白鹅安静下来，扭了屁股去追菜叶，薛延也转到阿梨面前，一脸无辜说，“没闹。”
阿梨也懒得和他争，抬手搓搓他脸颊，笑着道，“外头冷，回去罢。”
薛延将她扶起来，两人牵手上了楼。
阮言初正在教小结巴写字，他比胡安和还要有耐心，讲解的细致到位。桌上整齐摆着两摞的纸，用过的也被展平铺好放在一边，瞧着干干净净，小结巴正襟危坐，捏着笔写自己的名字。
薛延带着阿梨推门进来，看着这场景，笑着冲阿梨道，“咱家小舅子怎么干净的像是个小姑娘。”
阿梨搡他一下，“你自己乱扔东西，还不许我弟弟整齐了。”
小结巴抽空抬了脸，小声抱怨，“阿言写字前非要我剪指甲，还嫌我剪的不好看。”
阮言初手指按着书，脸有些红，解释道，“你指甲那么长，剥桔子多不干净。”
小结巴努努唇，“但我也没拉肚子过呀，不干不净，吃了没病，就你讲究多。”
薛延拉着阿梨靠在榻上，笑盈盈瞧他们拌嘴。
阮言初张张嘴，刚想说点什么，外头忽然传来阵噼里啪啦的脚步声，伴随着胡安和标志性的叫嚷，“薛延，薛延，不好了！”
薛延脸黑下来，眯着眼道，“他还敢回来！”
第69章 章六十九
胡安和一把推开门, 半倚在门边喘粗气, 那神情与昨日晚上几乎一模一样。
屋里全都盯着他，薛延抱臂看着他，面无表情地问, “你听过狼来的故事吗？”
胡安和面色一讪, 随后道，“我今日说的是真的。”他正色, 问, “薛延，我有一个好消息, 和一个坏消息，你想听哪个？”
薛延掰了掰手指，点头道，“坏的。”
胡安和说, “我今个又去了趟永定，但翠娘还是不在, 昨个她就不在，韦掌柜说她去石泉县收账了，但没想到今个还没回来。翠娘不在，我就和韦掌柜聊了聊，他喜欢读书人嘛, 你知道的，我本想与他施展下自己的才华，但是你知道他竟与我说什么？”
阮言初仍旧和小结巴埋头读书, 薛延一副爱答不理样子，只有阿梨饶有兴味，问，“说什么？”
想到这里，胡安和仍旧有些愤愤不平，咬重了音道，“他说现在治安太差，山贼横行，最近他的酒楼里还来了好几个穿着破破烂烂打西边来的逃荒人，他怕有人来打砸抢烧，所以准备给翠娘比武招亲！”
阿梨懵懵懂懂地“啊”了声，不知该说什么了。
薛延也被这话吓了一跳，但瞧着胡安和说完后仍旧满面喜色的样子，狐疑问，“那你说的那个好消息是什么？”
胡安和美滋滋道，“我一听就急了，也不管别的了，当场就提了亲。”
“……”小结巴一脸震惊，问，“韦掌柜同意了？”
胡安和说，“我怎么也是一表人才，腹有诗书，前途无量，为什么要拒绝我，且我又是真心的，那一番言辞恳切，听者动容。”
所有人都面面相觑，小结巴手一顿，笔尖在纸上划出长长一道。他实在是想不明白，胡安和是什么时候就喜欢上了韦翠娘的，又是怎么就下定决心以身相许了，明明前几日时候人家还对他爱答不理的，这转眼就要喜结连理了。
安静好半晌，薛延忽然凉凉道，“你别忘了，你还是个有婚约的人，这事若是被韦翠娘知道了，一层皮都不够她扒的，我救不了你。”
胡安和本兴奋的神情瞬间皲裂，他皱皱眉，找了个地方坐下来，自顾自言语道，“总会有办法的。”
薛延没再说话，他往后靠在墙壁上，垂着眸玩阿梨的手指。她手指细长，肤色白皙，左手上套着枚翠玉戒指，瞧着极为养眼，薛延揉揉她掌心，又捏捏她指肚，爱不释手。
阿梨却因着刚才胡安和的话而高兴起来，虽然这只是韦掌柜一面的答应，韦翠娘同不同意还另说，且有一大堆的烂摊子，但她还是觉得胡安和能有今日这样的勇气实在难得。她往侧贴在薛延的耳朵边，小声与他说着小话，明明八字才一撇的事，她却也已经连酒席时候吃什么菜都开始操心上了。
薛延拽着她的手腕，笑眯眯地听着，眼睛微阖。
直到胡安和像是被踩了尾巴似的，又叫了下，薛延被吓了一跳，他猛地睁开眼，跳到地上就想把胡安和给丢出去。
胡安和瞪着眼睛道，“薛延，你先别碰我，我忘了和你说，我还有个更坏的消息。”他没敢再绕弯子惹薛延生气，直截了当道，“我爹刚接到朝廷下发的信函，要求陇县准备三千精兵，以防周军进攻。”
他重重道，“要打仗了。”
如果说，那会听见那几个商客说的时候，薛延还有些怀疑，那这次，便就是真的信了。
小结巴和阮言初也停了笔，诧异望向这边。小结巴张张嘴，本想说什么，被阮言初拦下，他皱着眉，轻轻摇了摇头，低声道，“安静听着。”
胡安和说，“三千精兵，简直就是个玩笑。整个陇县才几千人，算上老幼病残，妇孺儿童，也堪堪万人而已，去哪里找那些青壮年，还要是精兵，誓与城池共存亡。衙门里一些花拳绣腿的捕快，连个刀都使不利索，说实在的，还不如一群狼狗有战斗力。”
