闻人笑见他这样心中便有了数，信心满满道：“如何？”
杨慎识重新在她面前坐下，借着最后一丝冷静开口问道：“与你合作有什么条件？”
“我把船队借你，你自己带人出海进货，然后你负责卖，”闻人笑伸出三根纤细的手指，笑眯眯地狮子大开口，“前三年利润全部归我和朝廷。三年后，若是生意做得不错，你我三七分，我再给你弄个皇商的头衔，如何？”
杨慎识几乎欣喜若狂，一口答应下来：“做得！”
无论这条件听上去多么苛刻，他都十分清楚，占便宜的一定是自己。因为这生意的基础是船队。开香料铺的不只他一个，能提供船队的却只有朝廷。种种代价，在一条全新的商路面前，通通不值一提。
“很好，”闻人笑见他并非目光短浅之人，十分满意了，“这生意的事我也不是太懂，要与父皇和造船监的人商量一下，下次再让人过来与你拿个具体的章程。”
杨慎识自是没意见，“多谢公主！”
如今也算是达成了初步协定，闻人笑彻底将他划作了自己人一边：“二表哥，我今日就先回去了，你若遇见什么困难，尽管找我。”
“行，”杨慎识一边送她出去，一边低声询问道，“公主何时有空，可否帮我个小忙？”
“没问题，”闻人笑拍拍胸脯，“尽管说。”
杨慎识脚步微顿，心中浮起一丝歉意。其实他求的并不是什么小忙，只是目前实在别无他法。
“我娘亲的遗物还留在侯府，”他低低说道，“我那时自请离开，侯爷不准我带走侯府的一分一厘，只好暂时作罢。不是什么值钱的东西，就是留个念想，公主可否……”
“可以。”
闻人笑知道他求的是什么，无非是让她陪他回去取一趟。她也知道这样做是彻底与大舅撕破了脸面，却还是一口答应下来。
“当真？”杨慎识难以置信地低头看她，怕她只是一时口快，没想明白其中利害，又与她解释道，“公主，你可明白……”
“我知道。走，现在就去。”
*
侯府的众人匆匆忙忙迎接了折返的公主，抬头看清她身边的杨慎识，不由齐齐愣住。
闻人笑淡定自若地在主位坐好，转头朝杨慎识笑了笑：“去拿东西，我在这里等你。”
杨慎识轻轻颔首，人生中第一次明白“狐假虎威”是一种多么畅快的感觉。
他离开后，大厅里陷入一片凝滞的气氛。
闻人笑抬眸打量了一下大房众人。大舅、大舅母、表哥杨慎行、表嫂周月儿，齐齐面色微白，努力维持着平静的神色，还是控制不住露出几分难以置信和愤懑。
尤其是杨慎行。一向最是沉稳的杨慎行，此时却成了如遭雷劈的那一个。
如果说两年前的不告而别尚有粉饰太平的可能，这次就真真是撕破脸了。
闻人笑捧着茶杯，心情有些复杂。罢了罢了，或许这样也好。
*
回到公主府的时候，天早已黑得很彻底。
一踏进寝殿，闻人笑便被一只长长的手臂扣住、搂进怀里。好在她早就有些心里准备，倒也没被吓着。
“你去哪了？”
闻人笑由着严谦把她抱起来，笑眯眯道：“去给六表姐添妆。”
“添妆能添到现在？”
话一出口，严谦就知道语气重了，急忙拧着眉放低声音，以免让她觉得自己何事都要管着她。有些小心翼翼解释道：“我担心。”
“嗯，还有些别的事。”
闻人笑被严谦轻轻放在软榻上，顺势搂住他的脖子让他坐下，然后趴在他肩膀上，说起今天发生的事。
“给六表姐添了妆之后，我去找二表哥……”
“你还有个二表哥？”
这件事说起来太复杂了，她就略过一部分：“总之他以前帮过我，我就去看看有没有需要帮忙的。然后我们就谈了一笔生意……”
讲了讲大致的协定，她在严谦颈窝蹭蹭，亮晶晶的桃花眼露出想被夸奖的神色神色：“我是不是很厉害？”
严谦悄悄拧眉，藏好自己不悦的语气，温声夸奖道：“是，很厉害。”
最后听她说起回侯府取东西的事，严谦终于忍不住问道：“觉得他很可怜？”
闻人笑歪着脑袋想了想，点头：“是吧。”
伸手捏住她的下巴，严谦目光危险地在她唇上梭巡，“你当初接近我，也是觉得我很可怜？”
闻人笑脑中顿时警铃大作：“你乱说什么！”
