卫国公连忙跪地：“回皇上，臣只是……”
皇帝并不听他解释：“去吧！”
是不容分辨，认定了他心中还向着木家？
卫国公抬眼看向荣安，荣安手持玉杯，腰背挺直，盛装端重，她安坐案后，眼都没抬。
往日，他只需一眼看去，目光警告她一番，她便乖顺出言，替他求情分辩，如今……
卫国公心中一凉，引路侍人已来到面前：“公爷请！”
卫国公只得道一声：“遵旨。”恭敬告退。
木贵人车辇已候在外，先他一步朝宫外去。
………………
木府上下沉浸在一片沉重的气氛之下。
木大老爷等人在屋外焦急等待，沈院判从里走出，众人立即围拢上去。
对上木大老爷急切的眼，沈院判摇了摇头。
木大老爷双膝一软，几乎栽倒在地。
木三老爷已红了眼，脚一跺便往院外冲。
木清鸿连忙跟上，瞧他抽了守卫的腰刀就往柴房里冲。
木清鸿连忙劝阻：“叔父使不得！还未审出幕后主使，这便杀了他们，岂不便宜了那主使之人？”
木三老爷给他阻住，略一怔忡，丢了那刀。
他伏在柴房门柱上头，哀声大哭。
就听不远处传来丫头的禀报声：“宫里派人来了！是卫国公，奉旨前来探望老祖宗病情。贵人随后便至。”
木大老爷本在伤怀，一听宫里派了卫国公来，气的抿唇不语。木二老爷为人圆滑机敏，当即道：“不是置气的时候，兄长，奉了旨意，那便是钦差！”
不等木大老爷出言，便吩咐木清渝几个：“快，备迎贵客！”
卫国公迈入门槛。木家上回大门开启，还是一年前木奕珩大婚。圣恩多年不恤，少有宫中使臣前来。如今中门大开，乃是为迎昔日宿敌。
卫国公一时感慨，立在巨大的山水影壁前，依稀又感受到他少年时，在此处立足时的焦急紧张。
恩师待他严苛，从无悦色，便是写成了自己极得意的佳作，也定要给恩师一通痛批。
于今……他已是为人祖父的年岁了。
当日受训时面红耳赤的羞耻感，仍能令他惊惧。午夜梦回时，曾有很多次，迎上那抹不赞同的严厉目光，听见那道不留情面的冷嘲。感受手掌被笞得红肿握不得笔的刺痛……
内侍在前，回过头来，轻声提醒他：“公爷？”
卫国公半垂眼眸，微笑：“走吧。”
木大老爷为首，木府众多男丁，立在二门外相迎。
卫国公姿态从容，态度温和，互行过礼，方道：“圣上遣卫某前来，探视木老夫人，此乃太医院座首郑大人，可为老夫人请脉。”
木大老爷淡淡谢道：“愧劳圣上挂心。”木老夫人因何至病，病因实不能为外人道也，可皇帝派了医者，却是拦不得的。便是家丑，皇帝想要知道，也得将这丑事拨开来给他瞧。
让位出来，请钦差和御医先行。
沈院判在外迎上，与郑太医行礼，两人低声耳语，一同行礼迈入屋中。
卫国公远远隔帘相望，停步在厅中，侍婢上茶，他环顾四周，问道，“怎不见恩师？”
木大老爷眉头不自觉地抖动一下。面容沉下来，在主位相陪，“当不起公爷一声‘恩师’，家父年迈体衰，不能相迎，还望公爷海涵。”
卫国公淡淡一笑：“文远兄客气，当年情谊，卫某不敢或忘。一日师，终身父，如何当不得？奕珩怎也不在？”
其实他更关心钰哥儿那小东西。屋里屋外都是人，不闻半点婴儿啼哭声。
更无人提及钰哥儿，都只围着木老夫人。
他东拉西扯些话，侧耳不断听着里里外外的人声，盼谁说声钰哥儿的情况。
荣安若要动手，目标绝不可能是木老夫人。木奕珩夫妇不在家中，孩子必在木老夫人屋内看顾，如今到底如何？
木大老爷心中忧心母亲，怎有心情与人寒暄？况对方明显有意挑衅。可势不容人，他唯有一忍。
遂沉声道：“奕珩有要事在身，出城两日。正在归来途中。”
正说话间，外头禀道：“贵人来了！”
众人又再起身，不及迎出，木轻颜已奔入进来。
宫婢被她远远甩在后头，身侧只跟着两个内监。
