大秦界内运河初开凿时候，还会对民公开。当时江南一时繁盛，包括离港口不远的何山县，人口往来络绎不绝。无数的商船涌上运河。彼时西面的商道还在通行，南方大米、木材、绸缎，胡商的瓜果、调料，北方的小麦、字画、石器, 全都驶在那条蜿蜒的人工河流上，绘成一副壮丽的山河墨画。
当时杭州、洪州、宣州、常州等地，皆有大型造船工厂。据王猛父亲说, 当年王家船厂所造出的商船，并不比朝廷的官船要差。当时江南船业发展兴盛，多不少是世代经营的, 大龙舟、独木舟、沙船、轮浆船等等，他们都有图纸。数家船厂联合在一起，也曾造过重达千吨，日行百里的大船。
后来运河被朝廷征用，平民不得随意行驶，造船一业迅速落寞，王父苦撑无果，船厂倒闭，欠下了大笔的债务。
他未曾见识过当年的盛景，可也铭记家父的夙愿。守着空寂的船厂跟祖传的图纸，等待朝廷重开运河的那一天。
近两年大秦各地皆不太平。江南大旱，米价高涨之时，他想，如果运河还开着，或许就不会呈现这种难以缓和的态势。他都能想到，朝中官员自然也能想到。或许朝廷会酌情考虑。
可是何山县已经不是原先的何山县了，这里来了冥思教的人。
原先王猛为了避免冥思教教徒前来惹事，便随大流无奈自称了教中信徒。
每年从市利中艰难留出余钱，上缴至教会。逢祭祀作法前去捐钱请愿。每月还要抽出三五日，去寺庙听高僧讲经。周围一圈都是近乎疯魔的人，告诉你神佛是如此的灵验，他们在神佛的庇佑下即将脱离苦海。
一遍遍，一次次。
每天都好像有人监督着你，那些人无孔不入，侵蚀着周围的一切，将你的生活搅得天翻地覆。
钱啊！哪有什么神佛？不过都是为了钱啊！
然而，哪怕是这样他也忍了。冥思教的人却占了他的空船厂。
那些人自称是同教信徒，那便是亲人兄弟，强行霸占了他在郊区外的船厂。他竟然不能反抗，还要好吃好喝地供着这群无赖之徒。
这是什么世道啊？
官府在的时候，可从没做过这个的事情！
最恐怖的却是，他周围竟没人觉得这不对。
往日的老友跟变了一个人似的，跪伏在神佛的脚下，心甘情愿地请求他们的索取。
他不敢多说一个字，他怕死。
自县令死后，他每天都在等着朝廷派官员前来。他看着冥思教教徒无理猖狂，便安慰自己朝廷一定会整治他们。越是过分，便越是严厉。
可是等朝廷的人终于来了，城里的风声却是——朝廷意欲与冥思教合作，扶持冥思教长期发展？
他当时脑中便是一阵雷声轰鸣，整个人都傻了。
还能这样的？
怎么能这样的？
今日来寺庙听经捐钱，他又看见了朝廷派来的官员。
他觉得传言多半是真的了，从几人坐上蒲团起，心似千斤沉沉坠下。
他害怕，畏惧，惊恐，无助。他怕这群官员变得像他的老友一样，在听过几次经文之后，人就变得不正常了。
但在方拭非开口的时候，他又猛得活了过来。
听这人说了什么？他竟然在何山县内，正面奚落了冥思教的僧人！
外人或许不明白这意味着什么，可是他实在太过激动，哪怕是普普通通的三言两语，也让他的满腔热血都跟着沸腾起来。
他叫什么名字？如果他能代表朝廷的话，那是不是意味着，一切还有转圜的余地？
风度翩翩，英俊潇洒，青年才俊……除了稍矮一些，面前这年轻人，实在是太厉害了。
王猛感受到身后的人群正在骚动，他们或许正想涌进去撕碎里面的人。可在神像前面，又不敢放肆。
前头方拭非连问了三个辩证问题，王猛听着云里雾里，也不知道该怎么回答，只看那些僧人同他一样茫然了，就觉得高兴。
几人吭哧吭哧，背不出下半句。可见他们平日里根本就不大读经书，肚子里没点墨水。
方拭非嘲笑道：“方某见识短浅，问的不过都是小问题而已。在座有这么多人年长于我，单凭几位对佛法的研究，如何能替人解惑？冥思教莫非是没人了，才会如此敷衍？”
对面僧人：“天下佛理千变万化，哪能以一度之？”
“是不能以一度之，可您连万分之一的一都说不出来，何来千变万化？”方拭非拍拍肚子，欠揍道：“是腹中空空吧？”
对面面红耳赤道：“你——”
方拭非：“又或者是，这些信众，不是诚心向佛，也不是诚心解惑。”
僧人：“那他们来这里做什么？”
