二人随口聊了几句，也就罢了。
贾府这里怡红院无事，其它地方的杂事在探春的整治下，显出欣欣向荣之意。这日李纨、探春、宝钗正在厅里处置家事，有几个东府的人慌张张地跑进来，“老爷宾天了。”
众人听了吓了一大跳，李纨赶紧收拾了，让人去问宝玉可能过去，不想等了半晌，怡红院回话说宝玉仍是杖伤疼痛，不能去东府。李纨无奈，只好把府里的事都交托给探春、宝钗，自己带着茫然的惜春，由一些丫鬟、婆子簇拥着过了东府。
那尤氏得了丧报，见家里没一个得用的男人在家，就派了人先去观里，把所有的道士都锁了起来。又派管家赖升请了几个大夫随着，会同李纨带着一些管事媳妇去探看。
贾敬早死的四肢僵直了，大夫们看了，见他口唇紫绛皱裂，腹中坚硬如铁。几人商议了便向管事的说：“这是道教中的金丹中毒，烧胀而死。”
被捆起来的众道士们，忙忙为自己辩解，“哪些秘制的金丹，都是真人自己炼制的。笑得们素日也有劝过时候不到，且服不得的。哪想到真人就自己服了，定是升仙了。”
尤氏哪里理会他们这些说辞，只命人都绑了看好，等贾珍回来由他发落；派人飞马赶去给贾珍报丧。一面又忙着给贾敬装裹了抬去铁槛寺。算算贾珍再快也得半个月才能回来，天气炎热，实在不能久放，遂自己做主，命人算了日子时辰后入殓。幸好是棺木早备了，寄放在铁槛寺，免了尤氏的许多事。
第116章 红楼116
116
贾珍得了丧报，赶紧地带着贾蓉向礼部告假, 礼部官员不敢自专, 逐级上报。到了今上的案头, 恰好有太上的人过来给今上传讯, 免不得说几句贾家昔日。今上遂准，还给了额外恩旨。
贾珍得了旨意倍感荣幸，带了儿子星夜驰骋赶回。将到都门, 遇到在此迎接的家仆。贾珍数日赶路, 疲惫不堪，问及家中状况，得到的回答是：“奶奶已经命人将观里的道士都缉拿了, 等大爷回来处理。又恐天热，已经将老爷装殓在家庙。怕家中无人, 接了亲家母和两位姨奶奶在家帮忙。”
贾珍听了, 连连点头，赞尤氏处理的妥当。贾蓉听说尤氏的两个妹妹来了，乐的眉开眼笑。听说贾敬停灵在家庙, 父子二人也不回府, 直接奔去家庙铁槛寺去了。
不提贾珍父子为丧事的忙乱, 那二人只是人前为理法所拘, 不免孝子贤孙地在灵旁守着, 待离了人眼, 就在内帷和尤氏姐妹厮混。
过了数日, 给老太妃送灵的官员和各家诰命回了京城。贾琏和凤姐一回府, 就换了衣裳去给贾赦请安，见贾赦居然在服小功（小功：是用较细的熟麻布制作的守丧期五个月），而葳哥也换了浅色衣裳。
贾赦看二人吃惊的神色，慢慢说道：“东府的敬老爷去世了，虽我们另立了一支，只是为父与他二十几年的情谊，也就在家里为他服个小功。琏儿，你换了衣服，替为父走一遭，去祭拜一番。凤丫头也不必去，莹姐儿和葳哥儿，当是夏日穿浅色的便罢。”
贾琏听了父亲的安排换丧服，准备去宁国府吊唁贾敬。凤姐听了贾赦的安排，心中叫苦，她要是跟着去，还能看着贾琏一点儿，别着了贾珍甩锅的道。
贾琏换好衣服出来，见凤姐揪着帕子，咬牙切齿的，就奇道：“凤儿，你这是有什么为难的事儿了？”
凤姐看着贾琏，想想还是说了好：“二爷，你可记得我和你说过，别见尤氏的妹妹们？”
