真要讲究坐着舒服的话，黎池会选择坐后面的驴车，都是一样的颠簸，可驴车透风透气还能看周围的景物。
坐马车的话，三个人坐在一个狭小憋闷的车厢里，面面相觑……既要防止颠簸时失仪，又要寻找话题交谈以免气氛尴尬，是真的辛苦。
可是，人有时总要讲究一个身份排场。
徐掌柜想着，总不好让自家主子亲自接待过的公子及其父亲坐驴车，而他却坐马车。黎池想着，既然徐掌柜热情邀请同坐马车，总不好拂了他的面子。
黎棋倒是没想那么多，不用自己走路就很好了，坐什么车不是坐。
就这样，一行人清晨出发、傍晚住宿，走了两天，就回到了县城。
到县城时正是快日落的时候，这个时间肯定是赶不回黎水村了的。即使徐掌柜说用马车送他们回村都不行，因为县城通往黎水村的路并不是官道，小道狭窄并不能行车。
于是黎池他们只好选择在县城住上一晚，明天再回黎水村。
徐掌柜正和二人商量，将他们送到县城的青云客栈时，他们又遇见了一个熟人。
“池弟？黎叔？”刚会友归来的严瑾看见黎池他们，上前打招呼，“你们这是从府城回来的？”
“瑾兄，真巧！对，我们搭了徐掌柜的便车，刚刚才到县城。”
“都这个时间了，你们肯定是不能赶在天黑前到家的，想必是要在县城住上一晚上再说了？”
黎棋笑呵呵地回答：“是的，严公子，徐掌柜热情周到，正准备请我们去客栈住下呢，待到明日再回村里去。”
严瑾一听，立即热情地攀上黎池的肩膀，边说就边拉着他走：“住什么客栈？黎叔和池弟去我家住，我家客房空着呢，你们只管去住正好！我和池弟许久不见，待会儿跟我说说你府试的经历和趣事！”
黎池考县试时他们就是住在严家的，与严家一家人——除了严家小姐外都相处得很好，黎池与严瑾可以算是朋友了。严瑾真诚地宴请，黎池也不好拒绝。“爹，那就去瑾兄家叨扰一晚上。”
“那好，你先随严公子一起去，我将行李拿好后就跟上来。”他们行李并不多，从牛车上卸下来也很快。
黎棋之所以说自己随后再跟上，是他准备去买些礼品带去严家，不然他们两手空空地就这么上严家去了，会显得失礼。
“小子实在是好久不见池弟，想念得紧，我们两人就先走一步。黎叔，你在后面一定要快点来啊！”
“好的，严公子，黎叔一定随后就来。”
黎池稍微一想，就明白他爹可能是要去购买上门做客要送的礼品，于是依言跟着严瑾先走一步。
一路上，黎池谈了许多考府试前后的趣事，严瑾在知道黎池府试竟也考中案首后，又真心实意地好好恭喜了一番。
到严家后，严家主人严诚还没归家，由严家女主人严大姐出来招待的，这次比上次还更加热情些。喝过茶稍坐一会后，严大姐就叫来张婶，吩咐她在客房备好洗浴的热水，又让她赶紧置办出一桌饭菜来。
这之后又坐了片刻，“瑾哥儿，你先陪着黎公子说说话，娘去后面厨房看看。我今晚亲自下厨做一道红烧肉，让黎公子尝尝！”
黎池很有礼地谢过，“多谢严伯母，让您费心了。”
严大姐出去后没过多久，一道娉婷袅娜的身影就出现在了大厅外……
“哥哥！”严琳琅笑容俏皮地偏着头唤道。
严琳琅一个目光流转，然后才似是刚注意到大厅里还有其他人一样，立即整个人就像一只娇怯怯的小白兔一样了。娇怯地曼步上前见礼，“黎五哥安好。”
黎池此刻的心情一言难尽，“严姑娘安好。”
见过礼之后，严琳琅就小步走向她哥严瑾，并且在严瑾旁边安坐了下来。
黎池：……
嗯，严格说来，这个时代的闺阁女子在有父兄陪伴时，与外男相见也不是不可以。
只是在仔细品评这种事的时候，可能就会带有些浅淡的旖旎情思。若是那外男是与家中世交的熟人，可能会少些非议。
显然，黎池不属于此列。黎池或黎家，与严家还没到世交的程度。
不过各人有各人的想法，大体上过得去就应该不会有什么影响……的。
黎池心里这样想着，面上却无异样，依旧笑容温和地与严瑾谈论临濠城的风物。
“其实府城和浯阳县城，也并无太大差别，无非是道路更平整些、宽阔些，房屋更气派些、规整些，街上来往的人群再多一些。瑾兄若得空了，也可以叫上几个朋友，花上十天半月时间，一起去府城逛上一趟。”