“嗯……我也正在好奇。”方拭非点头，“你冥思教收人，不该是收有心之徒吗？要是来者不拒，何来教派之分？”
王猛简直想拍手交好，克制着才没让自己笑出来。
双方正在僵持之时，又一位僧人走出来。
“啊——”
随着他从后方出现，人群中传来亢奋的呼声。
此人穿着一身祖衣，正是早上主持祭天仪式的僧人。他在平民中颇有声望，仅次于主持，被喻为小活佛。
他一出现，那几名僧人便退到他的身后。
方拭非也收起戏弄的表情，肃然对向他。
和尚道：“施主何必咄咄逼人，叫师弟们难堪？”
“我在京师，也曾听人与高僧辩道，为何冥思教不行？为何自称高僧，却连普通的经文也背不出来？又为何自称佛教，所想所行的教义，却又同佛教正统相悖？”方拭非说，“既然他不行，说不清楚，那就换个人来吧。”
“阿弥陀佛。高僧并非师兄自称，而是百姓的美称。贫僧也曾提醒过他们，可信众盛情难却，实在无法推脱。”那人上前，稍稍躬身道：“贫僧来回答是施主方才的几个问题。所谓神佛，并非巧言善辩之人。自然也有不明的事理。人非圣贤，孰能无过？人非草木，孰能无情？我等修士，也不过是肉躯凡人，不过是在佛祖引导下，较常人想得更通透而已。可是，信众知道，却未必能说的出来。说不出来，也未必就是不知道。”
方拭非：“贵教真有意思。答不出来的问题，也不代表不知道？那什么时候才能代表不知道呢？”
“道家不是也有句话说，道可道，非常道。施主能说得出道是什么吗？”和尚捂向心口道，“道在心中啊。做错事的时候，才能知道他是否理解错了。光凭一个人不会说，怎能断定他不合乎道呢？”
外头掌声雷动，叫好连连。
方拭非顿住，正视着那僧人。
哦，这人的确要厉害一点，能杀下她的威风。
冥思教里果然，还是不乏能说道的能人的。
林行远见她偃旗息鼓，眉毛一挑。
方拭非还有吵不过人的时候？这可真是稀奇了。不知道她又在打什么坏主意。
方拭非正想出声，一直静坐不动的叶书良终于开口道：“方主事，不可无礼。”
方拭非忿忿道：“凭什么？一群无知之徒在此招摇撞骗而已，我今日就揭露他们的真面目！”
“你又懂多少佛理？”叶书良斜眼瞥去，严厉威慑道：“你于冥思教有所偏见，所以才如此看法。不要在此处丢人了，向大师道歉。”
王猛气得跺脚。
不！不是偏见啊！
方拭非也跺脚，扭过了头。
前边的和尚见状朝他施礼道：“多谢使君谅解。”
叶书良颔首。单手撑地，站了起来。
方拭非闻言，恼羞成怒状道：“使君，您要想清楚啊！就方才那三人，也有本事称高僧，他们——”
叶书良冷声警告道：“你住嘴。朝廷决议，岂能由你个人喜恶来决定？”
和尚闻言，神色减缓，大方道：“朝廷能理解冥思教的教义，若是相合，实在是太好不过。冥思教亦是佛教分支，不想因先前误会，与朝廷对立。”
方拭非脸色微变，“谁理解你的教义？朝廷没有说过这话。使君也没有如此说过！你休得自作多情！”
这些话，在落实之前，自然是不能外传的。那僧人见方拭非如此反应，自觉明白他们的深意，点头道：“是。是贫僧误会了。”
同时对叶书良轻笑。
叶书良也和善地对他轻笑。
王猛咬牙，不由茫然。
现在是算什么事？
叶书良说：“今日打扰了大师讲经，实在抱歉。便不叨扰，先行告辞。”
叶书良拽了顾泽长，示意他一起走。
方拭非上前一步，与那和尚四眼相对，用力瞪着，脸上怒火与不屑的情绪毫不掩饰。
顾泽长还不住伸长脖子要往后看，被林行远用力拽着离开。
叶书良回过头，又是厉声说：“走了。还看什么？”
方拭非用力一哼，憋气从几人身边冲了出去。
一炷香后，众人先后回到衙门。
方拭非坐在烤炉边烘鱼干，举着把蒲扇轻轻地扇。
“你们之前，是在吵什么？”顾泽长立即提着衣摆跑出去，在她旁边坐下，空气里全是鱼腥味，他皱了皱鼻子。
顾泽长说：“你之前还说初来乍到，不要与冥思教对立，一面激怒百姓，叫他们偏激行事，可刚刚呢？我方才真以为你就要跟他们闹翻了！”
方拭非问：“你觉得冥思教真心实意的教徒里，最多的是什么？”
顾泽长眼珠转了转：“是……商人？”
