离凤微微点头，又问道：“老人家怎么不避避乱？”
“大凤国现在哪里还有太平的地方？”章老翁苦笑两声：“再说人老了，腿脚都不灵便了，还能活上几天，作什么背井离乡去？”看冯晚戴上纱帽，忙拉住问道：“你这是要回去？”
冯晚拾起油布伞，闻言摇摇头：“那位弟弟的伤势甚重，我去请个大夫来给瞧瞧。”又朝离凤笑道：“城南的崔大夫是菩萨心肠，我只说爷爷的伤腿遇着寒气又痛了，请她来开个方子。不会泄露你的消息。”
离凤见他处处为自己着想，心中感激，直送出门去。等见不着人影了，方才回来，又坐在床沿，沾湿毛巾往小北额头铺好，一边与章老翁闲话。
这章老翁年已过六十，妻家原是猎户，在附近山中居住。后来随着女儿移至徽州城中，不想女儿投军，一去再无消息。前几年妻主亡故，便只剩自己守在家中，盼着女儿有朝一日还能回来。
说起冯晚，章老翁长长叹了一口气：“那孩子也是个命苦的。据说娘家祖上也曾为官作宰，犯了事被贬到徽州，家下女子都不争气，逐代败落，传到他祖母手上，只剩了破房三间，难于糊口。
他爹爹十来岁时，和城里的贫苦少年一起进山采菇，无意中救下一人，守了她两夜。第三日回家，母亲见儿子两手空空，莫说灵菇，便连竹筐也丢了，更兼夜不归宿，又说不出那女子的身份来历，登时气急败坏，也不关门闭户，就把儿子打了个半死。自此左邻右舍传了闲话，说冯家的小郎失了贞洁，没人再愿意求娶。母亲方才悔了，却也无可奈何。
谁知大半年后，却有媒婆上门提亲，聘礼竟是二百两银子。只不提女方名姓，也不要嫁妆，连夜就娶了过门，离开徽州。冯家靠着这些银子才又活了过来。此事惹得街头巷尾议论纷纷，都说冯家是卖了儿子，换回了体面。
一晃十几年过去。有一日，这远嫁的儿子竟然归家，却已然穷困潦倒。自己得了重病不说，身边还带着一个孩子－就是小晚，那时已经十二岁了，生的一副天仙般的好容貌。别人暗暗称奇，他姑母却觉晦气，待这父子俩格外冷淡。等问到这些年境况，小晚对自己亲娘一无所知，他爹爹又只字不提。人人都指小晚是个私孩子。他姑母恼羞成怒，却顾着脸面，不能再将弟弟赶走，便成日里指桑骂槐，冷嘲热讽，鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛。”
离凤听到这里，想起自己回到姐姐身边后遭受的冷遇，暗自叹道：这世上薄命的男子，比比皆是，岂独我一人！
“小晚懂事儿的早，一边照顾着爹爹，一边揽下姑母家所有的家务，日夜劳作，手脚不停。”章老翁继续说道：“这样的日子过了两年半，他爹爹还是没熬住。走的那日也是漫天风雪。我过去帮着料理，他到最后只念着儿子的终身还没有着落，眼睛都没闭上。”
离凤擦了擦眼角：“小晚没了父亲，岂不更苦？”
““可不是。”章老翁“嗐”了一声：像小晚这样的孩子，善良乖巧，容貌又美，说话也甜，这巷子里里外外多少户人家，没有不喜欢他的。只除了他姑母姑父，皆不是东西，同胞弟弟这一点骨血，也不肯怜惜，只想着早点打发他嫁人，甩了这个包袱。
说来也不凑巧，偏生就遇着前街的姬家，为给重病的大女儿冲喜，要寻一个属羊的伢郎，看中了小晚。不过两碇银子，他姑母就点了头……
