她十分好脾气地道：“不过是个闺中友人罢了，她一个女子，京城中还没有亲戚，不投奔我又能靠谁去。你呀，怎么还吃上一个小姑娘的醋了？”
苏仁走过来，一手抬起陈青鸾的下颚，他道：“不论谁同你走的太近了，我都看着不顺眼，管他是男是女，是阿猫还是阿狗。”
说罢，俯身印下一吻，清凉的茶香被索取殆尽，伴随着温热的欲望，良久也不愿分开。
摘星楼建在紫禁城西南角的位置，原是前朝某代皇帝因着宠幸一位胡姬，特意为其建造。视野极好，却不是寻常宫殿的规格。本朝自开国以来，从没作为居所而被使用过。
温月如就被软禁在此处。
她也不知道自己被关了多久，期间也有人买通了守卫进来看她，亦或给她传信。所说的事大体分为两种。
一是八皇子一直住在景阳宫里，并没有被波及，就连太后三番四次想要将他接到身边教养都被躲了过去，这其中应该也有皇帝的意思。圣上既然垂怜八皇子，那么爱屋及乌，也许关于巫蛊案，也许还有转圜的余地。
二是据说朝中又有人将先太子的事提起来，说他死因实在蹊跷，好端端地突然暴毙，没准也同压胜之术有关系。虽然这事儿苗头乃是冲着温氏一族而来，但是毕竟先太子也有温家血脉，若是皇后能想办法将先太子的死因同苏厂督亦或是苗家牵扯到一处，祸水东引。纵然不能因此彻底脱罪，但也可以将所有对手也拉下水，谁都别想独善其身。
温月如起先谁都不愿理，后来被烦的很了，便默许了第二条建议。
她不觉着这一局自己还有赢的希望，但是若就这样什么都不做，叫那些人就此遂了意，还是很不甘心。
再后来，找她传递消息的人都没了踪影，守卫也又换了一批，他们当着温皇后的面，半个字也不说，除了会在她试图往门外走时将她拦下之外，就如同一尊尊雕像。
温皇后出不得门，在楼内却可随意而为，她每日坐在高台上，不论景阳宫，鸣凤殿，亦或是乾清宫，都能尽收眼底。然而看得久了，一切就不真切起来，那一个个小方格子，终日都看不出变化，仿佛是个死物，叫人感受不到有人在里头住着。
后来，终于等来了一个客人。
苏仁再次见到温皇后时，竟然感觉此人是也有些值得佩服的地方——这么久连个说话的人都没有，寻常人早就要憋得发疯，她却每日装扮的整整齐齐，比从前在鸣凤殿里执掌六宫时更有些从容气度。
然而这欣赏不过转瞬即逝，他开门见山道：“自娘娘到摘星楼闭门思过后，宫里有些人很不老实，惹得太后并圣上都有些不开心，臣便将他们都下了狱。只是人员牵涉甚多，该如何处置，臣自己拿不定主意，想来请皇后娘娘指点一二。”
温月如神色淡漠，看也不看苏仁，只道：“如今凤印又不在本宫这里，你还是去找你新主子商议去罢。”
苏仁笑的很和煦，“如今代理后宫事务的乃是苗贵妃，她本是想为皇上并太后分忧，将那些人都处置了，可是臣见其中有许多娘娘身边的老人，有些不忍心，所以才来知会娘娘一声。”
温月如这才转过脸来，没有生气的眼神落在苏仁微微上扬的唇畔，她觉着自己应该气愤，应该指着苏仁的鼻子骂他是个奸诈卑鄙的畜生，骂他这样黑心肝，活该断子绝孙。
可是，她并没有这样做，她觉着自己没有这样的力气了，只是淡淡地道：“那你便遂了苗贵妃的心愿便是，且叫她高兴几日，不然若是甜头还没尝够，便被畜生叼进了坑里，也太憋屈了。”
