而今时今日，却也是景明帝金口微开，不止夺走荣宠，亦夺走性命。
永王似乎能听到身后根基轰然坍塌的声音，心中警铃大作，也不知景明帝这是为当年的私仇，还是察觉了他和萧家在外面为夺嫡而做的一些手脚。
忐忑不安地抬头，对上景明帝的目光时，那眼底里有慈父的怜爱，亦有君王的威仪。
他跪得更加恭敬，甚至连呼吸都极力屏住，大气都没敢出。
殿中死一般的沉默，已是入冬的天气，因景明帝御体欠安，早早就笼了银炭火盆，满殿和暖融融。永王只觉身上那蹭蹭锦绣罗衣又厚又沉，捂得浑身难受，连额角都不自觉地沁出细汗，渐渐地汇成汗滴。
御案之上仍是沉默，显然别有深意。
他咬了咬牙，才低声道：“请父皇宽宥儿臣？”
“哦？说说缘故。”景明帝慢条斯理。
永王跪得膝盖都快僵了，垂首道：“儿臣……儿臣先前贪欲蒙心，也曾与萧家一道，收过些贿赂，做过几件错事。”他的声音愈来愈低，一颗头几乎埋到胸前，“从前是儿臣糊涂，还请父皇宽宥。”
景明帝瞧着他，眼底波涛暗涌，唇角却露出自哂般的笑意。
他沉默了片刻，也没挑明缘故，只缓声道：“萧敬宗忤逆犯上，其罪当诛，急病死在狱中留个全尸，已是法外开恩。不止他，萧敬清也是。湛儿，抬起头——”他语气更沉，待永王抬头，那目光便钝刀般压了过去，“你该明白父皇想做什么。而你身为皇子，该做什么，不该做什么，须心中有数。”
这便是要他跟萧家一刀两断的意思了。
而一旦舍了萧家，他在宫内、朝堂皆失了臂膀，甚至那些京城外的世家，也未必会……
这念头浮起时，永王猛然一个激灵，看向景明帝。
“父皇召儿臣过来，原来是……”
景明帝能洞察他心思似的，颔首沉声，“十多年前的事不能重演。若有人从中作梗，煽动闹事，哪怕是至亲骨肉，朕也必诛之！”
一字一句，全都是咬实了说给他听的。
永王那点心思尽数被窥破，满心战栗，这会儿哪还敢去触皇帝的逆鳞，当即摆出素日里孝顺体贴的样子，伏地道：“儿臣明白。皇权朝堂为重，儿臣纵然有过点私心，却也知道轻重。父皇放心，这阵子，儿臣会闭门谢客！”
景明帝“嗯”了声，既已叮嘱明白，便不多留，叫他自回府去。
永王孤身出了麟德殿，外头天幕漆黑，夜色暗沉。那巍峨轩丽的翘角飞檐白日里瞧着焕然生彩，此刻却如蹲伏的猛兽，阴沉沉地令人心惊。冬夜里寒冷的风吹过来，穿透层层罗衣，碰到那尚未凝干的冷汗时，让他忍不住的打了个寒噤。
这是他梦寐以求的地方，君临天下，坐镇四方。
他曾无数次暗自打量，想象夺嫡登基后的样子。
而此刻——
景明帝决意斩除萧家，他若放任不管，往后臂膀尽失，元气大伤。若是横加干涉，一旦事败，莫说皇权富贵，怕是连性命都难以保全。
他走过玉砌雕阑，脚底下灌了铅似的沉重。
头一回发现，这天底下最好的锦缎貂裘，原来也挡不住冬夜刻骨的寒意。
……
比起永王的进退维谷、沉闷失望，玉嬛这边则轻松得多了。
先前瞧着萧家烈火烹油、景明帝步步退让，她还心存忐忑，怕老皇帝贪恋安稳，不肯大动干戈，待萧敬宗的死讯传来，一颗心便彻底放回了腹中。遂跟谢鸿起身回京，一路朝行夜宿，不曾耽搁片刻。
