贵和对这笑话耳熟能详，假笑反问：“那你能出多少？”
“五万吧，这是我全部的积蓄了。”
五万还不够本市房价的一个平方，用一把稻草赚走一头牛，算盘珠子都打飞了。
到此贵和连敷衍的欲望都没了，当对方问他接下来去哪儿吃饭时，他不假思索回答：“肯德基吧，便宜实惠。”
由此得到一个白眼，省下一顿饭钱。
倘若换个大度老实的男人，女孩的意愿并不过分，有的好男人认为结婚是一辈子的事，从没想过：让妻子共享财富，离婚时会被分走一半。
贵和不一样，他在这方面不算好男人，父母离异的阴影像黑漆泼在脑海，让他时刻提防会算计的女人，见了就退避三舍。
“淑贞阿姨，不是我抠门，我说要请她吃饭，是她嫌肯德基档次太低，而且她一来就说让我换房子，出五万把我的婚前财产分走一半，我能不怕吗？”
淑贞理解个中利害，舍此就彼驳斥。
“就算这个姑娘不好，那以前也有心眼单纯不会算计的好姑娘，你为什么一个都相不中？”
她一针见血，贵和哑口无言。
谁让他是个月光族呢？谁让他比那些女人更物质呢？都怪小时候苦怕了，让他现在随时为钱恐慌，自己都不够花销，哪有能力负担别人的生活？
按道理他这样的该找个富婆，本身硬件软件都不差，淑贞手上也不乏资源。
可惜老赛家的遗传基因太强大，每个人血管里都流着死要面子活受罪的自尊，坚持男强女弱观点，吃一口“软饭”就会七窍流血。
这样的矛盾体，不单着又能怎样？
“阿姨，您别管我了，快说说刚才那帮人吧？他们是不是上我们家找事儿的？”
淑贞被成功转移注意力，拍个巴掌说：“他们是去找你大哥要债的。”
“大哥又欠民工工资了？”
贵和的父亲十年前退休，由大哥赛秀明继承了家里的公司，说是公司其实就是个小作坊，常驻人员不超过三个。赛秀明是个只有高中文凭的大老粗，和父亲一样耿直仗义，做事一板一眼，拙于交际应酬，经商绝不投机取巧，只是这样就很难吃得开了。更兼好充大方缺心眼，是坑蒙拐骗者的上佳目标，经常遭遇甲方恶意违约毁约，拖欠甚至拒付工程款。在父亲手里饿不死的公司，传到他手中更是风雨飘摇，父子联手经营也难有起色。
对这一现状，贵和颇感惭愧，大学毕业时父亲大哥都曾力主他回家帮忙，他一心麻雀变凤凰，只想往高枝飞，瞧不上家里那卵大的摊子，又怨父亲偏心，巴不得离家远远的。假如当初他应召加盟，以他的能力，家里的事业不说发扬光大，至少能蒸蒸日上，断不会落到青黄不接的窘境。
不过他的鬼点子和歪脑筋大概得不到父兄认同，照样会束手束脚，这么一想他又释然了。
“他们要到钱了吗？没在家里打砸抢吧？”
淑贞又拍个巴掌。
“还不全靠你大嫂聪明，这些人上午就来了，赖在你家不走，又吵又骂的，非逼你大哥拿钱，你大哥哪有钱啊，偏生你爸不在家，就这么耗着。后来你大嫂买东西回来瞧见，为那些民工端茶泡水，把他们的情绪都稳住了。”
“然后呢？大嫂给他们钱了？”
“你大嫂也没钱，叫他们看上家里的东西就随意搬，那些人倒也懂法，说搬了就是入室抢劫，只要你大哥把工资发给他们。”
“我大哥怎么又发不起工资了？”
贵和皱皱眉头，自己给出答案。
“他准是遇上不良甲方，被拖欠工程款了。”
淑贞接连拍了两个巴掌，好像空气中飞舞着隐形的蚊子。
“你还真了解你大哥，他给城里一家公司装修办公室，那老板只出了材料费，人工费全欠着，欠一欠就欠没了。”
贵和无奈摇头，想不通大哥为什么老往覆辙上走。
淑贞接着叙述：“眼看中午了，那些人让你大哥管饭，我刚好上你们家串门，你大嫂见了我一把拉住说‘淑贞阿姨，能借我点钱吗？我要出去买菜给这些师傅做饭，怕身上钱不够。’我就问她要借多少，你大嫂说，‘四五百就够了。’，那些人听说你们家连四五百块都拿不出来，当然不信了。我就帮着圆谎，说‘他们家刚翻修了房子，家底全掏空了，你们就是坐上三天三夜也拿不到钱。还不如先放人一马，等他们出去借到钱再还你们’。”
贵和笑道：“不愧是淑贞阿姨，反应比年轻人还快。”
