太后可是皇帝的嫡母，更是他的养母，无论如何，贵妃都不能越过太后去。
但太后这么轻轻露一手，谢婉凝心里头却舒坦极了，总觉得太后这是对她青眼有加，是信赖她的表现。
谢婉凝心里暗暗把这一手记下来，不过皎月一句话，效果却出奇好，放着这么一个老师在眼前，不认真学习就不是她了。
她细细品茶的工夫，太后姗姗来迟。
谢婉凝忙起身行礼，笑着同太后道：“刚一口茶暖进心里，娘娘就来了，倒也是臣妾运气好。”
太后冲她摆摆手：“这一回做得甜了些，皇儿是不耐吃的，你若喜欢就带一些回去，也好放在我这里浪费。”
谢婉凝一听这原来是给皇上做的，顿时有些诚惶诚恐：“臣妾怎敢享用御供。”
“你这孩子，”太后就被她都笑了，“什么御供不御供的，只是我平日里做得小玩意，一会儿叫皎月包给你，拿回去吃吧。”
谢婉凝脸上微红，冲她福了福：“多谢太后赏赐，臣妾一定好好享用。”
闲话家常结束之后，谢婉凝就提起正事来：“娘娘，不如我们再核选一回相图，直接把人选定下，也好叫她们过完上元节进京。”
太后点头：“是了，这几日也是没个闲工夫，正巧你今日过来，便今日办吧。”
两人说着就选起人来，这选人也不单单只看相貌，家世人品都要看，也没分宗妇和宫妃，只把所有人都列上同一个册子里，每省按五到八人选定，这样到时入宫不足百人，也省得劳民伤财。
待看到溪岭那一册的时候，太后特地指了指王纯汐的相图：“这姑娘可合适？”
太后也不过随口一问，到是没成想谢婉凝还真认识她：“回禀娘娘，王姑娘与臣妾早年同窗，一起就读于琅琊族学，只不过我们年龄有差，并不是同一班。”
“哦，你倒是见过她的，人品如何？”
谢婉凝抿嘴一笑：“娘娘可问住臣妾了，便是话都没说过几句，臣妾可无从指摘人品，不过坊间倒是有些传闻……不如就选中她进宫瞧瞧？看看到底是个什么样子？”
太后一愣，马上就听出这里面有故事，见谢婉凝根本不拿王氏女当回事，不由也会心一笑：“你说行那就行，便是做秀女进宫瞧瞧也无妨，能不能选中还是后话呢。”
王纯汐自己蠢，王家人也跟着稀里糊涂。他们也不想想，陛下和太后都未曾选盛京王氏女入宫为后，难道仅仅是因为王氏嫡系没有适合的千金？
并不是的，是因为他们两人都不乐见本朝再出一个姓王的皇后，所以无论是盛京王氏还是琅琊王氏，从根上就没戏。
哪怕是入宫为妃，估摸着太后娘娘也要掂量掂量，她姓王，本身就是她最大的缺点。
谢婉凝心里头就笑开了花。
太后娘娘可真是聪慧，有些话根本不用明说，老太太一准就能明白。每次来慈宁宫，谢婉凝都觉得畅快极了，果然跟聪明人说话一点都不累。
两人粗粗圈了小一百人的册子，便跟相图一起送到前头乾元宫，陛下要先知道名单，然后礼部的官员还要再核对一遍，最后才发往各省，等待来年入宫。
十八省中最远的边疆省份都无人选中，一个是路途遥远，再一个也不好叫人骨肉分离，这年节进一趟盛京也不算容易，何苦这么折腾。
是以最后人数还要略少十数人，重华宫倒是也能住下，就是会拥挤一些罢了。
等这些都忙完，太后才道：“过几日便是新年了，想来皇儿也跟你讲过，今年年底祭祀你要往前站一站，也好给我帮帮忙。”
谢婉凝忙起身道：“娘娘尽管吩咐。”
太后就笑笑：“说什么吩咐不吩咐的，这都是咱们分内的事，做得好了也是给皇儿长脸。”
“娘娘说的是。”
太后想了想，道：“祭天的时候也没咱们什么事，只站在皇儿身后便是了，不过祭地时往年都要跟着皇儿撒种，我年纪大了，走泥地可不利落，今年就你替我走吧。”
谢婉凝微微一愣，她张张嘴，正想说些推拒的话，太后却笑着摇了摇头。
“这事已经订好，礼部和钦天鉴也上了章程，轻易不好再改，你就受累替我一回吧。”
这可不是什么体力活，这是事关皇室脸面的大事。如果谢婉凝还是淑妃，绝不可能替太后走这一趟。正是因为她如今是贵妃了，陛下想给她做脸，太后也愿意烘着陛下开心，这事才能顺顺利利，若不然，礼部那群老学究就先要上折子评断好几个来回，哪能这么简单就定下。
便是贵妃，也到底不是皇后，每年祭祀可是头等大事，撒种事关来年五谷丰登，一个弄得不好，责任可就大了。
