这两位道长……倒是实在的很。
展鸰和席桐交换下眼神，忽然就有点儿不知该说什么好了。
亏他们还慎而又慎，合着人家根本就是“既然别的什么都做不了，也只好先凑合着炼丹”的想法！
这就好比考生连续突击，将那些个奥数集锦上的题目都背的滚瓜烂熟，谁知到了考场打开卷子一看：一年有几个季节？
最大的问题以一种最意想不到的方式解决，虽然无语，可到底皆大欢喜。
于是四人彻底放松，先畅想了下来日风光，又胡乱说些闲话。
“炼丹本不是什么好玩的，”展鸰又补充道，“可若是小心些也没甚要紧，只别往嘴里送就是了。”
科研还是要的，总不好因噎废食，若是好好弄，没准儿日后还能出个震惊中外的科学家、化学家啥的。
“道友说的是，”宋道长笑呵呵点头，“说来本观做的那些个驱虫丸、避暑丸等都甚好，本钱不多，也无甚风险。”
炼丹的人基本上都具备一点基础的医学知识，大多会做点丸药，只要不强行另辟蹊径，还是值得信任的。
张宋二人如今感激他们更到了十二分，硬拉着留了午饭。今儿展鸰他们也不是空手来的，就顺便将那一小筐粽子蒸上。
张道长就笑，“倒是又占了两位道友的便宜。”
说句实话，自打认识了这两位道友，前景如何暂且不论，清宵观上下的伙食倒是改善不少，那几个小道士瞧着都胖了……
展鸰也笑，“不值什么，之前你们给的那些山货甚好，我用它们做的核桃板糖和栗子酥，叫人送了来，你们吃着还好么？”
宋道长点头，“甚好，香甜得很，道友费心了。”
观中日子清苦，莫说甜，就连油花都不常见的，耗子都知道在这里找不出果腹的东西，已经许久不见了。
月初这位道友叫人送来好些个糖果点心，众人都甚是感激。先去先人和祖师爷跟前供奉了，然后按人头分了一点儿，几个小的多分，都是算着日子吃的。
张道长又给几个人倒了茶，也是欢喜的坏了，不由得突发奇想的问道：“那若是我二人鬼迷心窍，非要炼丹求长生呢？”
话音刚落，就见对面两位道友齐齐抬头看过来，眼神说不出的锐利复杂，如同利剑一般激射而出。
也不知怎的，张宋二人忽然打了个哆嗦，觉得脊梁骨有些莫名的寒意。
席桐收回视线，垂了眼睛，盯着茶水表面泛起的细小涟漪幽幽道：“你们不会想知道的。”
任何一种行为都具有两面性，炼丹也不例外。这事儿本质上是科研，操作的好了，自然能极大地促进科技发展，改善民生；可若是被有心人利用，便成了杀人利器。
今儿他们两个来，本也是做了两手准备。
若是清宵观的道士们同意放弃炼丹，只专注于科研也就罢了，可若一意孤行，想借此为踏板大肆宣扬什么长生不老之术……哪怕是为了自保呢，他们也少不得先下手为强，将危险的苗头提前扼杀在摇篮里。
张宋两位道长又齐齐抖了一抖，笑容有点僵硬，只是干笑，“哈哈，哈哈哈，道友说笑了。”
既然他们说是说笑，那么展鸰和席桐还真就默契十足的抬起头冲他们笑了，只是那笑容……怎么看着都有点儿瘆得慌。
张道长和宋道长对视一眼，都同时决定再也不提此事。
不提不提，就当压根儿没这个环节……
四人默契的转移话题，挑着些个无足轻重的事儿说了会儿话，又去院子里欣赏了那几棵树，宋道长还亲自给他们指了当年被扒皮充饥，却又奇迹一般活下来的“功臣”，然后就去吃饭了。
饭后，两位道长照样送出门来，依依惜别的模样比前几回更加真诚数倍，展鸰和席桐迎着微微偏西的日头，一身轻松的踏上回城。
经过青龙寺所在的山头时，二人不约而同的放慢速度，怀着极其复杂的心情多瞧了那上头的烟火鼎盛。
或许要不了多久，这一家独大的局面便会被改变，类似的香火和人气，也同样会在另一座山头出现……
山上清净的很，去了大半天，除了那几个道士再也没见着旁人，可才进城门，耳边便忽的响起来热热闹闹的人声，扑面而来的都是烟火气儿。
展鸰不由得扭头看了一眼，那城门巍峨伫立，上头石砖缝里很有点斑驳的青苔，也不知经历了多少岁月磋磨。
仅仅一道石门而已，便隔开了两个世界。
城内杂乱人多，不便骑马，两人便牵马步行。
席桐问她，“直接家去吗？”
展鸰笑着摇摇头，“最近忙得很，竟是许久没出来了，难得只有我们两个，逛逛再去吧。”