要说小晚真是个好孩子。他姑母这样无情，全家避出徽州后，他还常来照料这老房子，不时念叨起来，也是祝姑母一家在外能保平安。”
离凤给小北换上一块毛巾，又问向章老翁：“那他嫁的姬家，待他可好？”
这一问，章老翁叹气更重：“姬家没有当家人，主父寡居，带着两个女儿，靠收几份薄产的租子度日。他那公公性子泼悍，远近闻名。偏生养的两个女儿都不给他争脸。老大生来体弱，自小到大不知往鬼门关上溜达过几遭。小晚嫁去冲喜，她虽没死，可也没好，就那么吊着，半死不活。老二倒是壮实，可脑子又不灵光，十多岁了，数个数还得举着手指掰哧。姬家的主父为她们愁得头发全白了。邪火上来，女儿舍不得教训，便拿小晚撒气。”
离凤怔怔听着：嫁了这样的人家，如何能好。
又听章老翁说道：“去年夏天，他回来看房子，我问他过得怎样？他说妻主人还不错，很喜欢他，愿意同他说话。我还为他高兴来着。
谁知他无意中挽袖，露出那白藕似的胳膊上全是红印子，不知是叫什么打的。我再三追问，他才吞吞吐吐地说了：原来成亲两年，公公没让他们圆房。他那妻主以前病得起不来，纵然有心也是无力。近日身体好了一些，放着小晚这样的美人在身边，心痒得厉害。她也急色，怕自己撑不了多少时候，就背着人预先吃了点药。结果倒好，小夫郎还没弄上床，她就先倒地不醒了，几乎送掉性命。公公得了信儿，气得跳脚，竟然怒骂小晚狐媚，存着歪心故意害人。狠下辣手，就打成那样……
这是一件，还有更荒唐的呢。姬家长女病重，主父的甥女儿（1）依礼过来探望，偏就那样巧，对头撞上了小晚。这一见之下，神魂颠倒，竟赖在了舅家，每日寻着机会要调戏妹夫。夜不能寐，就起了歪心，想偷偷溜去小晚的房中……”
“啊？”离凤吃惊不小：“怎么有这样的人？”
“这可不新鲜。有道是色胆包天。”章老翁撇撇嘴：“谁知黑灯瞎火，她摸错了门路，竟然爬到了亲娘舅的床上。姬家主父以为闯进了淫贼，高声呼救，引来四邻，等点着了烛火一看…….嘿，惹出这天大的笑话，姬家主父把老脸臊得……”
离凤松下一口气，可随即又把心提了上来：“不会又怪到小晚头上了吧？”
“你又猜着了。”章老翁笑过之后也是皱眉：“这顿打比头前更厉害。说小晚不守夫道，随意勾搭女子，把他好好的外甥女都引诱坏了。你说他这公公偏心不偏心？
这又是一事，如今还有更糟的。姬家老二年岁见长，也打起了小晚的主意。别看她凡事都傻乎乎的，就只知道姐夫漂亮，成日和她爹爹讨要。姬家主父不胜其烦，更在心中怨起了小晚，三天两头去寻他的不是。这孩子的日子真不知要怎么过下去……
这回他一家子去了乡下，我猜一来是为老大求个偏方，二来是给老二说门亲事。姬家主父也不敢带上小晚，怕又惹出如他甥女儿那样的龌龊事，竟把这孩子一人扔下，不闻不问。”
离凤听得一阵失神。想起冯晚，目光纯澈，笑容轻浅，善解人意，仿佛苦难离他很远。却原来在这背后，他也是如此不幸。件件往事，都是血泪交织。可不管自己过得怎么苦，也不见他怨天恨命，仍是处处体贴别人……
小晚，我不如你！
两人又闲说了几句，忽听得院门猛地被人推开，冯晚急急慌慌地跑了进来。口中一叠声喊着：“爷爷，离凤哥哥，快，快！街面上已经戒严，有官差正在逐户搜查。”
