众人皆侧耳听他作答。
叶书良躬身行礼，半弯着腰，却不说话。
“正则？”顾登恒等了片刻，不等他出声，疑惑喊道：“叶郎中？”
叶枫急道：“逆子，陛下在问你话！”
叶书良还是不言，只是保持不动。
顾登恒坐直了腰背。
叶书良虽然平日不爱说话，可绝对不是嘴笨之人。他口齿清晰，思维敏捷，颇有思辨之才，处事井井有条，且细致周到。顾琰交好的人，自然足够聪明。
他不说，就是不能说了。
叶枫：“陛下……”
顾登恒挥手说：“罢了，我看他是不知道该说什么。臣子家事，朕的确不便多问。行了，这话题朕不聊了，你们回座吧。”
叶书良：“谢陛下。”
近两日，京师越加炎热，正午都避着日头不敢出门，傍晚时分，众人喜欢聚在阴凉之处吹风。
京城里开始沸沸扬扬地传出一个消息——叶书良与范姑娘的婚事取消了。
要说起这叶书良与范三姑娘，在京城里还是小有名气的。
但凡青年才俊，尤其是如叶书良这般长相上佳，才学上品，家世上等的人，在京城都会有一席之地，为人津津乐道。何况叶书良先前订亲的女子大胆逃婚，在京城可是传了好一阵子。
叶书良至今未婚，虽说已有婚约，可年年说起这京城里待娶的才俊，还是会提到他。
不过，这所谓的名气，只是在一群书生或关心的人眼里知晓这个人物，放到普通百姓那边，就不知道他姓甚名谁了。
而此次，叶书良的大名终于传遍京城。
因为上边那消息还有个下半句。
林行远去外面买东西，逛了一圈，听了些边边角角，整个人都发懵了。忍不住从一条街晃到另外一头街，最后茫然地回到家中。
方拭非半躺半坐地在屋里打扇子，见他失魂落魄的模样，问道：“你怎么去了这么久？是遇到谁了？我这晚饭还没吃呢，你买的东西还热乎吗？关心关心家里这位腿脚不利索的人吧！”
“我被迫听了件了不得的事，就忍不住去各处都听了一遍。”林行远把手里的东西放下，摆到桌上，然后：“没想到竟然是真的，我真没听岔。”
林行远从果盘里拿了个苹果，然后将自己听到的话说了一遍。
方拭非从榻上坐了起来，惊道：“我不过就在家里住了几天而已吧？外面天都变了？”
林行远削着苹果皮，说：“是叶郎中的天变了。”
方拭非抱着自己的腿不信邪道：“叶枫是有多恨他儿子啊？还未成婚，就先娶妾？”
林行远重音提醒道：“是妻，不是妾，是妻！”
方拭非舔了舔嘴唇，半晌语塞：“你，你刚刚说了什么？娶谁？”
“说是一农户之女？”林行远说，“对外传出来是农户之女，前两天还传得好好的，什么才子佳人，共叙佳话，也没放在心上。就今天早晨吧，不对劲了。那姑娘早前就到了京城，一直在叶家好好住着。今早她出门的时候，正好被人撞见了，那人就说，这姑娘他认识啊，分明是一青楼女子。”
方拭非将手放在耳边：“嗯？啊？”
林行远耸肩：“至于是真是假，我就不晓得了。可现在都这么传。”
“我是真想见识见识。”方拭非一脸简直的表情，佩服道：“见过父母张罗着让娶丑女的，那都是为了娶高，可从没听过让儿子娶一名妓的……名不名都未必。那老头儿是自己疯了，还是想把他儿子逼疯呢？”
叶书良之前都在何山县的，与范姑娘还有婚约。可说这姑娘一直在叶家好好住着，说明人是他家二老接过来的。
如今街头巷尾的流言满天，指不定是有心人散播。叶书良没那种闲心，也不是那种人。就只能说明一件事，叶书良他父母，真已经同意了这门婚事，或许还跟着推波助澜了一番。哪晓得推翻了，烟花女子的事都出来了。
“这女人究竟是谁啊？哪里人？什么来历？”方拭非笑着自我反驳道，“或许只是看错了，哪儿有那么多名妓啊。不会的不会的，叶少卿肯定不是这样的人。”
林行远：“我要是知道，还用在这里跟你聊天？”
方拭非：“京城都没人知道？”
林行远：“我要是知道京城里谁知道，还会在这里跟你聊天？！”
