临淮府辖下五个县，根据该县对应的上中下县中的不同等级，该县县试榜上的名额相应也有不同。最后五个县的县试考中的考生，加起来一共有六七百人，也即是参加府试的人数。
可府试却是从这六七百人中，优胜劣汰选出一百来人张贴上榜，因此张贴府试榜单和考卷的公示栏，倒也和县试时的差不多高大。
可榜下的人群，却比县试时要多得多了！
像黎池他们这样没有家丁小厮去帮忙看榜的，就要自己披荆斩棘挤到人群里面去，可黎池挤了好几次，都没能挤进去……
倒是黎棋，三十多岁的年纪，又一直做惯农活的，练就了一身比小厮和文弱书生要大些的力气，抛弃了自家儿子，几下就挤了进去。
黎池：……
正在黎池望着人海兴叹时，人海中传出了黎棋激动的声音，“小池子！小池子！你中了！你又中了案首！”
第26章
黎棋的声音太过洪亮，所喊内容又很震撼——中了府试案首、且话里还有一个‘又’字，众人一听就左张右望地找那个名叫‘小池子’的府试案首。
府试前那几天去过折桂楼的考生，一听人群中的喊话，结合这府试案首‘小池子’同时还是县试案首的特征，很容易就猜出了这人就是黎池！
感受着四面八方投来的目光，黎池嘴角噙笑、不动如山，对投来的目光回以微笑。
“哈哈！小池子兄，恭喜恭喜！”此时，一个面带促狭的书生打趣黎池道。
黎池脸上适度地流露出一两分赧然，然后回答道：“看王宰兄的样子，小池子我也要道声同喜了！”一个小名而已，黎池没在怕被揶揄的。
“哈哈！黎兄果然豁达！”王宰本来以言语打趣黎池，却没想对方丝毫不见恼怒，甚至还附和着打趣他自己，果然心胸宽广。
周围的人也纷纷报以笑意，正经的人就道一声‘恭喜黎兄’，调皮的就揶揄一句‘小池子兄’。
已经看过榜单的人，若是榜上有名的就也慢慢聚到黎池这边。榜上无名的人，有的失落离开，有的选择留下与得中的人交流，就也随大流地聚在了黎池身边。
因此，黎棋挤出来后，就看见自家儿子身边围了不少人。
可能是刚才挤进人海去看榜时，掌握了某项技能，黎棋几个扭身和错身，就来到了黎池身边，“小池子，你中案首了！”
黎棋这话一出，周围立时就响起了揶揄的哄笑声！
“哈哈！再次恭喜小池子兄了！”
“小池子兄厉害！”……
到这时，黎棋也终于察觉到，他这样叫自己儿子的小名好像不太好。小池子都是有童生功名的人了，再过不久或许就是秀才，他又是个读书人，在大庭广众之下喊他的小名，好像有些不太体面。
黎棋瞄了一眼自家儿子，幸好儿子还一如既往地面带微笑，看着不像是生气的样子。“小……嗯……黎池，你中案首了，我刚刚去看了，你的名字真真切切地写在榜首位置，还是像县试一样，每场都是得的三个壹佰！”
“爹，劳烦您了，能得中案首实在是得天之幸，儿子非常高兴！”黎池是真的高兴，也没在心里怪他爹不该叫他‘小池子’。
不过等院试过后，就可以提前取一个字了，这样以后别人就能称呼他的字，可以一定程度上避免被直呼其名和被叫小名。
“三个满百？！”
“又是三个满百？！”
“快快，我们去看看得了三个满百的考卷是什么样的！”
黎池欣然应允，跟着周围的考生们往张贴考卷的公示栏走去。
与县试张贴时一样，最上方黎池的名字下，原本是叠成折子状的试卷被展开后张贴在那里，依次为帖经、墨义和策问。三张考卷就那样堂堂皇皇地张贴在最上方，供所有人观赏瞻望。
三张考卷，通篇以一厘米见方的‘台阁体’书写，每一个字都像是用尺子量过一样，字字尽皆秀润华美、正雅圆融。
“只这一笔字，在下就已心服口服！”
“是极是极，虽榜上之人的字都写得不错，可与黎案首的字一比较，差别立现。”
“不光是字，那四书五经，黎案首怕是已经倒背如流了，帖经题中有好几句生僻拗口的，我都是错了的。”
“对的，我也是错了那几句。”
黎池在一旁听着，才察觉到府试帖经的难度是有所提升的，毕竟他能将四书五经全部默写出来，那也就不存在生僻拗口之说了。
“这墨义也是，竟无一丝歧误！”
“是极是极！”
在墨义上，黎池是认识到了自己还有不足的——默写书上的译释会显得死板，对于周围考生的夸赞，他不置与否。