贾琏笑，“我就是去东府祭拜一番，怎么会去见珍大嫂子的妹妹。”
“二爷，实话和你说，你惯常在外边，不知道尤氏为拢住珍大哥哥，常请了她妹妹来。那是她继母带过来的妹妹。府里好多些人都传，珍大哥哥还有蓉儿和尤氏的妹妹不清楚。”
贾琏笑笑，听说尤氏的妹妹们是绝色，现在他妻妾贤美，怎么会起别的心思。他早就知道贾珍是什么货色的，但贾政父子都和尤氏的妹妹有牵扯，这事儿还真不知道的。
贾琏伸手捏凤姐的鼻子，“好啦，好啦，你这个老醋坛子，我不进内宅，上了香就走。”
“永琏，和你说正经的呢。”
贾琏听凤姐儿喊他永琏，愣愣神，颇感意外。
“那尤氏的二妹妹是花为肚肠，雪为肌肤的美人，怕是二爷一见了就挪不动脚步了。只是那尤二姐幼年就订亲了皇商张家的，尤老娘想为她的亲生女儿，寻一个不低于尤氏的好婚事。你这去了宁府，我怕珍大哥哥会哄住你的。这可是国孝期间，置外室的话……”
贾琏在户部做了快二年了，听凤姐这么说，不等她说完，就拉住凤姐的手，“凤儿，你说的我都明白，我还想这把家撑起来，给你、给妹妹、给莹儿依仗呢。你放心，就是仙女下凡，我也不会干出置外室的混账事儿来。”
凤姐反握住贾琏的手，“二爷，可记得你说的话。去了不能饮酒。”
“好，好，你个老醋坛子。”
凤姐一路送到二门口，招了跟随贾琏的小厮又叮嘱几句，才放了贾琏走。
平儿一边帮凤姐洗头，一边和凤姐说这一个月的大事小情，说完府里的，说起丰儿，“奶奶，丰儿要生了。前几日，卜五嫂子过来说，丰儿想借奶奶生产的那个椅子，我就把椅子送了她了。又送了她几套帽子袍子的。”
“嗯。”
平儿把凤姐的头发包起来，试试浴桶里的水温，转身又添了几瓢热水。
“平儿，你收拾些东西，明儿个得去张舅老爷府上，谢谢人家的。”
“奶奶放心，东西早就备了，等奶奶得空看看适合不。”平儿给凤姐慢慢搓背，“张家的二舅老爷，这个月来了几次找老爷喝茶、下棋呢。”
“可有些其它什么事儿不成？”
“没有呢。就是和二舅奶奶隔了日子来。”
凤姐知道这是张家不放心这府里，老的老，小的小的。这事儿，十年八年也没什么法子，不对，十年八年后也还是没法子，贾琮长起来，按贾家的成婚了就分出去。凤姐禁不住想再生儿子的念头。
凤姐沉思，知道平儿说：“奶奶，还是起来吧，再泡就皱了。”
凤姐遂停了思索，也换了清淡颜色的衣服，就当时夏日凉爽了。
贾琏去了宁府，正是贾珍忙得不可开交的时候。贾珍见了贾琏，待他给贾敬上过香。就拉着他的手说，“琏二，我的好兄弟，你可算是来了。”
贾琏给贾珍道恼，说一些节哀之话。贾珍拉了他去书房，边走边说：“我们兄弟，就不说这些话了。你在户部这一向可好？可有为难你的？”
“哪里有什么不好的！我外祖父在户部的根底深呢，从上到下，没人为难我。”
贾珍也为贾琏高兴，喊了小厮奉茶，继续问欠银的事儿。
贾琏很无奈，“珍大哥，不是兄弟说啊，这欠银早就该还了的。你当今上好欺吗？”
“太上还要过几次欠银呢，没有也就那么地了。都不还，也没怎么的。”
贾琏见贾珍不听，也就不再劝。
