众人无声地走了一会儿，李惜便轻轻地叹了口气，转盼道：“往常我只说江南好，如今看来，便是这僻远之地，风物也是上佳的。”
此刻，他们正走在一条幽静的碎石小路上，两侧是绵延向上的缓坡，坡上生着各色树木，在这初秋的时节仍旧葱翠幽碧，另还有秋季盛开的野花，趣意盎然，更有流泉如带、鸟鸣间关，风景确实不错。
陈滢闻言没说话，一旁的李恭便纠正李惜道：“登州府也不算僻远，仍旧地处中原。”
“我才不信呢，大哥哥净掉书袋。”没了长辈在前，李惜就是只脱了缰的小马儿，跑前跑后不说，口中也没了遮拦，掩口笑道：“大哥哥读万卷书、行万里路，腹有千秋、眼观十方，自然说这里还是中原。可我是小女子呀，我又行不了万里路，我偏就说这里偏僻。”
见她一味胡搅蛮缠，李恭也不与她强辩，只无奈摇头：“罢了，我不与你说。”语中的宠溺与温柔直似能淹死人。
李惜是从小被宠大的，视这宠溺为天下间最自然之事，闻言也不觉得如何，只将那小脑袋昂得高高地，娇笑道：“大哥哥说不过我，那就算是输了，等一时到了桂树林，就罚大哥哥替我摘花儿去。”语罢便捂嘴笑了起来，又提声道：“小风筝，我叫你带的竹篓子可带着了。”
李惜给丫鬟取的名儿皆带着几分憨气，偏她的丫头也以憨头憨脑的居多，这一个叫风筝的是个才将十岁的小丫头，弯眉秀眼，生得很是讨喜，圆鼓鼓的脸庞还带着婴儿肥，此时闻言便脆生生地道：“回姑娘，婢子带着了。”一面说话，一面将身子半侧了，露出了身后那半人高的大竹篓来。
陈滢见状险些失笑。
这么大个儿的竹篓子，就算让李恭不吃不喝摘上一天的花儿，也未必能摘满。
李恭倒是一脸地淡定，温声道：“那林子是有人看守的，不许摘花儿。”
简简单单一句话，成功地让李惜塌下了肩膀，脸皱得跟个苦瓜一样，嘟嘴问：“大哥哥，当真不给摘花么？”
“若是少摘些，打个商量，倒也未为不可。”李恭不疾不徐地又补了一句。
李惜的面上立时露出笑来，照例拉着李恭的衣袖直摇，口中将那“全天下最好的哥哥”又说了几遍，直引得众人皆笑。
便在这笑声中，一行人转上了一条较宽的山径，眼前风景陡然一阔，想是到了半山腰处，而那花香亦随之浓郁了起来。
再往前行不上数十步，重重绿树间便现出了一道精致的玄漆月洞门，跨入门中，入目处，正是珠结玉缀、花簇叶繁，却是桂树林到了。
“好大一片林子，真真好树。”到得此处，李惜当先欢呼一声，恰如那乳燕投林一般，“嗖”一地下就窜了进去，唬得妈妈婆子们一阵大呼小叫，也皆跟着进了林子。
李恭倒是没急着跟上，只微微侧身，对留在后头的陈滢道：“表妹，此处便是了，且请进林赏花。”
陈滢在幂篱下动了动嘴角，露出了例来便有的古怪笑容，语声倒是十分平和，道：“大表哥还请自便。”语罢，微施一礼，提起裙摆，轻轻巧巧地绕过李恭，径入了林中。
李恭被她这举动闹得一怔，也就在这一刹儿的功夫，陈滢已然带人去得远了，徒留下满径花香、落英如金，以及一角飘摆而去的浅粉纱罗。
望着陈滢主仆消失的方向，李恭的面上划过了一抹若有所思的神情，却也不曾追上去，辨了辨了方向，便徐步踏入了林间，却是朝着李惜消失之处而去了。
陈滢自不会理会身后事，只埋头疾行，直到走出了李恭的视线，那种如芒刺在背的感觉，才真正消失了去。
“姑娘好快的脚程。”身旁传来了冯妈妈的声音，听呼吸似是略有些急促。
陈滢脚步一顿，回首看去，却见寻真并知实等人皆额头冒汗、气喘吁吁，显是跟着她一路小跑过来的。
看起来，方才她急于摆脱李恭，便拿出了现代时去食堂抢饭的架势，倒把这群仆从给累得够呛。
第136章 各让一步
“是我不对，一时没防备，走得快了些。”陈滢有些歉然地说道，又觉身上已有些微汗，便随手将幂篱掀了，交予了一旁的寻真：“热得很，这个先不戴了。”
冯妈妈见了，连句话都没多有，只垂首而立。
虽然她是一等管事妈妈，又是许老夫人亲自指来的，但这二房里的主子是个什么脾性，她却很快就摸清了。这位三姑娘行事古怪、特立独行，且性格极坚、决断极速，是个非常聪敏不容易糊弄的主儿，她区区一个管事妈妈，根本就辖制不住这样的主子，聪明的做法就是别乱出头，有时候睁一眼闭一眼，这样大家都好过。
