屋前早支了桌子，摆了酒菜。
胤祥见满桌子尽是些南菜，吃着自己最喜欢的西湖醋鱼，突然眼泪啪嗒啪嗒地往下掉。
同是有亲儿的高位妃子，惠额娘待八哥，那完全是养着只小猫小狗的做法，赏他吃赏他穿，却从不在皇阿玛面前提他。德额娘给的，却是本事，是前程，是在皇阿玛面前的脸面。前者不过是一时恩宠，后者却是立身之本。
德额娘待他这样好，为什么他就不是德妃亲生的呢？便不是亲生的，难得两位额娘都不计较，两边的兄弟姐妹也都和睦，他快快活活地长了八年，不过是皇阿玛赞了自己几句，多赏了一两回东西，怎么突然就多了这么些事？
胤祥委屈地直掉眼泪，十四是个实心眼儿的傻孩子，可能根本没有听懂十阿哥那话的险恶之处。
维雀有巢，维鸠居之。杜鹃从不自己筑巢，它们选择把蛋下在喜鹊的窝里，把原本喜鹊的蛋推出去，摔个粉碎。
从表面上来看，可不是是他进了十四的家，分了十四的恩宠和体面吗？这才是胤祥这些日子惶惶不安、百口莫辩的根本原因。
“怎么了？”胤禛诧异地抬手替他抹了眼泪，似笑非笑地打趣，“莫不是额娘失了手，这鱼放多了醋？”
“四哥……”胤祥惶恐地抓了他的袖子，嘴唇瓮动，半晌才说，“我不是杜鹃……”
他是占了十四的运道，可他不会害弟弟的。胤祥揪着哥哥的袖子，迫切地想要从他眼中看到认同。
“那当然。”胤禛收回手，肯定地说。他看着胤祥从光屁股的时候长了这么大，自认对这个孩子的心性还算有所了解；何况若老十三真的生了二心，他和老六也不是死的，自然不会白白看着幼弟吃亏。
胤禛端了杯酒在手里，暗想，十四这小子后台可硬着呢，哪来这样整天哪吒闹海、作天作地的喜鹊？
胤祥得了他理所当然的一句话，顿时有了倾诉的欲望，红着眼睛说：“德额娘过生日，我只是想让她开心而已，为什么，为什么大家都说……难道我就不能送一两样东西给德额娘吗？”
胤禛万没想到他有此问，倒一时愣住，思绪好像飘回了很远的过去。面对位高权重的养母，礼物送轻了是不孝，送重了是讨好。老鼠钻风箱，两头受气。一个八岁的孩子，每天在众人不明意味的眼光里左右踟蹰，惶惶不安，每每在夜里惊醒，不知何处才是依靠，不知何时才是尽头。
他搁了筷子，难得有些动情地说：“好个‘只是想让她开心’，宫里人拜高踩低成风，都忘了这‘真心’二字，该怎么写了。”
一个八岁的孩子，哪有那么多讨好养母，进而上位的念头？他只是单纯想要自己喜欢的人开心，可那些闲而嘴碎的人，偏偏编出那许多谣言来。日积月累，最后闹到他至亲的人势不两立，你死我活。
好眼熟的剧情。
“当然，在你不够强的时候谈真心，总容易被人误解是讨好。你若想这些人闭嘴，就好好修文习武，快点变强吧。”胤禛似乎有了几分醉意，揽着他的肩膀低声道，“我生平有一件憾事，但愿你能做到……”
胤祥不由有些好奇，莽撞地问：“可是佟……”话一出口他就觉得不对，身边伺候的奴才一大群，耳目众多，他顿时讪笑着住口了。
胤禛不悦地一巴掌拍在他后脑勺：“吃你的菜！”
胤祥嘿嘿地笑开了。流言纷纷，四哥作为额娘面前说话最有分量的人，不仅没有防备他，反而跟他讲了这么些掏心窝子的话，又鼓励他上进，可见是毫无芥蒂的。胤祥悬了半日的心终于放回了肚子里，吃到嘴里的西湖醋鱼也终于有滋有味了起来。
