鲜血飞溅之时，持刀者往后稍退，是个脸相白秀的中年人，看上去有些阴沉。
方脸男也将对手清得仅余一人，那名大汉嘶声道，“我们押送的是朝廷重犯！你们这些逆贼，当诛九族！”
白脸的中年人无表情道，“劫的就是重犯，你们不是兵分三路？幸好有人传了消息，不然还堵不了这么准。”
话音方落，他一刀利落的斩下，大汉死未瞑目。
码头安静下来，被押送的老者瘫在地上，躯体到意志都像一团泥。
方脸男子走近，对着老者道，“你都说了什么？”
老者正是司空尧，他武功已废，此刻孱弱无比，惶惶悚恐，完全没有了昔日的气势。
白脸的中年人一转刀，司空尧立刻尖声道，“不怪我，是苏璇！是剑魔——”
方脸男子打断他，“不错，苏璇重现江湖，弄砸了任务不怪你，可你不该松口乱说，十二懂规矩，所以他死了，至于你——上头已经有了吩咐。”
老者拼命往后缩，脸面激红，几乎脖筋都迸出来，“我要见王爷！你们不能听那个贱人的，她算什么东西——”
方脸汉子揪住他，冷血道，“以前她确实不算什么，但如今王爷信她，我们只有听令，黄泉路上别见怪。”
随着双掌一轰，司空尧的脑袋如一个烂瓜迸碎，花白的乱发糊满了血。
随着拓州城门的闭阖，一场延续多日的噩梦终于过去。
数千武林人赴西南，能活着入城的仅有三成。生还者均是行装尽失，衣衫脏污，疲惫已极，还是苏璇与鲁将军协商，将群雄暂时分散安置入民居，才算得了休整。
灵鹫宫带出来的人折损了一半，比起一些几乎折损殆尽的门派，已算是运气上佳。宁芙也受了伤，却没耽误她与别派交流闲扯，很快就得知了苏璇复生的缘由，转述给温白羽，其间的种种说来颇为传奇。
“原来苏大侠的失智居然是中了朝暮阁的异毒，洞庭落水后被他的胡姬徒弟藏起来，用十余年寻出解药，不久前才醒来，果然是善有善报，阿弥陀佛。幸好他担心金虚真人而寻来西南，不然我们都得死在城下了。”
这些话是宁芙从少林弟子口中听来，念佛也学了一色样，不过最后一句确是发自肺腑，十足的庆幸。
温白羽听完着实发了一阵呆。
近年传说武林中最出名的飞贼是苏璇的徒弟，甚至在试剑大会上斩了屠神。温白羽一听就知道是苏璇在凤阳救下的小胡女，还曾颇有不屑，想着胡人终是胡人，哪怕上了天都峰，仍是苏璇一死就走了邪道，谁想到真相竟是如此。
想到当初与苏璇的争执，以及那个木呆呆的女童，温白羽不知是什么滋味，半晌才道，“他的徒弟叫什么？”
宁芙回忆了片刻，“听说随了苏大侠的姓，叫苏云落，宁樱师姐曾照料过，是个极畏缩的孩子。苏大侠疯的时候她应该也不大，没想到这般能耐。”
温白羽出了一会神，“苏云落，确是个不错的名字。”
配得起这个名，也对得起苏璇这样的师父。
宁芙提壶倒了一碗茶递过来，温白羽尝了没说什么，宁芙反而有些意外。
拓州边远，所用器皿均是粗瓷，茶水涩而无香，换在平日温白羽根本不会碰，这一次却并未挑剔，对买来的成衣也不曾嫌弃，真是异事。
饮了茶搁下碗，温白羽想起来，“其他各派怎样了？”
宁芙探听了不少，挑着说了几个门派的情况，又道，“那些在不死泉失了半数精锐的最惨，少了掌门号令，乱起来又疏于支援，在城下几乎全没；实力强的大派稍好，不过昆仑拼得最狠，折损也多，严掌门也受了外伤。”
那个粗豪的汉子说话难听，为人倒有几分勇烈，比起沈约之流要强得多，温白羽心不在焉的拨着盏沿，“没死就是万幸了，一点伤不算什么，慢慢调养总能好起来。”
宁芙想起来不免恻然，“那也不一定，听说峨嵋的冼掌门伤势危急，苏大侠今日就要携她赶回中原，寻医救治。”
温白羽一怔，“苏璇这么快要走？”
宁芙回道，“还不是为金虚真人，他被血翼神教的高手偷袭，中毒颇深，如今情形极糟，全靠苏大侠行功压制，朱鹤堂也没法子，说是大约唯有方外谷的鬼神医能治。”
温白羽知道叶庭受了伤，却没想到如此严重，她在西南得了正阳宫不少照应，全因金虚真人之故，不免关切，“我那里还有一瓶解毒丸，你取过来，我去瞧一瞧。”
无巧不巧，温白羽方出了院子，正见苏璇行来，两下俱是一讶。
苏璇是特地来还剑的，见面即道，“当日冒昧，擅借了二宫主的佩剑，特来奉还。”