同样来自浯阳县的一名考生惊叹道：“这篇策问……果然是严丝合缝、环环相扣，辞句精辟入理，有返璞归真之感！而且，这篇策问又与县试时的风格迥异，县试时论说主要是引经据典，而这次在精悍短小的经义典故之外，还更多地用了史实典故，颇有通古贯今的大气之感！”
“的确是，黎案首在精读四书五经之外，对史的研读看着也无丝毫逊色，着实厉害！”
黎池姿态谦虚地站在一旁，听着周围的考生夸赞不绝。可他的脑子依旧很清醒，这次策问他选择更加侧重‘用史’，是扬长避短、不得已而为之的行为。
在别人看他的考卷时，黎池则是在看排在他之后的第二、三名，第三名是黎池没听说过的一个浯阴县的考生，而第二名则同样是浯阴县的钟离书，他的帖经和墨义同样是满百，策问则是九十九。
黎池仔细读过钟离书的策问之后，就意识到此次策问他若是依旧更加侧重四书五经，那这个案首之位的归属，恐怕就是个未知之数了。
他们最后写成的这篇策问，虽然一个侧重‘用经、用典’，一个侧重‘用史’，但也很难说出谁高谁低，只是‘用史’的考生更少而已。在同等水平的情况下，这案首之位给他，可能是讲究了一个‘物以稀为贵’的原则。
黎池心中思量之间，感觉到了有道目光落在他身上，那道目光热烈而杀气腾腾！
“钟离兄？”黎池顺着目光看过去，本能地就知道目光的主人是钟离书——浯阴县县试案首、府试第二名。
浯阳县和浯阴县，只这两个县名就品出几分对峙之意了，再加上他们一个是府案首、一个是府试二名，难怪他的目光会杀气腾腾的了。
“黎兄。”钟离书颔首。
钟离书与黎池差不多的年纪，只是相比黎池的温润俊秀，钟离书要更加锋芒毕露一些，给人一种出鞘利刃的冷锐之感。
“钟离兄，在下预备于明天中午，在折桂楼备一桌简单酒食，请相熟的各位同年友人一起去庆贺一番，不知钟离兄可否赏光前往？”
钟离书沉默片刻，才开口：“不若由我和黎兄一起做东，请诸位同年一起同庆同贺？”
看来，这钟离书是个很有胜负欲的人啊。不甘居于他黎池之下，即使是在请客这方面，做东都不想让他独占美名。
不过，有个人来和他分担账单，黎池欣然同意：“甚好，不知钟离兄是否认识明晟兄？他与你一样都来自浯阴县，若钟离兄认得，不若问问明晟兄愿不愿也出一份银钱，请大家喝杯酒水？”
明晟是府试第三名，若他也出一份银钱的话，就是府试前三名一同请客做东，非常名正言顺。
就站在钟离书边上的一个微胖少年，开口道：“幸会幸会，在下浯阴县明晟。这样与众多同年共聚一堂的美事，我明晟自然也是愿意的。”
“那好，我们明天中午就在折桂楼相聚。”黎池得到了答案，又向周围的考生一拱手，邀请道：“诸位同年，在下黎池，诚邀各位明日中午莅临折桂楼，喝上一杯酒水！”
在场的很多考生都在折桂楼见过黎池，除了与他们不相熟的、不爱凑热闹的，以及没能考中而自觉没脸去的考生之外，其他考生都愿意赏黎池一个脸面。
“自是要去的，在下还想同黎池兄多多交流策问对答的诀窍呢！”
“一定去，一定去！”
黎池邀请过后，钟离书也邀请道：“在下钟离书，诚邀各位于明日中午在折桂楼相聚。”
“在下明晟，诚邀各位有空闲、有心情的同年，去折桂楼同庆同贺！”
一约既定，会去的明日中午自然会去，不想去的也自然可以不去，全都看在场的考生他们如何决定。
县试、府试和院试是童生试，考中之后是没有官方宴席为学子们嘉赏和践行的，只有等到乡试得中举人后才有‘鹿鸣宴’，以及等会试及殿试得中进士后，再才有‘琼林宴’。
当然，若知县、知府和学政爱才，又有意结交学子，也可以自己出银钱，设私宴来宴请榜上考生。
但显然，临淮府的知府是一个比较低调的官员，在今天张榜时并没有说会有宴席。昨天黎棋所说，黎池要参加的知府的宴请，这就没有了。
因此，府衙前的考生在看完榜，研读过公示栏中的考卷之后，也就陆陆续续地离开了。
黎池他们午时来到府衙前的大街，等午时三刻张榜出来之后看了榜，又和在场的考生交谈许久，等许多考生都走之后，才得以脱身去府衙拿了府试的考中文书，再才回去客栈。