寻真与知实见状，自然就更不会多说什么了，恭顺地将幂篱接下。于是，陈滢终于得以毫无阻滞地欣赏眼前好景，再不用将个纱罗挡在眼前了。
这片林子占地极广，遍植桂树，如今满树花开，点缀于浓荫之间，地下亦铺着浅浅的一层落英，或如金屑、或如细雪，正是香满空山，清幽怡人，行走其间时，只怕连那袜履衣衫也要沾染些香气。
陈滢信步而行，只觉林密香寒，说不出地悠然。远远地，似还能隐约听见李惜与李恭的说话声，想来相隔不远，只她委实不耐烦兜搭那位大表哥，只作不知罢了。
她这里正自玩赏得趣，忽见前方小径的转角处现出数人，像是哪家女眷在此游山，其中一个年约十六、七岁的女子，做妇人装扮，梳堕马髻、戴碧玉簪，生得肤如凝脂、唇若含丹，惊人地美貌，且穿着打扮亦极不俗。
林中石径本就不宽，两拨人相向而行，正所谓狭路相逢，多有不便。陈滢不欲与人争路，便当先停步，往道边而去，意在让对方先行。
不想，对面那美貌女子亦打了个手势，带着人立在了道旁，竟也存了让路之意。
两拨人各立道边，情形殊为怪异，陈滢不免多看了对方两眼，岂料那女子此时亦正看了过来，二人视线交接，不由相视一笑。
“这位姑娘先请罢。”那美貌女子当先启唇语道，一口官话颇为地道，更兼吐语如珠，与她的容貌十分合衬。
人生得美，就连声音亦是极美的。
陈滢的脑海中冒出这个念头，遂向那女子微一点头，道：“如此，多谢这位夫人。”
她本就不是个拖泥带水的性子，对方如此客气，她也就不再推让，复又领着人踏上了石径。
说来也是巧，便在她行至那女子身前、将将错肩之际，头顶忽地传来“噼啪”一响，她本能抬头，一根断枝已然兜头砸下。
“小心！”陈滢反应极速，立时拉着那女子往旁一让。
“哗”，尺许长的树枝砸在石径上，枝上残留着的雨水溅起，几个婆子的鞋面儿立时便沾上了泥点子。
“哟，这怎么掉下来了！”直到此时，冯妈妈方才发出了一声惊呼，忙赶上前去看陈滢。
好在陈滢避得及时，不仅自己无恙，那美貌女子身上也是干干净净地，没沾上半点水渍。
冯妈妈心里念了句佛，旋即又觉震惊。
她是练过几手拳脚的，反应比常人快些，却没想到他们家三姑娘的反应却比她还要快。她不由心下感叹，怪道三姑娘能救驾呢，果然身手不凡。
陈滢此时已然放开了那女子，缓声问道：“可碰着您了么？”
那女子面色从容，浅浅一笑：“无碍的，多谢这位姑娘。”说着便拂了拂发鬓，姿态颇是优雅。
直到这一刻，那些婆子妈妈们才终于反应了过来，不由尽皆惊呼，大惊小怪地就围了上来，那美貌女子身边一个穿着葱绿比甲的丫鬟更是伏地跪在了陈滢面前，颤声道：“多谢这位姑娘救了我们姑……我们奶奶。”
陈滢大感诧异，不明白这么点儿小事怎么就上升到了救命的份儿上，忙上前将她拉起，和声道：“不过凑巧罢了，不必行如此大礼。”
那丫鬟起身后，却仍是一脸地惊魂未定，仿佛方才发生的意外于她而言极其严重一般，反倒是那美貌女子，仍旧面色淡定，举止如常。
真是挺古怪的一对主仆。
这念头在陈滢心中转了转，便即丢开，那美貌女子此时也走上前来，轻声安慰了那丫鬟几句，复又向陈滢郑重道谢：“方才真是多谢姑娘援手。”
陈滢觉得这又不是什么大事，便随口谦了两句，两下里就此攀谈起来，又不免互通了名姓。
原来，这美貌女子姓郭，单名一个婉字，是登州富商韩端礼的外孙女，今日乃是来万安寺还愿的。
陈滢立时便联想到了他们如今赁居的那所宅院，那院子的主人也姓韩，这倒也真是巧得很。
虽是这般思忖着，可她却不曾点破，只将姓名说了，亦不曾言及国公府。
到底李珩的大事要紧，她自不能露了身份，更不想多生枝节。
再寒暄了几句后，那郭婉便想要赠礼言谢，却被陈滢婉拒了。
不过举手之劳罢了，那树枝就当真掉下来，也砸不坏人，她怎么可能会收对方的礼？那也太出格儿了。
郭婉见状，便又说了些感激的话，陈滢方带着人去了。
郭婉一直立在道边，待陈滢一行人行得远了，方循原路向前。
走不多时，她的大丫鬟绿漪——也就是方才向陈滢跪地言谢的那一个——便紧走几步凑了过来，低声道：“奶奶，您方才也听见了吧，那位姑娘自称姓陈。”
