“是，臣失职，没有保护好郡主，令她受到惊吓。”
魏帝锐利的眼睛盯着他，语气威严：“你知道朕想听的不是这个。”
萧叡却不再说话了。
魏帝继续道：“你把刺客的头颅扔到你两个弟弟的府衙跟家宅周遭是什么意思？警告吗？不经过调查就认定了他们是行刺你的凶手？”
“陛下圣明。”萧叡语气平静。
魏帝不由一噎，看着自己的长子，一时说不出话来。二十岁的年轻人跪在那里，脊背却是挺直的，语气低缓而平静。眉梢眼角流露的睥睨姿态，还真是既像自己，又像他的祖父太祖武皇帝。
他想起来，萧叡的性格其实从来没有变过——在西北的时候与敌人正面相逢，他敢只身闯入胡人临时搭建的营帐，重创敌方首领，连杀几十人后逃了出来，自己却只受了轻伤。这样的大胆、冒进，又果断狠决，会做出今天这样的事其实一点都不奇怪。
萧叡没有声张此事，甚至连调查都不要，大约也是猜中了魏帝的心思。作为皇帝，他不会对自己几个儿子之间的争斗毫无所知，但天下未定，这等萧家人的内斗阴私，怎好赤裸裸地揭开。毕竟大魏能够定鼎中原，靠的正是宗族、君臣之间的团结。
“起来吧。”魏帝最后道。
……
将近晚膳的时分，阿妧与姜后一道过来向魏帝请安，被留下用膳。
“叡儿也留下。”魏帝开口道。
“是。”
姜后有几桩后宫里的事要向魏帝请示，两个人就坐在榻上商量。
阿妧进门的时候听到未央宫的内侍提到几句先前萧叡过来时的情形，走到他身边，轻声问道：“表哥，陛下说了什么？你有没有请他下令调查刺客的来历？”
少女清凌凌的声音里满是关切，又往他受了伤的左臂看过去。
萧叡道：“我自己会处理。”见她站在自己面前，遂指了指一旁的席位，“坐吧。”
不一时，侍女呈上晚膳，魏帝也将事情都处理完，走了过来，向萧叡道：“阿狸，在跟你表妹说什么？”语气颇亲切，似乎是受了昨天那件事的影响。
萧叡还没说话，阿妧先笑了起来，还是清凌凌的碎冰撞玉一样的声音，笑着问道：“阿狸？这是表哥的乳名？”
魏帝也笑：“是啊，还是朕给起的。”
阿妧觉得这个名字实在可爱，联想了一下，再看一看身旁的萧叡，反差的感觉让她忍俊不禁，又问魏帝：“那是狐狸还是狸猫啊？”阿妧觉得应该是狐狸。
魏帝似乎回忆了一下，慢慢道：“你表哥是未足月就出生了的，他那时候爱哭，朕整天地抱在怀里。看着小小的一团，像只狸猫似的，这才起了这么个乳名。”
“是狸猫吗，看不出来呢，表哥这样高的个子。”阿妧看着萧叡，故意去叫他，“表哥，阿狸！”
少女的声音甜甜软软的，听不出多少调侃的意思，倒像是在撒娇。
萧叡没有说话，只低头笑了一下。
第12章 邀约
这一天陪着姜后用过晚膳，阿妧回到侧殿自己的屋子里。提了一盏宫灯放到玉案上，灯光明亮，将案子上摆放着的东西都照得清楚。
阿妧双手提一下裙摆，跪坐在玉案边的软垫上。牡丹花汁染制成的花笺纸平铺在案上，是阿妧前些时候做好的，到现在已经晾晒得差不多。
花笺一共有五种颜色，淡黄、粉红和淡绿等，华而不艳。手指在上面摩挲一下，纸面光洁，可以看出来是费了一番心思的。
阿妧挑选了一下，拾起一张粉红色的花笺放在画案上，取过画笔，细心地在纸上慢慢勾画。过了许久，终于画出一只活灵活现的小狸猫。圆圆的眼，竖立着的双耳，趴在那里朝着人望过来，十分的可怜可爱。
阿妧看着也忍不住笑起来。
侍女流苏端着茶水走进来，放下了杯盏，向她道：“郡主忙了许久了，先歇一歇，喝口水吧。”
少女闻言抬起头来，露出一双灵慧动人的眼睛，眼底犹有笑意。
“郡主做这些花笺是要做赠礼用的吧？这般用心，也不要人帮忙。”流苏是阿妧被封为郡主之后由姜后擢拔上来的，放到她身边做了贴身女官，掌管她宫里的一应事务。两个人脾性相投，相处了这几个月，感情已经很好，故而言行间也较为随意。
阿妧看一眼玉案上的各色花笺，道：“闲着无事做的，谁若喜欢都可以拿去。”又转头拾起那一张刚刚画好的狸猫小笺，吹了吹已经半干的墨，“不过这个我要收好。”
流苏笑了笑，心下已有几分了然：“这个是不是郡主特意准备送给平原殿下的？”
“你怎么那么多话？”阿妧被她说中，小脸一阵发烫，双颊染上了芙蓉一样的颜色，更衬得那双晶莹的眸子熠熠发亮。