快结婚的人了，如今还没怎么正经约过会呢。
想来，其实他们两个人独处的时间真的不少了，可但凡有这样的机会，基本上都是九死一生的情况，哪儿有什么旖旎？便是努力回忆起来，似乎也都是叫人肾上腺素激增的场面，哪儿算得上约会？
黄泉州内大道很宽，四条主干大道同时可容纳四辆四驾马车并行，两人便一手牵着缰绳，空出一只手拉着，慢悠悠逛起来。
如今春日融融，草木繁茂，道路两旁排水沟前头的树都长得郁郁葱葱，很是喜人。树根儿旁边还有不少杂草野花，都拼命向上生长着，一朵两朵灿烂娇艳，虽不似牡丹芍药那般雍容，也不像兰花等名贵花种般娇贵，可自有一股风格，瞧着便令人舒畅。
这会儿好些瓜果蔬菜也都开始熟了，路边不少摊主正在努力叫卖，展鸰就道：“最近铁柱他们好似种了不少菜蔬，等到了夏秋，咱们也不必急着买了。”
回头想炒个地三鲜了，就现去菜园里摘一个油亮亮的紫袍茄子，再扭两颗碧汪汪的青椒；
或是从那蜿蜒的绿色藤蔓上掐几把豆角、剪几个丝瓜下来，加点五花肉熬豆角、打个鸡蛋做丝瓜汤；
再过些时日，那南瓜、番瓜都慢慢的红的红、黄的黄，瓜子抠出来晾干了炒熟，冬日里磕着吃；瓤儿都掏出来，或是熬粥，或是煎饼子，或是混在面里油炸了做点心……
席桐笑道：“如今你这个甩手掌柜的当的越发如鱼得水，若我问你种了什么，想来也是不知道的。”
“难不成你就知道？”展鸰笑着反问了句，又道，“本来打算种庄稼，可思来想去倒不划算，且就那么两亩地，劳累一年还不够吃的！倒不如种些个菜蔬瓜果的，又便宜又轻快。”
他们两个都不是农村出身，对这些庄稼地里的活儿知之甚少，并不能帮上什么忙。且现下的农作物远非后世那些一代代改良过的品种，又没有那么多药物培育，病害率极高，产量也低，收获和回报实在不成正比。
席桐点点头，不觉又想起肖鑫来，“若是他能顺利带回西域果苗就好了。”
什么哈密瓜、葡萄、香梨的，忒好吃！
展鸰也给他说的有点流口水，不过也得做好心理准备，那边的瓜果之所以特别好吃，跟土壤气候息息相关，即便成功移植，味道未必不会打折扣。
可是换个角度想，就算滋味儿略差一点，有的吃总比没得吃要好吧？因着交通不便的关系，眼前的水果品种实在不够看的。
两人说说笑笑，又路过了经常光顾的布庄，展鸰忽然想起来，席桐前前后后送了自己好些东西，光是簪子就有三根了，衣裳布料更是不计其数，可貌似自己……竟没送他一点儿东西！
之前没留心也就罢了，如今回想起来，倒是有些过意不去。
想到这里，展鸰哪里还忍得住？当下拉着他进了隔壁，张口就要男人带的发簪。
都说入乡随俗，如今席桐也跟绝大多数大庆朝百姓似的留长了头发。他属于头发天生长得比较快的类型，发质且黑又浓密，一年下来，差不多能挽个小揪揪了。
以前这人都是剪寸头，瞧着清清爽爽倍儿精神，现下留长了头发，人又安静，凭空添了几分忧郁的艺术气息，竟也好看的很。
没人的时候，展鸰总喜欢叫他散下来，美滋滋的欣赏。
什么发型都能抗住，颜值十分能打，这才是真帅哥呢！
伙计毫不含糊的搬出来好几个匣子，夸得天花乱坠的。他说什么展鸰基本上没听进去，倒是一眼就看中了一支淡青色竹节玉簪，样式简洁大方，非常符合他们两个人的审美。
她拿起来比着阳光看了看，又对席桐招招手，“过来。”
席桐乖乖上前一步，任她摆弄。
两个人的身材都十分挺拔高挑，虽然差着大半个头，可展鸰这么举着胳膊比划，倒也不必委屈他低头了。
比了半日，伙计也在一旁奉承好看，倒也是真好看。
一问，不光设计好看，价格也很好看，竟足足要二十六两银子，都快够寻常百姓家一年的开销了，可这簪子实在是衬席桐衬的紧，展鸰也不还价，把钱袋里的银子都倒出来，抓了仅有的两张十两的银票子和一块五两碎银、一个一两多的银角子递上去，这才将所剩无几的一两多碎银收起来。
她冲席桐笑道：“今儿也没打算买东西，倒是没带多少银子，好险好险。”
席桐低低的笑了，“若是不够，也只好暂且将我抵押在此处，你什么时候家去取了银子再赎我回去吧。”
