“你倒是清楚。”萧西华淡淡地说，“那又怎么样，我先前跟师父说过了要留在京内，师父并未允许。”
葛衣道：“师兄真的想留在京内陪伴小师姑？可是……”
“可是如何？”
“可是底下的弟子都说，皇上对小师姑很不同呢。且小师姑的俗家祖父又是内阁里的大官儿，先前她还回过高家，将来只怕会还俗也说不定。”
萧西华把头转向内侧，仿佛赌气。
葛衣说道：“到那时候，师兄你又何去何从？”
“别说了！”萧西华突然提高声音。
葛衣忙噤口。
萧西华虽看着冷淡，但性情从来最好，对师兄弟也很是友爱。很少看他发脾气的样子。
如今见他半是带怒的样子，竟有一种不怒自威，冷寒凛冽的气势。
萧西华却又醒悟，他收敛心神：“你说的这些我都知道，只是把小师姑一个人留在这宫内，我很不放心，你明白吗？对我来说，这宫内跟山上没什么不同，都也是有蛇虫虎豹，危机四伏，我不想以后会怎么样，只想但凡能陪着小师姑一段，就陪她一段，直到她……不需要我了为止。”
这是他第一次说自己的心意。
葛衣微微动容：“师兄……你、你是喜欢了小师姑是不是？”
萧西华扭头不言语。
半晌，葛衣起身欲走，却又止步回头。
他望着近在咫尺的萧西华，青年道士的侧脸更是好看的惊人，只穿着素白中衣靠在床上的样子，却像是一个不折不扣的贵戚公子。
葛衣把心一横道：“师兄，你若是想留在宫内，其实是有办法的。”
萧西华回过头来：“你说什么？”
葛衣重走回来，在他耳畔低语数句。萧西华眼中透出惊疑之色：“此话当真？”
“是当年……我亲耳听师祖跟师父交代的。”
萧西华喉头动了动：“可是如果是真的，那师父为什么……”
葛衣说道：“师父毕竟是疼师兄的，大概怕师兄留下来会有什么凶险。”
萧西华定神：“你……又为何告诉我这些？”
葛衣看着他明亮如星的眸子：“我、我不想看师兄不开心的样子。”
他说了这句，又匆匆地转过身：“我先回去了。师兄安心养伤。”
萧西华看着他离开的背影，目光却是讳莫如深的，半晌，方慢慢地阖了长睫。
这一夜，萧西华睡的并不安稳。
他梦见自己独自一人，在暗影憧憧的丛林之中奔逃，身后仿佛传来虎豹嘶吼之声，时而近在耳畔，时而横在身前。
他仿佛记得锋利的野兽爪子划破手臂之时那种难以忍受的锐痛。
从噩梦中惊醒的时候，天色已经大亮。
外间正有弟子进来查看情形，见他满头大汗地醒来，便道：“师兄，师父那边已经起了。师父交代了若是师兄身子不适，今日不必前往。”
萧西华喘了两口气：“扶我起来，准备热水沐浴。”
等萧西华收拾妥当出门，那边儿也有弟子伺候着陶玄玉装扮妥当，吃了早饭。
萧西华入内行礼，陶玄玉抬眸看他一眼：“脸色不大好，今日可能撑着？”
“回师父，弟子可以。”
陶玄玉道：“这爱逞强的性子，大概是跟你小师姑学的吧。本座可没有这样不知天高地厚。”
萧西华不言语。陶玄玉瞥他一眼，道：“奉剑。麈尾。”
旁边早侍立多时的葛衣上前取了他的拂尘捧在怀中，萧西华则去请了张天师亲传的龙纹金剑。
其他弟子，有托黄纸的，有托符箓的，有拿香火的，不一而足，迤逦成行。
这会儿万安殿门外的内侍们也都已经排列整齐，恭候天师法驾。
前头接引太监领路开道，往云液宫方向而去。
法驾所到之处，内侍宫女们纷纷跪地。
云液宫塌陷的宫墙已经修缮妥当，里头还嵌了天师亲手所写的符箓。
这三年来，头一次，云液宫宫门大开，但除了道人一行，其他太监宫女们却都森然地立在宫门之外，不敢涉足。
萧西华奉剑，葛衣捧着麈尾，两位弟子开道，引了天师法驾入内。
里头的道场、香烛之类皆已经布置妥当。
这是萧西华第一次来到这传说中的云液宫，三年里不曾住人，宫门跟廊柱上的赤色漆斑驳淋漓，窗纸都已经碎裂，在风中发出簌簌的响动。
远处没有清理的杂草随风刷刷而响，果然有些鬼气森森的意思。
一些胆小的弟子已经忍不住不寒而栗。
