽然时辰不变，但亲事布置要加快了，元瑾陪嫁的东西也要整理，除了靖王给的那一百八十担，定国公府还要添上二十担，这都是需要一一上册的。
元瑾却摩挲着簪子，看了好一会儿。
凡昨日种种，她都不能忘，有些事她也必须要加快了。
她叫紫桐去找薛闻玉过来。
不过一刻钟的功夫，闻玉就过来了，元瑾问他：“徐先生可出来了？”
闻玉摇头：“……锦衣卫是靖王的势力，没有我们的人在里面。别的人脉出手，又怕会打草惊蛇。至于是拿钱打点，却是无人敢接，只说必须要上头首肯才能放人。所以暂时还没有办法。”
那就是被人卡住了。
这可不行，她要见徐先生，不能再拖下去了。
“明日你准备一辆马车，就说是你要出去。给我用一用。”元瑾沉吟后说，“不要让旁人知道。”
“姐姐要去做什么？”闻玉眉头一皱，总觉得她不是去做好事。
元瑾淡淡道：“去给你把徐先生救回来。”
闻玉正想说什么，元瑾就摇了摇头：“我有办法，你不要担心。”
闻玉拗不过她，只得帮元瑾准备好了马车。第二日一早，元瑾坐上了马车，吩咐了车夫：“去松子胡同。”
这条胡同名松子，是因整条街都是卖炒货的铺子。因为离锦衣卫的衙门很近，所以裴子清自己的宅院就设在这里。元瑾在胡同口停下来，先叫人去买了两包炒松子。才往胡同里面去，叫紫桐扣响了门。
门吱呀一声打开，走出来一个年过半百的门房。见元瑾这马车精致考究，势必不是一般人，就笑着拱了拱手：“阁下来是何意？烦请道明。”
元瑾只叫紫桐递上了个名帖，说：“你家主子看了便知。”
那门房半信半疑。
这位是谁呢，口气这么大，他们老爷在京城亦是数一数二的人物，寻常人是根本不得见的。他又怕耽误真正的大人物，还是不敢不接，叫护卫把名帖递了进去，不一会儿，就有人飞跑出来，气喘吁吁地说：“大人请姑娘进去。”
门房才把大门打开，放了元瑾进去。
元瑾被小厮请入了客堂，上了杯汉阳雾茶，请她边喝边等。
元瑾没喝两口，就听到门口传来一个声音：“你今日居然有兴致来找我？”
只见裴子清穿着件平常的月白直裰走进来，他气质略显阴郁，着月白色更衬得面如冠玉。
元瑾放下茶杯，淡淡道：“裴大人扣押徐先生不放，不就是想让我来找你吗。我既来了，你又何必再问。”她抬头看了看四周，“我记得第一次出宫找你的时候，你就住在这里。这么多年，竟然也没变。连个住处都不捎给我，你便这么有信心，觉得我还记得这里？”
