“大人，您怎么这时辰才来啊？”
“唉，我想着今儿宫里开宴，必定无事的。”索哈奇拍着脑袋懊悔连连，小心翼翼地问，“那位爷……”
守门的小吏苦笑着往院子一指，只见中庭里迟到的官员排成长队，在检察官的册子上按下手印。
负责核对的官员板着面孔，一板一眼地宣布：“徐大人，您这个月迟到三次，俸银减半了。”
“喜塔腊大人，您这个月迟到五次，要上黑榜公示了。”
众人一脸衰样，只是碍于门口守着的苏培盛，不敢抱怨。索哈奇擦擦额上冷汗，加入排队大军：“奇了怪了，今儿不是迎大军回城，在宫里办宴会吗？那位爷怎么还有空来盯着我们？”
排在他前面的难友回过头来，轻声道：“宴会一结束就来办差了。”
“哎哟！皇上不是说四爷监国辛苦了，且回家休息几日吗？何苦来着？”
难友高深莫测地摇头叹息：“正是因为亲弟弟立下大功，皇上却叫他回家休息。咱们这是撞到枪口上来了啊！”
宫宴结束，十三十四先行回府，胤禛执意要来户部衙门看一眼，结果听到这些议论，气得心口生疼，接了鞭子打马往十四府上来。
管家引着他进了后花园，绕过内湖，刚登上叠翠山顶，就远远地听见兵器碰撞的声音。目光绕过层层叠叠的枫树枝桠，就见十四平日所居的晚枫斋门前空地上，十三执一把精钢弯刀，十四执剑，刀来剑往，兔起鹰落，正战得痛快。
胤祥的刀法习自宫里蒙古谙达，走的是大开大合纯正阳刚的路子；十四的剑术灵动飘逸神出鬼没，走的是四两拨千斤的路子。兄弟俩势均力敌，寒芒交错，扬起满地落叶。身形转换，有惊鸿游龙之态。
胤禛瞧着微微吃了一惊。老十三这些年困在内廷，多任文职，好些年没见过他这般热血好胜的模样了。
那边两人的角斗却不得不暂告终止。一次几乎激起火花的刀剑碰撞中，胤祥手上的刀刮出一道豁口。十四见状收了力，拄剑站着微微喘气，又是佩服又是感慨，哼道：“好多年没比过，还是你赢了。”
虽然比试的结果是平手。但是他早就打定要走武职的路子，勤加练习剑术骑射也是应有之义。而胤祥这些年，先是跟着康熙东奔西走，案牍劳形；后面又有圈禁冷遇这些糟心事，要换个心智不坚的人，从此流连声色不思进取也是有的。他还能跟自己战成平手，可见背着人下了多少功夫。
胤祥扔了刀，突然仰着头朗声大笑，虽然浑身尘土汗水，却极尽狂傲之态，丝毫不见素日小心谨慎。
胤禛听得攥紧了拳头，世间不平之事太多，像胤祥这样的人却不得一展所长，岂非上天不公？昔日他看《旧唐书》，那黄巢虽然被列在反贼一类人中，但他有一首诗，却道尽了所有生不逢时之人的心愿。
胤禛望着弟弟的背影，暗自在心底默念，却听底下十四轻声笑道：“瑟瑟西风满园栽，蕊寒香冷蝶难来。他年我若为青帝，报与桃花一处开。十三哥，要是真有那一天，我一定封你做铁帽子王。”
胤禛脸色陡然一变，顿时咬牙切齿，重重一拳擂在树干上，转身就走。
胤祥大吃一惊：“还不住口，反诗也敢拿出来说嘴？”
十四嘻嘻一笑：“早着呢，走一步看一步吧。”
“文王序《易》，以乾坤为首。孔子系之曰：‘天尊地卑，乾坤定矣，卑高以陈，贵贱位矣。’……故曰礼莫大于分也。”弘晖背着小手，一字不拉地背着《秦纪》的内容。
四福晋扶着肚子卧于床上，问他：“这篇讲的是什么？”
弘晖刚答了一句“讲的是礼之大者，莫过于君臣之分，切不可以臣乱君”。他正要开口详解，忽然听得屋外婢仆齐声行礼：“给王爷请安。”
母子俩赶紧起身迎出去，竟然真的是胤禛满面怒容，步履匆匆而来。
“妾身给王爷请安。您不是说去十四弟府上商量事情吗？怎么这么早就回来了？”
胤禛见了她凸起的腹部，脸上郁色稍减，只胡乱说：“有些累了，回来歇歇，日后再谈不迟。”
累？敏珠进门十几年，竟是头一次从他口中听到这个字眼儿，顿觉事情不简单。她赶紧打发走了弘晖，吩咐侍女铺床叠被，又张罗茶水，侍候他歇下，又亲自拢了帘幔。
胤禛没想到一句话惹得她这样操心，拉了她在身边：“你歇着吧，让她们做就是。”
敏珠正要说话，忽然肚子里的孩子动了一下。她下意识“哎哟”一声。两人贴得很近，胤禛也吓了一跳：“怎么，是不是要生了？要不要传太医？”
