杜锦宁微蹙着眉头，没有说话，直接爬上床上去躺着。
自打她醒来，杜家三房这些人里，陈氏和杜方菲拿她当命根子，杜方蕙也对她掏心掏肺的好，唯独这个杜方苓，像是她欠了她一般，每次看到她，不是出言嘲讽就冷眼相待。在陈氏和杜方菲面前还收敛些，背着两人，她对杜锦宁就更没好声气。
杜锦宁自己也不是个好脾气的，谁要对她好，她自然一片赤诚回报；谁要对她不好，她也加倍奉陪。所以对这个待她不善的三姐，她也懒得理会。
“你……”杜方苓见杜锦宁竟然不理自己，气得七窍生烟，指着杜锦宁道，“你除了跟我们使使脾气，还能有什么能耐？没能耐你去摸什么书？现在好了，为了你，大姐都要嫁给傻子了，你倒好，跟什么事都没发生似的，大冷的天还四处闲逛。我、我……”她说着，走了过来，扬起巴掌想要扇杜锦宁，可巴掌举了半天，却是没有落下。她用力一跺脚，转身就要出去，却与正要进门的杜方蕙撞了个满怀。
“三姐，你怎么回来了？”杜方蕙用袖子抹了一把额上的汗，笑着问道。
杜方苓一眼就瞥到杜方蕙手里捧的鸟蛋，顿时一瞪眼：“你又爬树去掏鸟蛋了？你不记得去年你从树上摔下来的事了？当时你跟娘保证过什么，你可还记得？”
“记得，记得。”杜方蕙赶忙点头，“这个是在很矮的树上掏的，真的。”说着又解释道，“弟弟身子不好，我给他补补。”
杜方苓回头扫了杜锦宁一眼，冷笑一笑，问道：“你四姐冒着从高树上摔下来的危险，自己一个也舍不得吃，巴巴地捧回来给你，你可有什么报答她的？”
杜锦宁沉默地望着她们，一言不发。
杜方蕙一见就皱眉，问杜方苓道：“你又骂小弟了？他哪里惹着你了？你整日对他没个好声气。”
“他哪里惹着我？他哪里都惹着了，不光我，还有你，大姐，娘，谁他都惹着了。”杜方苓说着，一转身出去了。
杜方蕙赶紧走到床前，将手里掏着的两个鸟蛋递给杜锦宁，笑着安慰她道：“你别听三姐的，她嘴上对你凶，其实很疼你呢。”
第6章 借机
杜锦宁却只拿了一个，对杜方蕙道：“姐，你也吃。”
杜方蕙正要说话，门外忽然窜进来个人，一把抢过杜方蕙和杜锦宁手中的鸟蛋就往外跑。
杜方蕙赶紧起身，一把揪住那人。
这人却是姚氏的儿子杜锦寿。他们上学的时间倒跟现代比较相似，都是上午和下午各上一次课，中午歇息一个时辰。这会子正是放学时间，大概是杜方苓和杜方蕙在门口说的话让这小子听见了，这会子便来抢夺鸟蛋吃。
“给我。”杜方蕙唬下脸向杜锦寿道，却不敢去夺他手里的鸟蛋。
“不给。”杜锦寿一说完，扬起小脸就朝外面叫喊，“娘，杜方蕙抢我的东西。”
“在哪里，在哪里？”胖胖的姚氏以与她不相称的矫健身姿地出现在了门口，看到杜方蕙拿着杜锦寿的胳膊，不问青红皂白地冲过来，劈头就给了杜方蕙一个耳光，“你个鬼丫头，敢抢我家寿哥儿的东西，我打死你。”
杜方蕙触不及防，完全被打了个正着，脸上顿时浮现出一个明显的巴掌印，嘴角也流出血来。而且她表情呆滞，也不知是耳朵被打聋了，还是被打成了脑震荡。
“姐……”杜锦宁肝胆欲裂，扑上去便对姚氏拳打脚踢，“你打我姐，我打死你，打死你……”