要说起来，黎池到底是活过一世的人，浑身透着温和沉稳的气度，与大多数同龄人的跳脱没有定性相比，是非常惹人瞩目的，更何况他还长了一张俊秀温润的脸。
像黎池这样，长身玉容，温润翩翩，很是能惹得小女子仰慕。
即使是只听他温温柔柔的、不慌不忙地说话，都能惹人好感。严琳琅，就是对他尤其有好感的一个女子。
还没等严瑾接话呢，严琳琅就抢先感叹道：“即使只是街道、房屋和人，与我们县城的有所不同，那也定是别有一番风景的。”
“各景入各眼，在下看着寻常的人物风景，严姑娘看后会有不同的感受也不一定。”黎池还是如平常那样微笑着，笑容不浓不淡、不深不浅，看不出具体情绪。
“池弟此言有理。”一旁的严瑾也笑着说，“不知府城可有什么好玩的去处？”
黎池就顺着严瑾的话，介绍起来，“要说府城有什么好玩去处，我总共也只呆了半个多月，又忙着府试没空去游玩，倒真是不知道。不过，府城的折桂楼还不错，楼里布置清雅，非常适合约上二三个志同道合的友人，再叫上一壶清茶，坐一坐、说说话，倒也感觉悠闲清净。”
这话黎池也就是随便扯来说说而已，他知道严瑾不喜欢四书五经，若他说折桂楼是读书人讨论学问的地方，想必严瑾是不会有兴趣的。
这之后严琳琅就没再插话了，只安静地坐在一旁听他们说话，也听得津津有味。
如此，黎池和严瑾之间又得以顺利地聊了下去。
没过多久黎棋就提着礼物到了，严瑾自然又接待一番。再过片刻，经营了一天杂货铺的严诚也回来了，又是一番见礼叙话。
人一多，也就黎池缓解了和严琳琅兄妹两个人相处的尴尬。
晚饭时候，严诚竟然将严琳琅也留在了饭桌上，当然也叫了严大姐在桌上陪同，不然就显得不知礼数了。
至此，黎池大概明白了严家的意思。
看来上次在四宝店二楼时，他以开玩笑形式的表明态度的话，可能严瑾没听明白。不，严瑾应该是明白了的，只是严家其他人可能不知晓，或者知晓了但没当真。
毕竟现在信奉‘父母之命、媒妁之言’，只要他家中长辈同意，那他即使有不同意见也会被说服，或被强行说服。不过，在黎家，黎池自信他能按照自己的意愿行事。
黎棋到底活了这么多年，比黎池还更加熟悉本土风俗，自然也察觉出来了。不过他也只当没察觉一样，照样和严诚说笑喝酒。
第29章
在黎家父子二人的默契配合之下，就像是完全没意识到饭桌上的异样，秉承着‘不知晓、不表态’的装糊涂原则，这一顿晚饭吃得也还是很和谐的。
吃过晚饭后，几个人又移步厅中喝茶聊天。
到这时候，严大姐才带着严琳琅回后院去了。毕竟和黎家父子的关系并没有熟稔到，可以带着闺女参与他们男人之间的谈话。
与人或家庭相交，并不能像黑白二色一样辨得分明。
黎池与严家之间，他与严瑾脾性相投、视其为朋友，可也不影响他忽视严家今晚表现出来的意图。反之亦然，黎池认为，即使他体面地拒绝了严琳琅，也不影响他与严瑾两人之间的相交。
如果因为严琳琅而影响到他们之间的友谊，那黎池也只能叹声遗憾罢了。
在严家歇过一晚，第二天一早，父子二人就道了别，朝黎水村赶回去。
也许是因为‘衣锦还乡’的急切心情，一路上走着时，感觉连腿脚都比平日里轻快了许多！父子二人只用了将将两个时辰，就赶回了村子。
黎池他们到村口的时候正是中午，而村民们大多都是一日两餐、日出而作日入而息，这个时候都还正在田地里忙碌。因此，黎池他们这次回来时，没像上次县试回来时那样，一路和人打招呼、唠唠嗑，这次他们一路上都没碰见一个人。
黎池他们到家时，家中只有奶奶袁氏，正坐在院子里缝补衣服。
袁氏一看见院外的黎池，连忙扔下手中的衣服，站起身就快步上前搂住自家乖孙儿！
“唉哟，奶奶的孙儿终于回来了！可想死奶奶了！奶奶的小池子哟，小池子哟……”
离家二十多天，现在终于回到家了，黎池的心中也是柔软一片，伸手拍抚着奶奶袁氏的肩背，“奶奶，小池子回来了。”
“一路上可辛苦？”
“不辛苦，小池子吃得好、睡得好，又有爹在一旁照顾，我没觉得辛苦。”
袁氏转过身去，伸手揩了揩眼角。然后很是看不上地乜斜了黎棋一眼，“你这个爹啊，也就是起上一个‘站出去当门面’的作用，真正办事时，说不得还没有小池子你办的周到！”
黎棋可以说是很委屈了。