两个人在一起，还是需要点儿仪式感的，这很有利于保持感情的稳定性。
所以展鸰一开始说的就是要送他礼物，席桐并未推辞，甚至在看到她身上的银子或许并不多么宽裕时，也没主动提出要帮忙付账。因为他们两个都很明白彼此的心思，也更享受这种互相馈赠的感觉。
不多时，伙计带着找回的几十个铜板回来，又小心地将玉簪包好递上，完了之后还送了个木头刻的五毒小木牌，笑道：“贵客下回再来，这个且拿着玩吧，挂在门上正应景儿呢。”
临近端午，街上、店里到处都能看到五毒的形象，过节的氛围端的浓厚。
两人道了谢，又顺道去一家客栈的分店看情况，谁知一进门就瞧见个七、八岁的孩子正站在账房身边苦苦哀求，“掌柜的，求求您了，就收下我吧！”
账房给他说的头大，“都说了多少回了，我就是个记账的，可不是什么掌柜的。”
展鸰和席桐闻声进去，“什么事？”
账房一抬头，跟见了救星似的，同两个伙计一并上前迎接，“掌柜的！”
见店里还有客人，展鸰摆摆手，对那两个伙计道：“不必多礼，你们先去忙。”
两个伙计都去了，剩下账房将两个掌柜的请到里头坐下，三言两语把事情原委说了。
“这孩子是城西的，家里只有一个奶奶，好似前些日子那婆婆病了，这孩子想给她买鸡蛋糕吃，可是没有钱，就想在这干活，但年纪太小了，能做什么？我也不敢收。难为他一片孝心，我本想自掏腰包送他一块鸡蛋糕，谁成想，这小子竟不肯要。”
“呦，这倒是难得了。”展鸰和席桐都有点意外。
“可不是么！”账房叹道，“如若不然，我也早叫人将他撵走了，可只这孝心一条儿，就叫人下不去狠手。”
这倒是。
展鸰屈起指头点了点桌面，朝外抬了抬下巴，“去将他叫进来，和气些，别吓着了。”
“哎！”账房也知道自家掌柜的是个善人，忙不迭的去了。不多时，果然领着那孩子进来了。
就见那小孩儿瘦瘦小小的，身上略有点脏兮兮的，一双鞋也破的能看见几个脚趾头。可一张小脸儿颇为清秀，尤其是那一双眼睛，黑白分明，里头星星似的闪亮，这会儿看过来的眼神满是渴求。
听账房说眼前这两个哥哥姐姐就是掌柜的之后，那孩子二话不说，噗通就跪下了，动作矫健敏捷的连靠他最近的席桐都没来得及反应。
“掌柜的，您就收下我吧！别看我年纪小，我力气大着呢，洗衣做饭搬东西，什么都使得！”
谁也不差个孩子一跪，席桐单手就给他拽起来了，只觉得入手的尽是骨头，都有点儿硌人了。
“就这点儿劲儿？”席桐微微挑了挑眉毛。
那孩子刷的涨红了脸，想要反驳却无话可说，渐渐地，眼眶就红了，可还是倔，狠狠吸了吸鼻子，死活不肯掉下泪来。
展鸰推了推席桐，“行了，别逗他，孩子还小呢。”
说完，又问那孩子，“才刚账房同我说了，他想送你鸡蛋糕呢，为何不要？”
那孩子用力抹了一把脸，大声道：“我有手有脚，奶奶也说过，不能白要人家的东西！自然得干了活儿才成！”说到这里，又有点着急，眼睛里渐渐又水光闪现，再说话时也多了鼻音，“可是，可是他不要我干活！”
所以，他自然也不能要人家的东西。
可他没有钱，奶奶自然也就没有鸡蛋糕吃了。
他想叫奶奶尝尝鸡蛋糕，听说配着里头酸酸甜甜的果子酱可好吃了！
展鸰和席桐就在心中赞叹，好个三观端正的孩子。
“这么着吧，”展鸰想了一回，道，“你便在这里跑个腿儿，赚个嗓子，每日帮着在外头吆喝吆喝揽客，或是帮着楼上楼下传话甚的，具体怎么做，叫红果教你。”
说罢，又叫了红果来，指着那孩子道：“你带带这个，对了，你叫什么名字？”
“狗儿！”那孩子忙道，又十分忐忑的看着她，生怕听到反悔的话。
狗儿……
展鸰无奈的在脑海中将自己一干员工的名字过了一遍：什么铁柱、二狗子、大宝、大树、石头的，如今又多了个小狗儿……
“你姓什么？”展鸰又问，心道若直接叫狗儿，总觉得还不如二狗子呢！
“姓黄！”狗儿脆生生道。
展鸰&席桐：“……”
算了，早知道就不问了！黄狗儿……
“咳，狗儿，”展鸰迅速消掉脑海中乱七八糟的想法，又对红果道，“你是个机灵的，这几日抽空带带他，也不许太出格，别影响了左邻右舍，教导他些个待人接物的，该怎么吆喝你有数。”