记忆里，大姐杜方菲对她最为维护；但重生这两天来，却是杜方蕙在精心照顾她，杜锦宁哪里能看着她挨打无动于衷？再说，这两天她看着姚氏作妖，挑三窝四，早已拳头痒痒，想给她来上几拳了，这会子得了机会，可不得死命朝姚氏身上招呼？
杜锦宁这原身不过是个十岁的孩子，又营养不良，就跟棵豆芽菜似的，本没什么力气。但杜锦宁在现代时跟过一个师傅练过一段时间武术，平日里打上三四个成年男子不成问题。她如今虽力气不济，但打人的技巧还在，小拳头只管往姚氏让人疼痛的地方却又不方便察看的地方招呼，把个五大三粗的姚氏揍得跟杀猪一般“嗷嗷”直叫，大呼“救命”。
牛氏闻声从屋里出来的，被杜锦宁这疯狂劲儿吓住了，不敢上前，只站在台阶上喊道：“你干什么？快住手！”
“住手！”原在屋里看书的杜辰生也出来了，看此情形，怒喝一声。
杜锦宁好容易得了机会，哪里能轻易罢手？她对杜辰生和牛氏的喝斥置若罔闻，仍然跟疯了似的往姚氏身上招呼。这几天的憋屈她要是不发泄出来，她整个人就要憋坏了。
姚氏不高，却十分敦实，整日里好吃懒做，身材越发横向发展。她那身量比三个杜锦宁还要大。可无奈杜锦宁就专往她胸前、腋下、腹部击打，瞬间的疼痛让她完全没有招架之力，待得这股疼痛稍退，新的疼痛又来了，她除了呼痛喊救命，全无他法，只能抱头缩成一团，跟个沙包似的任由杜锦宁击打踢踹。
此时已是晚饭时分，路上行走的村人比午时要多，姚氏那杀猪一般的呼求声又十分有穿透力，路过的和附近的村民都涌了过来，朝杜家宅子张望，还对着院里的几人指指点点。
“唉，看看，这杜家三房被逼成什么样了？宁小子这么胆小的一个孩子，都跟疯了似的会打人了。要是不被逼到没有了活路，哪会这样？”
“可不是。要是真看不惯他们，把他们三房分出去就算了嘛，何必一面叫人给他们当牛作马，一面又不给人活路。你们听说了没有？这宁哥儿大冷天地被罚跪院子，病得快死了，杜家大姐儿没办法，只得答应了孟傻子的婚事，杜老太才拿出钱来请郎中给宁哥儿看病。你说说，这还是亲祖母吗？村头的王地主对佃农都没那么狠心。”
“杜老太这做法虽过了些，却也能理解，谁叫宁小子克死了他爹呢。好好一个秀才公，可惜了。”
“克什么克？没听接生婆说吗？宁哥儿是那杜三郎死了之后才生出来的，哪里就能克着他了？”
“可要不是听到陈氏生产，杜三郎会连夜从县里赶回来翻了车，年纪轻轻就丧了命吗？说一千道一万，还不是因为宁哥儿？”
……
这些人开始还窃窃私语，可说着说着就大声起来。杜锦宁正一心一意要把姚氏一次打怕，让她不敢再整日针对三房母女，没听见这些人的议论，可杜辰生和牛氏却把这些议论听了个正着。
两人顿时就沉下了脸。
杜辰生原不是想管二儿媳妇的事的，这二儿媳妇为人粗鄙，又好吃懒做，他打心里也是厌弃的。如今见她一个五大三粗的妇人被一个小孩儿打成这样，他在心里连骂好几声“蠢货”，越发地不愿意搭理。
可这会子听得这些人拿他家的事来嚼舌根，口口声声说他跟牛氏不慈，他便不耐烦起来，走过去一把揪住杜锦宁的衣领，反手一个耳光扇到了杜锦宁脸上，骂道：“丧尽天良的东西，连长辈都敢打，还有什么你不敢干的？今天我就打死你，也好给我那苦命的儿偿命。”说着，又是一个耳光扇过去。
