范雪瑶好笑道：“本位要光彩夺目，艳光摄人做什么。天上那样大一个太阳，够用了。不需要本位发光发热。”侍女们纷纷扑哧笑了。
小宫女脸都涨红了，正要极力再劝，范雪瑶摆摆手：“趁着人还没走远，赶紧送还回去罢。”
画屏给她擦着头发，瞪了小宫女一眼：“什么东西问也不问主子一声就敢私自收下，好没规矩。”
小宫女登时脸色一白，嘴唇嗫嚅了几下，只好重新抱着包袱退了出去。
这件事，范雪瑶放在了心上，这石成伟是哪号人物，怎么平白无故给她送大礼，不弄清楚，她心里总不安生。
下晌，楚楠回到后殿来，范雪瑶正在吃鸡蛋饼，刚出锅的，蛋的鲜香和奶的香醇，烤的香气四溢，外酥里绵。吃两口，喝一口黎檬子茶饮。美得她眯起眼睛。
楚楠一进门就闻到那股浓郁的香气了，午膳他没用好，和大臣们一起用的简单膳食，一闻到这香味就觉得肚中饥饿。
“吃的蛋乳饼？还有多的没有，我这也饿着。”
“有呢，烤着也不费事，你既饿着，现烤来吃罢。”
鸡蛋饼得现吃，不然就绵软掉了。所以鏊子就支在殿里面，随烤随吃。
蛋饼液盛了一大碗，够做四份的。她刚做了一份，范雪瑶把剩下的一口气都烤了。烤出一份，刚扇的外层酥脆，楚楠就接过去吃了。
他一面吃一面品评：“甜了点，乳香倒是很足。”
这个甜度她觉得刚刚好的。可是男人爱吃甜的还真不多，果然还是嫌腻。“喝口黎檬子茶饮就不嫌甜了。”
他端起她的那杯喝了，又说：“太酸了。”
范雪瑶叫画屏沏了一杯清茶给他解腻。
把一大碗蛋饼液都烤了吃完，范雪瑶就问他：“要不要再传些小食来？”
楚楠摇摇头：“再过不多时辰就该用膳了，算了罢。”
范雪瑶就叫人提热水来，给他把常服换下来，拧了热烫的布巾贴上他的背，起初有些烫，然后就觉得痛快。楚楠舒坦地出了口长气，换上燕居单袍，往榻上一坐，就对忙着收拾的范雪瑶道：“过来。”
范雪瑶一过去，就被他拉到了榻上。
“午膳吃的什么？”
范雪瑶笑了：“能吃什么，还不是那些宫制的。叫他们做些简单的，送来的就没有简单过。”
楚楠也笑了：“过阵子我们就回宫去罢，下次再来的时候，得记着把内膳房那几个内人一并带来。不然总吃不好。别苑里这些当差多年了，早定了性子。你费心教他们，他们学不来，没得你白费心神。”
范雪瑶咯咯笑道：“他们倒还巴巴做了糕饼送来我吃，只是那些子椒盐油酥的，我实在不爱吃。他们是有心的，只是送的不对，反倒落了不好，也是怪可怜的。又不好原样收下去，叫他们知道了，岂不难过？最后都叫那几个侍女吃了。瞧瞧画屏就知道了，那下巴又圆润了许多。”
楚楠笑容越发灿烂。
靠在他怀里不敢全放下力气，没一会就觉着腰有点酸，范雪瑶调整了下姿势，躺下去，枕在楚楠的膝腿上。楚楠怕自己腿太结实，硌着她疼，把手掌垫在她后脑下。
“说到送东西，倒是有件怪事。今天有个莫名其妙的礼，一个宫女呈进来，说是大臣石成伟献上的。”
楚楠眉头皱了起来。
第一百零七章 贿赂
“石成伟？”
范雪瑶点点头：“是呀，让个亲从官转交的。那小宫女自说自话地把包袱打开。嚯，好金光闪耀的一匹锦，织金的，看的那些侍女都双眼发直。我不愿受这没缘没故的礼，人都不知是谁，怎么无端端地要送我礼？那样一匹织金锦的造价，不知得多少银钱。叫她送还回去了。”
楚楠呼吸微沉，摸了摸她光洁的额头：“你做的好。那石成伟大费周章送你大礼，是想你在我面前为他说情。你没收就好。”
至于更多的，他没有深言。
范雪瑶庆幸地舒了口气，轻拍心口：“我就说，怎么平白无故送我这样大礼。那织金的锦，又是团花又是团龙凤的，哪里是我能穿的。幸好没收，否则不是叫官家为难了。”
楚楠环着她的肩，上下抚摸着她柔软纤细的手臂，嗯了声。“要是缺什么，想要什么，我给你。那些人送的你都别收。拿人手短。”
范雪瑶又娇又媚地白了他一眼：“我一个人吃用，那么多宫分，还能缺什么。我就缺你。”
楚楠扑哧笑开来，那些糟心事顿时消弭，心头一片清明轻松。
当日，楚楠命人将那小宫女带走，连同那传递东西的亲从官一起拿下，审问过后，分别论罪处置。