（1）本文女尊，亲戚称谓有所改动，凡同宗姐妹之间的儿女，称侄子侄女，其余称甥儿、甥女。特此注明。
第52章 安城令
“搜查！”
离凤一惊，登时脸色煞白。章老翁一把拽起他：“别愣着神，先躲起来。”
三人急忙将床板移开，床下果然是空的，离凤想抱着小北藏进去，冯晚抬手拦住：“你弟弟不能这样挪动。”
“那可如何是好？”离凤急得额上渗出汗来。
冯晚眼珠儿微转，对他们低语几句。章老翁在旁捻须笑了：“是个好说词。”又推冯晚：“进去，你也怕被人瞧见。”
冯晚就在离凤身边蹲了下来，又对章老翁说道：“爷爷，把那位弟弟暂时翻过来。不能让人瞧见他的伤口。”
方收拾妥当，已听见院门处喧哗大作，不少差役涌了进来，四处搜罗翻找。章老翁连忙迎上，听为首一个头领模样的嚷道：“怎么这样大的院子里就你一个老头儿。还藏着什么人呐？”
章老翁陪上笑脸：“这里就老汉和孙子两个，因他得了疫病，四邻怕被染上，都搬走了。整条巷子只剩了我们一家。”
“啊，疫病？”正准备进里面搜查的差役们听了，都立时把脚收回。为首的那个一脸嫌恶，忙不迭地从章老翁身边挪开：“可曾上报备案？”
“里正都搬走了，老汉也不知向谁报去？”章老翁为难地答道：“我妻主也是这么烧着，水米灌不下去，几日就不行了。才办完了事，孙子就又病了。请过几个大夫，都说不出个所以然来。邻家们只说是疫病，吓得全走了。”说着向差役们供供手：“奶奶们见多识广，也给这孩子瞧瞧，看还有救没有？”一边撩起床帐。
床下离凤一抖。却觉得冯晚暗中伸过手来，紧紧握住他。那双手十分温暖，令人安心。
为首的官差拿袖子挡着脸，也不移步，就隔着老远随意一瞥。见床上躺着的果然是个孩子，十二三岁，一张小脸烧得通红，病得奄奄一息。急忙又退后了几步，直叫晦气。
章老翁见她如此，忽而嚎道：“孩子啊，我可只剩了你啊！你要是再有个三长两短，留下爷爷一个人，可还怎么活啊！”
那女人听得不耐烦，皱眉站得更远。只命众人四处看看。
衙役们谁也不肯靠近床塌。章老翁假装抹泪儿，偷眼一瞧，见那些女人正忙着翻锅揭灶，开箱倒柜，瞅那意思是想寻些细软之物。章老翁家徒四壁，这院中几户又都搬得干净。哪有什么值钱物事？众人搜了一阵，一无所获，口中都是骂骂咧咧。
章老翁压住心中怒气，仍摆着笑脸问道：“今年这雪下得贼大，风也刮得邪乎，奶奶们还这般辛苦！不知道是走脱了什么样的人犯？若老汉见着，也好赶去禀告。”
官差“咳”了一声：“你这老头儿倒是个明白省事的。也不瞒你，我们也不知道要抓什么人，上头没细说。”
众人七嘴八舌地叫嚷起来：“这种天气，谁不是在家抱着男人，喝几口老酒，解个闷子。偏我们倒霉，还给揪出来办差。四城八街地跑，腿都摔瘸了，也不知到底要抓谁！光说是一名重犯，一旦查到要完好无缺地送回衙门。也不知犯人多大年纪，什么长相。这徽州城大得没边，怎么找啊？”
又翻了半天，实在没见什么好东西，那官差便顺手捞了两个鸡蛋，又吩咐章老翁：“这几天全城警戒，没事不要出门。有陌生人经过不得留宿，即刻上报衙门。可记下了？”