一会儿，有小厮进来，说是外面有人来祭拜，贾珍对贾琏说：“琏儿先坐坐，哥哥还有话和你说。”告辞去前面接待来祭拜的客人。
贾琏自己坐着无趣，转去窗前看后园的景色，忽然闻到袅袅香风，回头一看，却是一个人间难见的姝色。那女子穿着月白的绣花软罗衫，挑线的八幅天青色细锦绣罗裙，见了贾琏，一声惊呼，“呀”，纤纤十指伸出来，掩住檀口。那一声“呀”，真的叫是个男人的，都要把魂儿跟着她去了。
贾琏玩味地看着这女子。那女子见贾琏看她，红晕渐渐爬上脸颊，羞涩地低头福身，白瓷般的脖子划出优美的弧线，也没说话，急转身，细腰款摆，袅袅而去。
贾琏觉得自己是眼花了，使劲嗅嗅空中残余的一点香气，才知道自己不是花了眼、做了梦。眼前晃动的还是那女子福身的时候，圆润耳珠下摆动的珍珠坠子。
暗笑贾珍，这是给他的勾魂第一招：偶遇美人。这美人的温柔如水，恰是自己母老虎的对立。若说颜色，还未必比得上自家的老醋坛子呢。
贾琏暗绰绰地胡思乱想，不知道这是尤二还是尤三？这美人偶遇的段数低了点啊。内眷怎么会走到前面贾珍的书房来？
贾琏思绪蹁跹，不知何时贾蓉进来了，“琏二叔？琏二叔。”贾琏被贾蓉的叫回神志。
“二叔在想什么美人呢？”贾蓉草草地给贾琏行礼。
“美人？”
“二叔莫瞒我了，我才见二姨从这门出去。”贾蓉笑嘻嘻的，一幅我知道你在想什么的贱样。
“你二姨？尤二姐？”
“是啊。我二姨漂亮吧。”贾蓉也不等贾琏回答，自顾自地说着，“我二姨比这两府合起来的女子都漂亮。性情又温柔如水，不知哪个好男儿，能享得了这样的人间绝色呢。是不是呀，二叔？”
“确是人间绝色。”
“比我琏二婶子如何？”那贾琏、贾蓉以前也是荤素不忌的酒肉交情。
“哪里及得上一零点儿!”贾琏想说的是尤二姐哪里及得上凤姐一零点儿。
可贾蓉听了这话，整个人兴高采烈，眉飞色舞，“二叔既说她这么好，我给二叔做媒，说了做二房如何？”
“你这猴崽子，要坑你二叔吗？那尤二姐不是早定了婚事？”
“这都不妨事儿的。我这二姨三姨都是我姥娘带过来的，还是在那一家时候指腹为婚的。那家败落了，也有十几年也不往来。我姥娘时常抱怨，要退了婚，要我父亲给找个好人家。不过是等以后给那张家十几两银子，换个退婚书呗。那张家穷极了的，再没有不肯的。再说了，咱们这样的人家，也不怕他不依。给二叔这样的人才做二房，我保管我父亲和我姥娘都愿意，只有婶子那里却难。”
贾琏笑着看贾蓉，嘴快咧到耳朵了。
第117章 红楼117
117
贾琏笑得和二傻子似的，听贾蓉继续说。
贾蓉看贾琏的表情, 想想又说：“叔叔要有胆量, 依我的主意, 管保无妨, 不过多花几个钱罢了。”
贾琏说：“你这个猴崽子，一天都在想什么呢？不怕你婶子上门撕了你？”
“二叔回家不说，我婶子怎么能知道。我先和父亲、姥娘说好了, 二叔就在我府后左近的, 买上一所房子，在派二家人过去伺奉。择了日子，神不知, 鬼不觉地娶了过去，成就好事。婶子深宅大院里, 哪里能知道？就是过个一年半载的知道了, 不过是赦叔祖骂几句，婶子还能怎么着二叔你！”