山风送爽，星空浩瀚，这是康熙三十三年的初夏。
第117章
“四阿哥当真这样说？”
“千真万确, 咱们家好歹有两位都统，虽然宫里的人咱们插不上手, 可别馆里伺候的奴才, 还是有一两个得用的。”
佟国维眉头紧簇, 负手立于案前，犹疑半晌还是顿足长叹：“可惜啊。”
皇贵妃和佟国纲生前都百般叮嘱他不要和四阿哥断了往来, 可佟国维一来是跟德妃赌着一口气，二来也是盼着自己的亲女儿小佟妃有所生养, 终究还是淡了。
谁料小佟妃进宫九年无所出，反倒是四阿哥在户部做得风生水起。佟国维心中已经暗有悔意，可一则四阿哥已然是今时不同往日，他就是贴上这张老脸, 人家也未必肯认；二则佟佳氏虽不及皇贵妃与佟国纲在时, 却仍旧如日中天，太子地位稳固，他们结交成年皇子, 还得谨慎才是。
佟国维负手于屋内来回走动，半晌还是摇头叹道：“还是罢了。”
然而他的三子，此刻刚刚年过而立的隆科多却一步上前，拱手道：“阿玛, 事情过去这么多年了，咱们跟永和宫总有个结在心里, 这不是个办法。咱们比不得他索额图底气足，皇上在的时候还不妨, 将来德妃膝下可是三个亲王。”
佟国维皱眉凝神思索，久久不语。
康熙三十三年是个难得的风调雨顺、国泰民安的顺年。进了五月，各地巡抚督抚上的请安折子里无不是太平无事、天公作美之类的套话，光灵芝肉桂、乌木龟甲之类的祥瑞就进上来了几十样。
比这些虚头巴脑的东西更叫康熙欣慰的是，京城周围良田里的麦子结了穗，又大又饱满，沉甸甸的一副丰收的喜气洋洋之景。
与之对应的，是康熙三十三年的又一次大选。四妃干这活早已驾轻就熟，快刀斩乱麻一般迅速地结束了初选。
上坊市八字胡同里，早有心理准备的富察氏一家人，平静地送别了长女。
胤祚则是全方位沐浴在各位男性长辈的共同关照下。当年没有膝盖高的小团子，被王爷们拿筷子沾酒喂醉了的六阿哥，也到了成婚的年纪。以裕亲王为首的一干瞧着他长大的王叔王伯们岂会放过这个教（作）导（弄）小侄儿的机会？
最近每到下班点卯的时候，工部衙门频频有大人物光顾。裕亲王、恭亲王、简亲王轮流上阵，死活拖了胤祚出去喝酒。
席间珠围玉绕，南边的小曲儿听着，美人拳在肩上腰间锤捏着，上好的花雕被一双双纤纤玉手喂到嘴里。
若换个人定然是神仙一般的享受，胤祚却像被黄鼠狼逼到墙角的鸡仔一般浑身僵硬，直戳戳地坐在那里，比见皇阿玛还紧张三分。
一群中年男人翘着脚坐在一起高谈阔论，给小侄儿灌输“嫡福晋跟小老婆吃醋了要怎么办呢”、“论私房钱的重要性和怎么瞒着福晋攒私房钱”、“补气益肾是鹿茸好还是虎鞭好”等等观点。这就是我大清的重臣？胤祚顿时有种三观崩塌的感觉。
胤禛知情后，很有义气地要来解救弟弟，然而他的冷脸技能尚且修炼不到位，震慑不住这些没节操的长辈，还差点连自己也被拉着一起喝花酒。
最后走投无路的兄弟俩还是求到额娘身上。绣瑜没好气地一指点在他额上：“六阿哥出息了啊，差事没办两天，倒先学会喝花酒了。哎，富察家的大格格如花似玉的一个姑娘，竟便宜了你。”