马车入城后直奔睢园，玉嬛先帮冯氏和谢鸿安顿好，再回住处。
还没到门口，迎面便有人纵马而来。
冬日里凋敝萧瑟，巷子两侧青墙白瓦，枯树横斜。那人昂然而行，身姿矫健英武，轮廓硬朗如削，分明是离别月余的梁靖。马蹄飞踏而来，在府门前勒马，他翻身下来，眉眼间带着点笑意。
玉嬛未料他会在此时赶回来，呆愣愣地望着他，“你……没去东宫么？”
梁靖笑着摇头，径直伸臂勾住她腰，轻易将她抱下来，吩咐人安顿行囊，而后揽着她快步往屋里去。
第68章 第68章
月余没见， 中间只有数封音信相通，说不思念是假的，在梁靖揽着她的腰扶她下车时，玉嬛心底甚至怦然作响。不过周遭皆是仆妇丫鬟，且梁靖瞧着没事人似的， 她脸皮略薄， 众目睽睽之下也不敢表露，便竭力按捺，面无波澜。
到得屋中， 正想吩咐石榴跟进来倒茶， 却听砰的一声轻响，却是梁靖反脚关上了屋门。
凛冬天气，外头铅云低垂天寒地冻， 屋里却是暖烘烘的。
玉嬛眼瞧着旁人被隔绝在外， 诧然抬头，正好对上梁靖的目光。
深沉幽邃， 默然瞧着她， 慢慢逡巡， 像是勾勒眉眼似的。
她摸了摸脸， 去解披风上的丝带，随口道：“你瞧着我做什么？不认识了？”
梁靖笑而不答， 俯身凑近， 在她眉间轻轻一吻， 旋即绕过屏风往里走。算起来， 两人别离的次数其实不少，谢家上京前两地相隔，后来她大胆跑去灵州，更是数月分隔，叫人提心吊胆，相较之下，这回的月余时间，其实颇为短暂。
不过成婚后肌肤相亲，食髓知味，这段时间却比先前难熬许多。
梁靖不好宣之于口，只到桌边斟茶，倚桌站着，目光仍黏在她身上，眉目脸颊、纤腰秀颈，连同胸前起伏的轮廓，都赏心悦目。
连同这屋子，在她回来后都温暖热闹了起来，不像前几日空荡冷清。
梁靖唇边不自觉地勾起笑意。
那边厢玉嬛自将披风搭在架上，看梁靖深冬天气只穿着青金色长衫，也没罩披风大氅，只管站在那里傻笑着瞧她，便蹙眉道：“外头眼瞧着要下雪了，天那么冷，也不知道穿厚些，就这么骑马乱闯——先前给你备的那两件留着压箱子么？”
过去碰了碰他手背，没觉得凉，这才稍稍放心。
梁靖却已反手将她握住，“出门时穿着的，从东宫赶过来，忘带了。”
提起这茬，玉嬛倒是想起了心头记挂的大事，“说起来，这回萧敬宗死得蹊跷，能在刑部大牢做手脚的人没几个，如今既然没动静，想必是皇上有意整治，萧家要倒大霉。京城里还有旁的消息吗？”
“萧敬宗死的那天，皇上召见过永王，那之后他便闭门谢客了。”
萧家倒霉，永王却龟缩在府里，怎么看都是有猫腻的。
玉嬛还想深问，却见梁靖眸光微凝，带着点揶揄不满，“你惦记的就只这个？”
这话酸溜溜的，总算是泄露了情绪。
他在东宫身负重担，平常早出晚归格外忙碌，今日特地赶回来接她，连披风也顾不得穿着，也是有心、玉嬛莞尔，将两只手臂环在他颈间，声音也温软起来，“也惦记你呀——”她稍惦脚尖，凑到他耳边，低声道：“晏平哥哥。”
温热的气息吹在耳畔，这撒娇调侃般的低喃格外勾人，一路到人心里去。
梁靖眸色更沉，猛然收臂将她箍住，咬牙沉声，“那还拖到这么晚才回来，乐不思蜀了？”闲着的手自肩膀游至腰间，轻轻一捏，因怕弄疼了她，力道颇轻。这却触到玉嬛腰间痒肉，她下意识缩了缩，笑着想躲，却被梁靖打横抱起，压在床榻间。
