在淡淡的莲香之中，下人们摆好了菜肴，便直接把帘子放下，退了出去。他们也是伺候惯的，自然知道主子的脾性, 知道主子们用膳的时候, 并不喜欢旁人在旁伺候。
勋哥儿眨着双圆圆的杏眼, 打量了一下桌上的菜色, 然后抿唇脆生生道，“孩儿给娘亲舀汤喝。”说罢，便稳稳当当去拿瓷勺，小勺小勺舀了半碗, 搁到了娘亲面前的桌面上。
蓁蓁看着那鲜香的鸡汤, 再看看勋哥儿眼含期待看着自己，虽然心中不喜荤腥, 却还是没有辜负勋哥儿的孝心, 一勺勺将那鸡汤灌下腹。
等她喝完了，勋哥儿才捏着勺子给自己舀米饭吃，他现在还不大会使筷子, 学倒是在学，但还是勺子用的好。这一点，被舅舅沈阳看到了，还笑谈他像蓁蓁，都是学用筷子学得晚。
蓁蓁见勋哥儿又吃了起来，才略埋怨地瞥了一眼一旁的覃九寒，勋哥儿人小小的，却特别爱学他爹爹，见覃九寒总是给她舀汤，勋哥儿便也跟着学。原本这汤是熬给父子俩用的，结果倒好，她也被逼着一起用。
覃九寒淡淡一笑，难得慈父了一回，伸手去给勋哥儿夹了一筷子的菜，赞许道，“做得好。我今日听夫子说，你过些日子就可以开始描红了。我给你写了一本，你记得来我房中拿。”
勋哥儿小脸红扑扑的，似乎被爹爹的慈父行为所感动了，激动低头一看，等看到那一筷子的萝卜，扁扁嘴，嫌弃地嗅嗅小鼻子，捏着鼻子将那萝卜给咽下去了。
用过晚膳，又在院子里逛了好一会儿，消食消得差不多了，一家人才回了房间。勋哥儿先跟着到了他们的房间，拿了描红的本子，才有模有样拱拱小手，道，“那孩儿先告退了，明日再来跟爹爹娘亲请安。”
蓁蓁亲自送他出门，门口等着的阿修见到主子，匆匆忙忙行礼，“夫人。”然后便目不斜视，将目光看向别处，生怕冒犯了面前的主子。
蓁蓁冲他点点头，又见牵着她的手的勋哥儿仰着脸看着自己，一脸掩饰不住的慕孺之情，不免有几分心疼起来。虽说要让勋哥儿独立些，是她的主意，但像勋哥儿这样年纪的小孩儿，在普通人家，哪一个不是跟着爹爹和娘亲一道睡的呢？
蓁蓁心头一涩，然后面上露出娇软的笑意，对勋哥儿说道，“娘去和爹说句话，勋哥儿在这儿等一会儿娘好不好？”
勋哥儿是个又孝顺又好脾气的孩子，听话点点头，还甜蜜道，“勋哥儿等娘亲。”
过了片刻，蓁蓁便又出来了，身后还跟着一身常服的覃九寒，男人的发冠已经摘了，不似平常那样严苛冷峻，那股子生人勿进的气息也消散了不少。
阿修还是头一回见到这样的大人，惊了一跳，再忆及第一回 拜见大人的时候，大人同他们训话时候的模样，冷漠而疏离，他和阿齐还以为，大人原本就是这幅模样呢。阿修惊讶之余，便忍不住心道：原来大人在夫人面前是这个模样，温和、慵懒，同那些对着妻子和颜悦色的相公没有什么区别。
阿修不过是稍稍发了一下愣，就见前头夫妻二人并肩走过来了，一个面容俊挺，一个温婉可人，男子怀里还抱了个玉雪可爱的小团子，实在是再般配不过。
蓁蓁走到阿修身旁，见阿修还愣愣的，便冲他点点头，关心道，“不用伺候了，今夜早点休息把。你们白日里伺候勋哥儿也辛苦了。”
阿修手足无措，红着脸一笑，慌忙摆手，“是小的分内之事。”
正在爹爹身上趴着的勋哥儿转过头来，见娘亲正在同阿修说话，便也跟着一道说，“阿修你回去吧，爹爹和娘亲会送我回去的。”
阿修目送一家三口离开，看着月夜下长廊上一高一矮的背影，忽然被便想起了将自己卖掉的爹娘，一时之间满是说不出的羡慕，万般滋味都涌上心头。
