苏筱笑了笑：“方才带阿简去内室试一下给她做的新衣裳，王爷瞧瞧好看吗？”
尹明德顺着苏筱的目光望过去，内室的门口正占了一位八.九岁的小姑娘，生的粉雕玉琢，杏眼桃腮，鼻腻鹅脂，虽年纪不大，但眉眼间却有着不属于这个年纪的稳重和成熟，透着若有若无的韵味。
他痴看了一会儿，这才顺着去瞧她身上的衣裙，樱红色的袄裙穿在她身上明艳的好似春日里最美的娇花，衣裳的颜色映在那张粉嫩无暇的脸蛋儿上，红扑扑的，美不胜收。
恍惚间，他似乎看到了四年前洞房之夜，一袭凤冠霞帔、欲语还休的动人少女，原本深沉的目光变得迷离。
苏筠缓缓走上前去，对着尹明德屈膝叩拜：“给王爷请安。”
尹明德回过神来，目光却一直落在她的脸上：“阿简长得随了你的姐姐。”
苏筱听了眸中带笑：“王爷这话说的，妾身和阿简一母同胞，自然是极为相似的。”
尹明德眼角的余光瞥了眼苏筱，并未接话。
一旁的方沅从壁画旁走过来，笑意盈盈地开口：“其实在我看来，阿简的眉眼倒是更像苏筠表姐些，王爷方才说的……也是这个意思吧。”
苏筱神色微冷，恨恨地剜了方沅一眼，再看向沉着脸的尹明德时心不由得提了上来。
尹明德没再继续这个话题，只笑看向苏筱道：“是时候传午膳了吧。”
苏筱顿时松了口气：“瞧我，说了这么久的话都给忘了，王爷想必是饿了吧。清英，还不去让人传膳。”
清英刚走后没多久，管家魏全进来回话：“王爷，少安公主来了。”
“少安公主？”苏筱蹙了蹙眉头，“今儿是大年三十她不好生在家过年，来这里做什么？”
尹明德松开苏筱的手站起身来：“本王先出去看看，待会儿传了膳你们先用。”
苏筱随之起身：“没关系，妾身等着王爷回来一同用膳。”
尹明德看她一眼，点点头，阔步出了门。
魏王一走，苏筱想到刚刚方沅的那些话免不了话里带些机锋，苏筠只当自己听不懂，弯腰抱起乖乖趴在芙蓉椅上的绵绵在脸上蹭了蹭，半晌却得不到回应，她这才发觉自家绵绵似乎有些不在状态。
穆焕自方才听到继母少安公主来找尹明德，心里便莫名觉得不安，思来想去觉得还是自己过去一瞧究竟较为安心。他这般想着，从苏筠的怀里蹿了出来，飞速向着院子里跑。
苏筠吃了一惊，作势便追了出去。
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魏王府后花园的一座凉亭中，尹明德旁边坐了位衣着华贵、气度雍容的妇人，尹明德为妇人斟了一杯茶水递过去：“皇姐怎么这时候有空来我这里坐坐？”
少安公主看他一眼：“你我是姐弟，你自当知道我的性子，若非是有要事我也不会跑这一趟。”说着她叹息一声，遥望着旁边的翠竹，“还能是什么事，当然是定北侯世子穆焕摔马重伤的事。”
尹明德漫不惊心地为自己斟了杯清茶捏在手里，俊逸的脸上瞧不出情绪，只淡淡瞥了眼对面的少安公主：“这件事已经结束了，皇姐在担心什么，不放心皇弟我的手段？”
“当初我若对你不放心，便不会将此事交给你去做。可那穆彭彦也不是等闲之辈，现在他对我起了疑心，想尽办法查找证据，当初跟着穆焕出去打猎的几个人也全都被他三番五次叫去询问，这叫我如何心安？”
