小胡椒也看到了沈大老爷，语速飞快地道：“大小姐，凡事多听大老爷的，千万别再跟以前一样犯傻！”
怎么可能犯傻，她又不是“沈依依”。沈依依抓了几个馒头塞给她，赶她走了。
沈大老爷走到火堆前，盘腿坐了下来：“依依，在烤馒头片？”
“是，您也来一串？”沈依依给馒头片翻了个面，“要甜的还是咸的？”
沈大老爷看着她娴熟而自然地翻动馒头片，眼眶竟渐渐地红了。他的女儿，从小被捧在掌心里长大，哪怕鞋子上沾了点灰，也要马上脱下来换新的；如今却能席地坐在枯草上，顶着寒风亲自烤馒头片了。
是因为私奔在外一年，受了太多的苦吗？沈大老爷长叹一声，不愿再想，从沈依依递来的馒头片中，挑了一串咸的，问道：“依依，银丝供的事，已经解决了？”
“解决了。”沈依依把腰牌取出来，递给他看。
“那就好。”沈大老爷接过腰牌，细看一时，唤了个随从来，吩咐他道：“拿去给其他几位老爷看看，好让他们放心。”
随从拿着腰牌去了。
沈大老爷慢慢地吃着馒头片，道：“你五叔那个人，虽然脾气急，但没有什么弯弯肠子，所以总被你二叔拿着当枪使。你四叔看着对你二叔言听计从，其实心里有自己的小九九。你二叔是个有主意的，他惦记大当家这个位置，已经很多年了。你三叔老实，脾气直，认死理，跟你二叔一直不对盘。”
沈大老爷为何突然跟她讲起几个叔叔？沈依依朝馒头片上洒满胡椒粉，心里奇怪极了。
沈老爷还在继续：“你的几个婶婶，心眼都多，不过你二婶、四婶和五婶，都只在内宅打转，不足为虑，唯独你三婶有野心，却又不是做生意的那块料。你的堂兄们，除了你大堂兄不成器，其他的都有些才干，不过人有了能力，心思未免也就大些，不太服管教。你的那些堂妹，你应该比我更熟，我就不说了。”
“我们沈家，是以茶叶发家的，后来慢慢地有了本金，才开始什么都卖。你既然从小学厨，就一心打理酒楼，旁的事，自有你的叔叔和堂兄们。”
“酒楼的生意若是不好，你也不用担心，女孩儿家这辈子最重要的事，终归不是赚钱，而是寻个好婆家。你的亲事，本不该由我来跟你讲，但你母亲已经不是沈家人，所以只能由我来代劳了。你在外面跟着吴德，耽误了一年，亲事上也许会有些困难，不过你不用担心，爹已经为你备好了嫁妆，都交在你祖母那里。”
“你祖母时常有些偏心，但她是个识大体的人，无论什么事，只要跟她讲清楚是为了沈家，她都能理解的。”
“爹，您跟我说这些做什么？”沈依依好奇问道。
沈大老爷笑了笑：“总有用得着的时候。”
总有用得着的时候所以，并不仅仅是闲聊？沈依依困惑着，看了看远处停放的棺木，问了点更实际的：“爹，那棺材里的人我的姑母，是怎么死的？”
沈大老爷抬起手来，想要摸摸她的头发，突然却想起来女儿大了，这个动作不太合适，又把手放下去了：“这些你就不用知道了。”
这件事明明才是此时此刻与她最戚戚相关的，怎么却不用知道？！沈依依愈发糊涂了。
另一边，沈家几位老爷看完了腰牌，嫉恨沈依依因祸得福，都不想说话。
凛冽的北风中，突然飘来了烧烤食物特有的香味。
沈五老爷伸长了脖子，用力地嗅了嗅鼻子：“这是什么，这么香？”
沈四老爷站起来看了看，道：“是依依在烤馒头片。到底是学过厨艺的人，一个馒头也能玩出花样来。”
“她在烤馒头片，却不送来孝敬长辈？！”沈五老爷唬下了脸，冲沈二老爷道，“二哥，沈依依太目无尊长了，你不管管？”
目无尊长？是自己馋嘴馒头片了吧？沈二老爷虽然也想吃，但不愿为了这么点小事掉身价，于是故意道：“既是知道她目无尊长，就该去让她把馒头片送来，何必浪费时间冲我嚷嚷？”
说得也是，沈五老爷当真大步朝沈依依那边去了。
沈大老爷也坐在火堆旁，但沈五老爷自认为占理，理直气壮地对沈依依道：“依依，你的几个叔叔还饿着肚子，你明明烤了馒头片，却不送些过去？这就是你对待长辈的态度？”
沈依依摊了摊手：“馒头片吃完了。”
临时搭建的烤架上，的确空空如也，沈五老爷指了指旁边的包袱：“那不是还有馒头么，再烤！”