葛衣在旁偷看萧西华，却见他依旧的神情雅淡，跟在万安殿内并无两样。
陶玄玉升起法驾，烧了黄纸，开始驱祟。
一时之间，袅袅的香烟气息在殿内散开，一阵风不知从何处而来，卷动地上烧着的黄纸，扶摇而起，似有灵性一般。
陶玄玉头戴莲花如意的上清冠，身着皇帝所赐的紫色贡缎道袍，道袍上用金丝银线刺绣出郁罗箫台，日月星辰等图案，烁烁威严。
脚踏彩锦浅帮绣云纹的道靴，走罡步上前，从口中喷出一股五方净法之水。
那水宛若甘霖轻雾，飒飒飘落。
陶玄玉道：“奉剑。”
萧西华双手一振，将手中所捧宝剑扔了过去，陶玄玉脚下一旋，拔剑出鞘，同时将剑鞘震回。
萧西华扬手接了过来，动作干净利落，重又退回旁边。
陶玄玉手持张天师亲传的斩妖除魔青锋宝剑，剑锋斜挑两道符箓纸，口中念念道：“玉清有命，告下三元，十方曹治，禀命所宣，各统部属，立至坛前，转扬大化，开济人天，急急如律令！”
说罢，两道符箓纸陡然化作火焰，青烟袅袅，消失于宫内。
不知是否是法事起了效用，还是别的缘故，在殿内伺候的众弟子，以及门口的宫女太监们，均都觉着身上那股慑人的寒气竟无端地减退了几分。
大家彼此相看，都瞧出对方脸上的懵懂惊愕的表情。
大概半个时辰左右，陶玄玉做完了云液宫的法事，起驾出宫。
一行人往万安殿而去，迎面却有另一队宫女太监，遥遥而来。
陶玄玉因做法疲惫，人在肩舆之上闭眸养神，并未留意。
倒是对面的人，把他看得很清楚。
原来这一行人，却是从永福宫内出来的皇太后凤驾。
颜太后坐在高高的凤辇上，远远地瞧着，道：“这是陶天师做完了法事吗？”
身边嬷嬷道：“是啊娘娘，看样子是要回万安殿了。”
颜太后打量着陶玄玉的装扮气质，暗中叹服。
太后原本也有些觉着皇帝对于陶玄玉实在过分礼遇了，但见陶玄玉身着法袍，端庄威严又仙风道骨之态，竟也有种目眩神迷、想要顶礼膜拜之感。
也只有亲眼所见后，才明白皇帝为何对于这位天师如此尊崇。
太后叹道：“罢了，假如从此能够解开这云液宫的邪祟之气，倒也是无上功德。”
说了这句，突然心有所动，目光一转，却见在陶玄玉的肩舆左侧，跟着一名青年道士，着深青色的道袍，身量高挑，器宇非凡，手中抱着一柄盘龙纹的长剑。
太后目光晃动，看着那青年道士的眉目，一瞬恍惚。
这瞬间，陶玄玉的法驾已经要转完了，太后问道：“天师身边那个道士是谁？”
嬷嬷不知她指的是何人，还是旁边的伴驾太监道：“回娘娘，天师左侧抱剑的那个是他的大弟子，叫做萧西华的，右侧是二弟子，捧着拂尘的唤作葛衣。”
“萧西华……名字有些熟悉。”
嬷嬷想起来：“娘娘，这不是先前给牵连在丽贵人之死里头的那名道士吗？”
太后恍然大悟：“哦，原来就是他啊。”
***
太后今日是往含章宫的。
这两日三皇子偶感风寒，太后叫庄妃不必特带他去请安，今日想念孙儿，便亲自起驾前来。
太后凤驾来至含章宫，庄妃自内出外迎接，入了内殿，太后先看过自己的小孙儿，见他虽然白胖可爱，但因为患病，不免有些无精打采。
太后甚是疼惜：“太医怎么说？”
庄妃道：“太后娘娘不必担忧，太医跟和玉仙长都来看过了，说是无碍的，至多两三日就能好转起来。”
“两三日，”太后叹了口气，“大人就罢了，这样一个小小孩儿，如何受得了呀，真恨不得替了他才好。”
庄妃笑道：“这可使不得，要替也是臣妾去替，恨不得太后安康顺遂呢。”
颜太后笑了笑，道：“你如今也是当娘的人了，自然知道这长辈疼惜孩子的心。”说到这里，便来至外间，问道：“怎么，皇上还没有见过三皇子吗？”
庄妃神色微微黯然，却仍陪笑道：“皇上虽没有特意召见，心里是惦记着的，时常派郝公公送些糕点、玩物之类的东西。”
颜太后道：“难为你懂事。皇上若年青几岁，哀家还能够劝劝他，可如今……”
庄妃见她并不说下去只是摇头，便道：“娘娘何出此言，皇上不管到什么年岁，都是太后的儿子，都是听您的话的。”