一回到客栈，黎棋一直端着的架子瞬时就垮了，整个人的气息都高兴得沸腾起来！“小池子！小池子！小池子！”
“是，爹。”黎池明白他爹的高兴无处抒发，于是耐心地答应。
“小池子，你竟然就考中府试案首了吗？！现在想想，小池子你已经是童生了啊！真是像做梦一样！”
被黎棋的情绪感染，黎池竟然也有了真切的高兴的感觉。是啊，真像是一场梦一样。
这样物质贫乏、文明贫瘠的年代，他一直让自己只想着当前要努力，都不敢想象若是科举失败之后要怎么办，现在终于是有童生功名了。
虽然童生只是读书人功名中最底层的，可到底有了一个好开始，之后还会有秀才、举人甚至进士，继续努力的话，未来可期。
“再到八月时，小池子你说不定就是秀才了啊……”黎棋神情间有些感叹恍惚，好像当初那个不哭不闹非常好带的奶娃子，还在眼前一样……
黎池也觉得八月份的秀才功名可期。“一般来说，若非我发挥失常，不然我是能稳中秀才的。毕竟一省学政再怎么说，也不会与实权的一府知府作对，将知府所点的府案首罢黜到榜外。因此，不论排名的话，我八月份应该能中秀才的。”
“真想让你爷爷奶奶和你娘他们，也早早地知道这个好消息啊。”
在这点上，一直都有点恋家的、轻微宅属性的黎池，深有同感，“等明日宴请完同年友人之后，若是无事，我们就尽早启程回去。”
像府试、院试及这之上的考试，除非考生是住在府城、省城和京城的人士，否则是不会在张榜后，立即就有报喜的衙役上门的。像黎池这样家在外地的考生，就不会有府城的衙役专门去报喜。
籍贯在外地的考生，府衙会在将榜上名额进行备案之后，再将各县的府试考中人士，以公文的形式经驿站送达县衙。
然后县衙进行备案，如此才能知道某某应享有的癝米钱银等待遇，到时就能按名册发放。这之后，县衙才会差使衙役，去下面村子或厢坊报喜，告知其家人或本人某某考中了。
不过现在在科举上有所革新，有了考中文书，就不知道还会不会有衙役，去到每个考生家中或住所通知报喜了。
不过若是考中秀才及之上功名的话，知县为表爱才，应该依旧会差使衙役去报喜。毕竟那时不同于县试，一科中能考上秀才举人的，一县之地里又能有多少个？更别说之后的进士了。
所以，很大可能要等黎池他们回去了，黎水村的家人才能得知黎池考中了童生。
而且还是以府案首的名次考中童生的，这样的好消息，黎棋和黎池都想尽快说给家里人知道。
第27章
府试放榜后第二天的宴客，黎池作为三个做东主人之一，自然要早些去，不管是查看菜色还是迎客，都需要他们去做。
因此，黎池早上起来后，就找出了那套天青烟雨图的书生服穿上，检查全身之后并无不妥，就带着银子出门去了。
黎池到达折桂楼时，另两个做东的主人——钟离书和明晟，都还没来。
黎池想着时间还早，他们应该稍晚一些才会到。既然他早到了，就去找折桂楼的掌柜，知道那两人都还没预定宴席后，就开始商定宴席的菜单、预定宴席。
每桌鱼、肉、河鲜类荤菜八个，豆类、菜蔬类素菜六个，再加上两个汤，一桌十六碗，每桌要五两银子。
黎池想到府试榜上有整一百人，他们当时邀请的是当时在场的所有人，虽然肯定会有一部分人不会来，可万一其余人都来得齐呢？于是他就先定了五桌。
五桌宴席，每桌五两银，一共二十五两银。再加上四五两不定的酒水钱，他们三个人平摊的话每人大约要出十两银子。
虽然这花费超出了最初规划的四五两银子，可千金买马骨求个名声，支付的银两多了，得到的回报相应也会更多。
黎池原本以为钟离书和明晟不久就会提前过来的，可等他盯着折桂楼的厨子把冷菜都准备好了，又开始准备热菜时，两人都还没来。
他倒不担心他们两个人不来了。毕竟是在大庭广众下许的承诺，若是他们爽约，那他们也就不用在读书人中间混了。
恐怕是他们并不知道，做东宴客时，主人是要提前开始准备的。
黎池已经站在折桂楼外开始迎客，并且已经将十多名赴宴的学子带上楼去，又安排好他们的茶水、让他们一起题字消遣之后。钟离书和明晟，才优哉游哉地到来。
当时折桂楼的小厮在大门外迎客，黎池则在一楼大堂内迎接赴宴的学子，钟离书和明晟两人结伴而来。