“是，是。”章老翁点头哈腰，不住应声。又连着一阵咳嗽，把那官差吓得逃似的跳出门，口中骂道：“你怎么对着人乱喷！孙子病成那样，眼见是活不成了，你别也传上了。姐妹们，快走吧，这里不是个安生地儿。再往别处看看去。”
见她们都走净了，又等了一刻，听听再无人息。章老翁方掩紧门户，把床板移开，将离凤和冯晚都拽了出来。离凤一头是汗，脸色苍白。冯晚却朝章老翁笑道：“爷爷，真有你的。”
章老翁“哈哈”一笑：“是你这孩子主意好。她们一听是疫病，哪敢上前？”
冯晚瞧了瞧被翻得乱七八糟的东西，皱眉说道：“这哪里是搜人呢，分明是借机揩油。”
“就这种德性，还指望她们能打赢紫胤？”章老翁“嘿”了一声：“听说胤国的亲王进了凰都，秋毫不犯。这徽州，早晚也得是人家的。”
离凤心下一叹，又见冯晚对自己笑道：“你不用怕了。那要抓你的人虽然大张旗鼓地闹腾，可她心虚着呢。你也听见了，连要缉捕的重犯是男是女，她都不敢对下面说。办差的人都是一头雾水，心有怨怼，要不为着登门入户抢点东西，谁肯为她雪地里忙活？”
离凤点了点头，也露出一抹笑意。
冯晚又从怀中掏出一物，递给他：“这个东西可是你的？掉在院子外头了，明晃晃的还没被大雪盖住，我一眼瞧见了。若是让官差捡着，可就麻烦了。”
离凤接过来一看，是块小金牌，上有符刻，雕工精致。看了片刻，摇摇头：“不是我的，并没见过。”
冯晚奇道：“那是谁丢下的？”又接过来反复看了几眼，念道：“上面写着安城两字，安城是在哪里？”
离凤见他竟然识字，识得的还是小篆，不由一愣。
章老翁说道：“安城？是挨着雪璃国的那个么？”
离凤眉头一皱，暗想这东西会不会是小北贴身戴着的？难道司烨竟在安城？转而又想：应该不是，若是昨夜就丢在了院外，怎么没被大雪掩住，还露在外面？莫非还有人一直跟着自己？既然知道他与小北的下落，怎么不现身见面或是拘捕捉拿？
正胡思乱想着，忽听得又有人敲门。离凤吓了一跳，只道是官差去而复返，又想往床板下面藏去。
冯晚拉住他的手：“不是官差，她们只会砸门硬闯，不会这样斯文地敲门。先看看再说。”
两人躲在屋内，透过门缝细瞧。
院门一开，涌进一团火红，却是一个女子裹着猩猩红的大氅，跃舞于冰雪之间。她身形灵动，容貌艳美，不似寒梅窈窕，宛若盛桃夭夭，其华灼灼，丰神耀目。离凤不觉想起了紫云瞳，暗将比较，忽听身旁冯晚笑道：“怎么来了一只火鸟！”
开门的章老翁也愣在那里：想不到女子之中也有长得这般妍丽的？
那女子见来了个老头儿，对着自己发呆，“扑哧”笑出声来，露出一口莹白如玉的小牙：“老爷爷，你怎么盯着我看起来没完？是觉得我很美吗？”
章老翁这才醒过闷来，大是尴尬，连忙拱手施礼：“娘子请了，不知何事登门？”
女子似乎没有听见，仍是问道：“你还没有回答呢？我是不是长得很美呀？”
“呃……”章老翁动了动嘴唇，不知该如何作答。见那女子一双妙目满含期待地盯着自己，下意识微微点头。
女子眼睛一亮：“老爷爷，你不用害怕，我不会怪罪你的。你以前又没遇到过像我一般美貌的人，乍然见我，有些发呆，也是自然。”
离凤与冯晚互视一眼，都觉得背上起了一层鸡皮。女子之中如这般自恋的，以前可不曾遇过。