床榻厚软，锦帐香浓，外面北风呼啸远去，眼前身边，却只剩娇躯温软，唇舌香甜。
……
许是先前韩太师的教训太过惨痛，这回景明帝出手时，手段便圆润了许多。
从前痛恨世家积弊，他跟韩太师合力，剑锋所指的便也是这些罪名，但凡触碰的，或轻或重，都需按律论处。然而各处世家传承，即便家主行事正直，不做有违律法的事，对府里人尽力约束，也难保底下有仗势欺人的。
那些罪名一股脑翻出来，几乎是一道道炸雷轰下，波及各处。
萧家也趁机浑水摸鱼，曲解圣意，笼络众人将景明帝逼到角落。
十余年的消沉蛰伏，磨去昔日风发的意气，也磨去当年人中龙凤的骄矜自负。
景明帝这回利剑出鞘，单单指着萧家清算，不波及别处一丝半点。趁着萧敬宗急病而死，萧家兵荒马乱，而永王慑于威压不敢擅动的时机，迅速调动了许多官员。萧家羽翼或是革除，或是贬谪问罪，或是明升暗降，原先拧出的一股绳被分散在各处，立时成了散沙。
这般动作在朝堂上闹得沸沸扬扬，有不肯就范拼死一搏的，也被东宫和皇帝合力压下。
先前萧敬宗入狱时，萧敬清上蹿下跳地寻人帮忙，淮南谢家和魏州梁家却都观望态势逡巡不前，多少也让别处心生疑虑。如今事情闹得更大，景明帝雷霆手腕压下来，单指着萧家穷追不舍，梁靖也趁机放些消息出去，只说这是萧家骄纵太过，在宫廷内外皆见罪于皇帝，才招此杀身之祸。
这些消息迅速散往各处，多少能安抚人心。
别处见事不关己，没人肯出头帮萧家，自然也不愿当出头鸟去惹晦气。
如此一来，便只剩萧敬清独自苦苦支撑，孤立无援。
短短大半月的时间，萧家最得力的羽翼被清洗了大半，加之失了萧敬宗这半壁江山，逐渐零落凋敝下去。御史们的举告弹劾一件接着一件，刑部和大理寺被东宫和皇帝协力推着，将罪名一件件查实，连同先前萧家勾结的武将都被调换查办。
朝堂上地动山摇，却因事先查得细致，颇为顺遂。
到腊月初时，萧家罪名落实，被夺了爵位，查封府邸，随后男丁或是问罪斩首，或是充军流放，女眷亦未幸免于难。府中仆妇丫鬟及管事也多被官府带往各处发卖，在街头巷尾传得沸沸扬扬。
昔日烈火烹油、簪缨繁华的世家，曾将皇帝逼入绝境割舍太师，气势汹汹。也出了两位贵妃，在相位弄权营私，朋党无数。到如今倾塌问罪，前后也不过三四个月的而已，昔日党羽或是被清洗，或是树倒猢狲散，各自销声匿迹。
茶余饭后谈论起来，或是拍手称快，或是叹息荣华云烟，却都是事不关己。
唯有两位萧贵妃痛失至亲，纵然荣宠地位如旧，却已不复先前的意气风华。
萧敬宗过世后没多久，小萧贵妃便病倒在了榻间，过后萧家问罪清查，她使了无数手段去求景明帝，却都被一句内廷不得干预朝政的话堵了回去。即便景明帝万般爱宠照拂，小萧贵妃也迅速消瘦病弱下去，太医日夜守在宫里，却束手无策。
这些消息零零碎碎地传到玉嬛耳中，也不过换一丝嘲讽笑意。
当日韩太师被萧家扣了大不敬的罪名，逼得阖府落难，蒙冤而死。今日他萧家问罪倾覆，也不过天道轮回而已，且萧家这是罪有应得，没什么好同情的。萧敬宗兄弟葬送性命，还能告慰太师亡魂，叫人快意。
