对方猜到她此时大约不想面对自己，没把她带回楼上，而是直接穿过半座纽约城，回到了皇后区那个安静的公寓楼外。
佩特拉面上如临大敌，内心小鹿乱撞地从窗户里爬了进去，头也不敢回地背对着钢铁战甲把窗户关上锁紧了，这才放松下来，靠在窗框边大口喘气。
窗外还有细微的声音，阴影投在床上，始终不曾离去。
佩特拉心跳稍微正常了些，才小心翼翼地探出头，从窗帘边上露出一双眼睛，不安地眨了眨：“那么，晚安……”
战甲终于呼啸而去。佩特拉还有些恍惚，转头又发现自己靠近窗台的书桌上多了什么东西。
她凑过去一看，是个纸袋，夹着一个便签。
——给你的圣诞礼物。
落款依旧是潇洒的两个大写字母，不知道是什么时候被放在这里的。佩特拉打开纸袋，手指有些颤抖，摸到一个细绒盒子。
接着，她扑到了床上，把自己的脸埋进了枕头和混乱的被子里，心跳震得耳膜难受。
真是疯了。佩特拉自言自语道。
……
没多久，内德被自己的手机震动声吵醒了。
佩特拉给他发了一张图，严肃地问：“你觉得这个值多少钱？”
内德打着哈欠，揉眼睛看清了图里的项链。整条银链雕琢得非常精细，坠子上嵌着的红蓝宝石耀眼夺目。
他木然坐起来，给她回复：“我的甜心，我的宝贝！你看看牌子，觉得它能够低过多少位数？”
佩特拉的目光转向背景里那个包装盒。
“这种礼物我是不是……不应该收下？”
佩特拉一定很紧张。光从这句话的语气里内德就能感受到她内心的惴惴不安。
某个名著里说过，女孩能够接受从异性手中的礼物只有花和糖果。而记忆犹深的是，斯嘉丽最后还是收下了那份浪漫而相对昂贵的礼物。
“这就要看谁送给你的了。”内德干巴巴地说，“如果是外面的野男人，那就让他哪凉快哪待着去……”
对面久久没有回复，内德心下一沉，某个猜测有了可怕的验证。
“我的上帝！”
他用力敲下虚拟键盘，手指头按在屏幕上都有点打滑。想了想，他又多加了几个感叹号，试图通过这种手段让佩特拉感受到自己内心的疯狂。
“！！！”
佩特拉同样回复了一串感叹号。
“唉，你收下吧。”内德深沉地叹了口气，感觉很沧桑，“你不是早就收过更贵重的礼物了？你那几套战衣，哪个不是百万美刀级别的？”
他只差直截了当地告诉她说，是的，他喜欢你。
你喜欢他，他也喜欢你。
“……”
佩特拉举着手机看了一会儿，轻轻地啊了一声：“你说服我了。”
“所以，没有拒绝的理由了。”内德再度叹气。他自己也不知道自己在想什么，大概是震惊到了一定程度，反而没那么震惊了，只是有些惆怅。
“你……”他欲言又止。
“我……”佩特拉的回复也显得很茫然。
过了一会儿，电话拨通过来。
“你知道自己在做什么吗？”内德终于还是问出了口。
他想，自己其实并不是那么意外的，所以现在也并不是那么难接受事实。
“我在想，”佩特拉斟酌了一会儿，才继续，“不是我主动的！——不，也不对，一开始好像是我……”
“从什么时候算作‘开始’？”内德冷不丁问。
“……”
佩特拉沉默。然后，她有些不确定地答：“这么说，不算是我主动吧？”
内德有些被弄糊涂了，不明白她计较这个是什么意思：“啊？”
佩特拉没再说什么，简短地说了句“抱歉打扰你睡觉了，晚安，内德”，便干脆利落地结束了通话。
内德望着空屏幕的手机，抓了抓头发，感到有些头痛。
等圣诞假期过后，他回到学校，才发现事情大条了。
佩特拉没来，接下来的几天也依旧没有出现，跟失踪了一样。内德一开始以为事情暴露，她被她那位婶婶荣誉制裁了，结果试探着上门打听，发现对方对此一无所知。