覃九寒将勋哥儿放到软塌上，被抱了一路的勋哥儿似乎还很兴奋，小脸红扑扑的，跟平时那个游刃有余的官家小公子截然不同，露出了独属于孩子的神情。
蓁蓁亲自去绞了帕子给勋哥儿擦了脸，才哄着他在榻上躺好，将小毯子盖在他的小肚子上，轻轻拍了拍，便得到了勋哥儿不好意思的回应，勋哥儿红着脸羞涩道，“勋哥儿是大孩子了，娘不要摸勋哥儿肚皮了。”
勋哥儿还小的时候，蓁蓁总怕他发热或是受寒，每每便将手捂暖了，去摸摸他软软的肚皮，若是太烫了，便是发热了。这算是土法，还是他们先前在盂县乡下的时候，一个老人家告诉她的。每回蓁蓁一说，“娘跟勋哥儿摸摸肚子好不好”，小小的勋哥儿便笑嘻嘻掀开小衫子，由着娘亲在自己肚皮上揉，还总是跟猫被揉了肚子一样，发出舒适的叹息声。现在大了，反倒是害羞了，不肯让娘亲这样做了。
他这副可爱的样子，蓁蓁实在喜欢得不得了，但孩子知道羞了，做娘亲的自然不好打击他的积极性，便也收回手，然后摆出一本正经同勋哥儿商量的表情，道，“那勋哥儿快快睡觉好不好？明日夫子还要给你上课呢。”
勋哥儿乖乖点点头，然后仰着脸，甜腻腻撒娇，“娘还跟小时候一样，亲勋哥儿一下好不好？”
方才又说自己是大孩子了，现在又撒娇要亲亲了，蓁蓁觉得又好笑又好玩，二话不说便去亲亲勋哥儿的额头。勋哥儿得了娘亲的亲亲，正要鼓足劲再讨要一个亲亲，就被爹爹黑着脸强制镇压了，只见男人沉声道，“行了，勋哥儿该睡了，明日还有课业，不可荒废课业了。”
勋哥儿最怕爹爹了，忙闭上眼，开始睡觉，没过一下便又偷偷摸摸睁开眼睛，小小声道，“娘要好好休息，孩儿明日来跟娘请安。”
蓁蓁笑着应下，将屋内的蜡烛吹灭了，只留一盏夜明珠的夜灯，又嘱咐了一番守夜的两个仆人，让她们照顾好勋哥儿，两人才回了屋子。
一夜好眠自是不必说。
……
姚娘来过的第二日，府上便又来了客，这一回却是姚娘的丈夫程垚了。
蓁蓁看着面前的程垚，这是两家重逢之后，她第一次见程垚。毕竟男女有别，她平日里也只是跟家眷来往，程垚即便来了府上，那也是覃九寒去接待，她是不会主动去见男客的。但是这一回，却是程垚说了要来拜访她。
面前的程垚，比起三四年前那个衣衫打着补丁的穷书生，境遇好了不止一点两点。青州府人重学教，故而夫子的待遇和束脩都不少，更何况，他先前在京城做夫子，做了三四年，京城的束脩自是不会少到哪里去。但他身上的衣衫精致了，整个人给人的感觉却不如以往那般积极乐观了，眉眼中带着一股焦虑。
她在不着痕迹打量程垚的时候，程垚亦是将目光落在她的身上。蓁蓁这么多年，于外貌上向来十分出色，并无半分减弱，旁人大多会被她的容貌而惊艳，但程垚却并非那种轻薄的男子，他看的并不是蓁蓁的容貌，更多的是在感慨。
他先前来拜访的时候，便也私心猜测过，三四年了，连他这般，不过是从个穷书生变成了小有积蓄的夫子，就闹得夫妻离心离情，果真是应了古时候那句话，“共患难易，共富贵难”。那么对于平步青云的覃九寒呢，年纪轻轻便成了青州府的知府，恐怕受到的诱惑比他多出千倍万倍，会不会和他一样，也抛下曾经向发妻许下的白头偕老的诺言？
但是，真的见了面，他才发现，自己实在是多虑了。一个男子，有没有被妻子深爱，是完全不一样的，那种细致入微的照顾，他也曾经享受过，自然能一眼看出来。他并未觉得有什么奇怪，只是羡慕罢了，不羡慕覃弟年纪轻轻便成了知府，而是羡慕他仍然有着美满的家庭，而是羡慕着，依然有那么一个女子，还满心都是他。
