抄过佛经，覃九寒又做了一篇策论，不知不觉，到了亥时一刻。
覃九寒理了理桌面，便熄了烛火，关上书房门，打算回房休息。
净了面，覃九寒便在床上躺下，正要入睡，忽然听见一阵小小的啜泣声，听上去似乎很伤心，还哭得一抽一抽的，偏偏又是压在嗓子眼的，比起嚎啕大哭，这种隐隐的哭更能打动人。
覃九寒闭眼缓了口气，听那细弱如猫叫的哭泣声在耳边盘桓，躺了片刻，终是起身了。
就当是看在这丫头刚刚不敢扰了他的清净，一直忍着不哭的份上。覃九寒这么想着，刚要出门，眼角忽然扫到一物，脚下微微顿了一顿，便转身回去了。
覃九寒出了房门，朝西隔间走去，果然，等他到了西隔间门口，门内的啜泣声一下子戛然而止了。
大概是刚刚哭得太伤心了，小姑娘一时之间憋不住，打了个哭嗝。
西隔间内。
沈蓁蓁捂着嘴，顾不上糊了整脸的泪珠子，连呼吸都下意识放轻了。
她初来乍到，又是覃家好心才收留她，若是大晚上被覃家人发现她晚上偷偷哭，嘴上不说，心里肯定就嫌弃上了。沈家没人了，顾家也不可能收留她，若是覃家再厌弃了她，那她可就真的要流落街头了。
沈蓁蓁正期期艾艾的脑补自己流落街头，捧着个馊掉的窝窝头啃的可怜场景，门框传来咚咚两声。
沈蓁蓁吓得一头缩进被子里，还假装打起了呼。刻意等了一刻钟，听见门外再无动静声响，沈蓁蓁才从床上爬下来，摸黑摸到门口，悄悄开了一条门缝，探着脑袋往外望。
屋外一片静谧，夜色微凉，头顶的月光如水一般洒在院落里，洒在院中的梅子树上，落下一片清辉。
沈蓁蓁低头一看，门前平地上放着一个小小的香囊，眼熟得很，丁香色，绣着一只灵巧活泼的猫儿，两只圆若琉璃的猫眼，在月光下显得格外生动。
沈蓁蓁心下一动，却还是谨慎得很，先是小猫似的东张西望了一番，确定四周无人，才从门缝里探出细细的手腕子，“嗖”的一下便把荷包“偷渡”了进来。
原本打算回房，却鬼使神差在拐角处回头的覃九寒，恰好将这一幕看个正着，有些哭笑不得。
都说灯下看美人，月下看娇娘。覃九寒却莫名觉得，白日里的沈蓁蓁还是个娇娇弱弱的小姐，月下的沈蓁蓁却生动了许多，像只探头探脑四处试探的小猫。
娇娘算不上，小猫妖倒是勉强能沾的上边。
……
一大早，楠娃嘴里叼着根野草，哼着不知从哪听来的小曲，一路小跑往先生家跑。
等到了覃家，一推门，楠娃嘴里叼着的野草也掉了，哼着的小曲也戛然而止，像一只小公鸡被人掐住了脖子，满脸通红。
沈蓁蓁见又有小孩子往家里来，便弯下身子，一双杏眼微微一弯，“你也是覃少爷的学生吗？”
楠娃脸刷的一下通红，红的仿佛要滴血了，喏喏应，“对……对。”
说完，就红着一张脸，逃也似的跑进了东隔间。
进了东隔间，楠娃找到自己的座位坐下，就听见后座的小伙伴们吱吱喳喳的声音。
