长廊下还摆着一溜儿彩绘瓷缸，里头开着好些睡莲，红的、白的，热烈无比。
然而一进屋，两人就差点被里头浓烈的药味儿熏出来，眼睛里也觉得火辣辣的。
屋里的女眷已提前退出去，只剩下杨老汉的长子杨文和几个贴身伺候的丫头、小厮，此刻都规规矩矩站在角落，一声不吭。
墙角两座青铜大树样烛台上密密麻麻插了几十只蜡烛，将室内映的恍如白昼，展鸰和席桐就见才几个月不见的杨老汉已然瘦的脱了形，两边脸颊深深凹陷，脸色蜡黄，唯独一双眼睛倒是亮的吓人。
见两人进来，杨老汉就拼命伸出手，挣扎着想坐起来，杨文杨武兄弟俩见状赶忙上前搀扶，又熟练地帮忙塞了两个靠枕在后面。
就这么点儿动作，杨老汉却累的呼哧带喘，良久才笑道：“大雨天的，倒是劳累你们了。咳咳，我，我本想悄没声的走，谁知又叫你们跑一趟。”
不久前还好好的一个人，这会儿却随时要撒手人寰，展鸰和席桐都有些不是滋味，忙出言安慰。
杨老汉抿了口长子递上来的参汤，似乎气息足了些，又对席桐笑道：“可惜啊可惜，不能再去学画啦！”
席桐想安慰却不知该说什么，只是沉默。展鸰想了半天，也只好干巴巴的道：“这阵子天气不好，又湿又热，许多人都不大痛快，想来等熬过这段日子也就好了。”
杨老汉呵呵笑了几声，摆摆手，显然并不当真。
两边又说了好一会儿话，杨老汉唏嘘半日，又要留他们吃饭，展鸰和席桐却觉得不好打扰，推说已经同朋友约好了，这便告辞。
他们本就是来帮忙判案的，倒是不好对外透露信息。
见他们执意如此，杨老汉又道了谢，便叫儿子替他送客。
展鸰这才想起来，道：“我那客栈里住着一位前太医，医术甚是高明，来了之后已经治好了不少疑难杂症，不如请他过来瞧瞧。”
杨老汉还没说什么，杨武先就一揖到地的道谢，“若果然能成，那当真是感激不尽！”
他们之前确实也听说一家客栈里有位大夫，可谁也没大往心里去，更没敢往太医上面靠拢。毕竟，那可是太医啊！就算退出来了，多得是达官显贵家里争抢着聘做供奉，又怎么会跑到这城外荒野的小小客栈里？
这几个月里，他们已经将沂源府和左近州府的名医都请了个遍，依旧没什么大的起色，若果然能得了太医诊脉，便是不能起死回生，至少他们也能死心了。
展鸰和席桐赶在天黑透之前回了衙门，叫了热水泡了澡，又换了干爽的家常衣裳，果然写了一封信，预备明天一大早就托人捎到一家客栈纪大夫手里。
两人将问过杨武之后杨老汉的症状和他们看到的情形也都写上了，纪大夫是积年的老大夫了，这样一看，说不得就推断个八九不离十，要带什么也就有数了。
等待墨迹干透的当儿，展鸰忽然想起来什么，转身半趴在席桐身上道：“对了，我在他屋里隐约闻到一股淡淡的血腥气。”
席桐虽然没闻到，可也知道展鸰的嗅觉远比自己来的敏锐，也跟着皱眉，“想来是吐血了，不太妙啊。”
药味儿都盖不过去，想必吐血量不小，很可能真的到了药石无医的地步。不过那杨武也是，这么严重的症状竟然不说？这不坏事儿么！
展鸰摇摇头，想了下，“杨老汉也是个倔强要强的，说不定是他自己偷偷吐了血，又不想叫儿女担忧，所以直接没说。”
席桐嗯了声，这个可能性倒是不低。
忙活了一天，当真又困又累，难得是这样阴雨连绵的天，最适合睡觉，两人一夜无梦。
次日一大早，雨稍稍停了片刻，席桐赶紧托人将信送了出去，才刚回来，满脸憔悴的张远和赵戈就顶着两对黑眼圈回来了。
“睡得倒还好？”赵戈笑嘻嘻的问道。
席桐点头，又瞧了瞧他双眼之中的血丝，“昨儿没睡吗？”
“也不全是，”赵戈打了个哈欠，又转身接过厨房的人送过来的包子和小米粥，跟着进屋，“昨儿我们整理卷宗，找出许多疑点，也就眯了两个时辰，凌晨又亲自带人将画像张贴出去，才刚回来呢。”
说完，又是一个哈欠。
四人坐下吃饭，张远又道：“听说你们昨儿挺晚才回来，去杨家了么？”
展鸰点点头，又叹了口气，“确实不大好，我们准备请纪大夫去瞧瞧。”
“可不是么！”赵戈猛地一拍大腿，“倒是忘了他老人家！”
最近几个月，纪大夫每逢初五、十五就在一家客栈外头的空地上义诊，十里八乡早就传遍了。许多瞧不起病的穷苦人家都去那里看，照着纪大夫的方子去城里抓药，都是最便宜，疗效又好的，如今渐渐地也有些中等家境的人家往那边去了。赵戈为人仗义爽朗，多有三教九流的朋友，故而晓得。