谢婉凝顿时觉得肩上担子更重了，她对太后说：“多谢娘娘厚爱，臣妾一定努力，把这差事办到最好。”
一年只一次的祭祀，太后轻轻让了出来，以后她就再也不会站上去。除非萧铭修的后宫连个贵妃都没有，她才会重新出山再掌祭祀。
太后继续道：“其他的也没什么大事了，你聪慧伶俐，一定不会办差的。”
谢婉凝这才冲她福了福，转身坐了回去。
太后把手里的茶杯放回桌上，抬起头认真看着她，脸上是从未有过的郑重：“贵妃啊，你可知道往前走得这一步，有多难吗？”
谢婉凝微微一愣，她也认真看向太后，等待着她的训话。
太后目光有些幽深，又有些迷离，她仿佛陷入无边的回忆里，叫人不忍心打扰。
“那时候我也跟你这般年纪，先帝爷继承大统，我便陪着他从东宫搬到后宫来，那一年祭祀，也是孝仁太后领着我，一步一步往前走。”
“当时孝仁太后同我说，皇后啊，你可知道往前走得这一步，有多难吗？”
谢婉凝心中沉甸甸的，她只觉得无形之中，有一条更为宽阔也更波澜壮阔的路在眼前，仿佛轻轻踏上去，就能一直走到幸福美满的尽头。
太后一直看着谢婉凝，眼睛都没有错开：“每一年祭祀都事关天下，古时就有‘国之大事，在祀与戎’的说法，我们所承担的祀礼，就是这样一个重中之重的大事。”
谢婉凝只觉得自己呼吸急促起来，她也不知道自己为何而兴奋，为何而彷徨。
太后最后说：“贵妃，你一旦把这个责任肩负到身上，就意味着家国天下、皇帝宗室对你的信任，你不要辜负皇儿，也不要辜负我的期望，可好？”
谢婉凝眼眶都红了，她站起身来，规矩地跪拜下来：“诺，太后教诲，臣妾铭记于心。”
太后长长、长长地吁了口气。
这口气她憋在嘴里二十年，终于全部吐露出来。
位主中宫，母仪天下，不是人人都能做好的。
太后目光扫在她漆黑的发顶，看着她发间红石榴宝石簪闪着耀眼的珠光，只希望皇儿的皇后，也能好好接过她手里的凤玺，真正做到母仪天下。
作者有话要说： 贵妃娘娘：好像稀里糊涂接了个大单，有点慌，怎么办？
陛下：冲、冲鸭？
第95章
从慈宁宫回去之后，谢婉凝一路上都很恍惚。
她甚至已经不太记得刚进宫时太后是什么样子了，只是这些年她同陛下关系越发紧张，她也对她有些不解和埋怨。
有时候太后确实太过好强，她想做的完美，想让陛下和王家两相保全，可是这样一来，就只能萧铭修一步步退让，最后只能自己隐忍。
谢婉凝曾经很不喜欢她，私下里喊她：老妖婆。
现在想想，倒也有些好笑和逗趣。
这些时候，自从东安围场归来，太后就仿佛变了个人。她渐渐平和下来，也更通达慈和，渐渐又变成早年那个被世人称赞的皇后娘娘了。
对待萧铭修，她尤其上心，几乎事事把他挂在心上，对他的关心也不似作伪。对谢婉凝也没以往那么针锋相对，倒是多了几分扶持和提拔。
太后对她的点播和教导她不会看不出来，因此便每每认真听讲，从不肯错过一丝一毫。
日久天长，一来一往，两个人的关系竟也好了不少。
谢婉凝知道，无论是她跟太后，还是陛下跟太后，如今能相处融洽，无非是太后自己往后退了一步，不再那么尖锐地立于人前。
或许，她现在才意识到，她已经不是皇后了，她成了皇上的母亲，她是太后了。
太后应该是什么样子的？她一开始没有明白，也做得不够好，可时间长了却也能渐渐想开，慢慢找到做太后的感觉，一切就顺利了。
她甚至还能把早先做过的事一点一点找补回来。
到底是宫中一辈子的人了，她一路从东宫走入坤和宫，又从坤和宫走到慈宁宫，大半生岁月里，只有长信宫的红墙琉璃瓦陪伴着她，她永远也不会让自己一蹶不振，从此成了人人厌弃的老太婆。
果然，只要她肯，就没有她办不到的事。
谢婉凝现在扪心自问：我喜欢太后吗？
答案无疑是肯定的，论谁都会喜欢对自己悉心教导的前辈，无论以前他们有过什么是非过节，都已经是过去事了。太后不是个会看着过去过日子的人，谢婉凝也不是。
谢婉凝叹了口气：“娘娘这一次，是真的看开了吧。”
是啊，从东安围场回宫之后，也不过短短两个月，她就把手中的权利大半下放，萧铭修信任贵妃，她就一股脑都交给谢婉凝，一点不适应都没有。