“喂喂，你们知道那个姐姐是谁吗？是先生家的亲戚吗？”
“是先生的远房表妹吧！”稻丰激动的猜测。
青苗吸了吸鼻涕泡，傻乎乎问，“啥叫远房表妹？我也有表妹，天天撵我屁股后面，乌漆嘛黑的，才没有先生的表妹好看！难不成，远房表妹就是好看的表妹？那我也要一个远房表妹！”
稻丰翻了个大大的白眼，小大人似的教训他，“远房表妹就是先生的媳妇儿！戏文里都是这么说的！就你还想有远房表妹，我看你，还是和你家鼻涕泡表妹结婚生娃娃好了。”
楠娃正听到一半，忽然有人喊，“先生来了！先生来了！”
一堆刚刚还叽叽喳喳的小屁孩，当即坐的挺直，仿佛一棵棵精神的小松树。
琅琅的读书声在院落中传开来，沈蓁蓁停下手里的活计，脸上露出了些微怀念的神色。
……
这几日，凌西村家家户户的妇人们发现，自家皮猴忽然爱上了读书。以前是挥着擀面杖一顿揍，破孩子才磨磨蹭蹭起床；现在是每天天不亮，小崽子就在屋子里喊，“阿娘！阿娘！快点做饭！我也去先生家了。”
不光是年轻妇人们觉得奇怪，上了年纪的大娘也觉得家里儿子古里古怪的。
以前喊他跑个腿，喊了半天，也不见人应；现在是还没喊出口，儿子就上手抢了，“阿娘，三婶婶家是吧？我马上去送！”
说罢，一溜烟就不见了，别提腿脚多勤快了。
顾大娘再一次朝老伴儿念叨，“你说咱阿宇是不是中邪了？我咋觉得不对劲呢？”
顾大爷躺在床上，慢吞吞抽了口旱烟，老大爷似的，任由媳妇在耳旁念叨。
还中邪？发春差不多！自从覃家来了个小姑娘，这凌西村的大小伙子就跟见了骨头的狗似的，围着覃家那小院子。就连跑个腿，还得故意从覃家那条路绕道，生怕别人不知道他们那点小心思。
顾大娘念叨归念叨，手里的活计一点没落下，捧着盆剥好的毛豆出了院子，口里还念念有词，“有段时间没去覃家了。咱大孙子可还在覃家念书呢，我弄点毛豆过去。这毛豆可嫩了，让丽娘加了盐煮，吃起来不比肉差。”
自说自话出了门，拐了三条道，就到了覃家的小院子。
顾大娘整了整头巾，上前去敲门，“丽娘，我来给你送点毛豆。”说着，就慢慢推门进去。
第10章
听到推门声，院子里正给花浇水的沈蓁蓁闻声回首，一张素面朝天的如玉小脸，被背后一大簇一大簇盛放着的石蒜花衬得格外娇艳。
顾大娘喊到一半的话，戛然而止，活生生被堵在喉咙口了。
见来客是个大娘，沈蓁蓁上前招呼，“大娘，你来找丽娘姐姐吗？她去摘菜了。”一边招呼，一边讲人引到院子里的石凳上坐下，“我去喊她。”
顾大娘还未反应过来，沈蓁蓁人已经不见了。等她回过神来，才暗暗惊叹起来，这闺女儿模样也生的太好了，眉毛眼睛鼻子，没哪一处不周正的，怎么看怎么舒服。
她正感慨着，就见李丽娘和沈蓁蓁一前一后进来了。
?棠?芯?小?说?独?家?整?理?