“可是烤架没了，怎么烤？”沈依依再次摊手。
“烤架不是在那儿吗？”沈五老爷伸手一指。
沈依依站起身来，干脆利落地，一脚踢翻了烤架：“好了，现在没了。”
第144章 以命抵命
她怎么敢？？？她不肯为叔叔们烤馒头片也就算了，居然还敢当着他的面，故意踢翻了烤架？！
沈五老爷怒不可遏，扬起巴掌就朝沈依依的脸上扇：“沈依依，你的胆子，真是越来越大了！”
“多谢五叔夸奖。”沈依依笑容灿烂，冲他微微点头。
她亲爹就在旁边站着呢，会让他把巴掌呼到自己女儿脸上去？
果然，沈大老爷迅速出手，拦住了沈五老爷：“老五！你为了几串馒头片，跟自己的亲侄女动手？你怎么好意思？！”
小胡椒跑过来，看着沈五老爷，夸张地张大了嘴：“五老爷，您嘴馋就直说啊，我那边儿火上正烤着呢！”
周遭的随从们听见，个个低头偷笑。
沈五老爷涨红了脸，气道：“大哥，你看看依依，已经被你宠坏了！”
沈大老爷摇摇头，道：“我是宠她，可是没把她宠坏，刚才的腰牌，你们不是看见了吗？”
“腰牌只能说明她厨艺好！”沈五老爷说着，朝远处的棺材一指，“大哥，你要是没把她宠坏，她能跟人私奔？她要是不跟人私奔，能害死慧茹？！”
“是被诱拐！”沈大老爷怒声纠正他道。
“行了，大哥，她是私奔还是被诱拐，咱们心知肚明，这里又没有旁人，何必遮遮掩掩？”沈五老爷在一般情况下，是不敢顶撞沈大老爷的，唯独提起沈依依私奔的事，他就特别理直气壮，毕竟在这件事上，是大房欠了他们的。
沈大老爷垂下头，沉默了一会儿，道：“行吧，私奔也好，被诱拐也罢，这次回武昌府后，我一定给你们一个交代。”
沈五老爷这才偃旗息鼓，扭头走了。
沈大老爷转过身去，看着沈依依道：“依依，别怕，这次回去，爹一定帮你把这件事情解决了。”
“我不怕，爹。”沈依依点了点头。
她的确不像是害怕的样子，可见到底长大了，胆子练出来了。沈大老爷欣慰地笑了笑，走远了。
一时吃饱喝足，众人登车启程，沈依依正要上车，忽然一骑快马疾驰而来，堪堪停在了她的马车旁。
“扶留？”小胡椒惊讶地叫了起来。
沈依依定睛一看，还真是扶留。
“沈大小姐！”
扶留先跟沈依依打了招呼，随后从褡裢里取出一个木盒子，上前来递给了沈依依。
沈依依接过盒子，奇道：“这是什么？”
扶留朝左右看看，压低了声音：“沈大小姐，我们少爷听说您遇到了难处，特意命我来给您送护身符。不过我们少爷还说了，这护身符能不用就不用，除非到了性命攸关、万不得已的地步，否则不要拿出来。”
“行。”沈依依接过盒子，道，“回去告诉你们少爷，这护身符，无论我用不用得到，我都记他这份人情。”
她几乎能猜到蔡礼是怎么想的棺材的事，是“沈依依”惹下的，所以他要替她还债。
当然了，虽然他是为了“沈依依”，但受益的人是她，所以她还是感激的。
其实说到底，“沈依依”跟他有什么关系呢，一个背叛了他的前未婚妻罢了，他根本不必为她做什么的。
沈依依暗叹一声，命人拿来食物和水，让扶留休息了一下，才看着他去了。
沈五老爷站在一辆马车旁，看着扶留远去，问沈二老爷道：“二哥，那是不是蔡公子的小厮？”
沈二老爷点头道：“他跟着蔡公子来过我们家，好像叫扶留？”
“蔡公子的小厮特意来给沈依依送东西？”沈五老爷有些惊讶，“莫非蔡公子还惦记着她？”
“惦记又如何？”沈二老爷哼了一声，“这是我们沈家的家事，轮不到他来管。”
“对对对，二哥说得对！”沈五老爷觉得沈二老爷说得对极了，连连点头。
沈依依登上马车，打开了扶留送来的盒子。
她朝盒子里看了一眼，笑道：“原来是这个，果然是一张护身符，怪不得不许我轻易使用。”
“真是护身符呀？庙里求来的？蔡公子还信佛呢？”小胡椒好奇极了，探头去看。
沈依依却啪地一声，把盒盖儿合上了。
什么嘛，神神秘秘的！小胡椒撅了噘嘴，帮她把盒子藏好了。
云层越来越厚，空中飘起了雨，就在一片昏天暗地中，车队驶进了武昌府，停在了沈家大宅的大门前。