不等木大老爷和众小辈行礼，她已扑倒在大老爷身前：“兄长！娘她如何？”
木大老爷叹了一声，里头木夫人等闻见声音，连忙迎她入内。
就听一阵悲悲切切的哭声从内传出。
不一会儿，郑大人与沈院判从内出来。
郑大人朝卫国公点点头，与木老爷道：“木老夫人年迈，有些病痛实无从避免，幸其一生顺遂和乐，儿女孙辈尽在膝前，沈院判与老夫诊症无异，便依从沈院判的法子即可。”
这话的意思，便是没得救了。
木大老爷眸中最后一点光芒隐去。
他垂头拱手谢过郑大人。
卫国公探视的任务就此完成。
这是木老夫人的松鹤园。他适才抬眼四顾，没见到他想见的孙儿，也并未见自己安在其中的那枚棋子。
不知是，已被木家人起出来，还是一早已被荣安劫断了去？
他并无旁的法子再干涉木家事，几番旁敲侧击，木大老爷始终不提钰哥儿事。此刻木大老爷已站起身，摆出送客的姿势。
他只得略安慰两句，说些场面话，便与郑大人告辞，入宫复命。
里头的哭声，叫木老爷心乱如麻。
他喝来木清鸿：“奕珩还未归么？叫人去，找他回来！要快！”
木二老爷抹了把眼睛，与他商议：“兄长，父亲那边，还继续瞒着？”
若不知会木老太爷，恐怕老夫妻俩，再无见面的机会。
可知会了木老太爷，老爷子年迈，能否受得住丧妻的打击？
老两口十几年不谋面，不说话，可到底是夫妻，置气归置气，难道真还永不照面？
木大老爷也为此为难，可他为一家之主，他不能露出不安的神态。
略一沉吟，“派个人，往老爷子院里传信。”
木太师年轻时便是个无比刚强的人。任何困难都不曾将他击倒。
八十几岁年龄，骂人时中气十足，不见一点颤声。
木大老爷不是不忧心他的身子，对比哀痛伤心，遗憾悔恨会来得更叫人难以接受吧？
而有些话，也只有这个时候能说了……
府门外，卫国公蹬车，郑大人在他身侧，“木老夫人是中了毒。见血封喉，无药可解。木家一门清贵，竟出此糟乱事，实在令人匪夷所思。”
谋害木老夫人，缘由何在？她早已交权出来，又在内宅不出，不至得罪了什么人。
自家内眷相斗，也不可能有人蠢到下手毒、杀长辈。人多眼杂，难道不怕东窗事发？那是万劫不复的大罪！
卫国公指尖在座上轻敲。
他眸子一眯，没有答话。
他倒知道是谁人所为，可又怎样，他能与谁说？说了又有谁信？
怕只要他有一点暗示是荣安所为，荣安就能毫不犹豫地将他在木家安插的内应揪出来，将罪名推到他头上。
他问起憋闷在心一晚上的事：“郑大人在内室，可见着木家的婴孩？听说养在木老夫人屋里……”
郑大人一怔，思索片刻，方道：“公爷问得，可是木九爷的爱子？”
卫国公浑身紧绷，生怕他说出不好的消息，不自觉攥紧了袖子，“正是。”
郑大人道：“适才沈院判提及，那孩子近来染了风寒，哭闹不休，他本是前来替那孩儿诊病，谁知一到木府，就闻知了木老夫人的事……其他的，倒不知了，国公缘何关怀此子？”
卫国公眉头紧蹙，一颗心终是放不下，他长吸一口气，靠在椅背上面：“无甚，我不过随口一问。”
他的孙儿但有伤损，他必十倍百倍地讨回来。谁能善了？
长夜漫漫，张勇纵马狂奔，终于望见前方山头。
午后大雨，泥泞了巷道，城外更是难行。
他弃了马，徒步上山。
前头云雾朦朦，花香树密。木奕珩买下这连绵几处山丘，少有知之者。
这回不带仆从，与林云暖两个纵马出来，就为躲几日清净。
可他今晚注定无法清净。
才阖了会眼，就听门外传报，说张勇有急事相报。
木奕珩望一眼床上的妇人，轻手轻脚走出屋外，张勇垂头行了一礼，声音涩窒。
“公子爷，老夫人遭逢奸人所害，大老爷命属下来接您，回去见……面。”
见最后一面……
木奕珩整个人僵住。
他不敢信。