“顾婶。”李丽娘一看顾大娘搁在石桌上的毛豆，就知道顾大娘的来意了。乡里乡亲的，平日里送点新鲜的蔬菜，原就很平常。再加上，小叔子承担起了全村小孩念书的责任，还不收分文，心里过意不去的乡亲们送起东西来就更频繁了。
顾大娘赶忙起身，也顾不上说毛豆的事了，打趣道：“丽娘，大娘咋还不知道你有个这么标志的妹子！你看你这妹子的模样，不说虚的，大娘我找遍十里八乡，也找不出更周正的了！”
李丽娘被顾大娘的打趣逗笑了，回头看看身后的沈蓁蓁，巴掌大的小脸早已羞红了，琉璃似的眼儿润润的，别说男子了，就连她一个女人，也打心底觉得赏心悦目。
村里妇人说话不遮掩，李丽娘生怕蓁丫头不自在，连忙招呼她进去躲躲，“蓁丫头，把菜洗一下吧。”
沈蓁蓁巴不得躲远点，小鸡啄米似的点头，拎着菜篮子就往厨房的方向跑。
顾大娘看得意犹未尽，咂了咂舌，再一次感慨，“这闺女儿也太水灵了，说了亲没？”
李丽娘失笑，“顾婶，人都走了，你就别追着盯了！”
顾大娘老脸红了红，当下打起了别的主意，问了一大串，“这丫头叫啥名啊？真不是你妹子啊？多大年纪了？我瞅着不到十三吧？家里头给定亲了吗？”
李丽娘听得哭笑不得，连连摆手，劝了许久，总算是把顾大娘给送走了。
顾大娘一脸不乐意的出了门，一出门，就逮着个眼熟的，大喊，“阿宇，你躲这儿干啥呢？让你送给你三婶的饼子，送了没？”
顾宇一个箭步冲上来，朝她娘摆手，“阿娘，你小点声！别让人听见了！”
顾大娘还纳闷呢，满肚子牢骚，怎么今个儿一整天，人人都不让她张嘴呢？
*
应付完顾大娘，李丽娘松了口气，正打算回厨房，就见不知何时进了厨房的小叔子正从厨房出来。
李丽娘愣了一愣，正好奇小叔子去厨房作甚，就见后头小可怜似的蓁丫头也跟着出来了，手里拎着菜篮子。见了她，抬头可怜兮兮望了一眼，又垂着脑袋一脸沮丧。
李丽娘一愣，“这是怎么了？”
沈蓁蓁抿抿唇，拿眼角偷偷扫了前面的男人一眼，见他表情冷漠，瘪瘪嘴，道：“我把菜洗坏了。”
李丽娘听得一头雾水，什么叫把菜洗坏了？
这几天相处下来，她也发现了，蓁丫头模样好，性子也乖，就是手上的活计实在不能看。不过家里也没什么活，镇上生意做得好，田便租给村里人种了，家里就一些厨房的活计，她一个人忙得过来。
再者，蓁丫头到底是娇生惯养长大的，寄人篱下已经很可怜了，她哪里舍得再去使唤小姑娘干活。到底只是个小姑娘，怪可怜的。
抱着这样的心态，李丽娘便一直也没把家里的活派给沈蓁蓁，哪怕小叔子说沈蓁蓁还没脱奴籍，李丽娘也顶多让她偶尔搭一把手而已。
只是，菜洗坏了，是个什么情况？李丽娘还没想明白呢，就听小叔子道，“嫂子，我知道你可怜她。可是，覃家不可能一直养着她，过几年脱了奴籍，嫁了人，嫂子难不成要她婆婆也同你一般容忍她的所有过错？”
李丽娘语塞，“这……蓁丫头年纪小，我照顾些也是应该的么。”话是这么说，可底气就显得有些不足了。
十四岁的年纪，说大不大，说小也着实算不上。比起前朝，梁朝风气开放了些，十七八岁才定亲也不在少数，女孩养得娇些，身子骨长成了，再成亲生子，便轻松得多。
只是，在乡下，十四岁的姑娘家，若是被人知道在家成天不干活，那是谁家都瞧不上的，更别说是上门说亲事了。
所以，覃九寒一提起话茬，李丽娘就觉得自己先前确实想岔了。若是为了蓁丫头好，就不能任由蓁丫头这么下去。在乡下，要想嫁个好人家，光有一副好容貌，是远远不够的。
覃九寒看了看面露愧疚的李丽娘，又看了看身后垂着头的沈蓁蓁，终是缓了语气，“嫂子，人我就交给你了。”
