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而后又过了几日便是除夕。皇帝病着，宫中一切从简。太和殿盛大的宫宴取消了，改为各宫各自设家宴为贺。沈晰犹是一整日都在乾清宫中侍疾，过了子时楚怡上床睡了，在睡意朦胧中感到有人上床一下子醒过来。
“……怎么回来了？”她边往里挪边打哈欠，沈晰往床上一栽，也打了个哈欠：“父皇睡了。我想着过年，回来陪陪你和孩子们。”
他说着已撑不住闭上了眼睛，楚怡坐起来满含怜悯地给他脱衣服：“吃饭了吗？要不要让小厨房下碗面？”
“不用了，吃了一些。”沈晰又扯了个哈欠，问她，“怎么样，家宴上有人欺负你吗？”
“没有，大家情绪都不高，各吃各的。”楚怡一叹，“白日里我和太子妃去翊坤宫问安的时候，看皇贵妃娘娘也是忧心忡忡的……皇上这病，到底怎么样了？”
怎么样了？
沈晰睁开双眼，沉了半晌，给了她一声叹息。
楚怡哑了一哑，伏到他胸口上：“你别绷得太紧。若真有什么事，大家还都指望着你呢。”
东宫、翊坤宫、朝堂，乃至整个天下，都指望着他呢。
沈晰搂着她点点头：“我知道。”
然后她感觉到他在她耳根处吻了吻：“你好好的。这些日子我虽然忙，但你若有什么事还是要赶紧着人到乾清宫告诉我，别自己扛着。”
近来他连政事都可以放一放，反正有东宫官们盯着，也出不了什么大事。可对她，他是真放不下心。
尤其是太子妃这几日病好了，他总在担心楚怡被她找麻烦。若不是乾清宫那边不方便让楚怡和孩子们去，他真想让他们都到那边待着。
楚怡倒无所谓，轻松地耸了下肩头：“放心，我不是会挨人欺负的人。”
沈晰轻轻一哂：“这倒是。”
两个人这天都很困，聊着聊着就都先后睡了过去。第二天一早，还是沈晰醒得早一些，看楚怡睡得还熟，就蹑手蹑脚地摸去书案边，熟练地拉开抽屉翻她的本子。
她的本子他看了几年了，已然成了一个固定的事项，可她还是没有发现。
沈晰一想到这个便笑，边笑边翻开看了最近几页，最后看到了除夕夜刚写上的一句话：“什么时候才能跟沈晰一起过新年啊……唉。”
唉。
沈晰也兀自一叹。
确实，他好像从没跟她一起好好过过年。这实在是没办法，每逢过年宫里的礼数都格外多，他要去乾清宫、去太和殿、去元日大朝会，她却是在封侧妃之前只能留在东宫，封侧妃后又要跑坤宁宫和翊坤宫。
如果是民间，这原该是阖家团圆的日子。宫里有些时候，确是少了许多平淡的享乐。
就连今天，他也不得不再赶去乾清宫。既不能陪她过年，也不能给沈沂庆生。
虽然尽孝也是应该的，但也的确是委屈她了。
沈晰安静地将本子收回抽屉中，示意张济才研墨，提笔在桌上给她留了张字条：“今晚我还会回来，喂小太阳吃长寿面。”
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宫外，楚成睡了一年里最长的一个懒觉。
临近晌午时沈映看不下去了，推门带着下人进了屋，左看右看，让下人捏开他的嘴便灌热茶。
“咳——”楚成呛水醒来，坐起身便把枕头砸了过去，“干什么啊你！”
“都什么时辰了！”沈映立在床边抱着臂，“有年初一就睡懒觉的吗？”
“怎么没有。”楚成躺回去打哈欠，“那话怎么说的来着？初一早起死大姨，初二剃头死舅舅。”
沈映：“？”
后半句是没问题的，但前半句……？
他认真思索了一下：“前半句你从哪儿听的？”
楚成绷了一下没绷住，闭着眼笑起来：“我说的。”
“咝你……”沈映把他扔到床边的枕头砸到了他脸上，“快起来，好多东宫官上门拜年，全在正厅里等着，我都没好意思说你没起床！”
楚成扑哧又一声笑，终于不得不起来。
他知道东宫官们都有什么事，无非就是皇帝这一次的情形看起来不太好，众人心里都不踏实。
可现在，作为东宫的臣子，他们其实没什么可不踏实的，此时此刻应该是他们数年以来最为踏实的时候。
从前与太子针锋相对的睦亲王已无夺位之力，皇帝若此番真熬不过去，太子便可毫无阻碍地登上皇位。