程垚片刻间思绪万千，随即自嘲笑笑，开始为姚娘来府上闹事而道歉，“今日我来，先要为姚娘的事情，同弟妹道个歉。我昨日回去便听说了，姚娘和苏氏一直处的不太和睦，两人在家中时常打擂台，但我也未多加干涉，但未曾想过，竟会打扰到弟妹，我实在心里不安。”
蓁蓁见他轻描淡写提起家中妻妾不睦，也有几分奇怪，时下的人都讲究家丑不可外扬，特别是后宅的妻妾不合，这说出去可是要惹人笑话的。但他说起来的时候，语气很是自然，似乎一点儿都不觉得难堪，给人的感觉很奇怪。
蓁蓁看了一眼旁边的相公，覃九寒见妻子向自己求助，便帮着道，“大哥无需这般，好在蓁蓁身边丫鬟机灵，倒是没闹出什么不可挽回的事情。”
覃九寒帮着说话，却不是为程垚说话，他又不是程垚夫妻的爹，妻子又不是他们二人的娘，凭什么要为二人之间的事情操心。说实话，他对姚娘很不满，更别提昨日的算计了，即便程垚今日不来府里，他也已经不打算让程氏再来府上了。
程垚被这么一讽刺，面露尴尬，又有一种果然不出意料的感觉，毕竟，之前相交的时候，他便知道覃九寒是个什么样的人，尤其是涉及妻子，更是睚眦必报。现在只是讽刺一句，可见是给足了他面子。
程垚又诚诚恳恳道了歉，然后见覃九寒的表情没方才那么冷了，才抹了把汗，把眼一闭，硬着头皮道，“实不相瞒，今日我来，其实也是有事相求。”
话未说完，覃九寒已经冷笑出声了，沉下脸，屋内的气氛一下子冷了下来。
第128章 ...
程垚虽然做了多年的夫子, 又是在京城那种地方，接触到的达官贵人也不少。但覃九寒沉下脸的时候，程垚依然被吓了一跳, 本来打算一鼓作气说出口的话, 也说不下去了。
覃九寒沉着脸不作声, 他本就对程氏不满，先前也是看在程垚同妻子也算是有交情，才允了二人见面的。
结果倒好，夫妻二人都是一个样子，看着蓁蓁心软好说话, 便得寸进尺。他不是那种对朋友见死不救的人, 但程垚打着来道歉的名号, 来求人办事, 未免太过高看自己了。程氏算计蓁蓁的事情，都还未做个了结，倒是先厚着脸皮求人办事了。
覃九寒生气，程垚自然心知肚明, 他也知道自己是不情之请, 说得难听些，他这算是算计着蓁蓁心软念旧情。只是, 为了儿女, 他又不得不厚着脸皮来求人。
蓁蓁见二人神色各异，气氛急转而下，忙去安抚相公, 当着外人的面，她也不方便说什么，只是大大方方伸手过去，理了理相公的袖子，然后将茶盏推过去，含笑道，“相公，喝茶。”
覃九寒果然很吃这一套，主要是一看到蓁蓁的笑，他便生不起气。更何况，蓁蓁摆明了是要劝他消气。他也不舍得在外人的面前下她的面子，只好顺着她的话，端起一旁的茶盏，默默喝着不说话了。
蓁蓁安抚好了覃九寒，才又对程垚道，“程大哥，嫂子的事情，到底没害到我什么，我也不会计较的。至于你说的事情，你先说说看，若是能帮，我和相公都不会袖手旁观的。你同相公曾经共患难，现如今安逸了，更该彼此互助了。”
程垚红着脸，心下又忍不住羡慕起来，这一番话说的，虽然看似是同覃九寒不一个立场，但真要论起来，还是在为覃九寒说话，怕他因为方才的事情，心里记恨上覃九寒。他自然不会记恨，但羡慕却是实打实的。