两日前还笑着打趣他，说他只要媳妇不要娃儿，把孩子往她那儿一丢就自己逍遥快活去的人，给谁害了？
木奕珩揪住张勇衣襟，顾忌屋里睡着的妇人，把声音压得极低，“你说什么胡话？怎可能？”
在他们自己家中，祖母给人害了？
有这等吃了熊心豹子胆的人？
不想活了么？
张勇眸色一痛：“千真万确，公子爷，耽搁不得了！”
张勇是他亲信，不会在这等事上胡来。木奕珩脚步不稳，当即就冲下阶去。
走了两步，转回头来：“张勇，你在此守着她！我自己去。万勿离开半步，护她周全！”
情况危急，带不得她了。
木奕珩翻身上马，一路疾驰。
赤红了双眼，大汗淋漓奔入内院。
一片惨淡的低哭声，叫他脚步不稳。
闯入进去，只见外头跪了满院子的人。
木大老爷回头瞥见他，瞪眼想训斥两句，略一迟疑，摆手道：“快，进去瞧瞧你祖母！”
木奕珩几步冲入进去。
那个最疼爱他的人，此刻面容灰败，无力地睡在里面。
木贵人原在床前握着母亲的手说些什么，见木奕珩进来，她站起身，擦了把眼泪，“奕珩，你祖母一直等着你，快，你快过来。”
每一步，都是那样的艰难。从没觉得，通往内室帐前的这条路有这样的长远。
他轻声喊了声“祖母”。
木老夫人强撑一口气，便在等他。
分明已经耳背，几近失聪，听了这句轻得不能再轻的唤声，她竟睁开眼睛。
木奕珩跪下去，木老夫人动了动指头，他连忙覆手握上去。
“祖母！我在！”
木老夫人似乎笑了下。
每一个动作都太牵强，那笑细微得看不清。
木奕珩手里，被塞入一把钥匙。
上头有黏腻的汗液，不知已被木老夫人握了多久。
她努力扬起下巴，看向自己床榻下角。
木奕珩含泪点头，他知道的。木老夫人的房契地契，体己银票，都在那床下的木匣子里。
这把钥匙，定便是那木匣子的钥匙。
至此刻，木老夫人还挂着他的将来，要用这一匣子的财富，给他铺就无忧的路。
鼻头酸的不行。木奕珩一遍遍喊她：“祖母，您别勉强，咱们累，就先好好歇着，孙儿就守在您身边，等您有了力气，再跟孙儿说话……”
木贵人忍不住了，掩嘴奔了出去。
屋中就余祖孙二人。
木奕珩听见头顶木老夫人吃力的说话声。
“你……娘……”
“别……恨……她……是我……是我没……护好她……”
“还有……你应知道，你爹……你爹……是……”
临死的一刻，不能叫木奕珩永远做个不知生父谁人的糊涂蛋。木老夫人费力的张着嘴，想要说出那个名字。
木奕珩泪如雨下，别过头一把抹去，回转头笑嘻嘻道：“什么我爹？我爹他不就在外头？我姓木，您是我祖母。我便是您的亲孙！二姑姑的牌位，我会替您供下去，一辈子！您别忧心这些，好生歇着，莫废力气说这些，孙儿陪着您……”
木老夫人吃力摇头。再不说，就没机会说了。
“卫……卫国……”
“咣”地一声。屋门给人用力推开。
半空同时劈下一道闪电。照亮门前木太师清癯的面容。
木老夫人浑浊的眼望去，平和的眸光变得锐利起来。
痛恨，怨念，一瞬从她眼中迸出。
“你……你还……敢来见……我？”
木太师轻瞥木奕珩，下令：“滚出去。”
木奕珩抿唇。怔了片刻。
他没有动。
他伏跪在床前，还握着木老夫人的手。
外头木大老爷几个没想到母亲临终之际，父亲犹是这种态度。几人对视一眼，就想上前相劝。
木太师回手，在他们面前闭合房门。
木太师负手走入进来，挑了内室的帘子。
他冷冷瞥向床上的老妻。
声线是不近人情的冷漠。
“怎么，人之将死，其言也善？想劝你这心肝宝贝去认回他无耻卑鄙的亲爹？”
木奕珩额上青筋颤动，几乎想反唇相讥。
祖母已然如此，他就不能说句软话么？
自己的妻房，怎能如何冷待？
“是不是还想把你肚子藏的那点丑事，都一股脑告诉这孽种？好啊，你说得费力，我替你说！”