玉嬛拥炉而坐，想到故去的祖父和爹娘兄长，心绪翻涌。
外头寒风凛冽，大雪自昨晚飘起来，时断时续，这会儿又是纷纷扬扬。雪积到脚踝，外面满目茫然雾气，出去也只能冻得瑟瑟发抖，她掀帘瞧了会儿，便落下厚帘子，往侧间去。
侧间里火盆熏暖，书架高耸，宽大的书案上笔墨整齐，砚台尚未凝干。
遂叫了丫鬟过来磨墨，她取了玉管在手，想写点东西，落笔时，脑海里浮起的却是梁老侯爷门前石碑上的那几句诗——天道夷且简，人道险而难。休咎相乘蹑，翻覆若波澜。写完了，自端详一阵，丢开纸笔，取了盘中新洗的香橙，命人去拿小刀，打算剖开了慢慢吃。
外头风雪声里，忽而有院门吱呀微响。
她心念一动，才走出侧间，便见梁靖满身风雪地走了进来，那件厚实的墨色大氅积满了雪片，连同鬓角眉梢都沾了不少。屋里熏得极暖，他进来没走两步，眉梢发间的雪片便融了，化成水珠滚下来，鬓角也被打湿。
玉嬛见了莞尔，过去帮他解了大氅，见里头缝的袋中露出一角纸笺，动作微顿。
“这是？”
梁靖眉目被风吹得冷峻，声音却带着笑，“取出来瞧瞧。”
玉嬛依言取了，将大氅递于石榴，展开扫了两眼，眉梢便浮起喜色，待将内容全都看完，已是眉开眼笑，脸上尽是惊喜，“这都是他亲口承认的？是何时拿到的？”
“就在方才，我随殿下去狱中，萧明辉亲口承认。我禀过殿下，誊了一份给你瞧。”
“这可比旁人的指证管用多了！”玉嬛握紧那封证词，详细看了两遍，尽数记在心里，便随手去烛边烧尽。
自梁靖取出韩太师当年案子的卷宗后，两人便在暗里搜罗证据，至今陆续搜罗齐全，却都是旁人的证词。而今日梁靖带回来的，却是萧家人亲口承认，且萧明辉是萧敬宗的亲儿子，更比旁人可信。
她着实没想到梁靖还能拿到这东西，惊喜之下，缠着只问他是如何拿到的。
梁靖哪会跟她说狱中的那些酷烈手段，只含糊道：“萧家凭女人博富贵，能有几个铁骨铮铮的男人，熬不住便招供了。怎样，你夫君答应的，都做到了吧？”
“自然！夫君一向说话算数！”
娇俏眉眼间带了点谄媚揶揄的味道，更增灵秀，梁靖低笑着邀功请赏。
玉嬛趁着没仆妇丫鬟来打搅，便将香橙慢慢喂给他吃，又道：“萧家的事到如今，总算是尘埃落定。既然连这都审出来了，祖父的案子，也该翻到明面了。哼，永王原本还指望萧家能把他推上皇位，如今龟缩不前，却是反受其害了。”
“不过还有两位萧贵妃。”梁靖摇了摇头，“皇上到底念旧情，留着她们，也是变数。”
“那可未必。”玉嬛挤了挤眼睛，“她们走到这田地，就算皇上愧疚安抚，也是有了裂痕。若能让她们是狗急跳墙，没准儿还能给永王帮倒忙，到时候，咱们等着永王自取灭亡便是。”
这话出乎所料，梁靖眉峰微挑，“说来听听？”
第69章 第69章
侧间里唯有夫妻二人相对， 外头风雪阵阵， 吹动窗扉。
因梁靖向来不喜成群的人服侍， 他进门后，石榴瞧着没什么吩咐，便留了热茶果点在桌上， 带着丫鬟仆妇到别处忙去了。珠帘外屋门紧掩，玉嬛也不怕旁人听见，只管拿银刀破开另一颗香橙，随口道：“你觉得永王是怎样的人？”