“不过说起来，却是有些日子没见着平原殿下了。”流苏道。
阿妧大多数时候都是待在姜后的明宣殿里，萧叡以前三不五时地会过来向姜后请安，两人见面的机会倒也不少，不过最近这段时间确实是很少见到他了。
“可能是太忙了吧，表哥前阵子不是被陛下封做五官中郎将？”
“也有可能。”流苏点头。
主仆俩没再纠结这件事，转而谈到明日的游园会。
天气渐暖，姜后邀请京中的贵族少女到御苑赏花，命阿妧主持这件事。因为没有长辈在，都只是少女们聚在一处游玩，故而阿妧也不很紧张，与流苏商量了一会儿便睡下了。
到了第二天，阿妧被少女们围拥着，从宫殿里出来，向着御苑那边走过去。一路上都是繁花盛开，一树一树的，红云绿雨一般，看得人心旷神怡。
少女们轻松而欢快地交谈着，长长的裙摆拖过了地面，沾上了花瓣和尘土，却没有人在意。
刚刚转过一条长廊，阿妧眼尖地发现了一个熟悉的身影，向一旁的崔青蘅道：“姐姐们先过去吧，我一会儿就到。”说完便快步离开了人群。
崔青蘅看一眼她的背影，随后收回目光，对同伴道：“郡主有事，我们先走吧。”
阿妧提着衣裙迈过台阶，来到月台上，前方是一排汉白玉的雕栏，萧叡正站在栏杆边，身影劲瘦而挺拔，背对着阿妧。
她起初脚步轻轻地，想趁对方不注意走到他背后吓他一跳，走了两步却觉得这样太幼稚了，萧叡怎么可能会被她吓到。于是步子放重了些，大大方方地走到他身边。
“表哥怎会在此处？”阿妧偏过头去问他。
萧叡不知道是没听见还是不想理她，没有回答。
阿妧过来的时候便看见他双臂搭在横栏上，微微低着头，正在凝视手中的一枚玉佩，手指轻轻在上面摩挲着。
一时好奇，阿妧伸手指了下，口中道：“这个……”
话还没说完，萧叡却很快将掌心一合，收回手，把玉佩放入袖中。
很明显的冷淡与防备。
阿妧的动作僵了一下，有些尴尬地把手放下。转过头去，看着不远处繁花盛开的御苑。
月台下的风吹过来，撩动了她的衣衫和长发，一下子将阿妧的思绪吹得有些远。其实从一开始萧叡对她的态度就是不冷不热的，阿妧起初没有在意，一是觉得他本性如此，二是他待别人其实更加冷淡，阿妧觉得这样已经足够，毕竟两人的关系也没有亲近到那个份上。
然而认识的时间久了，阿妧便觉得两个人之间是越来越熟悉的，于是本能地开始渴求更多，对萧叡的要求也更高了些，会希望他注意到自己，关注她的想法，渴望对方像自己对他那样对待自己。说得严重一些，就是矫情。
想法一多，阿妧在面对萧叡的时候，心里渐渐就生出一种敏感来，所以他刚才那个下意识的动作，真的是有些伤到她了。
不过到底是芝麻大点的事，阿妧也没有把自己的这种心情表露出来，只是心里闷了一下，很快就平复下来。
“最近朝中无事，闲来四处走走，见这里风光不错。”萧叡先开口，打破了两人之间那一种诡异的沉默，“所以上来看看。”
阿妧的情绪来得快去得也快，听了萧叡的话，她不由笑起来：“我是跟朝中大臣的女儿们一块过来的，本来要到御苑去，结果在下面就看到表哥了。”她的语气里带了一点说不清道不明的感觉，仰着头道，“宫里这样大，随便走走就遇到了，表哥你说，咱俩是不是很有缘啊？”
“可能吧。”萧叡没有反驳。
几只麻雀飞下来，在栏杆上停留了片刻，叽叽喳喳叫了几声，随后便跳到地面上去，头一点一点地啄食。
阿妧想起来昨晚做的花笺还带在身上，忙取了出来，递给萧叡道：“这个是我做的，送给表哥，你看看喜不喜欢？”
萧叡接过，扫了一眼，点点头道：“挺好的，你费心了。”
见他没有拒绝，阿妧心里更加高兴，又想到他说最近不忙，于是向他道：“表哥，我前些天路过临渊阁的时候，发现那边有一片杏花林，花就要开了，而且那边好像没什么人去。”她眨眨眼道，“我们要不要去看看？”
萧叡显然不是很理解她的想法：“这宫里哪里没有花？”
“不一样嘛，这御苑里人来人往的，而且我喜欢的杏花它只栽了几株，哪里比得上临渊阁那边的？”她扯了扯他的衣袖，“去嘛，再晚一点花就谢了，一年就开一次的。去吧去吧……”他不点头，她就一直念。
萧叡烦不过，只好转头去看她。