“既然他询问了那么多次都查不出缘由，皇姐还在忧心什么？”
说到此，她不由心生不满，紧接着抱怨道：“说起来，你这事办的也着实让我心里没底，那穆焕的命也忒大了些，到如今还吊着一条命不肯断气，你说他哪日突然醒来，你我之前做的岂不是白费力气？若是他再跑到穆彭彦跟前告我这继母一状，我可还有什么活路？”
尹明德不以为然：“穆彭彦查不出来，穆焕也未必找得出他当日落马的证据来。当初我派人对那匹马动了手脚，随后就将那人给处理掉了，就算他们知道那马出了问题又如何，无凭无据的又能怪到谁的头上去？皇姐你贵为一朝公主，还怕他穆彭彦敢杀了你不成？”
“他自然是不敢杀我，却必然会冷落我，若真如此，我杀掉穆焕图的又是什么？自嫁入定北侯府，他从不肯正眼看我，几时把我当成正妻，在他的心里眼里就只有那个儿子，还有已经死了多年的女人！”
尹明德抿了口清茶：“这事可怪不得定北侯，说句不好听的，皇姐你有今天还不是你自己造成的？当初穆彭彦明确表示不愿再娶，你却让陛下以圣旨相要挟，如今嫁给一个不爱自己的男人，其中苦果还不是皇姐你自己吞下去。”
少安公主横他一眼：“你少在此跟我说风凉话，我今日来此找你可不是为了听你数落我这个姐姐的。”
尹明德淡淡一笑：“皇姐想让我做什么，给穆焕彻底来个了断？”他说着用手掌抹了下自己的脖子。
少安公主叹息道：“我倒是想，但穆彭彦不知何时趁我不注意将穆焕给转移了，现在连我都不知道他在哪儿。穆焕的事暂且不说，我要你一定想尽办法不要让穆彭彦查出任何蛛丝马迹来。否则，到时他冒着杀头的罪名也要休掉我，还叫我堂堂公主如何做人？”
“听皇姐这口气，似乎更在乎自己身为公主的名誉，而非穆彭彦对你的态度。”
少安公主的脸色黯淡几分，盯着茶盏里飘着的一朵金银花，喃喃道：“曾经我一直希望他能注意我，关心我，不过如今彻底心凉了。穆焕的死纵然没有真凭实据，他也早认定了是我干的，我还能指望他回心转意不成？我现在最担心的，自然是他掌握证据之后休掉我。我贵为公主，这辈子纵然老死在他定北侯府，也绝不会背负上被人休弃的骂名，你可明白？”
“若如皇姐所说，此事岂不是好办了？”
少安瞧着他的表情若有所思了片刻，猛地一惊，倏然站起身来：“你是说……不行，你不准动他！”
“我也就是给皇姐一个建议，具体怎么做自然还是要你自己拿主意的。”
少安公主一脸凝重地看着他，眼神里似有纠结：“真的就没别的法子了？”
“皇姐以为呢？”
少安公主无力地重新坐下去：“这事太大了，我想想，容我再想想。”她想让自己避免麻烦，但还从没想过要杀他。
尹明德深以为然地点了点头：“的确非同小可，毕竟穆彭彦死了皇姐便要守活寡，你是得好好想清楚，那就等皇姐想好了再来找我吧。”
少安公主默了一会儿，深深望了眼对面的尹明德，径自走了。
尹明德将茶盏里的茶水一口饮尽，缓缓起身，不经意的转身却见一只雪白的小猫正站在自己身后，目光凶狠，似乎下一刻就会扑上来一般。
☆、遣送回府
尹明德微微怔愣一瞬, 不以为然地双手抱环看着它：“上次在鲁国公府看见你便觉得凶猛异常, 今日再见还真是有过之而无不及啊。本王在战场上身经百战，还怕你这么一个小畜生不成？”