方拭非摇头说：“我真不信邪了。”
她挪到边上，往脚上套鞋。
林行远看她不安分，说：“人叶郎中的事，你这样关心做什么？”
方拭非说：“利益相关啊！他升迁在即，要是调走，这空出来的缺，铁定是我的。他走之前，帮着替我说说好话不行吗？”
林行远：“你忘了自己还闲赋在家？”
方拭非停住手，咋舌道：“这事儿闹的。哼！”
林行远呵呵笑着幸灾乐祸：“该。”
方拭非穿好鞋子，往门外走：“那我也要去看看叶郎中，这都是朋友嘛。”
“天都黑了！”林行远在她后面追着道，“方拭非这天都黑了你有完没完？差遣我去做饭买东西的时候，腿脚就是残的，现在就灵活了？方拭非，你别太过分啊。”
方拭非回头朝他招手：“你一说我想起来，林哥背背这个腿脚不便的可怜人吧。”
林行远作势要踹她：“方拭非，你这混球。”
第81章 拒绝
此时户部, 叶书良坐在案前出神。
天早已经黑了, 可他不没有发觉。
耳边有道声音隐隐约约地在叫他, 他却一直抽不出神。忽然那声音清晰了起来,
“叶郎中！”
方拭非推了下他的手臂。
叶书良低头，发现册子上滴了几滴黑色的墨渍, 手已在空中悬了许久, 才将笔放回去。
门窗被打开了，风从外面灌进来，将屋内原先的闷热一扫而空，带上一股凉意。
叶书良偏了下头, 问道：“你怎么进来的？”
“来找你呀。”方拭非抱胸靠在桌边，“叶郎中似乎有心事？”
叶书良说：“没什么。趁现在没人，你快回去吧。王尚书可没允许你回户部来。”
“说得我好像见不得人似的，我好歹也是户部的人啊。”方拭非说，“早晚我会回来的。”
叶书良按着额头道：“你这么来这里做什么？”
“哦，我是听闻，您快调离户部了，不知真假, 所以找您打听打听。”方拭非咧嘴笑说，“下官性格毛躁，按捺不住, 也怕被人登先，所以赶紧来跟您说一声。您若是真离开户部，可千万别忘了替下官美言几句。这闲赋在家这么多天, 也很无趣啊。”
叶书良闭上眼睛，两手放在腹前，似在养神，随意问道：“你听谁说？”
“自然是听林大侠说的。至于他从哪里听说，我就不知道了。可能是王尚书，可能是李侍郎，也可能只是道听途说呢？”方拭非站在他的桌前，凑近了脸问：“所以叶郎中，这传闻究竟是真是假？”
叶书良：“你这么喜欢道听途说？”
方拭非道：“也算是有所根据。两位侍郎不离开，户部就没有空缺的职位。凭您的才学与家世，不甘一直屈就郎中一职，怎么也说得过去。”
方拭非：“而且下官还听说，范姑娘快要离京了，就自作聪明地猜想了一遍。你二人婚期将近，她要是走了，您不得跟着去吗？”
叶书良拉开椅子站起来，：“想知道？”
“想啊。”方拭非点头，“叶郎中也总该有个倾诉之人，什么都闷在心里，多不痛快？您若是有什么不高兴的地方，下官的嘴严实，也识时务，加上曾与您共经险阻，如此深厚的情谊，您懂的。”
叶书良便虚揽着她肩，往门口的方向带去：“去喝杯酒。”
方拭非乐道：“这夜里酒馆该关了，不过我家里有。”
叶书良在她后背一拍：“那你回去温酒吧。”
方拭非刚走出门槛，门板就在身后被关上了。她还听见了对方上木栓的声儿。
方拭非：“……”
“叶郎中，您别弄得好像我是个贼一样。”方拭非叉腰道，“这不也是关心您吗？何山县一次，好歹你我同甘共苦了不是？”
叶书良回答的声音越来越远：“我有些累了，你也早点回去休息吧。”
他拉高音调喊了句：“少折腾！”
方拭非咋舌转过身，林行远问：“怎样？”
方拭非茫然耸肩。
林行远招手：“就知道。赶紧回去，这都多晚了？”
二人要重新从墙边翻过去。
林行远吭哧吭哧地抓着她，从上头跳下来。
方拭非抱着自己两条手臂，跟林行远小声道：“我怎么想，都觉得不对劲呀。这范姑娘不对，叶郎中不对，叶少卿也不对。这一家人是想做什么呢？是吧？你以前听说过什么风声吗？”