淑贞得意地笑一笑，象征性自谦：“多亏你大嫂机灵，不然我也搭不上戏，那些人看你们家那房子确实是刚建成的，又知道你大哥是老实人，就说不出话了。你大嫂又主动叫你大哥写欠条，还保证按每人工资的千分之一支付每天的欠款利息，他们这才答应缓几天，你快回去帮你大哥大嫂出出主意。这事你大哥还瞒着你爸呢，被你爸知道又不知闹成什么样了。”
贵和暂时将这救人水火的老太太从黑名单里提出来，冲她扎扎实实哈了几个腰，撒腿奔向家门。
静谧的小院内飞出沙沙的声响，一只扫帚正爱抚着地面，贵和知道那是他的大嫂闻佳音。
“大嫂，我回来了。”
推门的前一刻，沙沙声停止了，表明佳音也听到了他的脚步声。
“贵和，还没吃饭吧，快去厨房坐坐，我给你煮煎蛋面吃。”
娇小的妇人欢笑相迎，秀气的眉眼尽是温婉，找不出一丝阴霾，仿佛刚才的风波只是无中生有的传言。
一股暖流淌过贵和心田，是母亲的感觉。佳音进门时他才10岁，对母爱还存在本能的渴望，佳音填补了母亲的空缺，给予他无微不至的照料关爱，将一棵夹缝中的虚弱小苗灌溉茁壮。
没有大嫂就没有我的今天。
这恩情贵和发誓记一辈子。
所以按世俗标准看相貌平平，不善修饰的佳音是他心目中最有魅力的女人，与刚才在街上殴打他的女人是不同世界的生物。
“大嫂，我来时遇见淑贞阿姨，她跟我说了家里的事了。”
佳音食指贴唇做出一个嘘声，想是怕丈夫听见。
可是赛秀明已站在房门口，贵和的话也已经飞进他的耳朵，他怏怏不快走来，脸上镀了一层铅。
贵和瞧着大哥与民工无异的着装，内心五味杂陈。
赛秀明的容貌算是五兄妹中最出众的，轮廓分明，稍微收拾一下就是标准型男，自命不凡的贵和也甘拜下风，可不知是过分自信还是缺乏这方面的意识，他压根不珍惜自己的好皮囊，明明可以善加修饰靠脸吃饭，他偏要暴殄天物，去依靠捉襟见肘的才智，真教人难以评说。
“大哥，你怎么又被人骗了？”
贵和本不想用老话刺他，此刻却忍不住牢骚。瞎子也不会不停在同一位置跌倒，大哥这情况只能说成傻子。
秀明明显意识到这点，仍捧着他那破碎的面子不撒手。
“我哪儿知道会这样，也不是刚打交道的人，都合作两回了，这次突然变脸。”
“他们是直接赖账，还是找了什么借口？”
“他们现在就不承认装修的事，我因为信任他们，当初没签协议，现在要账都找不到凭证。”
“这事你没跟爸说过？”
佳音轻声插嘴：“他连我都瞒着呢。”
细微的埋怨是吹拂伤口的风，令人易于接受。
秀明面露愧色：“我怕你们担心，想先借钱把工人工资付了，谁知道他们会跑到家里来。”
这种事也不是一两回了，贵和懒得念叨，问：“家里就困难成这样了？连基本的周转资金都没有？”
佳音解释：“上个月千金帮我们买了一个公司的原始股，说稳赚的，我一时贪心就把家里的存款全投进去了。”
贵和帮妹妹打包票：“那是景怡哥的路子，她让我买，我没钱，她就借了我五十万，放心，绝对赚大钱，就是到那公司上市可能还要等一阵子。”
说到这儿急忙请求：“大嫂大哥，千万别说我找千金借钱的事，爸知道了不会放过我的。”
父亲疼爱女儿，怕千金被夫家看不起，严禁儿子们向她拿要好处，否则凭贵和秀明与妹妹的感情，随便把他们家的墙角扫一扫也够吃一辈子了。
秀明代替父亲对贵和表示不满。
“爸说过不能沾金家的光，你怎么不听话。”
“我也是想早点还清贷款嘛，你不知道我日子过得有多苦，不比你好受。而且我也没敢多借，五十万对他们就是一根毛。”
“那对我们就是巨款！谁让你成天挥霍，少买名牌节约点不行吗？用了老金的钱，他会看不起我们家的。”
秀明和景怡有矛盾，将对方的帮助一律视作嗟来之食，饿死也不受。
贵和不愿与之争执，哈哈哈打起马虎眼，再将话题掰回到公司的周转问题上。
佳音说：“家里的存款拿去理财了，他又被好几家公司拖欠工程款，钱都拿来堵窟窿了，到这儿再也堵不住，眼看着就漏风了。”
换了别的女人暴跳如雷还来不及，哪会像她这样轻描淡写，好像丈夫只犯了下雨天忘关窗户这样的小疏忽，相处十来年，贵和还没见大嫂对大哥发过脾气，看大哥的表现，私下里也没听过河东狮吼。
这么温柔的女人举着探照灯也找不到，大哥真是好福气。