伸手捧住他的脸，她索性直接朝他的唇亲了上去。含住他的唇吮了吮，小舌灵巧地敲开牙关滑进去，勾了勾他的舌头，然后一个劲往里探，声音含糊道：“你吃什么了，怎么这么酸……”
被她又是送吻又是打趣，严谦什么脾气都没了。就着这个吻与她唇舌交缠，从喉中发出低低的叹息。他真是被她吃得死死的。
饶是闻人笑最近亲吻的技术突飞猛进，这回也被他亲得有些吃不消，推推他的胸膛，小声道：“我喘不过气了。”
严谦把唇挪到别处亲了几口，觉得她喘气喘得差不多了，又重新把她的唇堵上，用舌头追逐她的舌头，低低问道：“还酸吗？”
闻人笑不知如何回答，只好眼睛一闭不理他。
严谦自顾自投入地亲着，用力汲取她的香甜，“那就让我吃点甜的……”
敏锐地察觉到某种危险的势头，闻人笑一偏头，“我还没用晚膳。我饿了。”
严谦：“……”
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第104章
寂静的深夜里，有人始终无法入眠。
“你说，”汝阳侯翻了个身语气，微微带着迟疑，“公主为何如此？”
汝阳侯夫人黄氏果然也还没有睡着，闻言烦闷道：“我哪儿知道。”
她至今仍然有些难以接受今天发生的事。从小就与她亲近的公主，竟带着那个奴婢生的贱种跑来她面前耀武扬威。
“也不知他是如何搭上公主的。”
“还能如何，”汝阳侯想起两年前的事便起了怒意，“不就是偷摸着把公主送走。当真是奴婢生的，吃里扒外的……”
觉得接下来那个词语有些不雅，几十年来的修养迫使他咽了回去。
“公主也是个傻的。”
“可不是，”汝阳侯在黑夜里皱紧了眉头，“笑笑那孩子，看着机灵，其实最容易受人蒙骗，什么样的人都能哄了她去。”
听着丈夫隐约透出一丝疼爱的话，黄氏冷嗤一声：“你还当她是什么好孩子呢，就是个小白眼狼罢了。”
枉费她掏心掏肺地疼了她这些年。明知那婢生子该是她的眼中钉、肉中刺，反倒给他撑腰，下她的面子。
屋里陷入了短暂的沉默。
过了一会儿，汝阳侯略带迟疑道：“两年前……也确实是我们理亏在先，公主才一声不吭地走了。”
黄氏原本有了些睡意，听到他这话顿时又精神了：“哪里有这种道理！”
大约是察觉到自己包庇周月儿的确理亏，她微微放低了语气，辩驳道：“即便如此，公主也不可能知道当时误食红豆是周月儿害的。”
她找的借口虽然巧合了些，却没什么漏洞，发卖出的仆人也安排的妥妥当当。
“皇宫里的孩子哪个不是人精，”汝阳侯叹了口气，“你必定是有什么纰漏，被她察觉了。”
对于自己的掌家能力，黄氏一向信心十足。听丈夫这样说，难免有些不悦：“这府中初都是公主的亲人，没人有理由害她，又如何会怀疑？”
“周月儿不就害了？”
黄氏有条有理地反驳道：“但是公主那时候什么都不记得了，都不知道有周月儿这么个人，又如何想到是她害的？”
夫妻二人并不是第一次谈论这个话题，试图弄清楚公主对待侯府的态度为何急转直下，甚至为之起过不少争执，却总也辩不出个结论来。
话题僵住，无言良久。
汝阳侯昏昏沉沉的脑中忽然划过一个忽视已久的念头：“或许是周月儿做了什么……”
“得了吧，”黄氏语带嫌恶地否定道，“她哪有这胆子。”
“她一直想嫁给知危，自然希望公主离开。”
“这……”黄氏微微语塞，“话虽是这样说，她总不能蠢到主动给公主找不自在。”
说到周月儿这人，汝阳侯也有了几分脾气：“这也不是，那也不是，你倒是说说，公主为何恼了我们？”
黄氏自然是说不出来。如何也想不出一个合理的解释。从前每一次说到这里，也就打住了。在今天的事情发生之前，他们还能自欺欺人地想想，或许公主只是在这府中待得闷了才不辞而别。
如今这点希望也被掐灭，他们惶恐、恼怒、难以置信，却连原因都不知道，化作沉甸甸的大石压在心上。