程垚略组织了一下语言，道，“不瞒弟妹，苏氏如今有了身孕，这孩子，论起来，实在是个意外。苏氏跟了我的时候，曾经寻大夫把脉过，几乎没有生育的可能。前些日子，苏氏不适，寻了大夫来看，才知道是有了身孕。本来，姚娘同苏氏之间，便是针尖对麦芒一般，现在有了孩子夹在中间，两人便更加难以和睦相处了。她们闹我不怕，怕就怕伤及孩子。你也知道，先前宁哥儿补汤里被下药的事情，过程我不细说，但有人把心思动到孩子身上了，这真的是我没有想过的。”
蓁蓁忍不住了，有些指责道，“既然无法让妻妾和睦，又何必要纳妾呢？还伤及孩子，若是宁哥儿和福姐儿真的出了什么意外，那又如何挽回呢！”
程垚面露尴尬，自嘲一笑，道，“弟妹就当我程垚，贪图美色，是个小人吧。但对宁哥儿和福姐儿，我还是希望他们能过得好。”
“所以，弟妹能不能帮我照拂福姐儿一下？”程垚无奈乞求道，“宁哥儿岁数大些，也是明理的年纪了，平日里又在书院里，我打算让他长住书院，家中不安宁，我不会让他回家的。但福姐儿，我实在是没办法。弟妹知道的，我和姚娘都不是青州府人，老家的人也指望不上，福姐儿是个姐儿，不好随随便便住到别人家里去，我也不放心。只能厚着脸皮来求弟妹了。”
蓁蓁还未开口，旁边的覃九寒又是一声冷笑，似乎对于程垚这种墙头草的行为很不屑，连后院都没法清静，
“程大哥，”蓁蓁有些无奈，但比起覃九寒，她更能理解程垚的为难之处。一边是共患难过的发妻，一边是只能依靠自己的妾室，一边是两个儿女，一边是还在腹中的孩儿，他的确是左右为难。毕竟姚娘为他生了一双儿女，但苏氏腹中的胎儿亦是来的不容易，胎儿毕竟是无辜的，错也好，罪也罢，那都是大人的，同无辜的孩子没有半分关系。
说到底，还是程垚的错，他若没有纳妾，那么宁哥儿和福姐儿都不用有家不能回，苏氏腹中也不会有那么一个生下来便要做庶子或是庶女的孩儿。但是，姚娘和苏氏也并非无辜。
蓁蓁垂下眉眼，心中不免有几分伤感，过了片刻，在程垚紧张的视线下，蓁蓁终是应下了，“福姐儿是个好孩子，不该被大人耽误了。过些年，福姐儿也该定亲了，嫂嫂那边我就就不多嘴了，但你这做爹爹的，还是要多费心。”
程垚惊喜交加，他早已是被姚娘和苏氏之间的交锋，弄得濒临崩溃了，眼下有人能帮他一把，已是令他几乎热泪盈眶了，他连连应下，“是，弟妹照拂福姐儿就行了，她的亲事，我这做爹爹的，一定会上心的，还有宁哥儿，我一定会替他们挑门好亲事的。”
蓁蓁虽然应下了，却也不是胡乱就心软做好人的，她紧接着便道，“福姐儿送到我们府上之后，嫂子若是想要看望孩子，还麻烦程大哥亲自来接福姐儿回家。你也知道，福姐儿来我们府上乃是有原因，这话我们不便同福姐儿细说，但我们做大人的，心里都明镜似的。既是如此，我便摊开直说，嫂子日后来府上，我不会让她同福姐儿见面的。福姐儿在我们府上，我便要保证福姐儿健健康康的，半点意外都不能出，所以，嫂子来，我也只能让福姐儿避而不见。”
孩子可怜，但他们也不能做冤大头，担了责任，替人照顾孩子不说，若是孩子出了事，心里不安的同时，还要被人指责，这样的事情，哪怕蓁蓁心善，也是不会给自己找麻烦的。
爬得越高，下面盯着的人就越多，相公这样的年纪轻轻，便成了青州的知府，不知道是多少人的眼中钉肉中刺。因此，蓁蓁是绝对不可能，将福姐儿的事情，全权给承担下来的，至少最大的麻烦姚娘，只能由程垚自己解决。