“佩蒂？”梅给他端来新做好的小饼干，笑眯眯地说，“她说有朋友找她，好像是在……苏格兰吧？”
苏格兰？
是大不列颠的那个苏格兰吗？
等等，帕克女士！听到自己侄女突然出国难道都不多担心一下吗？！
这显然不合理，内德情不自禁怀疑她是被人下咒了……
嗯？下咒？
咒语？
内德脑海中闪过零星的画面，猛地想起来，之前有几个和佩特拉走得很近的英国巫师，他恍然大悟。
他如坐针毡，终于没忍住向梅提出告辞，转身出了门，健步如飞。坐电梯下楼，然后离开公寓，没走几步，他停下了。
前边道路的不远处，靠近树的后面，停着一辆蛮眼熟的车。
内德下意识想绕道走，结果就看到车窗降了下来，坐在司机位上的哈皮探出半个身子，显然对他有印象，一脸严肃地朝他勾了勾手。
“嘿，小子——没错，说的就是你！——过来一下。”
内德胆战心惊地走上前去，左看看，右看看，确定周围并没有其他人在后，才慢慢接近了车门。
哈皮也很谨慎的样子，语气神神秘秘搞得像地下交易似的：“怎么样？”
“什么？”内德问。
哈皮不耐烦地敲了敲车门：“我是说那个女孩。”
“噢，佩蒂啊……”内德目光闪烁，艰难地答道，“她不在家。”
“我知道。”哈皮平静地说，“我老板也知道她不在。所以，你知道她去哪了吗？”
内德摇摇头。
他看着哈皮，哈皮也看着他。
“我冒昧地问一下。”内德试探地说，看对方神态没有变化，便大着胆子说下去，“你老板对她做什么啦？都把人吓跑了……”
“……”
哈皮的脸一下子就黑了，陷入死寂的沉默。
许久，他表情难看地咬牙切齿道：“这也、是、我想问的！”
*
远在地球的另一端，霍格沃茨的有求必应屋里，佩特拉正试图把自己蜷缩起来，躲在抱枕的后面。哈莉坐在她对面，细细打量着她。
“要不是你说……我可能会以为你失恋了。”
佩特拉捂进了怀里的抱枕，摇摇头。
“或者单恋。”哈莉继续说，“你喜欢的人不喜欢你——我以前也有过这样的烦恼。”
“烦恼是，并不是这样。”佩特拉小声说。
哈莉蓦地沉默了，好一会儿才开口：“那我就不明白有什么好烦恼的了。”
“他比我年纪大……”
哈莉想了想，淡定道：“我喜欢的人都比我年长，很正常。”
“大很多。”佩特拉忧心忡忡地强调。
哈莉看着她，一双绿眼睛微微眯了眯，然后放松下来。她右手捏着魔杖柄随意地挥了挥，召唤来一壶红茶，然后分别给自己和对方倒了一杯。
“他还是我的教父呢。”这时，她轻声说道。
轮到佩特拉怔住，张了张嘴，只发出一个单音：“啊……”
“告诉我，你在担心什么呢？”女巫再问。
佩特拉也不知道。
哈莉沉吟：“所以，你只是害羞而已吧……”
她端起茶杯和托盘，走开了。
这小姑娘有些一惊一乍的，哈莉心想，微微一笑。
第119章
“什么时候回来？”
佩特拉收起手机, 假装没看到这条信息，继续闲逛。
经历过一场大战后, 英国魔法界显得有些冷清, 霍格沃茨里的学生数量都少了一截。有些是去避难了还没回来, 有些是战后清算随家里人跑了……
她一个不会魔法的普通人大摇大摆走在霍格沃茨, 居然也没人在意。和哈莉告别后，她一时之间不知道去哪儿好。
人人小时候都有个魔法梦，但佩特拉早已经错过了能收到猫头鹰来信的年纪，再怎么羡慕，也不会再产生什么不切实际的幻想。
她决定去看看有可能接受她申请的大学。
格温在牛津读了半年，这是他们第一次联系。
要是说起上一次告别，那肯定会很尴尬，因此两个人都闭口不提。格温意外于她的到来，看起来还挺高兴的, 热情地邀请她参观校园。
“怎么会突然想到来这里？”他略一思索, 扬起了眉毛, “突然有兴趣了？”