“别急，这是常有的事。”敏珠哭笑不得地把他按回去躺着，“到底怎么了，全家老小的性命都在您一个人身上，这个当口，您别吓着妾身。”
“你安心养胎，并无大碍，我只是……真的有点累了。”胤禛把手搭在她肚子上，闭上眼睛，只觉得疲惫酸楚从四肢百骸里浸出来。
老爷子为什么突然看上十四，他也能猜到原因。夺嫡这件事，最绝望的不是对手多么强大，而是老爹长命百岁，还不肯放权。
看康熙目前活蹦乱跳，吃嘛嘛香的模样，说句难听的，他们这群每天勾心斗角、煎心熬力的儿子，能不能活过老爷子都不一定，还夺个什么嫡？
这次四个月的监国，已经让他对权利食髓知味——全国大事决于一己之身，指点江山，激扬文字，肆意挥洒自己的才情。
十年的寒窗苦读，又十年的案牍劳形，那么多光阴和心血都泼洒在了这江山上，叫他怎么放手？
十四那小子未免太好命了些，什么都还没做，仅凭年轻聪明这一条，就压倒了多少哥哥。
四福晋感觉到自己肩膀上阵阵湿意晕开，脑子里翻江倒海天雷阵阵，不分前后调乱左右。好半晌她才镇定下来，支吾着找话题闲聊：“……今年暖房培育了好些新品种的菊花，额娘赐了好多给咱们几家，您看我们什么时候在园子里摆个菊花宴？我已经看好了，就在翠竹两宜亭那边开宴……”
她慢慢地说着些家务上的安排。胤禛静静听了半晌，终于回过神来，点头道：“你做主便是。”
“哦，还有一件事妾身做不得主。额娘让在山西陕西两省，设棚施粥，舍两万七千一百九十三石米，银子都拿给我了，还得您派个妥当的人去才行。”
绣瑜的生辰将近，她常说过生日大办宴席不如赈济灾民。虽然功德做得大了点，胤禛并不以为意，只是皱眉道：“这事怎么能收额娘的银子？两万多石米，这数字又是什么讲究？”
敏珠忙说：“并不是为了给额娘祝寿。我听竹月姑姑说，额娘信了大觉寺姑子的说法，说十四弟此次苗疆之行，虽然是替行天道，但是多少是遭了杀孽。这是给他做洗孽蘸，两万七千一百九十三石米，对应的是他的生辰，康熙二十七年元月初九酉时三刻……”
话音未落，胤禛已经愤愤地翻了个身，拿背对着她，恨恨地嘀咕：“老十四，老十四，又是他！”
敏珠愣了一下，小心翼翼地问：“又？”
胤禛挠着枕头咬牙切齿，半天才说：“从上午宫宴时候起十三弟就和他形影不离，刚才在他府上，两个人比武。唉，老十三跟了我那么多年，再没见过他比今天更高兴的……”
敏珠再一次翻江倒海天雷阵阵，不分前后调乱左右，半天才愣愣地问：“十三弟高兴有什么不好的？所以您这是在……吃醋？”
胤禛拍床而起，正襟危坐教训妻子：“胡说八道，妇人之见！”
“噗！”敏珠迅速低头忍笑，宽言顺毛，“好好好，那咱们还是商量一下今年的寿礼怎么样？前儿年羹尧献了一尊极好的玉观音上来，高达三尺，是由一整块儿羊脂和田玉雕成的，还经西藏密宗活佛开过光。只是要茹素三十日，沐浴焚香后去请，方才有用。”
胤禛犹豫片刻：“你怀着身子，吃这么久的素怎么成？换别的吧，额娘又不信这个。”
“可是我听人家说，只要请神许愿的人诚心供奉就好，不用其他。”
“罢罢罢，依你依你。横竖还早，生产满月之后尚且来得及。”
见他脸色缓和，敏珠再次温言劝道：“弟弟们年纪相近，又一处相伴长大，自然感情不同常人。您犯不着为这个介怀的。再说了，不是还有六弟吗？拿老六去换十三，您干不干？”
“凭什么？这又不是做买卖。”胤禛把眉头一拧，果断摇头。说的也是，虽然老爹和幼弟都有够磨人，但是胤祚就快回来了。他这块儿墙角总是挖不动的。
第192章
“八哥, 年羹尧果然献给四哥一尊玉佛！什么时候把咱们那一尊送出去？ ”
“急什么？”八阿哥不慌不忙地悬腕练字。
九阿哥瞧他一副气定神闲的模样就来气，顿足叹道：“难得这样好一尊天然形成的玉佛, 不如进给太后娘娘，兴许还能换得皇阿玛回心转……”
他话未说完只听“铛”的一声, 八阿哥已经掷了手中之笔于荷叶笔洗中，负手立在窗前，神色冷峻：“回心转意？这话我们信了二十多年, 小九, 别再自欺欺人了。”