夫妻二人都没再说话，却也不约而同地没有丝毫睡意，睁眼望着帐顶。对汝阳侯府这样的人家来说，自从老侯爷退了下来，就少了几分实权，这时有没有公主的另眼相待便成了尤为致命的差别。
*
次日一早，雄鸡刚打完鸣不久，天色还没有亮起来，周月儿便踏着沾了细细露水的青石板路来到主院给黄氏请安。
自从她嫁进来，每日立规矩从没有落下过。
黄氏坐在主位上，单手撑额，眼底有些淡淡的青黑。语气平静地朝她招呼道：“过来。”
周月儿心里一动，浮上一丝淡淡的喜悦。她知道黄氏并不喜欢自己，平日里常常让她福身直到腿都酸了才允许她起来。今日如此简单地过了关，如何能不暗喜。
她有时候会想，若是公主嫁给了表哥，黄氏可也会用这样的面目对待公主？可惜她永远不会知道答案了。
微垂着头，柔顺地走到黄氏面前：“娘，请吩咐。”
黄氏看她一眼，忽然抬手一个巴掌重重扇到她脸上，冷声怒道：“两年前你找公主说了什么！”
脸上火辣辣的刺痛，也比不上这一刻周月儿心里的惊恐。她大脑一片空白，双腿一软，重重跪到地上，脸色惨白道：“娘，我，我没说什么。”
黄氏眸光一厉，抬手又是一巴掌：“所以你真的去找过公主！”
她实在是没想到，本来心中都认定不可能的事，这样随意一诈便诈出了真相。
竟真能做出这样愚蠢又不要脸的事，好一个周月儿啊！她对周月儿的厌恶在这一刻达到了顶峰。
“我当初就不该同意知危为保名声娶你。”
周月儿无论是家世、人品还是才华，都与她的儿子云泥之别。时到今日，她已经有些理不清楚事情为何会变得这样一团糟。
周月儿自知失言，眼中盈着泪光，隐约透出一丝绝望的神色，跪在地上哀求道：“娘，求您相信我，我不过是去探望，真的没有触怒公主。”
“没有触怒，”黄氏顺手抄起一旁的茶杯朝周月儿砸去，“那公主为何与我们翻脸！你可知道彻底得罪公主意味着什么！”
茶杯正中周月儿的额头，伴随着清脆的碎裂声，鲜血缓缓流下。黄氏面色微惊了一瞬，怒气又漫上心头：“躲开都不会吗！”
她一向以精明果决而著称，真是看不得周月儿总是唯唯诺诺、笨手笨脚的样子。本就当不起堂堂侯府的主母，如今还做出这样愚蠢之极的事，几乎让她最后一点耐心也告罄。
到底知道轻重，黄氏烦躁地挥挥手让周月儿退下去，自己去找大夫看看伤。终究还是忍不住小声骂了句：“成事不足败事有余。”
周月儿忍着痛往外走，忽然迎面遇见一名巡查的侍卫。
“世子夫人。”
“嗯，”周月儿听到这个称呼，心情倒是缓和些许，“什么事？”
那侍卫掏出一张叠的方方正正的宣纸递给她，“您母亲交给您的。”
周月儿当下心里就是咯噔一下。
自从两年前母亲触怒了祖父，就再也不被允许踏进汝阳侯府一步。她虽然想方设法嫁了进来，手中却也没有半点实权，无法常常出府。无奈只好出此下策，想方设法买通了眼前这名侍卫，偶尔帮着转交些东西递个话什么的。
然而从去年开始，只要杨氏联系她，基本上只有一个目的。
顾不上自己还在流血的额头，周月儿三两下展开信纸，一目十行地读完，几乎瘫倒在地上。?
她娘不知是何时染上的赌瘾，欠了赌债就让她帮着还。从前她还能帮着填填坑，这次竟然是破天荒的一千两。
她哪里来的一千两啊！
无力地站起身往回走，周月儿低着头，心情有些恍惚。她上辈子大约是欠了老天的，这辈子才让她境遇这般凄惨。
夫君不爱，夫家嫌恶，娘家也帮不上什么忙，还给她扯后腿。父亲官位低微，娘亲倒是出身高贵，如今却落得被休弃独居的下场，总是找女儿打秋风。
有一个瞬间，她心中冒出一了百了的念头。
*
正午，皇宫。
内侍总管微弯着腰禀报了句什么，刚踏出朝堂的崇元帝忍不住面色一喜：“笑笑又进宫来了。”
笑笑前天才来过，没想到今天又来了。算她还有点良心，不至于得了赐婚圣旨便忘了他这父皇。
微微加快脚步走到御书房，闻人笑已经在桌边泡好茶等着他了。
“父皇。”
如今女儿大了，他也不好随便抱了，就拍拍她的脑袋，在对面坐下，随口打趣道：“怎么，想念父皇了？”