衙门里的饭没什么花样，主要求管饱，早上不过雷打不动的包子和粥罢了。今儿早上的就是粉条豆腐包子，粥也是最简单的小米粥。那粥也并不很稠，约莫最后临出锅之前还狠狠加过水，因此很有点稀稀拉拉的。
饶是这么着，四个人也吃的不少……没法子，太饿了！哪儿还有挑食的精神头？
四人正交流昨儿仵作的结果，小刀忽然跑进来传话，“快，大人回来了，要见你们呐！”
于是四人又忙收拾了，脚下生风的去了会客厅。
这些日子陈淼也给折腾的够呛，整个人瘦了一大圈，眼眶凹陷，胡子拉碴，想来也是才回来，还没顾得上收拾。
四人行了礼，分别落座。
陈淼也顾不上跟他们做无谓的寒暄，直奔主题，问他们讨论的结果。
正好张远和赵戈还没来得及将昨夜案卷整合结果说出来，便在这里一并讲了。
“……根据早年的卷宗记载，当年是每三两个月便有一出，后来中间忽然停了五年，大家都以为凶手要么是死了，要么罢手了，可谁料到了第五年腊月三十，又出了一起……就目前的记载来看，再加上最近几天的两起，若果然是一人所为，至少已经有十三人遇害了。”
陈淼给自己灌了几杯提神醒脑的热茶汤，又甩了甩头，这才觉得略清醒了些，不过听了这话之后就道：“前后隔了十多年，便是凶手，难不成不是人？总该老的。上月死的是个三十来岁的青壮汉子，莫说老人，便是正常人都未必是他的对手呢。”
可就目前的证据来看，凶手应该是一个人。
他们说这些话，展鸰和席桐倒也不便插嘴，只是埋头看着整理好的结论。当他们看到死者信息时，却不约而同的想起曾经他们看过的某些案例总结：
五年前的受害者无一例外的都是青壮年，可五年之后的几起，手法依然未改，却目标却多为老弱妇孺，这是不是证明了陈淼方才说的话：凶手老了？
若这么想，那么是否可以大致将凶手的年龄或者说健康状况推断出来？
两人将这个猜测说了，众人又琢磨一回，大致推断了年龄。
有能力单独一人杀死青壮年男子的，必然也是个身强体健的壮年男人，那么当初他的年龄很可能在二十到五十岁之间，如今已经过去了十六年，那人应当在三十六到六十六之间？
这个范围或许跟实际情况还有所偏差，但想来不会有太大出入。
赵戈挠头，觉得有些不可思议，“六十六岁？还能杀人？”
陈淼就道：“这几日我去监督河工，发现有不少农夫也在六十岁开外，他们因打小便做重体力活计，身体很好，如今也照样扛起几十斤重的沙袋呢！力气不比你们小，莫要小看了他们。”
不过这么一来，新的问题又来了：最近发生的几起命案中，受害人一反当年凶手非青壮年男人不杀的作风，既有妇孺，又有青年，很有点儿不挑不拣的意思。
若是他老了，又如何杀得了壮年？可若是没老，又为何要去杀妇孺？
陈淼捏着眉心道：“不外乎两种可能，要么他性情大变，不分对象；要么，非一人所为……”
而即便非一人所为，两者手法极其接近，要么本就联系密切，要么便是那种最令人作呕的追随和模仿者。
展鸰又将那卷宗翻看几遍，忽然指着其中一条问道：“死者的血都流干了，可找到了流出去的血？”
张远和赵戈都摇头，也是百思不得其解。以前那些旧案不是他们管的，具体什么情况如今也无从查起，只是近几年的，却着实没有痕迹。
一个人身上有很多血，冬天倒也罢了，可在夏天，绝不是那么好遮掩的，至少会发臭吧？
席桐就觉得有点生理性的厌恶，“瞧着倒不像是随意流走，莫非是给收集起来了？”
可千万别再牵扯到什么邪教。
陈淼也觉得有些头痛，尤其又牵扯到年底政绩考核，越发觉得太阳穴一跳一跳的。
想当初他跟褚清怀前后脚来这边上任，当时他还不止一次的奚落对方，说什么黄泉州的，一听就是个晦气的地方。谁成想人算不如天算，如今褚清怀倒是借着黄泉州的东风青云直上，可他白占了这什么福园州的好名头，反而几乎要被陷在这里头了。
众人又七嘴八舌的讨论许久，又前后几回叫了仵作和当初发现尸体的衙役过来问话，最后得出一个结论：
凶手能将人割数十刀而不死，必然是个对人体构造很有研究的人，甚至还有可能具备一定的医药知识，故而屠夫、牧场主、猎户、医者、仵作乃至守墓人，以及有机会与他们密切接触的人都是重点排查对象。