“谁谁谁？富察家的大格格？镶黄旗的富察家？”胤祚突然觉得自己酒还没醒，拍拍脑袋，晕乎乎地看看额娘，又看看四哥，又看看额娘，跳起来惊道，“那不就是马齐的闺女？不是说指给……”
绣瑜拿帕子掩嘴笑了个痛快。
胤祚看到四哥脸上隐晦的笑意，想到马齐的棺材板脸，脑子里循环刷过自己那句石破天惊的“马齐不是个东西”，顿时觉得人生如戏。
当然，富察家的人接到圣旨的时候，心情也跟他相差无几。但是马齐好歹是混迹朝堂二十年的老狐狸了，只片刻的诧异之后，便欣慰地拈须微笑，赏了厚厚的荷包给那天使去喝茶。六阿哥人品模样样样都好，虽然出身稍微差着一点，可皇上素来是不在意这些的，将来只怕是亲王起步，上不封顶啊。
这桩婚事也叫宫里众人纷纷侧目。
第118章
“听说佟妃的侄儿最近纳了个妾侍, 有飞燕合德之态，倒叫本宫有些好奇。”惠妃说着扔出一张四饼。
宜妃是这宫里的包打听, 闻言摇着扇子嗤笑：“是隆科多家的四儿吧？老丈人的妾往自己屋里拉, 说来都脏了耳朵。”
恰好有宫人通报说：“德妃娘娘来了。”
宜妃眼珠子一转, 红唇轻启，故意拔高了声音笑道：”我看隆科多家的三格格将来也是个不成气候的, 女儿随额娘，四儿一个庶福晋, 能养出什么好东西来？”
在座众人除惠妃荣妃一笑外，都低头不语。同是一品大员之女，三福晋四福晋都是老来女，做权臣的父亲都已经年老乞休；真论势力, 远不及富察家人丁兴旺, 马齐正当盛年。
胤祚这门亲事，在兄弟里仅次于太子。除了女孩儿本人性情如何尚且存疑，当真毫无挑剔之处了。德妃最近刚得了好媳妇, 弟弟又升官，当真是顺风顺水。
绣瑜进来就听见，也不接话，只轻飘飘地问：“听说十五阿哥前儿病了, 可好些了？”
宜妃脸上的笑容一僵。十五阿哥聪明乖巧，就是有些爱哭闹。前天康熙在翊坤宫歇息, 夜里被吵醒，将醒未醒时随口说了一句：“这小子, 朕记得老十三小时候好像没这么闹腾。”
说谁不好，偏说十三？倒像她苛待了十五似的。宜妃顿时气得银牙紧咬：“听说十三阿哥十四阿哥又换了课读……”
“好了，好了，少说些吧。”今天是大福晋第四女的满月仪式，惠妃这个做婆婆的忙笑着上来打圆场：“台湾西瓜还堵不上你的嘴。”又转头招呼绣瑜：“快坐，我们打了两圈了，就等你呢。”
原先正坐着凑角的端嫔早已起身让她，绣瑜坐下还没摸两手牌呢，却见惠妃宫里总管太监匆忙进来，只道：“诸位主子，寿康宫那边好像传了太医。”
四妃面面相觑，都赶紧站起来叫备轿。
皇太后上了年纪，染上痛风之症，发作起来疼得脸煞白，端的吓人。四妃轮流在床前侍候一整日，还是不见什么气色。绣瑜酉时来顶了荣妃的班。
不多时太后悠悠转醒，唤了她在床边，喘息着说：“九格格的婚事你要留意起来，趁着哀家还能给她做主，先定下来，晚几年完婚也不妨。”
绣瑜心里一酸，皇太后一向公平和蔼，待永和宫的几个孩子都不差，病中想的还是九儿的婚事。
她眨眨眼，脸上努力挤出笑容来，一边拿黄底青凤的勺子舀了汤药喂到太后嘴边，一边问：“这相女婿跟选媳妇又不一样。蒙古草原上的王公台吉们，家里有多少牛羊，婆母厉不厉害，会不会喝酒打老婆，这臣妾哪看得出来呀？还指着您帮忙参详参详呢。”
