惊叹之余，佩特拉发现托尼意味深长地——似乎是这种感觉——看着自己。
“？”
“嗯，你要养一只吗？”
“……啊？”
她一时没反应过来，满脸茫然。目光转向幻视时，他温和地说：“全世界都知道你是个犬派了。”
佩特拉有点受宠若惊，赶紧举起小比特，把脸挡在它的脑袋后面，以掩饰自己的脸红。
托尼大手一挥，像是打发麻烦一样地催促道：“选一只带回去吧。”
*
佩特拉便兴高采烈地带着她怀里的那只回家去了，直到进了公寓才想起自己被遗忘的初衷……算了，那不重要。
接下来几天她都忙着学习如何饲养一只比特犬，随着天气的转凉，要准备的东西就更多了。她决定暂时休息几天，不再当超级英雄，专心养好她的比特。小队成员们对此没有异议——尽管艾瓦表示自己更喜欢长毛类的大型犬——毕竟，他们也越来越感到打遍纽约无敌手的寂寞了，并逐渐适应于“普通高中生”的身份，老老实实上学，安安分分回家。
接着，号角日报的詹姆森先生也十分寂寞，没有了能够在头版上大肆谴责的对象，令他对未来的发行量颇感担忧。
新的一周，新闻标题就变成了这样的警示：
蜘蛛女孩和她的团伙去了哪里？谨慎！他们也许就藏在你们身边！
“真是一派胡言。”卢克撇嘴，将报纸对折，扔到桌上，嗤之以鼻，“说得我们好像是犯罪团伙一样。我们上次还从下水道里救了他们家的几个摄影师呢！”
餐桌边的稀客娜塔莎从容地搅拌着她的南瓜粥，笑着问：“她叫什么名字？”
“谁？”
“佩蒂的那只新宠物。”她说。
“好像是叫……泰瑞吧。”艾瓦想了想。
“是‘他’啊？”托尼诧异，扭头问幻视，“那一批不应该都是雌性的吗？”
“事实上，我没有挨个检查。”幻视默默地撇开了头。
“异性相吸，正常。”娜塔莎淡定表示，又叮嘱艾瓦，“记得叫佩蒂过阵子带泰瑞去做绝育，这个很重要，别忘了。”
艾瓦郑重地点头，说没问题。她突然又想起什么，好奇地问：“斯塔克先生，后来那些比特怎么处理了？”
“看着心烦，卖掉了。”托尼淡定地喝咖啡。
早餐后，他们目送着青少年们离开基地，娜塔莎喝了口牛奶。
“真狡猾。”
桌边几个人没有反应。
斯蒂夫在看那份被嫌弃的报纸，旺达在刷推特，幻视则望着窗外发呆。
于是娜塔莎挑了挑眉毛，目光扫过去。托尼这才后知后觉地歪头：“嗯？叫我？”
“别装了。”娜塔莎懒洋洋地托着腮说，“这种讨好女孩的把戏二十年前我就腻味了。”
托尼依然神态端正，假装没听懂她在说什么，开始往他没喝完的凉咖啡里加糖。
娜塔莎对着那杯咖啡不住皱眉，继续道：“到底怎么了？”
“什么怎么了？”托尼反问。
“以前不是很喜欢叫佩蒂来玩吗？这阵子都没看到她出现，搬家的事情也没有说……好歹是你亲口认证的复仇者啊。”娜塔莎叹息，很是恨铁不成钢的样子。
托尼冷淡地看着她，似乎不明白她在叹息个什么劲。
“我觉得这样就很好。”他说。
“你真的这样想？”娜塔莎显然不相信，坚持追问。
斯蒂夫手中的报纸压低了一些，露出了他的眼睛，敏锐地看过来，随后又被他抬起报纸挡住。
这个小动作做得很隐蔽，但还是被托尼发现了。
他双手环胸，隔着餐桌看着对面两人，表情很严峻。娜塔莎见状，追根到底的意愿减轻了许多，也稍微后仰，让自己的坐姿舒服一些。
“你知道的。”她若无其事地用指尖在桌面上敲敲点点，像是在拍打什么节奏，耸耸肩道，“我什么样的事都经历过了，大多数时候，我看得很开。”
包括和一个绿色的怪物谈恋爱然后被他甩掉……这种常人眼中荒唐无比的感情经历。她藏了这句没说。
对此，托尼难以认同地抖了抖眉毛。