刚要说什么，月台下面却有几个女孩子在向阿妧招手，娇娇的声音传入耳中：“郡主，你还不过来，我们都要走了。”
“嗳，来了。”阿妧不知道已经耽搁了这么久，不好让别人一直等着，于是向萧叡道，“表哥，我就先过去了。”同时不忘了叮嘱他，“明日午后，就在临渊阁的西北角，不见不散呀。”
她说完便转过身，脚步轻盈地下了月台，那几个等着的女孩子拉过她的手，几个人互相挽着，一起往前行去。
等到那抹纤柔的身影消失在一处拐角，萧叡将视线收回，落在方才阿妧送给他的花笺上。
他随意地翻看了一下，手从栏杆上递过去，刚要松开扔掉那花笺。想了想，还是收了回来。
……
第二天中午，阿妧收拾好，连午膳都懒得吃就急急地出了明宣殿。
流苏在后面叫她：“郡主，带两个侍女跟你一起去呀！”
“才不要，”阿妧回头看她一眼，“她们太慢了，根本就跟不上我。”赏花这么美好的事情还要人跟着，多煞风景啊！
流苏无可奈何地看着她的背影。
临渊阁离明宣殿有一段不短的距离，阿妧足足走了两刻钟才到。不过她心情愉悦，故而这么长的一段路走起来也不觉得累。
快要到的时候，果然一抬头就看见了不远处成片的杏花海。与阿妧预料中的一样，此刻的杏花已经完全开放。因为花树太多，枝头挤挤挨挨的，连缀成片，看起来就像是天边的云霞一般。
阿妧高兴得想要欢呼，不过到底是没好意思，她怕万一被人看到了就不好了。快步地向那片杏林走过去，同时视线在四处搜寻着萧叡的身影。
等到了一棵杏树下，阿妧左顾右盼，还是没有看到萧叡。她仰头望了一下头顶的太阳，簌簌的花瓣飘落，有一片砸到她的脸上。阿妧抬手拂掉。
阳光透过枝上花朵的缝隙间洒下来，阿妧仍仰着头，估摸了一下时辰，还很早。
是她来早了。
阿妧等啊等的，一直等到快要天黑。她没吃午膳，这会儿饿得受不了，有些站不住了。
起初等不来萧叡，她心里还怀抱着一丝希望，想着他晚一点会过来。后来随着时间的一点点流逝，阿妧觉得他是真的不会来了，但同时心里又有一股气，非要一直等下去，也不知道是在跟谁较劲。
她心里憋气，到最后大部分时间都低着头，蹂躏着地上的落花，没留意到天气很快就变了。出门的时候还是艳阳高照，傍晚的时候却有乌云压顶。
一阵狂风吹过来，拂落漫天的花瓣，阿妧的衣裙也被风吹得飘举起来。她似乎意识到天暗得过快了，从萧叡失约一事中回过神来，抬头一看，乌云已经移到了杏花林的上空。不出预料，顷刻间就会落雨。
阿妧四处张望，看看有没有什么躲雨的地方。然而这片杏林是在一个山坡上，四处空旷，最近的建筑还是临渊阁。
她来不及多想，提起裙摆就向着临渊阁跑过去。终究是迟了些，没走两步就感到豆大的雨点砸在脸上和手背上。
雨势倾盆，看这个样子没等走到临渊阁就能淋个透湿。阿妧觉得今天简直糟糕透了，索性不跑了，自暴自弃地淋在雨里，慢慢往坡下走。
沉沉的雨幕间，阿妧的双眼被雨水浇得几乎看不见前方，然而隐隐约约的，却有一道颀长的身影闯入眼帘。
阿妧顿觉惊喜，以为是萧叡过来了，也顾不上一身的狼狈，加快脚步向他走去。
然而却是更深的失望，来人并不是萧叡。
对方看到她似乎也很惊讶，将手中的伞向她这边递了递，遮住阿妧头顶的雨。
“你怎么在这里？”萧怿问她。
因为是长辈，阿妧不好不答他，但又不想说出自己是因为等萧叡才弄成这个样子的，只好低着头道：“来赏花，一时忘了时辰，也没留意到变了天。”
两个人在说话的同时已经很有默契地往临渊阁那边走，阿妧也问道：“王爷呢，怎么也在这里？这样大的雨。”
“我吗？”任城王似乎笑了一下，温和的声音中有一种虚渺的味道，“来此处凭吊一个故人。”
因是私事，两个人并不算太熟，阿妧没有再问。
来到临渊阁，阿妧与任城王并肩站在檐下躲雨。
临渊阁名字很美，听起来应当是一处热闹的所在，但其实很荒凉，所有的门都上了锁，外面的人进不去。就连不远处的杏花林那样美，却也是人迹罕至。
阿妧这会儿倒也留意不到这些事，她此刻十分的狼狈，长发湿成一缕一缕的，贴在脸颊和肩背上，出门时特意换上的衣裙也已经湿透，紧贴着身子，整个人看上去都像是能拧出水来，脚下站立的位置也有水不停地从她的衣裙上淌下来，又汇成一股向着低洼的地方流去。