说着又故意拉着皇太后分析科尔沁各部：“……四子部水草丰美，牛羊都格外壮实些。左翼达尔罕旗的牧场臣妾倒是去过一两回，哎哟哟，那天空蓝得跟染过似的，云朵儿也比别处干净漂亮些。九儿爱美，一定喜欢。”
“哈哈哈，这就是你不懂行了。”皇太后倚在软枕上，笑容虚弱却温暖，固执地摇头道，“达尔罕旗不好，那地方背阴容易闹灾。要说水草丰美，那还得是咱们巴林右旗靠近哲里木山下的那块草场，那才真是神赐给的地方……”
“哟，这臣妾可不知道了，哲里木山仿佛是当年嫩科尔沁十旗起家的地方，是么？”
顺治留下的蒙古太妃越来越少，皇太后平日里难得有个人可以说说家乡事，连头疼都忘了。绣瑜多次随驾北行，内蒙外蒙都去过，蒙语也说得流利。皇太后愈发起了劲，脸上浮现出红润的血色，渐渐地把一碗药都喝尽了。
康熙在南书房处理完折子就过来了，迈上殿门口的石阶就听皇太后虚弱却兴奋得像个小孩儿的声音。他阻止了太监通报，驻足在外头听了许久，神色沉静自若，直到站得脚底微微发麻才一言不发转身走了。
众人都摸不着头脑。
绣瑜哄了皇太后睡下，才退身出来准备回宫，竹月才在一旁说：“皇上刚刚来过了。”
“怎么都没人吱一声就走了？”绣瑜想了半日没觉得有不妥，直到回宫翻阅日历，她才猛地想起八月初二是孝康章皇后的生日啊。
康熙年轻的时候像赌气似的，年年给生母过阴寿，领着全家祭拜，这些年做了祖父了好像倒想开不提了，宫里人也都跟着淡忘。而且今年夏收湖广大熟，康熙整顿漕运，整武练兵，忙得不可开交。已经有一个多月没见他闲过了，今日又是发的哪门子感慨？
殊不知此刻奉先殿里，康熙敬香完毕，正凝望着孝康皇后与世祖皇帝的牌位久久不语。顺治也就罢了，孝康皇后是没有享过多少儿孙的福气的，自己现在妻妾儿女满堂，皇额娘却不像如今的皇太后这样，能有儿媳孙媳陪着说说话。
只有到了他这样的地位，才知高处不胜寒，也才知道这亲情二字的可贵之处。
晚上，绣瑜喂饱了两个小儿子，撵了他们回阿哥所闹去，正要让宫女们收拾残席，却意外捡到了一只莫名亢奋的皇帝。
康熙盘腿往炕上坐了，手里不住地把玩着一串紫檀念珠，突然开口道：“朕准备再起兵事，亲征准噶尔。”
上次因病未能一战竟全功，一直是他心中隐痛。绣瑜知道这是迟早的事，可瞧他这副样子又不像是沉郁之感，便试探道：“前朝的事臣妾不懂，可瞧着您的样子似乎成竹在胸？”
康熙笑容微敛：“战事不到最后一兵一卒，皆不能说有万全把握。但朕准备好好睡个安慰觉，这卧榻之侧，当然不能再容小人作祟。”
绣瑜尚不解其意。他已经转移了话题说：“这次还是把大点的孩子们都带去见见世面。朕不在家，你和宜妃侍奉皇太后，带着孩子们到汤泉行宫住上几天吧。”
第119章
康熙御极多年, 早已习惯了乾纲独断，他下定决心要做的事情, 无人敢拦。
康熙三十三年十二月十三日, 即十七年前胤礽受封为皇太子的那一天, 太子嫡福晋瓜尔佳氏于太和殿前跪接金宝金册，被正式册立为皇太子妃。
册封典礼的排场比照皇贵妃的规格, 风光无限，康熙更是越过众位庶母给了太子妃名义上掌管六宫事物的权利。