同样是离家二十多天，可回到家后，娘问都不问他一句，就只顾着和他的儿子嘘寒问暖，她有问过他一句吗？没有。不但不关心他，还嫌弃他。
不过黎棋已经习惯了这种待遇，谁让自己儿子那样让人放心呢。
黎池也是哭笑不得，可他不好在这事上多说，于是问道：“奶奶，家里都还好吗？”
“都好，都好！你江哥哥这些天新造出了两令纸，今儿又去找纸原料了。你河哥哥和湖哥哥在族学里读书，也还算勤奋，没听说先生批评过他们。你海哥哥……算了，不说他了。你出门的二十几天里，小溏子可是想你想得厉害，每天睡前都要问一遍哥哥什么时候回来呢。”
听着奶奶的话，黎池嘴边的笑容不自觉地加深。二十几天没见白白胖胖的小溏子了，心里还真是想念得很。
至于让奶奶欲言又止的海哥哥黎海，黎池也知道一些……
家中的这些兄弟，大堂哥黎江有着长孙的担当和胸襟，又有一门造纸的手艺，在别人眼中是一个好男儿。
二堂哥黎河和三堂哥黎湖，因为家中优惠供给族学纸张，得以在族学中读书。两人在读书这事上不说多天资禀赋，却也不笨，明年二月县试时就可以下场一试了。
黎池的亲弟弟黎溏，现在五岁，已经在哥哥们的教学下认完了《千字文》，明年开年后黎池就从族学‘毕业’了，他就刚好顶替他亲哥的名额去族学读书。就现在看来，他的脾性不错、也有一股机灵劲，只要成长途中不长歪，就差不到哪里去。
可家中只有二叔黎林家的四堂哥黎海，整天就东游西荡、窜上窜下地胡玩！下地帮大人做农活也做不久，又不耐烦读书写字。只比黎池大几个月的年纪，却还没有一点定性，心中也没有个打算，不知道他以后要做什么、以何为生。
正在黎池愣神的功夫，袁氏就去端了两碗水给父子二人。当然，主要还是怕她的小池子口渴，这才去端水的，儿子黎棋那一碗只是顺带的。
“小池子，这一路走回来口干了？来，喝碗水，然后去屋里坐着歇歇，奶奶去喊你爷爷和叔叔们回来。”
黎池笑着谢过，接过碗抿了一口水，“哪能让奶奶您去呢？小池子年轻腿脚好，我去喊爷爷他们。”
“这里年轻腿脚好的可不止小池子你一个呢！”袁氏连忙拉住孙儿的手，眼神锐利地看向端着水站在一旁的儿子黎棋。
“你一个年轻力壮的大男人，忍心让老母幼儿奔波劳累、你自己却偷懒？还不快去叫你爹你兄弟他们回来！”
黎棋：……委委屈屈，但谁让他们是他的老母亲和乖儿子呢？“我这就去，这就去。”
黎棋去地里喊黎镖他们去了，袁氏就拉着黎池，事无巨细地问起他们一路上的经历。
知道他们去的时候在荒野露宿了一夜，就责怪黎棋一个大人办事不牢靠；听到府城食宿的物价时，感叹到底是府城，就是比他们乡旮旯要高贵……
袁氏没有第一时间询问黎池有没有考中、榜上名次如何，而首先关心的是他是否吃好睡好这些小事，倒不是她不在意孙子的府试成绩，而是在她心中她孙儿本身更重要些。
反正她孙儿从小到大都很聪明，就算这次失手了，下次也一定能考中的，她不担心也不着急。
黎池对于奶奶更关心他本身，而不是他会给家中带来的功名好处，也感觉心里很受用。
当然，讲完三天府试的情景后，自然也就讲到了府试放榜时的结果。
袁氏知道她的乖孙儿又考中案首之后，又是骄傲又是高兴，整个人兴奋得不得了！“我就知道！奶奶的小池子是最聪明的！”
黎池陪着高兴又激动的奶奶袁氏，又说了一会儿话之后，黎棋就和黎镖等一大家子人一起回来了。
黎池在家中，那就是长辈都喜爱他、哥哥弟弟们都佩服他，而他娘苏氏，就和他奶奶袁氏一样，是真切地喜欢着他这个人。
二十多天不见儿子，苏氏一进院子就将种田的家伙什随手一扔，快步走进屋里，一把抱住站起身来迎接她的儿子。
“娘，小池子回来了。”
“娘的小池子啊，回来就好，回来就好……娘这些日子总担心你吃不好睡不好，万一遇到歹人了怎么办……”
黎池理解他娘的心理，儿行千里母担忧，相比男性长辈的‘男儿志在四方’的豁达，女性长辈则要更加感性一些。“娘，我吃得好睡得好，爹把我照顾得很好。”
苏氏的情绪缓过来一些了，抬头仔细将儿子的眉眼看了又看，然后乜斜了她丈夫黎棋一眼！这一眼，与先前袁氏的那一眼，有着异曲同工之妙。