“噢……我在考虑。”佩特拉用词很谨慎。接着，她突然想起，当初格温也是这么说的, 不禁笑了起来。
格温也笑了：“我以为你不会离开纽约。你那么喜欢它——”
她含糊道：“嗯，呃、偶尔也要出来看看世界嘛。”
“那你的超级英雄梦呢？”格温又问。
他看到佩特拉的表情变得纠结起来, 心下了然，笑意愈发柔和：“跟什么人闹了矛盾？”
她摇头。
格温也没追究到底，目光无意间一扫, 看到了不远处从走廊里穿过、戴着针织帽的男人。距离有些远，他没来得及打招呼。
“看，那是我们专业的教授，拉普顿先生。”他示意给佩特拉看，“他很喜欢你。”
喜欢我？我们认识吗？
佩特拉疑惑地望去，教授先生行色匆匆，但她眼神好，一眼就看到他没扣紧的外套下，里面的毛衣上居然印着蜘蛛侠后援会的头像。
一个超可爱的蜘蛛头！
“我的名声已经传到英国来了吗？”她震惊不已。
“唔，或许可以这么说。”格温犹豫了一下，凑过来压低声音，“告诉你个秘密，他女儿在霍格沃茨上学，几个月前的大战中被你救了——这是拉普顿先生偷偷告诉我的，虽然他没说出霍格沃茨的名字，但我根据时间猜到了——后来，他就变成你的忠实粉丝了。”
“……”佩特拉陷入沉思。
这世界还真是小啊。
“他人很好的，课讲得也很有趣，你要是想来——”格温说到这里顿了顿，微微一笑，“可以让‘蜘蛛侠’也过来。”
格温方才跟她讲了不少学术知识，他正在做的课题项目，学院提供了多少多少支持……佩特拉听得有些心动，点点头：“我再想想。”
“你的手机响了。”格温说。
佩特拉没吭声，他又委婉地提醒：“好像是第二次。”
她只能从口袋里掏出手机，依旧是一条短信，只看了一眼就心虚地将屏幕掩上，左顾右盼：“那个……这里有什么好吃的快餐店吗？我想吃完午饭再回去。”
这次说的“回去”就是要回纽约了。
格温听得明白，嗯了一声，微微勾唇：“走吧，我请你。”
*
超级英雄是从来不用担心买不买得到机票的。
刚吃完，至尊法师的标志性传送门就出现在佩特拉和格温之间。她看了看格温，放下装薯条的纸袋，卷起一张纸擦去手上的油。
“我回去啦！”她还有些不舍。
“慢走。”格温不紧不慢地跟她道别，“下次再见。”
他有预感，并不会很久。
的确如此。
回到纽约的下一刻，佩特拉就决定把申请牛津大学奖学金的事情提上日程。还有一年，时间很充裕，梅婶也支持她，帮着整理需要的材料。
“英格兰啊，那可很远。”梅有些不舍，“我就不能常常去看你了。”
“假期我会回来的。”佩特拉保证。
“那……”梅状似不经意地问了一句，“哈里也去吗？”
她一愣。
“奥斯本家的小伙子呀，”梅提醒她，“去年他就被他父亲扔去伦敦，对那边也很熟了吧？如果你们结伴去，能相互照应，我也更放心。”
一个女孩子独自奔赴异地他乡上学，也不怪梅担心。
佩特拉只是微微一笑，心想，谁照顾谁还不一定呢。要是遇到什么危险……嗯，不用说，那肯定是她去救哈里。
对于她这个决定，朋友们也举双手表示赞成。
“纽约已经无法满足我们的野心了。”艾瓦自信满满道，“是时候走向世界的征途了！”
丹尼沉默了一会儿，不忍心提醒她：“前提是，你得考上。”
艾瓦：“……”
艾瓦陷入沉思。
接着，卢克沉重地拍了拍佩特拉的肩膀：“我们会从精神上支持你的。”
“我们要分道扬镳了吗？”佩特拉问。
“当然不是！”艾瓦回过神来，立刻笑嘻嘻地接话，“我们会帮你继续守护纽约，让你后顾无忧嘛。”
“假期我们可以去看你。”丹尼也说，若有所思地，“我的律师说我可以使用集团的私人飞机。”