贾琏听了贾蓉这一套话，暗吸口冷气, 竟然给凤姐猜到了——这贾珍父子要他置外室！在国孝期间置外室, 给御史知道能有他的好？搞不好得丢了好不容易得来的实职, 以后承爵的时候, 又得给翻出来说。贾琏眯着眼睛看贾蓉, 慢慢收了笑容。幸好搬离了荣国府, 不再和贾珍父子混在一起了。
不然呢？贾琏想, 要是没有张家二舅舅, 这一年的耳提面命，怕是自己的魂儿，也就跟着尤二姐去了，真会娶了尤二姐做外室。
贾琏拍拍贾蓉的肩膀，“蓉儿，我今天才送灵回来，就不在这儿久留了。和你父亲说一声，二叔先回去了。”
贾琏没等贾蓉回过神，就熟门熟路地自己走出了宁国府。
待跟着的小厮、家丁都围拢过来，贾琏回头看看黑底金字的“敕造宁国府”的大匾，毫不留恋地策马而去。
贾琏回府换了衣服去见贾赦，陪贾赦吃晚饭，贾赦见贾琏有话要说的样子，打发奶娘把葳哥送去凤姐哪儿，把下人也赶了出去。
“说吧，有什么事儿。”
贾琏把贾珍、尤二姐、贾蓉的事儿，说了一遍。
贾赦不温不火地说：“琏儿，你如今儿女俱全，也是快到而立之年了。以后做事，也当如今日这般，多想想为什么。”
“儿子想珍大哥哥是想要银子？这事出来，儿子在朝廷怕弹劾，自会给他银子。在家怕凤丫头伤心，也得给银子他。”
“还有呢？”
贾琏诚恳摇头，“父亲，再多儿子就想不到了。”
贾赦沉吟一会儿，“你回去和凤丫头好好商议商议，明晚再说。”
贾琏回了后面，见葳哥和凤姐在院子里，玩的正好，凤姐抱着古琴，清脆的声音、柔和地唱着他从来没听过的一支短曲。旋律简单、明快、轻松，自己那胖儿子，坐在凤姐的对面，跟着旋律，给凤姐一下一下地点头拍巴掌。
贾琏听着，在院门口停住脚步，看着坐在暮色里的母子俩。凤姐的俏脸，满满都是温柔的慈爱，儿子单纯、快乐地被凤姐的目光笼罩着。贾琏有些鼻子发酸，要是母亲活着，自己也是该这样长大吧！她也会给自己弹琴，给自己唱童谣，自己也会像儿子一样地拍手点头，像儿子一样地被母亲抱在怀里……
“一闪一闪亮晶晶，满天都是小星星，挂在天空放光明，好像许多小眼睛。”
贾琏听全凤姐唱的是什么，笑着抬头仰望，夜空中已经开始有寥寥的数颗星星，星光在琏二的眼里，碎成细细的湿润。
贾琏摆手阻止给自己请安的丫鬟，但还是惊动了凤姐，打破了这母子间，温馨美好的弹琴歌唱的气氛。凤姐停了唱歌、弹琴，葳哥儿顺凤姐的视线转头，看到晚饭前抱着他啃的爹爹。胖胖的小手，极快地捂着脸，狭长的凤眼，大大的黑眼珠，似乎占据了整个眼睛，“爹爹，琴。”
葳哥儿对声音敏感，走路也快，就是话说的不多，往往能用一个字的表达的，不会用二个字。凤姐常常说：“凡事不等他说，都给他伺候到了，他哪里还有想说话的**。”
凤姐将琴交给快步走过来的贾琏，把胖乎乎的葳哥儿抱怀里，在葳哥儿捂脸的小手上亲了一口，葳哥搂着凤姐儿的脖子，涂了凤姐一脸的口水。
贾琏在凤姐身边，到席子上盘膝坐下，将琴放在膝头，抖抖衣袖，看着抱着孩子的凤姐，摸索着弹刚才的曲子，弹到第三句，错了一个音。葳哥儿停了点头拍手，瞪眼睛看贾琏。贾琏笑笑，继续弹，合着琴声，低唱凤姐才唱过的的那几句。