苏仁好整以暇地笑道：“畜生也是专爱围着血腥味儿打转的，苗贵妃是个妥帖的人，想来不会做傻事，自然能比某些人活的长久。”
温月如冷淡的面具终于出现了一丝裂痕，她蹙起眉道：“你且说说，本宫有何事对不住你了？”
苏仁似笑非笑地道：“这皇宫中，就连耗子洞里发生的事儿都瞒不过本督的眼睛，娘娘还要我一桩桩一件件地数吗？”
这句话，正是温月如曾同身边亲近的宫人讲过的，现如今又从苏仁口里说出来，让她觉着十分可笑。
鸣凤殿中有苏仁的暗桩，她知道，只是没想到竟然在自己的亲信里也有。
她突然明白过来，自己从来与苏仁的地位就不是对等的，苏仁找上她，并非是想同她合作，只是觉着她容易控制罢了。若自己能做个好棋子，也许还能看着潇儿登基，能成为尊荣金贵的皇太后。
然而，那条路，断送在了她的不甘心上。
不甘心温家被隔绝在权力中心之外，不甘心做姐姐的替代品，不甘心自己的儿子离皇位只有一步之遥，不甘心连个阉人都不将自己放在眼里。
她这一辈子，似乎就是毁在了不甘心三字上头。
温月如神色变了几变，还是强做镇定地道：“苏仁，你若是为了取笑本宫而来，那如今也该满意了，请回罢。”
苏仁听了，挑眉笑道：“既然娘娘不愿意叫本督陪着聊天，那我也不兜圈子了，娘娘也许还不知道，陛下打算立储君了。”
温月如冷笑：“那有与我何干，你总不会说，有我这样的娘亲，潇儿还有机会成为太子罢？”
苏仁笑的如沐春风，他凑近温月如，在她耳畔轻轻说了一句话。温月如神色立时愕然起来，直到苏仁离开，仍然定格在那里。
三日之后，温皇后于摘星楼顶凭栏远望时，不幸坠楼身亡。举国哀痛之余，皇帝下诏立八皇子慕容潇为太子。
年幼的八皇子搬进了东宫，他离开景仁宫时哭个不停，却被皇姐毫不留情地从怀中推了出去。
慕容云笑也在哭，可她比幼弟更早明白过来，是母后用性命换来了他们的生路，她用自己的尸骨筑起了高抬，叫他伸出手就能够到那举世无双的尊荣。
作者有话要说： 皇后凉凉退场了，可以说根本连个小boss都算不上，战斗力比较强的还在暗搓搓的等着出场
第45章 内忧外患
慕容潇会如此顺利的登上太子宝座，朝中老臣们统统十分默契地纷纷称颂皇帝英明, 竟无人提出异议, 温皇后此前未定下的罪名也随之烟消云散, 无人再提起。
葬礼之后, 为表彰苗贵妃今日来的辛劳, 特下旨晋封为皇贵妃, 代掌凤印统领六宫。
苗卿颜表面上欢欢喜喜地接了旨，私下里却没少在太后跟前抹眼泪。
佛堂里光线氤氲，苗倾颜跪坐在衣着打扮都朴素的不似宫中贵人的老妇人身后，葱白的手指绞紧了半湿的锦帕。
“姑母, 您说我费了这么大的功夫，甚至还将洵儿的安危也赌上了，结果就换来这么个没用的名分, 这是为谁做嫁衣呢。早知如此, 还不如作壁上观, 看他们二人斗个鱼死网破！”
苗太后眼皮也不抬，只道：“你觉着这一遭下来, 咱没捞到什么好处就是亏了？你怎地不想想，若是温月如斗赢了，能够执掌大权说一不二，那以她疯狗一样的性子，能给咱苗家人留条活路么？不管怎么说，温家现在已经没人了，太子跟咱们没有仇, 他将来登基，再怎么样也不会苛待你们母子的。”