康熙绝对不是用区区宝物就可以打动的, 这个道理九阿哥何尝不懂？可惜，他们错就错在之前推举太子时太过高调, 现在已然骑在老虎背上下不来了。八阿哥被康熙厌弃, 九十两个阿哥从来都不在皇帝的候选名单上；不管哪方的人上位，他们都是必输之局。
九阿哥怎能不急？他弱弱劝道：“八哥，就算真如你所料，四哥和十四弟打个两败俱伤，也只会便宜三哥六哥而已。这好处横竖落不到咱们头上, 有那功夫, 还不如想想怎么把皇阿玛哄开心了，他老人家给你封个亲王郡王的，日后不管谁坐了那位置, 也不好拿你怎么样。”
“你是让我丢下你和老十独善其身吗？”八阿哥回头厉声喝道, “宁为玉碎不为瓦全。爱新觉罗胤禩就算败了, 也只会站着死。”
看见胤禟羞惭地低下了头, 他才缓和了语气宽慰道：“放心，无论如何我都要护着你和额娘周全的。鹿死谁手，还未可知呢。”
城西，端王府。
“六哥！想死我了！”十四从后头猛地蹦到胤祚背上，八爪鱼上身似的缠紧了，“山东离京城不过七八日路程，你怎么这个时候才回来？”
胤祚甩了两下甩不掉，又见弟弟出门一趟身子抽了条，肋条骨咯得人生疼，就不忍心甩了。
“还不快下来？待会儿四哥瞧见又要骂你没规矩。”
十四洋洋得意地抖机灵：“衙门上差呢！四哥那个老古板，再不会这个时候过来。”
胤祚只得哄道：“下来，我有好东西给你瞧呢。”他说着叫人开了江南带回来的箱笼，捧出一溜大大小小的锦盒，只见锦缎珠玉，画屏卷轴堆了小半炕。珠光宝气，满室生辉。
早有机灵的小太监打开盒子一一展示给他看：“赤金嵌宝如意一柄，羊脂白玉如意一柄，沉香木寿星一尊，景泰蓝‘松鹤延年’美人耸肩瓶一对，紫檀座泥金百寿图炕屏一扇……”
如此种种，皆是寻常祝寿之礼，胤祚笑着向弟弟努努嘴儿：“正为额娘的寿礼发愁吧？诺，抬回去。我料想你在外头打仗，屋里又没个管家的人，定然没人给你预备这些。纵是额娘不在意，但是那起子小人最爱在背后编排人。”
京城里一年四季都有贵人过生日，稍微罕见些的东西都是有价无市。十四正在为此头疼，如今得了这份助益，又兴奋地跳到他背上，吧唧一口亲在脸上：“谢了六哥，你可真是及时雨啊。”
胤祚嫌弃地拿袖子擦擦脸，却听得一声断喝：“你们在做什么？”抬头一看，却是胤禛黑着脸进来：“你们多大了，瞧瞧自己像个爷吗？不成体统。”
他们这些年被四哥叨叨惯了，胤禛的黑脸和“体统”也就吓唬吓唬十三。胤祚和十四一个厚脸皮一个不要脸，皆没当回事，嘻嘻哈哈地喊了四哥。胤祚奇怪道：“你这是……逃了差过来的？”
十四亦是惊叹，雍亲王也会上班溜号，真是天下奇观。
胤禛脸色更差：“怎么？这端王府，他来得，我来不得吗？”
特么的，挖不动的墙角是挖不动，可是他家东墙，也是隔壁小魔王家的西墙啊！胤禛深深地陷入了“皇阿玛喜欢弟弟，额娘喜欢弟弟，弟弟们也喜欢弟弟”的黑暗背景中。
两人这才觉出四哥心情不佳。胤祚甩开身上的牛皮糖上前笑道：“这话从何说起，花园的角门连着你家院子，四哥想什么时候来就什么时候来。再说我的儿子和狗都还养在你家呢，质押没取回来，岂敢得罪了当主？来人，把我带回来的螃蟹热一热，我们兄弟三个小酌几杯。”
胤禛被弟弟的真诚态度打动，渐渐回转，几杯温酒下肚，复又与他呱呱交谈起来，聊得十分尽兴。
十四却闷头坐在一边，既不插话，也不吃菜吃蟹，只拿一把乌银自斟壶，一杯接一杯地自斟自饮。
胤祚见了，不由分说夹个螃蟹放到他碗里：“这样喝伤脾胃，你不是最喜欢吃螃蟹的吗？”又奇道：“今儿是怎么了，你们一个两个都上赶着使性子？”
胤禛搁了筷子，心里大约猜了个五六分，果然就见十四放下酒杯，直直地看过来：“四哥，我家管事说，你前儿来过一趟，在晚枫斋门口站了半天转头走了。难道是在为我说菊花诗那话生气吗？”
此话一出，堂上空气顿时一凝。
自古以来，文人骚客咏菊花的诗多了，但是大多数都是借花自比，标榜自己高尚的情操，或者感叹自己生不逢时。而黄巢这首诗，站的角度完全不一样。
“他年我若为青帝，报与桃花一处开”，虽然是咏菊，但是黄巢本人更想做掌管百花的花神；他追求的不是个人的品性和才能，而是决定他人生死荣辱的权利。
勃勃野心，透纸而出。