那小宫女再没在瑶华宫里出现过，听说挨了几十板子，被罚去南山边的庄子上了。那庄子是狩猎时歇脚安置用的，一年楚楠也去不了两三次。去到那里，可不像在瑶华宫伺候那样体面又舒坦了。有的是粗重活要做。
范雪瑶以为此事就这么告一段落，直到后来立夏那日，别苑设宴，她看到那匹织金锦，已经变作了鲜艳夺目，雍容华贵的裙子，穿在许皇后身上。
妃嫔们看到她穿的裙子，那么光彩夺目，那裙子上的花纹，金光闪耀，华美极了。不由得她们不羡慕。暗道，这样好的料子，从未见过。难道是宫里独给皇后进上了？
“圣人身上这锦，甚是华贵艳丽，我怎不知织坊有这样的锦。是从何处得来的？”
楚楠看到许皇后的襕裙，龟背织金锦，宝相花团龙凤纹，那料子分明是瑶娘说过的，石成伟想献给她的那匹。
许皇后正暗暗得意众人艳羡的视线，闻言，心里一个咯噔。没想到官家居然会注意到这样的地方。
强笑道：“官家没见过，并不稀奇。只因这锦是地方进上的，并非宫中的织物。”说的含糊，到最后，也没说到底哪里来的。
这锦的真正来历，可不是能说给官家知道的。
锦虽然是她娘家大嫂送进别苑来的，却是一个大臣进献的礼，除此之外还有一对十分贵重的红釉包金凤首壶。说这样珍贵之物，那些妃子用了折福，只有她这个正宫皇后堪配。听的她很是受用。
只是之后，大嫂才告诉她，石成伟在寿州犯了点事，千万求她在官家面前说个情，从轻追究。
她当时便后悔收下石成伟的礼物，这事事关前朝政事。她若是干涉，叫大臣们知道了，不会饶她的。她如今已然不得太后与官家欢心，若是前朝也不喜她，那可真是地位不稳了。
可是东西已经收下了，她做不到再退还回去，那岂不是显得怕事，在官家面前说不上话。而且那几样东西，实在太美好，那匹锦她一拿到，就叫司制司裁制缝纫了。退也无可退了。
事已至此，许皇后也只好硬着头皮往下走。暗暗祈祷石成伟犯的事不大，祈祷官家能给她一份脸面。
楚楠目光一锐，深深看了许皇后一眼。
许皇后心中忐忑，幸好随后楚楠便移开了视线。
宴上无事。
晚间，楚楠突然驾幸西庄，进了许皇后的寓处。这是自郑香儿之后，楚楠首次步入许皇后的寓处。把许皇后喜的，浓艳的脂粉也遮不住喜色。
“官家，请榻上坐。”许皇后殷勤道。
楚楠却没有顺势坐上榻，而是目光扫视整个明间。视线落在了案上那对凤首壶上，红釉鲜艳，壶身包金花卉纹饰，各嵌着三颗蓝宝石。其名贵不必言说。而之前他来时，从未见过有这样的摆器。
许皇后注意到他的视线，紧张的心口狂跳。下意识上前摆弄茶盏，语无伦次道：“官家吃茶罢，快冷了。”旁边侍女讶异地眨了眨眼睛，刚送上的，热气腾腾的呢，如何就冷了？
楚楠转头看向她：“这对壶从何而来？”
许皇后磕绊道：“是、是底下进上的。”
楚楠眼睛盯着她：“这壶如此贵重，是何人进献？”
许皇后嗫嚅了半晌。她编不出个合理的来历，想说是娘家献的，可这壶这样珍贵，这么说的话，岂不是显得娘家太过豪富。
楚楠不等她想出个说法来，直接道：“这对壶，你身上的锦，是否为同一人所进？是否是石成伟所进的馈赠？”
见楚楠心中有数，许皇后到底不敢撒谎，小心道：“是，的确是大臣石成伟所进。”她避开了馈赠一词。
楚楠见她到这时候还在耍小心思，摇头道：“你可知道，你身上这锦，你并非收到的第一人。”
许皇后瞪圆了眼睛，满目惊讶。
“什么？”
“数日前，石成伟买通了一位亲从官，将这锦托人送给瑶娘，瑶娘辞谢，没有收下。她说，她无法收下这样的贵重之物。无缘无故，一个大臣没有理由送她这样的大礼。”
听到这匹锦是石成伟先献给范雪瑶，范雪瑶没收，许皇后顿时面色涨红，羞怒交加。这算什么，她拣了范氏不要的东西？！她还宝贝似的把裙子穿去了宴上，招摇炫耀。殊不知那范氏心里正在笑话她！
“好狂妄无礼的贼人！”
许皇后此时恨不得那个害得她出了大丑的石成伟就在面前，能叫她把人拖下去，痛打几十大板。
事情到这里，许皇后仍不知自己的过错，一味怨恨他人。
“你可知石成伟所犯何事，要如今千方百计地巴结你与瑶娘，不惜送这样的贵重礼物，也要你们求情？他在寿州公然受贿，买卖辟雍学子名额，贪污斋用钱。被学子联名告到赈灾大臣跟前。事关学生，如此渎职枉法，乃是动摇朝廷根基的大事。绝没有轻恕的道理。你收下他的重礼，可知他人会怎样看待你，看待朝廷，看待皇家？”