谢兰正扶着她走进寝殿，闻言便道：“娘娘，太后娘娘可是什么事都经过，什么事都见过，便是天塌了，她都能稳得住。”
谢婉凝点了点头：“你说的是，我还有得学。”
谢兰就笑了：“娘娘还这般年轻，是一生里最好的年时，又何必去强求自己呢？您如今只要自己开开心心的，便比什么都强。”
人这一辈子，短短数十载，不过几十个寒暑一晃而过，若不细细品味，等到迟迟垂暮再去品味，又能品味出什么滋味呢？
谢婉凝回眸一笑：“姑姑说的是，这个初衷是不能变的，走，咱们吃柿子去。”
“娘娘，今天只能吃一个，可不许多吃。”谢兰追在她身后，忙要劝她。
到了晚间，萧铭修又提早回来了，谢婉凝正巧听见动静，就出宫去迎他：“陛下也不早说，晚膳没加菜。”
他们两个的常例是不同的，按谢婉凝贵妃份例准备晚膳，萧铭修用就降格，算是亏了。
萧铭修指了指身后的小黄门：“娘娘放心，亏了朕也不能亏了您。”
乾元宫的小厨房早就准备好了几道谢婉凝爱吃的菜，跟着一起送了过来，哪里好让陛下和娘娘用不好晚膳。
谢婉凝笑着上来帮他换下披风，小声跟他把慈宁宫的事念叨一边：“相图应当已经送到乾元宫了，娘娘选得挺用心，名字上画了圈的都是各家宗亲瞧上的姑娘，陛下记得可别给人刷下来。”
虽然刷下来也无妨，到时候直接赐婚就行了，不过却还是不太好看，好好一桩亲事要闹不愉快。
她跟在萧铭修身边絮絮叨叨，跟个管家婆似的，倒是叫萧铭修心里头特别舒服，特别愿意听她念叨自己。
“知道了，以前怎么办如今就还怎么办，娘娘可是老资历了。”
谢婉凝就白他一眼：“娘娘经过，可您没经过啊，之前我们进宫就没开采选，如今这可是天佑年头一遭，可不能办砸了。”
萧铭修顿时就明白了，她这是自己第一次当差，想办得好一点，办的漂亮一些，脸上也有光。
他想了想，却还是道：“咱们办事，不可能一点差错都没有，无论你多努力都有可能出意外。往往都是些无足轻重的小事，却阴差阳错影响了结果，这个时候，不是你自己就能力挽狂澜的。”
谢婉凝一愣，倒是没成想他又教育起人来了。不过他说的都是这些年来的经验之谈，前朝的事多到她无法想象，他肯定也是再吃过许多亏之后才学乖，每个人的处事经验都要经在反复领悟，才渐渐稳固下来。如今只要能让自己每日都按部就班过下去，不至于为这些总是会突然出现的小事着急上火吃不下饭，这一日便算顺遂。
“陛下说的是，”谢婉凝陪着他换了常服，“不过现在能做得细一些，总是没错的，以后出问题那是以后的事，现在也操不了以后的心啊。”
萧铭修本来想教育教育她，却没想到被她笑眯眯反着教育一通，不由觉得有些好笑：“娘娘是通透人啊。”
谢婉凝悄悄掐了他一下，也跟着笑出声来：“陛下只管放心，我也不是较真的人，不会为这些小事着急的。”
萧铭修这才放下心来。
等用过晚膳，两个人在后院溜达散步，谢婉凝才跟他感叹：“娘娘今日跟我说了许多话，倒是让我感慨颇多，这些年娘娘也不容易，皇后也不是人人都当得都。”
萧铭修顿了顿，却道：“听闻娘娘少时聪慧，品貌才艺名满京城，当年刚一及笄就被皇祖父定为太子妃，可谓是惊采绝艳了。她入宫为太子妃时不过十六七岁的年纪，却一点都不怯场，现在宗室的祖母们还念叨当年母后风姿，很是令人想往。”
太后如今已经算是寡居，是以打扮上偏于素雅，谢婉凝倒是没见过她年少时靓丽的模样，便是如今看来，更多的也只有慈和和平静了。
“倒是无缘得见，有些遗憾呢。”谢婉凝道。
“你如今能见到这般模样的太后，也是福气啊，”萧铭修捏了捏她的手，“太后这是有心教导你，你且认真听学，机会实在难得，可不能白白浪费过去。”
谢婉凝点了点头：“我知道的，没看我天天往慈宁宫跑，脸皮都跑厚了。”
最近她可是巴上了太后，过到手里的宫事她都先自己评判一番，然后再去找太后给她点评，不管做得好不好，都不会脸红气喘，脸皮确实慢慢练就起来。
萧铭修见她一脸得意，忍不住伸手捏了捏她的脸蛋：“叫朕试试，到底厚了多少。”
谢婉凝被他捏的不由自主嘟起了嘴，看起来别提多傻了，萧铭修没忍住，哈哈笑出声来。
“陛下！”谢婉凝努力挣脱开他的手，“臣妾要生气了！”