林行远说：“能有什么风声？莫非朝中大小官员的私事我都得知道，我这得存的什么心思？”
“你是在暗骂我吧？”方拭非歪着脑袋道，“你在说我多管闲事？”
林行远原本真没这意思，但听她这么一接，觉得很有道理。
“就像王尚书说的。你既然都这样想了，怎么就没点自知之明呢？”
“你我多好的朋友？说这样的话有什么意思是不是？”方拭非踮脚搭住他的肩膀道，“我不跟他喝酒了，我跟你喝，怎么样？”
林行远嫌弃抖肩：“谁稀罕？你走开。”
翌日，顾琰被热得睡不着，满身烦躁又心情抑郁，打着扇子大早就来了户部。顺路先去了叶书良的屋探探情况，猜他昨夜应该是在户部过的。
果不其然，里面有人。
他又没回家去。
顾琰推了下房门，发现被锁上了，于是在门口喊道：“正则！你在不在？”
叶书良很快来开门。
顾琰进去坐下，视线轻斜，肯定道：“昨夜有人来过了。”
叶书良：“你怎么知道？”
顾琰朝旁边一指：“你往常不会这样锁门，这次还连窗户都关了。”
叶书良笑了下，才过去将窗子打开。
“来了个不听话的。”
顾琰问：“你这两天都没出去过吧。”
叶书良顿了下：“户部公务繁忙……”
顾琰：“我不是问你回没回家，何必拿这个搪塞我？我是说，你没听见这街头巷尾，对你议论纷纷？”
叶书良茫然道：“我有什么好议论的？京城能人众多，谁知道我是谁？”
“看来你是真不知道。”顾琰嗤笑道，“城里到处在传你退了范姑娘的婚，被一名妓迷住了眼。这是想逼着你娶谁呢？看你一把年纪还孤家寡人，怎不多体恤一下你的可怜？”
叶书良串起来一想，呵笑道：“原来他昨夜找我是打听这事来着。还乱七八糟地扯了一堆，难怪我听不懂。”
顾琰当即拍手：“看，方拭非这样毛毛躁躁的人，都知道事情严重。”
叶书良说：“他那里毛毛躁躁？他是觉得有趣。”
顾琰说：“不知道你父子二人究竟是怎么回事，不过他使这几招，你也别怕，直接将范姑娘娶回来，多少谣言都是不攻自破。叫他自己生气去吧。”
叶书良聊着又自己开始发起愣来，没接他的话头。
顾琰瞧着觉得不对。是什么意思？他认识的叶书良，可不是这么拎不清的人。
顾琰猛得捶了他一下，指着他道：“你要是没疯，就别给我闷着不说话。你跟范三都认识多久了？她是个好姑娘，你想清楚一点。”
叶书良是觉得不大放心。
他是不出门所以不知道，可范悦是个姑娘，因为耽误年月，年纪已经不小，再因为一青楼名妓而被退婚，这样的名声真是糟糕透了。
该怎么想？她连个青楼名妓也比不过？
何况她本是家道中落，多少冷嘲热讽的人等着看笑话，恐怕她现在处境不佳。
叶书良说：“我出去看看，你帮我守着这里。”
顾琰挥手：“去吧。有事我会推给李侍郎做的。”
范家以前在京城东头一栋院子里，如今是没落了。
宅子换了主人，现在空置。朱门应对着一颗柳树，门庭冷清。
叶书良每次去见范悦，都要从这老宅前路过，看见大门，便心口酸涩，要感慨一句物是人非。
他总觉得事情会变好，不想坏事一件接着一件。不是她就是自己。
叶书良不久就走到了范悦的姑母家。
敲过之后，里头脚步声响起，有人跑着过来开门。
对方看清他的脸，表情顿时沉了下去。
叶书良问：“你家姑娘在吗？”
那侍女很是不满，阴阳怪气道：“叶公子，您还来找我家小姐做什么？这说要断的是你们，断得不干不净的又是你们。可求您了，别再糟蹋我家姑娘的声誉了！京城四处传得沸沸扬扬，您是抱得佳人在怀，可我们姑娘尚待字闺中，还未曾嫁人呢。您还三番两次的来，是什么意思？求您放过我们吧。”
她说着要合门，叶书良一手挡住。
侍女恼怒道：“你要做什么！叶公子好自为之，您这手可金贵着呢，夹坏了小的赔不起！”
叶书良说：“你想骂就骂，我只是想见一见你家姑娘。你替我通传一声吧。”