牛氏则配合着在一旁哭嚎起来：“我可怜的诚哥儿，你死得好惨啊。寒窗苦读你好不容易考上了秀才，眼看就能做举人公了，却被这小崽子克死了啊。”
“唉，也是可怜。”
“可不是？所以，杜老头杜老太苛待三房母子几人，也是情有可原……”
旁观的众人看牛氏哭得一把鼻涕一把泪，同情心又偏向了另一边。
杜锦宁哪里是吃亏的性子？猝不及防下挨了杜辰生一巴掌，感觉耳朵嗡嗡作响，早晨松动的牙齿也被打掉了，心里已是十分懊恼了，哪里还愿意挨杜辰生的第二掌？不过她深知古代对孝道的看重，她对姚氏动手还能说姚氏欺人太甚，毕竟姚氏的风评不好，双方的亲戚关系还隔了一层；可要是对杜辰生也拳打脚踢，不管什么原因，她都要被村里人唾弃，往后想要扭转这坏印象，怕是难了。
她脑子转得飞快，在杜辰生第二掌来临时，她权衡了利弊，将头一偏，让脸蛋轻轻挨了一下，便口吐鲜血，身子顺势往边上一歪，软软地倒在了地上。
第7章 装死
她这势借得十分好，不光是外人，便是杜辰生都以为是自己一巴掌把杜锦宁打晕了。实在是这小子太瘦小了，风一吹就能倒的样子，他这一巴掌也用了些力气，杜锦宁被打晕，也很是正常。
“弟弟，弟弟……”杜方蕙大惊，扑到杜锦宁身上，颤抖着手去摸她的鼻息，好像感觉不到出气，心里一慌，顿时大哭起来，“弟弟，你赔我弟弟性命，弟弟……”
原还在窃窃私语的众人俱都一静，胆战心惊地看向了杜辰生。
祖父打孙子，这没什么可说的。可是直接把人给打死了，那这事就闹大了，更何况，杜家还一直有苛待三房的做法，众人心里的天秤，直接朝杜锦宁这边倾斜了，而且还倾斜得十分厉害。
有那同情心和母爱泛滥的，已忍不住抹起泪来：“可怜哟，这孩子……”
“陈氏回来，怕不得一头撞死。这怕是要害死几条人命了呀。”
“哎，怎么就闹成这样……”
有那好心的，赶紧吩咐儿子、孙儿去请郎中；也有人转头就往村东头跑，去给陈氏报信。
陈氏和杜方菲、杜方苓母女三人原已挑着一筐白菜和萝卜从村东头回来，路上正遇见下了学往家走的杜寅生。彼此打了招呼，杜寅生正要跟陈氏说说杜锦宁上学的事，就见平日里跟杜方苓要好的一个小姑娘气喘吁吁地跑了过来，上气不接下气地对陈氏道：“三、三婶儿，你快回去……看看吧，宁哥儿……好像被他祖父打死了。”
“什么？”陈氏肝胆俱裂，差点没晕倒，晃了晃才站稳了身子，浑身僵硬地盯着郑桃儿道：“你、你说什么？”
杜方菲却是二话不说，扔下肩上的担子就往家跑去。
杜方苓把担子往边上一放，一把扶住了母亲：“娘，咱们先回家。”
“对对，先回家。”陈氏踉跄地往前跑，可哪里跑得动？要不是杜方苓和郑桃儿扶着她，她就要软倒在地。
杜寅生听得此话也是十分震惊。好不容易杜家出了个读书天才，这要是被杜辰生打死了，那他真要捶胸顿足了。
他也顿不得安慰陈氏，提起长衫拔脚就往杜宅跑。
儿子性命攸关，陈氏此时哪里许自己倒下？也咬着牙在杜方苓和郑桃儿的搀扶下跌跌撞撞地往家跑。