方拭非说：“是蠢货！”
顾泽长愣了下，莫名觉得她是在对自己说的，就心虚地清了下嗓。
“如今冥思教想与朝廷交好，对我等很是客气。我等又势单力薄，深陷虎穴，举步维艰，不能公然与他们争斗。若有什么大动作，会让对方警觉，叫他们抓住把柄。可若是静观其变，恐怕坐个几年也等不到变数。”方拭非说，“信奉冥思教的人，大多不聪明，情绪易激动。他们可以煽动，我们也可以激怒。谁先动手，局势就变了。局势一变，机会就来了。”
方拭非用力挥着扇子说：“你看，纵然幕后之人知道，此时不该因一言不合，就来冲撞官府，可那群视僧人如神佛，视冥思教如真理，胆大包天，无所不为的信众，又能容忍我今日大庭广众的羞辱吗？”
方拭非说：“冥思教借由他们的无知来作为自己的武器，总该有自受其害，自食其果的觉悟。”
叶书良点头：“我不表态，那便只是方拭非个人与他们有成见。她如此年轻，自然会被对方小视，她的意见，又有多少重要？冥思教现如今，最迫切的还是与朝廷搭上关系，会忍。”
“哦——我明白了。”顾泽长顺着这么一想，便觉得很有道理。然而看着方拭非与叶书良无甚表情的脸，心里又有些不高兴。低声道：“你们都不告诉我。你们什么时候商量的？我……也想知道啊。”
方拭非抬起头道：“没商量呢。当时嘴痒，仔细一想觉得也不错，就骂了呀。还是叶郎中配合的好。”
叶书良笑说：“哪里哪里。是方主事机敏。”
方拭非大笑：“哪里哪里！”
林行远：臭不要脸！
第55章 行刺
方拭非等人走后, 寺庙随即陷入喧哗。三位僧人指向门口, 又指着自己师弟, 遗憾道：“哎呀！你怎么就让他们走了？他道歉了吗？”
信众对此更是不满。
“他们敢侮辱神佛还不知悔过！大师, 应该叫他们接受惩罚。”
“这些人故意选了寺庙，趁着祭祀之日大放厥词, 恐怕是为了激怒佛祖, 牵连我等！大师您要明断！”
“阿弥陀佛，佛祖有容人之心。人非圣贤孰能无过，若能幡然醒悟，及时悔过, 何需屠刀？”慧恩师弟道，“今日祭祀大为成功，信徒所愿已经上达天听。只要心诚，佛祖自会保佑。神明仁慈，洞悉万象，又岂会做迁怒之举？施主们尽可安心。先听我师兄默念一则心经。”
众人还是不满。群情激愤中，受旁人影响，一些小事也觉得是深海大仇。
“可他们仗着官府的身份作威作福, 就这样算了吗？不敬神明是何等大的罪过啊？”
“贫僧等虽然诚心向佛，小有所成，得神佛青睐, 可替信众向佛祖传言，可这世间却多得是欺名盗世之徒。使君见多识广，会有所怀疑, 也是自然。”慧恩师弟合手道，“师父将于半月后出关，想必。”
他的音调温柔和煦，像阳光下潺潺流过的溪水，众人很快被他安抚下来。
王猛混在人群听了会儿，觉得不舒服，便悄悄溜走了。
慧恩师弟转过身，对着三人暗地做了个手势，三人便跟在他身后往后堂走去。
他虽然是师弟，但论学识，论聪敏，显然是数人之最。师父对他最为信赖，是以主持闭关后，由他统筹大局。
好在他虽大权在握，对待一众师兄依旧尊敬有加，众人才对他信服。
“分明是故意上门挑事来了，就应该给他点颜色看看。”一僧人愠怒道，“何山县是谁的地盘？是我们冥思教，怕他做什么？”
慧恩师弟依旧浅笑。他似乎从未有过生气的时候，真跟圣人一样无悲无喜。
慧恩：“若是朝廷愿意松口，助冥思教兴建寺庙，便能免了许多麻烦。冥思教也可归入佛教正统，此乃师父所愿。暂且忍他一时，又有何妨？”
“你之前也是这样说的，叫我等忍耐，可现在看来，根本不是啊！”僧人拍手说，“你听见了吗，他今日可是斩钉截铁地拒绝了！朝廷哪有什么意愿要扶持冥思教？不过是耍着你我而已！”
慧恩道：“正是因为他今日愤慨，才叫我觉得他可信。”
“你说什么？”
慧恩一手握住胸前佛珠道：“冥思教逼走两任县令，烧死一任，朝廷究竟会有如何看法，你我心知肚明。他若前来拜会，一意屈从，倒叫我警惕。可冥思教已在何山县发展至今，牵连则伤筋动骨。朝廷真敢刮骨疗伤，忍得住这疼吗？他们想扶持，与是否要扶持，是两件事。我们只看结果即可，何需管他们怎么想？”