瞧，她说过什么来着？人生处处充满意外，她又回沈家来了呢！沈依依自嘲一笑，下了马车。
老太太丁氏已经在慈安堂等着了，因此他们未作半分休整，便去了慈安堂。
在计树立的强烈要求下，那口棺材，就停在了慈安堂的门口，任谁一抬头，便能看到。
丁氏不顾劝阻，冒着雨到了慈安堂门口，抚棺大哭：“慧茹，你怎么就这么去了！你怎么舍得丢下娘一个人！你怎么舍得让娘白发人送黑发人！”
沈依依对丁氏完全没有好印象，但却发现，她哭起自己的女儿来，就和天下所有的母亲一样，悲痛欲绝，撕心裂肺。
这样的场景，不免让她有些微微地错神。
在几个儿子的苦劝之下，丁氏终于回到了厅里，擦着眼泪，问计树立：“你告诉我，慧茹是怎么死的？”
计树立把沈依依一指：“自从她跟吴德私奔，街坊邻居的闲言碎语就没有断过。慧茹去逛街，他们嚼舌头，慧茹去店里查账，她们嚼舌头，慧茹去走亲戚，她们还是嚼舌头。慧茹没办法，只好躲在屋里不出门，可是不出门，女儿总得嫁吧？我们的女儿今年已经十七了，就因为沈依依的名声，到如今还没寻到婆家！慧茹觉得自己愧对我们计家，愧对女儿，一时想不开，吞金自尽了！”
沈依依让他用指头指着，很无奈地叹了口气。那都是本尊造的孽，跟她没关系的呀，她也是受害人哪！
丁氏咬牙恨道：“又是因为她！早该在她回武昌府之前，就把她摁死在水塘里！”
计树立挽起袖口，把手腕伸给丁氏看：“老太太，您看看，她害死了慧茹，还这么嚣张，竟让人把我伤成这样。”
丁氏气得浑身乱颤：“你们现在就把沈依依拖到城外，找口水塘沉了！谁要是不照办，谁就是忤逆不孝！”
本尊留下来的这些破事儿，到底还要困扰她多久？沈依依颇为无奈：“老太太”
丁氏马上打断了她的话：“你给我闭嘴！上次是因为胡世子的请帖，才救了你一命，但今天就算天王老子来，我也要把你沉到塘里，给你姑母抵命！”
这算是性命攸关的时刻吗？是把蔡礼送的护身符拿出来，还是暗示汪清做准备？蔡礼的护身符肯定有效，但是她并不想用呢
沈依依正琢磨，沈大老爷突然出声道：“娘，既然是要以命抵命，那就把家里人都叫来看看，做个见证吧。”
第145章 从今往后，我就是“沈依依”
老大这个护短的，终于想通了！
丁氏的态度，总算稍微缓和了一点，吩咐几个儿子道：“去把你们房头的人都叫来。这一年以来，因为沈依依，我们家上上下下深受其累，是应该把他们都叫来看看，给他们一个交代。”
沈二、沈三、沈四、沈五马上分头回房，把各自的妻妾儿女都带了来。
沈家人丁兴旺，这一下子，连院子里都挤满了人。
沈大老爷站在墙边，缓缓环顾：“我知道，因为依依的事，让大家受连累了。这一年来，我们沈家的姑娘们，有的亲事被退了，有的至今找不到婆家，还有的被夫家休弃了，甚至连亲戚家的孩子都受到了影响。慧茹更是承受不了压力，吞金自尽了。树立和老太太说得对，一命抵一命，血债就该血偿。但子不教，父之过，依依之所以犯错，是我这个父亲的缘故，所以这条命，就由我来替她还”
沈大老爷一席话说完，不等众人反应过来，就迅速转身，一头撞上了墙。
鲜血飞溅，染红了白墙。
怪不得他刚才说话的时候，会站在墙边，原来是为了方便自尽！
厅里厅外的人都惊呆了。
“请郎中！快去请郎中！”
众人终于顾不上处理沈依依的事了，惊慌失措，乱成了一团。
沈大老爷的身子，慢慢地顺着墙滑了下来，沈依依疾步冲过去，扶他躺下，用干净帕子死死按住了他的伤口：“爹，您这是何苦！我带了家丁，不会坐以待毙，蔡公子还给了我护身符，他们奈何不了我的！”
沈大老爷勉强睁开眼睛，冲她微微地笑：“我知道，你很能干，会有很多办法来逃脱责罚，可是，即便逃过责罚，也堵不住悠悠众人之口。惟有我死了，他们见到你，想起我曾经偿还过一条命，才会管住自己，闭上嘴。”
沈大老爷含着笑，握住沈依依的手，缓缓闭上了眼睛。
掌心里传来冰凉而坚实的触感，但沈依依来不及细想，迅速探向沈大老爷的颈动脉，发现尚有微弱跳动，赶紧叫小胡椒：“让汪清去请郎中，其他人只怕靠不住。”