她似乎觉着这样的事不该叫神佛听见，便合上了方才还在看的佛经，抬手示意苗卿颜搀她出了佛堂，同时接着道：“再者说，各人有各人的缘法。洵儿年纪还小，他适不适合坐上那个位子还不一定呢，你做母亲的心我都懂，可是你也不能太过急躁了。”
苗卿颜委委屈屈地点了点头，还是低声道：“姑母说的这些，倾颜都明白。只是那慕容潇同他母亲多像呀，我也是怕他也是个养不熟的性子。就好比说前些日子，姑母看他可怜，想要接他到身边照看着，他可倒好，推三阻四地，一点儿都不把姑母放在眼里呢。”
苗太后眯起眼睛，哦了一声，语气里带了些玩味，“哀家倒是觉着，潇儿的性子，同他父皇是一个模子里刻出来的呢。”
苗倾颜听她这样说，低首不再言语。苗太后其人，刚正的不似个女子，当年先帝早逝，苗家她明明在两个儿子中更加喜欢小儿子慕容钧，却十分坚定的拥立慕容铎登基为帝，纵然之后母子二人一直矛盾不断，却也从没有起过想要让平王取而代之的念头。
她方才说太子同他父皇相似，那可不就是表明，她觉着慕容潇更适合继承大统么。
苗太后的目光有意无意地扫过苗倾颜仍然年轻毫无瑕疵的脸，幽幽地开口：“你别不甘心，若是叫你用你自己的命连同苗氏一族的前程做代价，换取洵儿一个皇位，你愿意吗？皇上打的是去母留子的主意，温家本来就没什么像样的人，温月如既然乐意，舍了也就舍了。咱们苗家可不一样，你的父兄子侄们都没做错什么，何必搭进去这许多人命。”
苗太后的语气淡淡的，似在阐述一件再普通不过的家常事。苗倾颜却听得冷汗直流，她突然觉着自己这么些年来，使劲浑身解数也没能得了圣上特别恩宠，反而是件好事了。
宫里头的人都安分守己，苏仁便将心思更多的放到了外务上。
因着北方多省夏日里都糟了旱灾，天气暖和时，路边的野菜，山间的走兽，尚可用来充饥，而随着天气转冷，后续问题便凸显出来。粮价居高不下，需要官府恒定粮价进行调度。
民以食为天，调配粮食自然成了当今的第一要务。苏仁忙的不可开交，却还特意给自己揽了另一桩差事。
同罗兰签订了通商条约之后，自会有负责涉外工作的使臣常驻于京内，虽不是达提雅那样位高权重的官员，却也不能过于轻慢。修建使馆这类的活计自轮不到劳动苏厂督大驾。然而苏仁却还是以监工为由去看过几次，其中有一回还特意带上了陈青鸾。
陈青鸾初始还以为苏仁是以此为借口，可以忙里偷闲与自己相处一会儿，后来便觉察出些别的目的来，便偷偷问他道：“看的这样仔细，你是不是也想要动土木了？”
苏仁被她识破了心思，也就不再费劲掩饰，“有人送了我一处别院，位置不错，可那样式我不太喜欢，想要重新修整一番。”
陈青鸾偏头笑道：“那么，是要尝试一下修建成异域风格么？”
苏仁点头默认，陈青鸾便道：“那又何必来看他们的，不若把这个差事交给我，保准让你满意。”
苏仁失笑，“哪有叫人自己给自己做贺礼的？”
陈青鸾有些不解：“礼物？平白无故地送这样大的礼做什么？”
“并非平白无故，而是生辰贺礼。”
陈青鸾的生辰，对旁人都是要特意瞒着的。而她自小也并不过生日，所以虽然并不用连苏仁一道瞒着，但也未特意告诉过他。
她问苏仁是怎生查到的，苏仁只高深莫测地并不作答。
陈青鸾缠了一阵没有效用，也只能作罢。
因着两国建交，自是要为对方国君的生辰准备贺礼，鸿胪寺的官员进行这项工作时，便被苏仁知道了，罗兰新帝本是冒用了陈青鸾的身份，所以她公开的寿辰，自然也该是陈青鸾的。而苏仁不愿与她明说，自是怕又勾起她的回忆来。