再加上一朝天子一朝臣。他们中许多人的前程，恐怕比当下的很多朝中官员都更明朗一些。
但话说回来，虽则在他看来此时无可慌神，他们慌神他也并不觉得奇怪。
天子病危这件事来得太大，大多数人一辈子也就经历这样一次，难免觉得心慌意乱，难免觉得没有主心骨。
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宜春殿里，太子妃仍旧恹恹的。
太医说她已无大碍，好生将养着便可，她却觉得自己并无什么变化，仍和先前一样对什么都提不起劲儿，没觉得有所好转，也没觉得有什么不好。
她如常料理后宅琐事，翻翻账册、处理处理鸡毛蒜皮的纠葛。这些东西对她来说原已十分熟悉，但不知怎的，似乎一切都变得格外灰暗起来，她觉得什么都没趣，什么都没滋没味。
唯一能让她提起几分气力的，是宫人每隔一两日回来同她说一说皇帝的病情。
不会说得太细，但她依旧能因此而知道，皇帝的病并无好转。
皇帝若熬不过去，太子便能登基。
太子变成了皇帝，她离那熬出头的时日就近了一步。
她知道自己不该盼着皇帝死，不论是出于孝道还是君臣之道都不应该。
但她心里……真苦啊！
她觉得自己就快熬不住了，常觉得自己或许根本没命看到沈济登基的那一天。
日子这样难过，这不该盼着的事不知不觉就成了盼头。
她盼着太子登基、盼着自己当皇后、盼着沈济被立为储君。
她要拼命去想这些，才能觉得日子好过一点。
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二月初三，皇帝陷入昏迷。
太医试了各样方法为皇帝吊住了气，道只要还能醒来，便还能医治一二。
但是，却无一人敢担保他能醒来。
二月初四，太子下旨传了一众叔伯兄弟进宫，亲王与皇子们在外殿跪了一片。
内殿之中，更有几位高位嫔妃在守着。自皇三子被废亲王位后已消沉许久的皇后也来了，默不作声地立在床边。
但这一回，舒皇贵妃所站的位置比她更靠前一点。
皇后最初有所不快，但看了看舒皇贵妃，最终什么也没说。
一切都要有定数了。
纵使二人都会是太后，纵使他这个嫡母论起来身份还是更高一点，太子也到底是舒皇贵妃养大的。而她膝下的皇三子，却曾与太子为敌。
日后宫中上下大概都会更敬舒皇贵妃一些，身份上的高低都是虚的，她又何必逞这一时之能。
皇后认命了。
众人一语不发地等着，等着皇帝醒来。死寂里蔓延着的悲凉和哀伤，令人喘不过气儿。
入了夜，外面隐隐传来了女子的哭声。
那是后宫里的小嫔妃们，大多其实都在哭自己的将来。
她们中有很多都还年轻，但皇帝一旦驾崩，她们便要守寡。
膝下有子女或者位份高些的还好，余下的，可未必都配让新帝尊一生母妃。
许多人注定要在寿康宫不起眼的角落中孤独终老，数过几十度花开花落，最终迎来自己的凋零。
又到天明时，皇帝终于微睁了眼。
“父皇！”沈晰一把握住他的手，却是一点喜悦也生不出来。
太医说若苏醒便还能治，他直觉告诉他，眼下的苏醒也没有其他意义了。
已如枯木般毫无神采的皇帝望着明黄的床帐，费尽力气才深吸了口气。
他并没有看沈晰，但知道握着自己的手是谁，竭力地张开了口：“晰……晰儿。”
“儿臣在。”沈晰忙往他面前凑了一凑，听到他说：“做个明君。”
沈晰喉中哽住，应得艰难：“儿臣明白。”
皇帝又说：“当个好兄长。”
沈晰知道他指的是什么，连连点头：“儿臣记得。”
皇帝再度竭力缓气，比刚才看起来又艰难了许多：“接你……”
他的气息不稳，说了两个字就断了，又是喘息连连。
“父皇？”沈晰尽量凑到他唇边，“您说，儿臣在，儿臣在听。”
“接你四妹……”皇帝气若游丝，“接你四妹回来。”
沈晰微愕，一股强烈的酸楚顶得他眼眶泛红，用力点头：“儿臣知道了，父皇您放心。”
皇帝的劲力便彻底松了下去。
眼睛缓缓合上，转瞬悄无声息。
第111章
东宫之中，楚怡一听到丧钟敲响便立刻让绿意阁上下都去更了衣，人人都从头到脚不许见一丁点红色，还要把粗麻制的孝服套上。
百日国丧自此就要开始了，但对楚怡而言礼数还是其次，她更担心沈晰。