“先去查！”陈淼拍板道，“先尽快将罪魁祸首捉拿归案，即便凶手不止一人，想来只要抓住一角，也能顺藤摸瓜揪出第二个！尤其是近几年身体状况急转直下的，或是突然老迈，或是突发疾病的，给我狠狠的查！”
张远和赵戈都领命去了，不多时就跟小刀各带一队衙役分头行动。
陈淼实在是忙的很，不光是命案的事，还有水患、迫在眉睫的院试，以及八月秋闱，一桩桩一件件，都将他压得连喘息的机会都没有。尤其后面的秋闱，虽然不必他主持，可一旦得中就是举人，而举人数量多寡直接关系到他的政绩……
快刀斩乱麻的吩咐下去之后，陈淼又马不停蹄的赶往院试考场，做最后的审核和安排，展鸰和席桐反而无事可做，就去街上乱逛。
因接连出了命案，天又不晴，城中百姓很有点人心惶惶的意思，像他们这样下雨天还打着伞出来逛街的着实不多。
两人找了家酒楼吃午饭，大堂中十多张桌子，到了饭点也不过坐了四分之一，稀稀拉拉的，很有些可怜。
跑堂的生怕他们也走了，赶紧先送上热手巾，“客官且先擦擦手脸，去去凉气。”
两人都笑了，“你们倒是好心思，也罢，有什么新奇菜式么？”、
跑堂嘿嘿一笑，麻溜儿的报了几个，其中一个水晶肴肉，一道烤鸭，另有一个荔枝膏尤其引起了他们的注意。水晶肴肉是觉得名字熟悉，烤鸭么……
“这烤鸭不是黄泉州一家客栈的特色菜么？”展鸰故作惊讶道，“怎么，你们店里也有？”
“那可不！”跑堂的信心十足的拍着胸脯道，“咱们掌柜的走遍三江四海五湖，什么新奇的吃食没见过？那烤鸭子吃了没有一千也有八百，不过给那一家客栈抢了先罢了！若咱们早一步，哪儿还会有他们一家客栈的买卖！客官，既然来了，就尝尝这烤鸭，又肥又嫩，好吃着呢！”
展鸰和席桐忍笑，看了对方一眼，都怀着诡异的心思点了头，“也罢，且来半只。”
跑堂的张了张嘴，又赔笑道：“客官，正是晌午，半只哪里够？便来一只如何？吃不了本店还能帮忙包裹呢！”
展鸰摇头，心道这烤鸭的滋味儿暂且不提，光是这个工作人员的服务意识就没培养到位啊。即便你想着推销东西做买卖，也得讲究个实际。他们就两个人，还准备点别的，你二话不说先堵上来一只鸭子，其他的饭菜还吃不吃了？而且很容易给人一种强买强卖的感觉，消费体验可以说非常差了。
两人都不是那么轻易被人牵着走的，反复重申只要半只，那跑堂的没法儿，只得应了，不过瞧着显然不如一开始热情。
展鸰也不在意，只是问荔枝膏是什么，“我倒是吃过梨膏、枇杷膏，这荔枝膏是不是也是鲜果熬的蜜膏子？”
那伙计就不冷不热的嗯了声，又问要不要。
展鸰和席桐要了一个水晶肴肉，半只烤鸭，两个时蔬，外加一壶荔枝膏儿冲的蜜水，又开始琢磨上午的事儿。
雨已经小多了，可还是牛毛似的飘着，好似给天地间挂了一层轻纱，风一吹就扭动起来。
不多时，烤鸭上来，展鸰捻起筷子戳了戳金黄油亮的鸭皮，又掀开里头的肉瞧了瞧，就摇了头，“烤老了，火也急，外头皮干焦，里面却还没怎么滋进味儿去。”
席桐就笑，“这可算是假李鬼碰上真李逵，鲁班门前弄大斧了。”
展鸰失笑，又看那水晶肴肉，不觉哑然：这不就是猪肉冻么！怪道当时点菜的时候就觉得有种莫名的熟悉感，只是一时半刻没想起来罢了。
另外两样时蔬，嗨，因如今爆炒的法子还是一家客栈开的先河呢，这些人不过跟风罢了，做的最好的还是炖煮烩煎等，似这类炒菜，还真是无人可与一家客栈比肩。
展鸰不免有些后悔，“早知道不来了，还不如在衙门里胡乱对付，白花了冤枉钱。”
就这么几样菜，可就大半两银子呢！
席桐笑道：“话不好这么说，知己知彼百战百胜，既然是合理竞争，他们都学了咱们的了，咱们也不能坐以待毙，好歹得摸摸敌人底细不是？”
至于这个菜，确实够难吃的。
倒是那个荔枝膏不错。大约是如今科技还没发达到足够造假的程度，东西都是货真价实的。福园州地处北地，新鲜荔枝是吃不到的，可仍旧有许多北方人知道荔枝的鲜美，于是这类鲜果膏便应运而生。
实在馋了就挖一大勺，用滚水冲一冲，里头还能看见果肉哩！果然又香又甜。
下午未时刚过，展鸰和席桐就在约定的一间叫清风茶馆的店子里等到了纪大夫。
纪大夫自己倒背着手进来，身后的大宝替他背着小药箱，又十分警惕的扫视着周围一切可疑的人，就差在脑门儿上刻一个忠心护卫的标签了。