而陈青鸾显然并未想到这一点，自顾自地同苏仁聊起了罗兰的风俗习惯来，说来说去，便讲到了教廷上头。
神官们不论男女，禁婚嫁却不禁恋爱，甚至于位高权重的祭司与大巫女都会蓄养许多的情人。
神官本就需要净身，自然不会留下后代。而巫女若是生下孩子，则被是称为神赐之子，不能养在自己身边，而是要送去福利院中同那些被遗弃的孤儿一同长大。
苏仁听到此处，眉头一挑，对陈青鸾道：“你们这风俗也太不近人情了，这般严苛，又不能还俗，也真难为还有这么多人前仆后继。”
陈青鸾笑道：“罗兰可没有科举这一说，平民百姓若想往上爬，只有两条路，一是参军，二就是出家。若是条件再不严苛些，怕是要有大半百姓会把还不懂事的孩子都直接往神殿里送呢。”
然而一旦出家，舍了所有俗世牵绊，再位高权重又能如何，左右不过辉煌半甲子，并不能给后人留下什么。
也许正因为如此，教廷多年来虽然势力庞大，却仍然无法从根本上撼动早已腐朽冗余的贵族皇权。
然而点滴的改变也确实在无声无息中进行着，那位出身卑贱的新任女皇，陈青鸾曽不止一次说过她比自己更适合坐上那个位子，并非是妄语。
后来，这新修建的使馆内，新迎来的正是一位寒门出身的使臣，且是一位女子，更与陈青鸾机缘巧合成了至交好友。
而邻国之事，本也轮不到他们来操心，只是人无远虑必有近忧原，陈青鸾自到了京城后，第一个有人陪伴的新年，却并没有安静祥和的度过。
清晨的官道上，有快马冒着风雪飞驰入京。随即便有震惊朝野的消息流传开来——南疆战事又起，数年前归顺大楚的百越遗民突然起兵造反，而前去镇压的军队中又有哗变，劫掠了数个城池后隐入山林之间，神出鬼没地伏击当地守军，对平民百姓也多有骚扰。
圣上震怒，当即下令征调三十万大军前去讨伐。而究竟要派谁带兵前去，朝中却是争论不休。
南地多丛林叠嶂，山民更是擅用蛊毒，兵马再多都很难讨得便宜。当年对百越的一战，主帅便不知何时中了蛊毒，以至于决战之日都没能亲自上场，反而叫督军的苏仁抢了风头。后来虽解了毒，但本就年纪大了，又伤了根本，还朝后不到半年就归天了。
有这样的缘故，武将们自是谁都不愿去，有年纪老些并胆子大的，直接就称病连日不去上朝。胆子小怕被皇帝记恨上的，表面上凭君差遣，实则暗地里不住地向皇帝身边的近侍打听，生怕自己蒙了青睐，要去南疆喂虫子去。
陈青鸾自是知道苏仁曾在南疆带过兵，并且还是大获全胜，只是不知细节。一问之下，才知当年苏仁之所以能够获胜，也是用上了伤敌一千自损八百的法子——火攻。
林间潮湿，想要放火也没那么容易。然而若是有周身带着桐油的敢死队深入敌方腹地就不一样了。
一役险胜。等攻破了百越皇城之后，活下来的将士们为报昨日之仇，在城中大肆屠戮，这自然也是在苏仁的默许下进行的。
那百越皇族出身的紫衣客如此痛恨苏仁，甚至超过了主动兴起战事的慕容氏，这样看来，也不无道理。
陈青鸾颇有些担心苏仁会再一次被派去，苏仁却只叫她放心，“我又不懂得怎样行军布阵，那一回虽然侥幸胜了，可是死伤人数可不比敌军少，这样以命换命的打发哪能服众？圣上若是不想让军心不稳，就绝不会再派我去。”