穆焕的毛发瞬时立了起来，嘴里发出一声嘶吼。
他早就对自己落马一事心生疑窦, 却没想到竟是尹明德和少安公主姐弟二人暗中勾结。只恨他如今力量渺小, 否则定然要手刃这厮，以雪心头之恨！
苏筠急匆匆跑来，看见绵绵似乎跟尹明德杠上了，她飞奔过去将地上的绵绵抱起来护在怀里, 警戒地瞪着尹明德：“王爷英武不凡，欺负一只小猫算什么？”
看着跟前的小姑娘，尹明德突然笑了：“是你这只猫太凶, 自不量力想要跟本王一较高下，本王可没惹它。”
穆焕在苏筠怀里瞪着尹明德，浑身气得发抖，看在苏筠眼里却是害怕, 她心里虽格外厌烦, 如今在人家府上也无可奈何，便没再说什么, 转身要走。
尹明德跟在她后面：“六姑娘怎么也这般喜欢猫，越发随了你姐姐。”
苏筠微微一怔，旋即停下来笑望着他：“王爷不是对我姐姐格外恩宠吗，她最不喜欢猫的王爷居然不知道？”
尹明德蹙了蹙眉头，很快明白苏筠的意思, 笑道：“六姑娘误会本王了，本王说的是……你大姐姐苏筠。”
苏筠抱着猫继续往前走：“我大姐姐活着的时候不见王爷这般记挂，如今怎的念念不忘起来？看来还真是应了那句话，得不到的才是最好的。”
尹明德停下步子，脸上的笑意渐渐敛去，看着前方小姑娘越来越远的背影陷入沉思。
苏筠回到苏筱的卧房，只有方沅一个人在前厅坐着喝茶，并不曾见苏筱的影子。
方沅看到苏筠笑着将手里的茶盏放下：“阿简跑去哪儿了，这么大一会儿都不见你的人。”
“绵绵方才跑出去了，我出去寻它回来。怎么只有表姐一个人在此，我姐姐呢？”
方沅叹息一声，似乎是很忧心的样子：“表姐说她身子有些不大舒服，所以去里面歇着了。”说着，她向外面望了望，有些失望地低声呢喃一句，“王爷怎的还不回来。”
苏筠勾了勾唇，径自去旁边的玫瑰椅上坐下：“表姐莫不是对王爷一见钟情了？”
方沅双颊一红，嗔她一眼：“休得胡说，没有的事！”
苏筠垂首抚着怀里的绵绵，低眉不语。
不多时尹明德挑开帘子走进来，伟岸的身姿，俊逸倜傥，儒雅风流。
方沅脸上一红，怯生生站起身来对着尹明德屈膝见礼。
尹明德看她一眼，转而将目光移向苏筠：“你姐姐呢？”
苏筠答道：“姐姐说身子不适，在内室休息，王爷可要进去瞧一瞧？”
尹明德点了点头，对两人道：“你们先去偏厅等着，本王待会儿和筱儿过去。”
苏筠和方沅应声离开，由嬷嬷带领着去了偏厅。
两个人围着桌子相对而坐，彼此都没说什么话。苏筠只低头跟自己的小猫玩闹，目光不经意透过桌子的低端看过去，只见方沅手里的帕子已经拧成了麻花状，似乎有心事的样子。
方沅默了一会儿，走过来在苏筠旁边的椅子上坐下：“阿简，你这猫可真可爱。”
苏筠冲她莞尔一笑：“表姐若是喜欢可以自己养一个。”
方沅笑笑，突然凑在她耳边轻声询问：“阿简，你说王爷更喜欢你大姐还是你二姐？”
苏筠脸上的笑意微微僵住，须臾，她一双清澈明净的眸子望向方沅：“有什么关系吗，左右都是我的姐姐。”
“那倒是，我们阿简是个有福的。”她说着抬手抚了抚苏筠头上的发髻。