一行几人一前一后地跑到了杜宅附近，就见杜宅门口围了里三层外三层。
村人无聊，平时就没什么消遣，冬日里更是无所事事。此时听说杜辰生将他那个克父的孙子打死了，便都拥过来看个究竟，嘴里还议论纷纷。听那说话，大多都是同情杜家三房母子的。
此时见杜方菲和陈氏一前一后过来，他们俱都十分同情，纷纷道：“赶紧回去看看宁哥儿吧，唉……”大家还自发地给几人让了道。
杜方菲和陈氏进了院子，便看到杜锦宁仰面倒在地上，双眼紧闭，面色苍白如纸，唇边地上还溢着鲜血。杜方蕙扑在她身上，哭得几欲断气。
“我的儿……”陈氏身子一软，就直接晕了过去。
“我、我跟你们拼了。”杜方菲红了眼，拿过倚在墙角上的扁担，就要朝杜辰生和姚氏冲过去。站在最前面的几个老娘们眼疾手快，一把拉住了她，嘴里劝道：“菲姐儿，别冲动，好歹那是长辈，不能打。”
“是啊是啊，你得想想你娘。你弟弟出事了，你要是再有什么好歹，你叫你娘怎么活？”
杜方菲浑身颤抖，两眼血红的望着杜辰生，那眼神里能淬出毒来。
杜辰生此时也异常后悔。他倒不是后悔打死了杜锦宁，而是觉得这件事给杜家的声誉带来了不好的影响。岂不见众人的纷纷议论，都是在谴责他吗？偏他还不能跟这些人辩解什么。人命大过天，虽然因为杜锦宁是他孙子，官府不会拿他治罪，但他不慈的名声怕是洗刷不掉了。这对他三个孙子的前程会产生很不好的影响。他们往后考上了秀才，这件事就会成为诟病，被别人攻讦。
他厌恶地看了躺在地上的杜锦宁一眼。
这孩子死了都不让人安宁，还真是来杜家讨债的，悔不当初一把将他溺死！
杜锦宁躺在地上，却是十分的不好受。
这可是数九寒冬，泥地上寒冷似冰。她这样一动不动地躺着，不一会儿就浑身冰冷，冻得受不了。这让她也后悔起来，觉得不该使出这样的笨法子，杀敌一千自损八百。她这条小命可是大姐杜方菲用自己的终身换来的。要是再病了，以古代的医疗条件救不过来，那她岂不是亏大发了。
不过事情已进行到这个程度了，再怎么的她也得这么一动不动地躺下去，否则前功尽弃，她更亏惨了。
至于郎中来了怎么办，这方面她一点也不担心。她可是个老实怯懦的孩子，怎么会装死呢？她被杜辰生一巴掌扇得晕死过去，杜方蕙年小，又关心则乱，以为弟弟死了，造成了大家的误会，这很正常是吧？怎么能怪她们呢？要怪，也只能怪杜辰生没有一丁点慈爱之心。
“让让，大家让让，郎中来了。”院外传来一声高呼。
围观的人群顿时让出一条道来，不一会儿，一个五十来岁的瘦老头儿到了杜锦宁跟前，在她的颈脖动脉处按了按。
杜锦宁摒住呼吸，一动不动。
郎中是邻村的，姓莫。他拿了脉后沉默了一会儿，这才沉重道：“这孩子，情况怕是不好。”
陈氏本已醒了，听得这句话，复又晕了过去。
“先把她抱到床上躺好。”郎中又道。
杜方菲跟陈氏一样，听到郎中那话有如五雷轰顶，魂不守舍，可见邻居家一位好心的大叔想要去抱杜锦宁，她如同疯了一般，拔开人群冲了上去，一把搂住了杜锦宁，嘴里凄然地叫道：“宁哥儿，宁哥儿……”
围观地众人见了，都同情地叹息；“唉，真可怜……”