郭婉回首往身后看了一眼，脚步仍旧是不疾不缓地，颔首道：“我听见了。”停了停，又道：“我与你想的一样。”
韩家名下的那所宅院被外乡人赁了去，这件事儿她自然是知道的。
绿漪往左右瞧了瞧，便又压低了声音道：“清风那小子早前跟婢子透过一句，道这次来赁咱们宅子的那户人家，是从京里来的，瞧着很不一般。如今奶奶您也瞧见了，那陈姑娘生得那样干净，言行穿戴又很不俗，想来也是大户人家出来的。”
第137章 人不如故
“大户人家人的姑娘又如何？”郭婉看向绿漪，明艳的脸上似划过了一丝自嘲：“就算是京里来的高门贵女，与我们又有何干？难不成还能替我们传信儿不成？”
绿漪闻言，面色暗了暗，低下头不再说话了。
郭婉却是一脸地若无其事，又道：“打从我两岁起，我便住在此处，纵使外祖母并外祖父时时言说京中之事，可是，这话我从小听到大，却有哪一日真正离开过登州府的？就算出嫁，嫁的也是栖霞县的人家，与京城全无半点干系。到了如今，我不过就是个克夫的寡妇罢了，兜兜转转间，仍旧还需回到蓬莱。”
语至最后，她的眼眶到底红了，眉尖亦微微泛红，面上那个自嘲的浅笑却始终还在。
见她分秋霏中痛极，却偏要做出一副云淡风轻的模样，绿漪的眼圈儿便也跟着红了，又不敢真哭，只得忍着泪意上前低劝：“奶奶万莫如此去想。爷虽是个情薄的，那裘家老太太待奶奶却好，又怜着奶奶孤单。爷去了后，也不强要奶奶奶守着，由得您家去。如今奶奶回到了老太太、老太爷身边儿，整日里欢欢喜喜地不好么？那些过去的事情便不要再想了。”
郭婉闻言，怅怅一叹，唇边的浅笑亦转作苍凉。
她那婆母裘老太太是个怎样的人，她岂会不知？
那就是个贪财短视、心胸狭窄的无知愚妇。若非韩家愿意拿出大笔银钱来换她归家，裘家老太太如何肯放手？
说到底，不过一个“钱”字罢了。
这世上真正疼她怜她的，除了她的外祖父与外祖母，便再无旁人了。
郭婉苦涩地笑了笑，自袖中拿出丝帕，向眼角处拭去泪痕，叹道：“罢，罢，事到如今，再说这些又有什么趣儿？咱们还是快些去吧，朱嫂子想必等急了。”
绿漪张了张口，似是想要说些什么，然话到口边却又咽了回去，叹了一声，不复再言。
一行人沉默地走出树林，沿山径往前，却是绕过了那道宝瓶门，转道往那绿树间的一条小径而去，不多时，便来到万安寺位于后山的一所小院。
那院子很空，也没种几株花木，泥地当中铺着一条石子小径，尽头则是数间净室，想是供居士们居住的，只如今却是空寂无人，唯那石阶上余着几片残叶，被风卷着，起起落落一阵飞，到底也飞不远，仍旧落了在那泥地上头。
一行人沿石径走到那净室前的石案旁，绿漪便轻声道：“奶奶且请等一等，婢子去叫人。”
郭婉点了点头，叮嘱道：“小心些。”
绿漪应是，忙忙地去了，郭婉便命另一个大丫鬟红香将那石凳子擦干净了，坐下来往四下观瞧。
“这里倒没大变样儿，还是和从前一样。”半晌后，她细声说道，语中含了淡淡的感慨。
红香觑了一眼她的神色，陪笑道：“婢子听人说，这寺里要大修，好在那桂树林子不会有人去动，那些僧人倒也念着奶奶的香火之情。只是地方确实是太旧了，过些日子怕就要拆掉，那些居士们如今都住在东头儿的净舍呢。”
郭婉微微点了点头，面上的神情似有些异样，良久后，唇边便漾出了一个凉薄的笑：“衣不如新，人，怕也如是罢。”
这话意思极深，红香并不敢就接，只呐呐地垂下了头，低垂的眉眼间，划过了些许哀色。
郭婉叹了一口气，转眸四顾，视线最终停落在那几间净室上，似是瞧得痴了。
一片枯叶被秋风扫落，辗转栖在了她的裙上，她竟也不知，只一径望着那净室出神。
她不说话，红香等人自是更不敢多口，院中的气氛也变得寂静起来。
好在，绿漪很快便回来了，一见她的身影出现在路口，红香便自松了口气。
绿漪走得很快，身后跟着个穿竹青细布裙子的妇人，那妇人一路都低着头，像是生怕有人瞧见一般。
郭婉此时已是神情端肃，站起来往前走了几步，压着嗓子唤了一声：“朱嫂子。”
那朱嫂子闻声连忙抬头，一见郭婉，立时紧走几步，“扑通”一声便跪倒尘埃，开口时，声音里已带着颤音：“奴婢给姑娘请安。”