皇帝这几年再如何昏聩也还是沈晰的亲生父亲。再者，即便是在这几年的昏聩中，他对东宫也还是宽容的。
沈晰现下必定十分悲痛。
楚怡便把两个孩子叫到了跟前，柔声跟他们说你们的皇爷爷去世了，父王很难过，你们要哄哄他。
沈沂懵懵懂懂，听完只点点头。月恒却一下子眼眶就红了，自己也难过起来。
月恒和皇爷爷的感情真的不浅。不论朝中的事如何，皇帝都仍时常召她去玩。她这两三年所用的字帖更都是皇帝亲手写的，一笔一划，全是爷爷对孙女的疼爱。
“月恒乖。”楚怡把她揽到怀里哄着，“你皇爷爷年纪大了，又一直病着，更有许多国事令他烦心。如今去了天上，有仙鹤和各路神仙陪着他游山玩水，或许他反倒轻松一些。”
五六岁的孩子正容易相信神鬼之说，这话有效地令月恒的情绪缓和了些，抹着眼泪点头呢喃：“希望皇爷爷开心……”
“嗯。”楚怡点点头，“你难过也是对的，因为我们确是都不能再见到他了。但你要知道哦，你是没了爷爷，你父王是没了他父皇，他会更难过，所以我们要一起安慰他，懂吗？”
月恒绷着小脸想了想，又点了点头。
这个她可以理解。她设想了一下，虽然她现下很难过，但如果她失去的是父王，她一定比现下还难过，那么可想而知父王现在的心情。
她便从楚怡怀里挣了出去：“那我去读书了，母妃要告诉父王我很乖。”
“嗯，我们小月亮特别乖！”楚怡摸摸她的头，又捏捏沈沂的脸，“跟姐姐一起去，不要调皮，让你们父王省心一些。”
两个孩子因此而变得格外地乖，不过这一整天里他们都没见到父王的身影。
第二天一早，楚怡正和他们一道用膳呢，周明风风火火地小跑了进来：“侧妃！殿……”他忽地噎了一下，“皇上回来了。”
月恒眼睛一亮，无比惊喜地望向楚怡：“皇爷爷？！”
“……不是，是你们父王。”楚怡一边答她一边回神，见她失落又忙搂一搂她，跟他们说，“你们好好吃饭，母妃出去瞧瞧。”
说罢她便叮嘱乳母好生照料他们，径自披了件衣服出屋，走出后宅又穿过整个前宅，最终在东宫门口见到了其他女眷。
她一时很有点恍惚，接着才意识到这可能是一次“半正规”的见礼？在这种迟钝的感觉中她又后知后觉地反应过来，自己这两天过得原来这么紧张。
紧张什么呢？她又说不清楚，大概是生活突然出现变化让人不安，也可能是担心沈晰有危险。
皇位之争总是暗潮汹涌，她在潜意识里始终担心他出事。当下皇帝又已驾崩，她一天一夜没有见到他，没由来地害怕自己会再也见不着他。
云诗看她发愣，上前攥了一攥她的手：“姐姐。”
“……没事。”楚怡摇摇头，随她一并去侧门边等着，立在正门内的只能有太子妃一个。
不过多时，沈晰回来了，众人一并福下身去。
他去乾清宫时带的宫人不多，回来的阵仗并没有很大，但在空气中仍有一种紧张立刻腾了起来，就好像大家都是头一次见他。
他当下的反应其实也有点迟钝，这一天一夜里他太累了，很是木了一下才伸手去扶太子妃：“免了。”
太子妃抿着恭顺守礼的淡笑，正要说几句诸如“节哀顺变”之类的话，眼帘一抬，却见他疲倦的目光在梭巡着什么。
这种梭巡似乎是下意识的，但正因是下意识的，才更让太子妃心里噎得慌。
她深吸气，僵硬地转过头：“侧妃。”
楚怡闻言上前了两步，太子妃清清楚楚地看到沈晰神情一松。
她感觉心情又一度灰暗了下去，一语不发地眼看着侧妃走到他面前。
“……还好吗？”楚怡望着他，原本思量了一夜各种宽慰的话忽然一句也说不出来，就变成了这样三个字。
沈晰点点头，郁气重舒：“回去再说。”
楚怡颔首，沈晰攥住她的手复又缓了口气，脸上的疲惫似乎因此而得以缓和了不少。
然后他看了看众人：“都回。”
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楚怡知道他的举动弄得她此刻极为惹眼，可能还有点招人（比如太子妃）恨，但现下她可管不了那么多，什么都没有刚没了爸爸的沈晰重要！
她就大大方方地拉着他的手一道回了绿意阁，两个孩子早有准备，立刻全跑到了她的屋里，十分殷勤地哄他。