“这个人，”娜塔莎说着指向她身边试图把自己藏在报纸后面的美国道德楷模，“就是他，还试图和她初恋的侄女谈恋爱。”
报纸猛地一抖。
“我不是，我没有。”美国队长猝不及防，有点慌。
“哇。”托尼惊叹，深深地看了她一眼，“你知道的真多。”
“还好。”娜塔莎谦虚道，然后迅速而小声地补充，“事实上，是我介绍的。当然，后来什么发展我就不知道了。”
“没有然后了。”斯蒂夫沉痛地说。
“原来如此。”托尼似乎有些同情，决定放下过去数月来和他没那么愉快的成见，安慰他几句，“可能你们只是不适合。”
“确实不适合。”斯蒂夫干巴巴地笑，“我们差得太多了，代沟有点深。希望下次你们不要再给我介绍太年轻的女孩了。”
“……”
托尼陷入诡异的沉默。
到这里，娜塔莎悄悄地放下喝完的杯子，给了幻视他们一个眼神：撤。
此时，应当把舞台留给这两位上了年纪的成熟男人。
第116章
进入十二月以后, 气温下降得很快，几场雪就把大半个城市覆盖了。
佩特拉向来怕冷, 雪后的天气里更加不想出门, 哪怕里面穿了保暖的蜘蛛战衣, 还是觉得很没安全感, 忍不住又在外面加了一件“看起来就很厚”的毛绒外套，把连衣的兜帽戴上，再把泰瑞揣怀里当暖手宝。
一般来说，动物的保暖能力更强一些，但泰瑞是只比特犬……他毛少啊！只能缩在外套下面瑟瑟发抖。
接着，佩特拉向城外的复仇者新基地出发了。
托尼瞧见外面一团毛晃悠的时候就觉得有点不对劲，放下手里的茶杯，让星期五把自动感应窗打开。他和外面倒挂的毛团大眼瞪小眼，好一会儿才问：“你的战衣是过保质期了吗？”
“没有, 但是感觉舒服一些……”佩特拉说着, 把泰瑞露出半个脑袋给他看, “他也冷。”
她黏在蛛丝上慢慢地晃悠，垂下来的毛绒兜帽上还有一对——托尼定睛一看，没错, 是狗耳朵，怪可爱的。
托尼从窗前让开, 佩特拉松开蛛丝跳了进来，玻璃窗迅速合上了，室内温暖的空气让她的怀里的比特舒服地吐了吐舌头。
在彼此“冷落”了几个月后, 托尼倒是没料到她还会主动找上门来，喝了口热茶，感觉心情还不错。
“这个时间，你不跟你婶婶去采购东西？”
“噢，她有伴了。”佩特拉简洁地答道，神情有些苦恼的样子，犹豫了会儿补充道，“让我不要打扰她们逛街。”
“……可以理解。”
所谓帕克运气，就是有她在的时候一定会遇到抢劫犯或是越狱犯，想要享受购物乐趣的女人们怎么能忍？
托尼有所感触，忍不住拍了拍她的头……上的帽子上的狗耳朵。
“然后我想给泰瑞做件衣服。”佩特拉整理了下兜帽，继续说，“但是我不太会做缝纫，所以来找——”
说到这里，她下意识地张望了一下，客厅空荡荡的，一个人都没有。
“旺达？”托尼问。
“哦，她说幻视很懂这些。”佩特拉立刻说。
“很遗憾。”托尼说，“他们出去打雪仗了。”
“……”
真有童心。
托尼深以为然：“你要理解，毕竟他只是个……几岁的孩子来着？抱歉有点记不清了。”
说着，他拍了拍身旁的沙发背，示意对方过来坐。
“喝点什么？”
凌晨才下过一场，地面积了一层，被扫到路边，足以堆几个雪人，现在窗外的天空上又开始飘起了小雪。出门时天色还亮着，现在已经蒙上了一层灰雾，给人一种马上就要到晚餐时间的错觉。
其实不影响走路，何况佩特拉还带了帽子，但托尼一表现出“留下来玩一会儿”的这层意思，她就毫不犹豫地接受了。
“有牛奶，红茶，咖啡——”托尼转头望着角落里那个大冰箱，作回忆状。
“我要可乐。”佩特拉立刻说。
托尼拉开冰箱，吹了声口哨：“还有红酒。”