楚楠失望地摇头：“连瑶娘都懂得，身为后宫女子，旁人的馈赠不可轻收。何况是这样贵重之物？你身为皇后，难道连这点道理都不懂吗？”
许皇后脸色煞白，她没想到石成伟犯的是这样的大罪。自己竟然一时糊涂，被牵扯了进去。
她浑身无力，缓缓跪了下去：“妾一时糊涂……可此事妾委实不知情。石成伟只是进献礼物，并未告知妾有所求。如果，如果妾早知石成伟犯的是这样的罪行，妾是绝不会收下这些东西的！”
楚楠深深地望着她，仿佛第一次认识她一般。
“宫里短你用料了？”
许皇后一愣，艰难摇头。她是皇后，皇后的宫分、月料是非常丰厚的。每个月她都有多出许多，都会折色成钱，移作他用。
“如果石成伟不是犯了这样的大错，而只是小错，你就能收馈赠了？”
许皇后咬着嘴唇摇了摇头，可是各地进贡东西给帝后、太后，不是很正常的吗？这次只是石成伟犯了错而已。她收礼，又有什么不对。
楚楠看出她的不以为然，心中更加失望。
“你的宫分足够你过着奢侈享乐的生活，众多嫔御皆不及你十之二三，仍感知足。你为何不懂满足，一定要接受这些脏物？”
“那是妾应得的！”
许皇后理直气壮地辩驳：“妾是皇后，各地有所进献是应该的。”
他闭了闭眼睛，一字一句道：“我告诫你，从今往后，凡不在进贡份额内，其他诸般进献，你都不可接受。”
“不！”许皇后瞪大了眼睛。
“这次的事只是意外，从前妾从未收过贿赂！”她惊惶之下，一直不肯承认的两个字脱口而出。这贿赂二字，充分表明了她其实知道她受下的礼物到底是什么玩意儿。
馈赠？贿赂而已！
楚楠摇了摇头，不为所动：“我不是与你商量，而是命令你。”
命令？
许皇后脸色紫红，望着楚楠的眼神一时间透出了些许怨恨。
虽然这个眼神很短暂，可楚楠还是察觉了。他觉得自己真是愚蠢极了，在这里与她浪费口舌。遂转身离去。
许皇后立即起身，又悔又恨。
许皇后收受外臣贿赂的事，是她娘家从中牵头搭线，楚楠责问了许皇后，也没忘记下旨斥责许府不知分寸，公然违背宫规，频繁出入宫禁。
又道：“大丈夫处其厚，不居其薄；处其实，不居其华。”“富贵乃命分偶然，岂能以此骄傲”等等。意思是说他们的出身并不高贵，是因皇家恩封，才有今日的显贵荣华。令他们以谦卑的态度修养自心，戒慎自守。
许家接到这道谕旨，知道他们收石成伟的贿赂，撺掇许皇后为他求情脱罪的事暴露了，顿时夹起了尾巴做人。许家年轻一辈的子弟都被严令拘在家中学习，不许他们外出。
许家年轻一代因自家出了个皇后，自幼便习惯了自家的富贵，被人追捧着，最是沉不住气。哪里受得了龟缩在家里，整天读书写字，一点儿自在都没有。只是家里气氛实在凝重，爹娘耳提面命。纵使他们恨不得翻墙出去玩耍，也得老老实实地扮个上进的样子出来。
这一老实，就是月余。等皇帝没有后续的责罚后，许家觉得自家到底是后族，官家还是给面子的。便又恢复了旧貌。
许家年轻子弟重出江山，发现原本玩儿的圈子里，突然冒出来两个客商之子。
原本他们还自恃身份，看不起两人的商人出身，不愿折腰相交。可两人长袖善舞，八面玲珑，又颇出手大方，早就笼络住他们友人。许家年轻子弟纡尊降贵，赴了几次约，发现这两人一个擅持弓射箭，一个擅八音，气毬双陆，棋子赌博，无不通晓。
两人比他们这些京都人还清楚京都里的秦楼楚馆，院坊红人。明明是商人出身，却比他们这些豪门子弟都会玩儿。那些平时由他们追捧的花魁娘子，都为他们所倾倒，甘愿自荐枕席。
那出手阔绰，风流放逸的劲儿，叫他们这些看着光鲜，实则没多少银钱的豪门子弟都暗暗艳羡。
原来还能这么玩儿。
见识了那骄奢淫逸，歌舞享乐的温柔场、富贵乡，再顾不得什么贵贱之分，逢约必会。不多时，便与两人兄弟相称，打的火热。
京郊一处庄子上，郑香儿拨弄着炉中的香灰，馥郁的香烟袅袅。锦绣罗裳也掩不住她过分消瘦的身形。
她眼皮也不抬，对着身后人道：“许纲此人，贪花好色，却甚是挑嘴，平生最喜贞洁女子。越是贞洁，他越是心痒难耐。”