颜太后微笑里透出几分深意：“你不懂，皇上自然是孝顺的，只是这情面是求一次少一次了。”
庄妃不敢再顺着她的话往下，便命人送甜汤上来，又道：“臣妾从和玉仙长那里讨了一个保养的方子，叫做九仙薯蓣煎，用薯蓣，杏仁，生牛乳调制配合，每日空心以温酒调服，妇人用是最好的，可以消痛驱寒，令人肤白体健，骨髓坚牢，青春永驻。臣妾调了两瓶，稍后让人送一瓶去永福宫给娘娘。”
太后笑道：“难为你惦记着我，只是这把年纪了，要什么青春永驻呢。”
庄妃笑道：“其他的还只寻常，只要太后身体康健，便是臣妾等的福分了。”
颜太后倒也喜欢她的伶牙俐齿，又说了会儿，因问起她协理六宫的事，庄妃笑道：“我心性驽钝，不及宁妃心细，也不及皇后娘娘果决，虽然皇上有命不敢违背，却也偶尔偷懒，多赖皇后娘娘跟宁妃处理罢了。”
太后语重心长说道：“这两日孩子身子不适，你不去理那些杂事倒也罢了，只是也不能掉以轻心，皇上心思明镜一般，他下这样的命令，自然有他的深意在，你不可避嫌太过，要插手的时候，一定得插手。”
庄妃道：“是。”
太后一来是为了探望孙儿，二来也是想告诫她这话，如今交代完毕见时候不早，便起驾离开。
颜太后上了凤辇，走了一段，却见前方宫墙边上走来两人，其中一个却正是之前见过的萧西华，另一个，却是和玉，两人且走且说着什么。
太后心头一动：“请他们二位过来。”
太监忙去相请，不多时，和玉跟萧西华两人来到凤辇跟前，向着太后见礼。
颜太后在辇上垂眸问道：“二位这是往哪里去？”
薛翃道：“回太后娘娘，才去了养心殿面圣。”
太后问道：“这个功夫，皇上不是在召见臣子吗？还有空闲？”
薛翃道：“听说先前已经召见过了内阁的几位大人们。”
太后方点头：“叫你去可是有事？”
薛翃说道：“是高家的人来请旨，要我回府一趟。”
太后有些疑惑：“哦？”
“是府内老夫人惦记着，皇上已经答应了。”
颜太后了然，一笑道：“原来如此，皇上这是在成全你的孝心呢。”
太后说了这句，看向旁边那身量高挑的青年道士，却见他垂眸敛眉，不动声色，气质沉静。
太后嘴唇动了动，仿佛要说什么，但盯着西华看了半晌，终究没有出声。
伴驾之人见状，便道：“起驾。”
凤驾再度往前而行，走了半晌，太后在辇上回头，却见和玉跟萧西华已经转身。
太后的目光在那道轩昂端直的背影上掠过，心中有种奇异的感觉：青年道士的背影，隐隐地竟有几分眼熟，倒像是在哪里见过。
第75章
太后回到永福宫, 眼前总出现那道轩昂挺拔的背影。
略有些心神不宁。
不多会儿，忽然有永福宫当差的太监来报, 竟是说起今日内阁里众位阁臣面圣的内情。
因为将近年关, 朝廷也照例要年休, 今日这场御前议政也算是年前的最后一场了，所以有些亟待解决的事都在今日提出。
其他的事情倒也罢了，永福宫太监来报给太后的，却是一件不得不说的。
内侍说道：“今儿高阁老又在皇上面前哭穷, 惹得皇上很不高兴。”
太后笑道：“这也是他活该, 将过年了, 谁没有个眼力介，但凡能压下的棘手烦心事都推到年后去, 免得让皇上不喜欢, 他倒是好，选在这大好的日子来哭穷，我要是皇帝, 也轻饶不了他。”
内侍回道：“太后说的很是, 皇上把高阁老斥责了一顿, 说户部办事不力, 只会瞎嚷嚷。”
太后笑：“我说什么来。”
内侍道：“可是有一件很奇怪，皇上骂了高阁老后，阁老突然说起来陶真人为云液宫禳解的事, 还说偌大的宫殿空着不住人实在浪费, 有现成的殿阁如何不住, 何必再造新的。如此之类的话。”
太后敛了笑，惊讶地问：“你说什么？他说这种话了？”
那内侍道：“奴婢是跟养心殿门口的人打听的，虽然不是十分真，却也又七八分了。”
颜太后拧眉道：“怎么突然提起云液宫，还说这种大逆不道的话，这高彦秋是吃了熊心豹子胆吗？”