长剑在他掌中平平而持，青碧如水，明峻修拔。
一如苏璇英逸的眉宇，看来宁澈淡然，展动之时却气势飞扬，捭阖万里。从少年到如今，从云端到深渊，历尽无数复又归来，他依然清明正直，锋锐如初，不曾被岁月改换。
温白羽定了一瞬，忽然脱口，“剑送你，不用还了。”
这一言大是意外，苏璇诧道，“此剑为灵鹫宫珍物，苏某不敢受。”
温白羽一念乍起，话出口反而定了神，“这把剑本来就是你从古阵携出，此次又蒙你相救，我也没有别的东西相谢，拿去就是。”
她说得轻松，苏璇却知这把剑是灵鹫至宝，如何能应，“开城是鲁将军下令，我仅是言语几句，不敢居功，二宫主无须在意，更不必言谢。”
鲁将军要是这般好说话，也不会底下喊破天都无动于衷，温白羽懒得多言，只道，“你不用推避，我说了送你就不会收回。”
苏璇坚持不肯，“二宫主实不必——”
他一力推拒，温白羽气往上涌，不等说完劈头一斥，“苏璇！你是不是一直瞧不起我！”
苏璇一怔，正色道，“二宫主哪里话，我绝无此意。”
温白羽越说越觉委屈，不知怎的眼圈发涩，“是不是灵鹫宫的什么你都瞧不上，不配你使用？我送的就是不合意，根本不值得你一顾？”
苏璇全然不明所以，见她神情激动，下一句还不知说出什么，谨慎道，“岂敢。”
温白羽方平了恼色，带着一点鼻音嘟哝道，“那就拿着，休要再啰嗦！”
温大小姐已是成熟妇人，依然任性如昔，苏璇不好又惹怒了她，唯有道，“那多谢二宫主，苏某愧煞。”
温白羽回屋一转，出来时面上犹有怨嗔，递过剑鞘的双手却很轻，话语极静，“它叫归澜，相传是大师欧冶子所铸，你好生使用，不比轻离差。”
第91章 故意长
益州武卫伯府后院的一间书房，左卿辞读完一封密笺，沉思了一阵。
苏云落从外归来，推门而入，左卿辞折起笺纸，道，“阿落回来了？青城山风景如何？”
苏云落望入他的神色，“师娘挺喜欢，还求了平安笺，阿卿是收到了不好的消息？”
左卿辞也不避她，“出了两桩事，崆峒派自入西南，每隔五日必用信鸽传书门派，最近一封信道已去往不死泉，之后音讯断绝，怕是凶多吉少，其他的帮派也难料。”
崆峒派在武林算是实力不弱了，苏云落不禁惊异，“血翼神教怎么可能如此厉害？既然师父闯教见到乘黄，圣女和赤魃肯定已经死了，该是实力大减，怎么还能兴风作浪？”
左卿辞曾设计挑动圣女与三名护法内斗，致使血翼神教损失惨重，高层几乎尽亡，苏云落实在想不通短短一年怎会嬗变至此。
左卿辞也想过这些，“乘黄是个厉害人物，我们除掉赤魃和阿兰朵，反而便宜了他。他的尸傀之术已经大成，会助武卫伯，足见勾联了六王，今后的麻烦不小。”
苏云落犹豫了一瞬，说得有些困难，“会不会是我惹的祸，血翼神教原本不会与中原人交集，如今却——”
左卿辞打断她的自责，“与你有什么相干，乘黄琢磨药人已久，就算没有我们，迟早也会弄死对手爬上教主之位。可惜当初白陌看守不力，给朱厌逃了，不然何愁制不了乘黄。”
朱厌是乘黄的亲子，意外被左卿辞擒获，偷偷弄出了教外，本来是个绝好的人质，没想到这少年出身神教，懂些古怪的秘术，趁着不备竟然逃去无踪。
苏云落终是心有郁结，“不知师父怎样了，有没有寻到师伯。”
左卿辞斜了一眼，“怕什么，反正有你这个好徒弟，出事了大不了再去寻十几年的药。”
苏云落给他一呛，不知该说什么，左卿辞待她一切都极好，唯独关于师父总爱讽上两句。
左卿辞见她闷闷不乐，才道，“你也不必担心，他毕竟是苏璇，能单人匹马闯到乘黄面前，行尸也未必奈何得了他。”不过金虚真人一行就未必能活着回来了，左卿辞也不多说，免得她又牵挂无关之人。
苏云落稍微放下心，想起他先前所言，“还有一个消息是什么？”
左卿辞默了一瞬，“刺杀我父亲的凶犯以及给皇上的秘信，都没能递到金陵。”
苏云落变了颜色，“是六王做的？”
左卿辞淡淡道，“还能有谁，武卫伯一逃，六王就知道计划有变，为免给天子悉知，只有掐断益州的消息，不过这等于图穷匕现，封不了多久，很快就会有动静。”
苏云落忧心起来，“消息递不出去，会不会对侯爷不利？要不要我走一趟金陵？”