覃九寒走远，李丽娘才敢上前拉住沈蓁蓁的手，细细安慰她，“蓁丫头，你也别怪小叔子说话难听。他也是为你好。”
被李丽娘温柔摸着头，沈蓁蓁含了半天的眼泪，总算是吧啦吧啦掉了下来。豆子大小的眼珠子，一颗接一颗连成线，顷刻间，一双杏眼便哭得通红。
特别是，沈蓁蓁哭起来同旁人不一样，旁人多是嚎啕大哭，到了伤心处，才挤出几滴泪来。她眼窝子格外浅，盛不住泪，心里三分委曲，待她流起泪来，旁人还当她受了天大的委屈。
从前在沈府的时候便是这样，她一哭，人人都心软，只有沈夫人才能硬着心肠教训。
每每女儿一哭，沈夫人心里头那个愁啊，觉得好在是定了个娃娃亲，换做旁人府上，哪个能忍得了这么个爱哭的儿媳孙媳？她这个女儿，实在是养得娇了！
可惜，沈夫人庆幸得早了，定好的竹马没影儿了，娇娇女儿意外落到了覃家，还被覃家大魔王嫌弃手脚不麻利，性子太软。
接下来几日，沈蓁蓁就如同被后娘虐待的小可怜一般，开始了被改造成贤妻良母的悲惨生活。
李丽娘心软，见不得小姑娘可怜兮兮的模样，偏偏沈蓁蓁眼窝子又浅，自己都能给自己急哭了。因此，李丽娘为了防止自己心软，给沈蓁蓁派了活计，又手把手带了一遍，就躲别处去了，留下沈蓁蓁和覃九寒二人。
五月初的天还不热，沈蓁蓁独自一人留在院子里，按照李丽娘刚刚教的，费劲地搓着衣服。
盆里是一件薄薄的长衫，刚好是昨日覃九寒刚换下的。李丽娘是这么想的，覃九寒一个读书人，身上的衣裳脏不到哪去，又不是贴身穿的，也没什么汗渍，让沈蓁蓁试试手是最适合不过的。
只是，她还是小瞧了沈蓁蓁的笨手笨脚。
打从出娘胎，沈蓁蓁便没洗过衣裳，莫说是长衫，就算一双罗袜，也没沾过手。
不过，没做过归没做过，沈蓁蓁还是学得很认真的，白净的小手使劲揉搓着长衫，绷着张小脸，表情既严肃又认真。
书房里的覃九寒透过开着的窗户扫了一眼，心下满意，小丫头虽然笨手笨脚的，又成天哭哭啼啼的，但好歹还算听话。扫了一眼，覃九寒便收回心神，专注于自己的课业了。
五月的日头不算毒辣，但长时间照着还是有些晒的。随着日光的偏移，原本恰好被树荫下的沈蓁蓁，渐渐被日头晒得小脸通红了，额上也浮起了细细的汗珠。
沈蓁蓁抹了把汗，满意看了看被揉成一团的长衫，捞起长衫，垫着脚把湿漉漉的长衫往竹竿上挂。
她人矮，垫着脚，离竹竿还差一大截。沈蓁蓁想了想，便使劲把长衫往上一甩，方法倒是不错，只可惜力气太小，只挂上一个袖子。本来就因为浸了水而变重的衣裳，一下子滑了下来，拍在黄泥地上。
沈蓁蓁傻眼了，鼓着腮帮子生自己的气，半晌，又老老实实捡起衣裳，费劲的打了水，又开始认认真真揉搓起来。
就这么来来回回一下午，等到写完一篇策论的覃九寒抬头，惊讶发现，就那么一件长衫，沈蓁蓁折腾了一下午还没完。
覃九寒犹豫了片刻，还是起身出了书房，他实在很好奇，为什么一件再简单不过的活，交到沈蓁蓁手里，就成了烫手山芋一般？
他走到院中，脚步顿了顿，蹙了蹙眉，怎么这丫头这么蠢，连躲凉快也不会么？
等他走到沈蓁蓁跟前，沈蓁蓁才后知后觉抬起脑袋，仰着张红红的小脸看她，下意识心虚一般露出一个笑。
覃九寒刚想开口，就见小丫头眼一闭，傻乎乎一头往盆里栽去，他下意识去托住小丫头的脸，才没让人一骨碌滚进洗衣木盆里。
触手之处是滚烫的小脸，不知是晒的，还是因为中了暑气。
覃九寒垂首看沈蓁蓁，浅色的眸子里难得有了波动，流露出一丝无奈。
掌心一片柔软，小丫头还迷迷糊糊蹭了蹭。