现在该为好福气的大哥解决难题了，贵和建议他走法律程序，他的二哥是律师，正好能排上用场。
“他是大忙人，犯不着求他。”
贵和听出大哥言辞间流露酸意，也是，和春风得意的二哥比，大哥实在太落魄了，为保卫超强的自尊，他只好对二弟敬而远之。
“那就找其他律师，回头我给你介绍一个。不过律师也需要证据，你能找到凭证，证明你为他们装修过吗？”
秀明愁闷思索，佳音询问：“那是高级办公楼，你和工人进出都会在大堂签字吧？”
“会啊。”
“材料方送货来是你负责签收的？”
“对。”
“电梯和公共区域有监控吗？”
“有。”
在她再三提醒下，秀明如梦初醒，照大腿狠狠一拍：“我怎么这么笨，就算没签协议，我干活的证据有啊，他们要是拿不出付款凭证，至少得赔一半人工费。”
佳音又问：“他们为什么要赔一半？”
“好像法律有这种规定，双方举证，要是都拿不出充足的证据就按立案金额的一半裁决，就是凑齐那些工人工作的证据有点麻烦。”
佳音笑道：“你连这个都懂，我还是头一回听说。”
她的赞赏有效弥合了丈夫的自尊伤口，秀明紧绷的脸洋溢笑容，贵和赞叹大嫂的苦心，又觉得大哥这样头脑简单的人活得轻松，虽说过几个小时兴许会回过味来，起码这之前是真心高兴的。
他拿出律师联系方式，秀明立马动手去施工现场搜集证据，他一走家里更安静了，古老的梧桐树靠住楼房簇新的外墙，随风伸着懒腰，褪色的树叶好似一只只温柔的手掌，不时落下来抚摸大地，贵和仰望二三四楼的窗户，强烈的反光阻隔了视线，但不看也知道那些房间都空着。秀明一家和父亲都住一楼，那些多余的楼层是用来干什么的呢？
难道爸想学人家当包租公？
或者想把这桩买卖留给大哥？
爸真偏心呀。
第3章 闲事
佳音去厨房为贵和煮面，贵和问起父亲的去向，佳音晴和的脸染上秋意，叹道：“正阳街开干杂店的陈叔叔上周过世了，现在他们家三个儿女为遗产的事打得不可开交，这几天天天把几个跟陈叔叔要好的老街坊叫去断公道，今天一大早又把爸请去了，到这会儿还没回来。我中午本想去送饭，你大哥说人家请爸过去能不管饭吗？我们送去陈家肯定会说我们多事。”
贵和听着来气。
“他们家才多事呢，自家的事凭什么扯上别人？爸又不是他们的亲戚长辈，干嘛趟这浑水。”
“他们硬来请，爸能不去吗？毕竟是几十年的老朋友，连慧欣阿姨也去了。”
贵和知道父亲重情义，稍微沾亲带故的都不吝帮助，就算陈家人不来请，看着老哥们尸骨未寒，家里就鸡争鹅斗，他也是绝然坐不住的。
“陈叔叔家有两儿一女吧？陈叔叔留了多少遗产，值得他们这么闹？”
“能有多少啊，听说统共就一间家带店，本来陈叔叔攒了一些钱，生病住院全花光了，只剩两万棺材本，可能都不够买墓地。这些年都是陈叔叔的女儿在照顾他，儿子们基本不回来，爸爸住院时也很少露面，等陈叔叔一走马上出现了，准备卖了那房子，说妹妹是嫁出去的人，最多只能分五万。”
五万这个数字使贵和联想起不久前糟心的相亲，疑惑如今想拿五万钓大鱼的人怎么那么多？莫非参考了同样的教程攻略？
“这两兄弟真不是东西，也怪陈叔叔生前没留遗嘱，按说女儿照顾他这么久，大部分遗产该给她。”
佳音很赞同：“可不是么，他住院期间爸去探望，也劝他立遗嘱，不知为什么最后还是没立。”
贵和略知一二：“陈叔叔和他老婆都重男轻女，小时候家务活都归女儿干，也不让她上大学，就念了个技校。那两个儿子都托关系送到城里的事业单位去上班，家里好处基本全让他俩占了。要我说这种极端偏心的父母都是畜生，陈叔叔是运气好，摊上个有良心的女儿，换成我根本不会管他。”
他对陈家女儿同病相怜，一面又庆幸父亲比陈叔叔厚道，虽说偏心，也供他上了大学，买房子还借了十万，比上不足比下有余，这么一想就舒坦了。
可是舒坦不过三秒，他突然警觉失误，大嫂也有三个哥哥，小时候被重男轻女的父母扔到外婆家，如今几乎不与娘家来往，自己说陈叔叔的女儿以德报怨，不就在间接讽刺大嫂？
特意道歉更不合适，他偷偷观察佳音表情，见她无风无浪，静过月夜的平湖，稍稍放了心。