苏筠的眉头几不可见地蹙了蹙，恰巧见尹明德和苏筱一前一后从外面走进来，她顺势站起身，避开了方沅的手。
“姐姐身子可好些了？”苏筠一脸关切地问苏筱。
苏筱瞥了眼一脸娇羞，眼睛时不时往尹明德身上瞄的方沅，再看苏简这个亲妹妹时也有些不大喜欢了，不过碍于尹明德在此，她说话时倒还有几分作为姐姐的亲和：“劳阿简挂心了，姐姐无碍。”
苏筠将她眼底的那份不耐看在眼里，只默默点了点头随众人一起入座。
很快便有丫鬟婆子端着热腾腾的膳食摆上桌，因为过年，倒是做的极为丰盛，大大小小加起来足足四十道菜。
苏筠以前在王府时素来节俭，尹明德在外四年，她独自一人逢年过节不过六道菜已经算多的了，今儿个瞧瞧这阵仗还真让她大开眼界。
尹明德动了第一箸，其她人这才跟着拿起箸子开吃。
苏筠平日里在自己的皖云阁不介意绵绵和自己一桌用膳，但如今身在王府，基本的礼节她还是懂得，便让人寻了干净的盘子拿来，她夹了几样素日里绵绵喜欢的菜放在一张圈椅上，把绵绵抱过去吃。
重新回来坐下时，正听方沅笑说着什么，尹明德听了似乎很感兴趣，问她：“这道菜你可吃出了与别处的有何不同？”他说着指了指其中一人盘。
方沅笑了笑：“碧玉芙蓉金丝卷，金丝卷外层碧玉通透，应该是用了雨后最鲜嫩的菠菜汁液和成的面皮包裹的，又取夏日的第一波芙蓉花做酱。咬上去甜糯软弹，既有蔬菜的清淡，又有芙蓉花的幽香，似乎……还有桂花蜜的味道。”
旁边的嬷嬷连连称赞：“姑娘慧眼，这道菜的取材与姑娘所言分毫不差。”
尹明德朗声大笑几声，夸赞道：“不愧是鲁国公府里教出来的姑娘，懂得倒是不少 ”
方沅被尹明德夸的脸颊绯红，娇羞着垂首：“王爷谬赞。”
苏筱看到方沅这模样气的不轻，当着尹明德的面又不好发火，只皮笑肉不笑道：“姑娘家好好修习女红，读读《女则》，顶多再学些琴棋书画也就是了，阿沅怎么也是国公府里嫡出的姑娘，怎么学这些个，莫不是将来想做个厨娘？”
苏筱的话句句带刺，方沅却仿若未觉，只笑着回应：“姐姐这就错了，对于我们女子来说最要紧的莫过于，闺阁时好生侍奉父母长辈，至于嫁了人以夫为天，自然要侍奉夫君。沅沅觉得，学些拿手的点心，于父母来说是尽了自己的孝道，于，于夫而言又未尝不是一颗真心？”
看方沅说这话时竟偷偷往尹明德身上撇了一眼，苏筱顿时气的咬牙切齿，淡淡道：“表妹还未出嫁，快莫说这样的话了，传出去凭白叫人笑话。”
苏筠默默吃着自己碗里的菜，只装作不懂两人话里机锋，只心中暗道：论起矫揉造作、楚楚动人，方沅比之苏筱当年还真是有过之而无不及。
这兴许就是报应了吧？
国公府二姑娘方沅，早到了出嫁之龄，却迟迟未曾婚配，苏筠之前听樱桃说是因为仰慕魏王英姿，不肯屈嫁她人。原本以前对这些话苏筠只是随便听听，如今瞧方沅这样子便知所言非虚。
方沅此人一看便是抓到机会死不松手的性子，苏筱这回可算是遇上对手了。
膳食过后，尹明德去了书房，只余下她们三个。
自打尹明德离开，苏筱的脸便彻底垮了下来，连最初的客气也消失不见，只冷冷望着方沅：“有些人想在我眼皮子底下夺东西，总该掂量一下自己的分量。你可别忘了，我现在还是魏王的侧妃！”