左卿辞的神情真正冷下来，“不必了，他自己发蠢，旁人何必浪费心思。”
苏云落方要劝几句，左卿辞已经冷冷一哂，透出深讽，“五诏堂遍邀中原各派是为什么，说不定就是给乘黄送药人，哪怕没了武卫伯，血翼神教也有足够的能耐兴兵，届时首当其冲就扼西南的益州。我来提醒他避祸，他偏往危局里跳，执意逆势而为，还以为能一力回天？真是愚蠢得可笑。”
苏云落忍不住道，“你既然担心，不如替侯爷出谋划策？”
左卿辞冷笑出声，“凭什么，益州守的是谁家天下？皇帝自己造的孽，还想我砸进去帮补？”
他的脾性发作起来，谁都恨不得刺几句，又道，“你不也想去西南，以为我看不出？若非你师娘在此，早就扔开我，巴巴去追随你那师父。”
苏云落知他是迁怒，也不和他置气，“师父不会有事，我自是陪你和师娘，阿卿要是实在担心，等师父回来，我寻个机会将侯爷偷出城，带去安全之地。”
她不大会说软言蜜语，却成功的缓和了左卿辞的郁怒，他目光沉沉，停了半晌才道，“他心意已决，强行带走也是枉然。”
苏云落方要再说，外廊忽然有急促的脚步，房外叩响两声，一人迫不及待的推门，正是殷长歌，但见他气息匆促，焦急万分，“左公子！家师身中异毒，危在旦夕，恳请公子妙手施治，倾力相救！”
叶庭意识昏乱，似梦非梦，支离破碎的景象纷杂交错。
一个男孩扬着剑奔过来，兴高采烈的叫唤，“师兄，师祖说要教我习剑！”
接着是一个明朗的少年，鬼鬼祟祟的凑近，“师兄，好久没吃肉了，你就不馋吗？”
俄顷少年变成一个青年，戏谑的调侃，“恭喜师兄入道，只是道号怎么听起来比师父还老。”
叶庭胸口发闷，要唤又唤不出，各色幻变的影子交叠，混乱中青年忽然现出悲意，含泪转身纵去，身影越来越远。
叶庭大急，指一动想抓住他，眼睛随之一张。
模糊的虚光看不真切，依稀望见一个熟悉的身影，几乎与当年一样，正俯身看着自己。
叶庭的呼吸都停了，头脑一片混沌。
苏璇等待叶庭醒来已久，至此方松了一口气，见他少有的失态，不免笑起来，渐渐的双眸发潮，半晌才道出一句，“师兄，我回来了。”
叶庭呆了许久，长长吸了一口气，抬手覆住了眼。
庭户无声，空窗透影，十余年的时光弹指流过，两人俱已是沧桑中年。
过了好一阵，苏璇在榻边坐下，“我仿佛睡了一觉，师兄的胡子都这么长，几乎像老头子了。”
叶庭如今四十余岁，须发漆黑，端雅庄重，丝毫不显老，他任掌教以来受尽尊祟，哪有人敢拿胡子打趣。听他一说，叶庭酸楚之余又觉好笑，情绪倒是慢慢松下来，良久才回道，“那不是正好合了金虚这个道号？你是如何痊愈，何时的事？长歌说阿落将你救了，还一直在为你寻药，我便疑钱塘那人是你，可想你醒了定会捎个话，不该音讯全无，暗里使人四处打听也寻不到，又怕是空欢喜。我总在想，你不知成了什么样，还认不认得出师兄，万一真的醒了，会不会怪我当年什么都没帮上，连你中毒都一无所知，也没好生照顾你徒弟，让她一个人在江湖上奔走，连师门都不愿提。”
他拉拉杂杂的说，声音几度发涩，几欲泪下。
苏璇又惭又愧，自知不该，“复醒之后我听说门派无恙，师兄任了掌教，想探望又怕朝中有人追究，再度连累师门，是我错了。”
叶庭心潮涌动，百感交集，谁想到正阳宫的骄子会陨落于敌人的诡毒，而长年被撇在山间的稚弱少女，却拼尽一切托住了坠落的星辰。“怪师兄无能——还好有阿落，长歌说时我还不敢信，真是她救了你？”
苏璇笑起来，骄傲之余亦有深深的内疚，“阿落长大了，我都不敢想她是如何撑过来，我没教过她多少，还负累她至深，实在愧为人师。”
他不愿叶庭过度伤感，转了话题述起近一年的经历，又说起如何赶到拓州，却遇上城门紧闭，不得不绕行，在激战中一眼望见门派服色，幸好还来得及。
话至尾声，殷长歌恰好到来，他见叶庭清醒，顿时大喜，“师父醒了，我立即去取药。”
他一阵风的去了，苏璇将叶庭扶坐起来，“师兄也教了个好徒弟，长歌记挂你的安危，不顾长老的拦阻，坚持一道过来。”
叶庭的内腑仍有不适，仅是换个姿势就有些喘息，“长歌刚直，行事难免意气；青儿细密，又过于看重利害，以往我觉得均有不足。而今看来，人当取其长，我偏视其短，确是不如你。”