换在以前，佩特拉可能会有点憧憬，但自从被酒精度很低的香槟呛到以后，她就对酒精类饮料失去了任何兴趣，干巴巴地哦了一声。
“我要可乐。”她坚持己见。
“没有了。”托尼上下扫视一番，宣布道，“小孩子太多，存货都没了。”
“那我要冰激凌。”佩特拉举手。
“……”托尼侧目，刚才谁觉得冷来着？
于是，他给她倒了杯苹果汁。
果汁是冷的，不过室内暖气很足，佩特拉捧着玻璃杯，一点都不觉得冷。她忍不住又看了看这个静悄悄的客厅：“大家都不在吗？”
不可能所有人都跑去打雪仗了吧？
“哦，圣诞节嘛，巴顿带人去采购了。”托尼无所谓道，“我其实建议他们把去年那个圣诞树拿出来循环利用——手工做的，可不容易了！结果他们不乐意，想要再挑一个新的。所以我们的罗杰斯队长带着一帮人去了北方的森林……”
佩特拉肃然起敬：了不起。
搞个圣诞树还要实地考察、精心挑选……复仇者们是真的没事做了吧？
再看托尼那副悠哉的模样，确实和几个月前比起来很不一样了。目前他们这种状态，是不是算做提前养老了呢？
她不着边际地瞎想着，察觉到泰瑞从外套下爬出来，在自己腿边轻轻地拱着，似乎对她手中的苹果汁垂涎不已。
“不行，不可以。”她严肃道，“你只能喝水。”
泰瑞失望地嗷了一声，又趴了回去。
“牛奶呢？”托尼问。
“只能给他一点点……”
“已经很有经验了啊。”他夸道。
佩特拉郑重地点头：“既然决定要养，那就要对他负责。”
托尼随手打开的电视节目正好是参观饲养场，泰瑞耳朵一动，抬起上半身盯着屏幕里的羊群，眼珠转来转去，佩特拉的注意力被他分散了片刻，接着，听到托尼说——
“说到负责任的问题，他们也劝我对你负责。”
“……啊？”她吓了一跳，飞快地回头。
“当初，所有人都觉得我疯了。”托尼耸耸肩，语气还算轻松，“居然想招募一个十四岁的——”
“十五了。”佩特拉松了口气，不忘了纠正道。
“我是说当时。”他随意地摆了摆手，好像有点不耐烦的，“别打岔，听我说完。”
“哦……”
“不管多少，反正就是未成年人。复仇者联盟可不是保育园，如果你在什么时候，遇到了意外，谁来承担这个后果？”托尼叹气，“当然是我。但如果……比方说——过分点，你死了？我承担不起。”
“嗯，我知道。”
“你现在知道了？”他立刻扬起眉毛。
“我一直……”她小声为自己辩解着，但感觉不是很有底气，只好又说，“总之，现在不一样了。”
“没错。现在大家都认可你了。”托尼的语调轻快起来，“这段时间里，你做得很好。我的意思是，你的‘实习期’应该结束了。”
接着，他沉默了一会儿。
这个停顿的地方很特别，佩特拉无端地感到有些忐忑，心里吊起一口气，屏息等待着下文。
“但我想，”托尼沉吟着，慢慢道，“我依然认为，应该把选择权交给你。由你自己来做决定——佩蒂，你愿意留下来吗？”
他抬起手，伸长了手臂往后一指，大约扫过九十度：“这里，复仇者的家。”
……
接近三秒钟的沉默，没人说话。
大眼瞪小眼。
“你非要让我这么尴尬吗？”托尼忍无可忍问道。
“啊——哦。”佩特拉反应依然迟钝，缓缓点了下头，表示自己的耳朵接收到了信息，又过了一会儿，才——“啊！”
这是什么反应啊！
托尼唏嘘：“……你慢慢想吧。”
“不，我——意思是，作为真正的复仇者，住进来吗？”佩特拉舌头有些打结。
托尼耐心不错，听她说完，颔首：“当然。”
“如果——”
“你也可以拒绝。”托尼平静地解释，“作为独立的超级英雄，去做你自己喜欢的，想要做的事情。不用受任何人指挥、教训甚至是控制。”