薛延问，“那你爹打算怎么办？”
说到这，胡安和好似有些羞于启齿，磨蹭半晌才道，“我爹说他收拾收拾，准备逃了。”
薛延愣了瞬，而后点点头，表示可以理解。
若说做官一事，胡魁文秉公执法，虽然早年也犯过糊涂做过错事，但自从来陇县以来，他一直是尽心尽力为百姓做好事的，算是个好官。他有些贪财，有时候胆小怕事，却忠于朝廷，若是敌军来袭，自家有兵有马的情况下，就算实力悬殊，他也能鼓起勇气殊死一战。可如今，并不是实力悬殊了，只是送死而已。
胡安和叹口气道，“其实他也不想这样，但要不然能怎么办？咱们打也打不过，斗争实在是无谓之事。百姓日子过得也苦，早就没什么保家卫国的心思了，而对大多数底层百姓来说，有奶就是娘，管你这个娘姓什么。苛捐重税，咱们这样荒寂的地方，大家活着已经够难了，怎么能再让人白白送死。没必要的牺牲便就不做了，县衙中还剩些古籍文物，都带走，也算是尽了份心。”
小结巴呆呆坐在凳子上，好半天没反应过来，喃喃问，“二掌柜的，你不是开玩笑吧？”
胡安和瞪他一眼，“性命攸关之事，还能骗你不成。周军能征善战，而朝廷无能，连员大将都挑不出来，新皇昏庸，原本的好官清官都因为他蒙受了不白之冤……”说到这，他下意识扫了薛延一眼，见他眼神淡淡没什么表情，赶紧转了话头，继续道，“反正早晚都要走的，最晚三月，早的话，半月内就得走了。”
薛延的祖父就是死于诬陷，被人说通敌叛国，斩首示众。薛之寅清正廉洁一辈子，却于晚年遭此横祸，薛家泱泱大族，顷刻之间分崩离析，后有谏臣为薛之寅平反，但皇帝为顾全自己体面，充耳不闻。
若说对朝廷没有恨，薛延自己都不信。他对胡魁文所做决定并无意见，虽然这做法确实极为懦夫，但好歹也保全了一方百姓，而从另一方面讲，朝廷其实也早已失了民心，无论胡魁文做什么决定，结果几乎都是注定的。
又是许久的寂静，阮言初忽而道，“那咱们这些房产和生意怎么办？”
胡安和皱皱眉道，“东西是死的，人是活的，钱没了还能再赚，保全青山要紧。”
话是这样说，但还是心疼的，白手起家做到现在这样地步，其中经历多少辛酸也只有他们自己知道。就这样轻易放弃，从头再来，实在太过让人不舍。
胡安和下意识看向薛延，他正靠在桌子边啃手指，双眉紧锁，不知道在想什么。
胡安和惊呼一声，回头去招呼阿梨道，“小梨花，你家相公竟然也会像小孩子一样啃指甲哎！”
薛延觉得，他竟然和这样的胡安和朝夕相处了近一年，还没有对他动过粗，这样的脾气真的是非常好了。
薛延原本以为，从贺兰山的战争打响，到周军东征经过陇县，其中会有一段时间能让他们做充足的准备，但是情况似乎比预想的要糟糕许多。
几乎是从第三日开始，永定和陇县一带便就有许多的难民前来，其间有时还掺杂着些逃兵，一个个灰头土脸，一身血污，那些人真的是饿了好几天，见着吃的就抢，吓哭了好多小孩子。
朝廷溃败的战报每隔几天便就传来一次，贺兰山的防线已经被破开，周军东下，快过了中原边界，离宁远也不过五百里之远了。百姓惊慌，许多正准备着收拾东西要往南逃了，酒楼生意惨淡，薛延便干脆关了张，原本热闹的街道没了几家营业的商铺，明明敌军还没到，但整个小县却已经破败凋零了。
日子总还是要过的，阿梨和冯氏早就开始准备衣裳被褥之类，预备路上用。胡魁文将自己全部积蓄都取出来，分给那些极为贫困的家庭，虽然总的也没几个钱，但好歹也是分心意，多少能起一点作用。薛延本打算将阮言初和小结巴都送去读书的，但现在出了这种事情，计划不得不耽搁下来。
整家人都忙忙碌碌的，只有阿黄仍旧无忧无虑，只知道趴在房檐底下晒太阳。
整个二月，若说真的有什么好事，只有三件。
第一是胡魁文亲自去韦家提亲，韦翠娘并未拒绝。
第二是，今年的春天格外暖，酒楼后院的梨花提前开了，入目皆是雪白，芳香氤氲，整条街都是那股甜滋滋的味儿。弟弟给阿梨画了张小像，她抱着兔子坐在梨花树下，戴着银亮亮的簪子，笑得比花还甜一些。
还有一件匪夷所思，薛延斥全家之力买下来永定县赵员外家的所有粮食，赵员外本来为这些拿不走卖不出的粮食愁的病恹恹的，见薛延想买，立刻又高兴起来，卖的价钱比市面上要便宜五倍还多。薛延只花了不到不到一百两，却买下了几乎占了整个地窖的粮食。
其余百姓闻风而动，都来找薛延卖粮食，好凑路上的盘缠，薛延来者不拒，不过几日功夫，他积攒下来的粮食就要比陇县最大的粮店还要多了。
胡安和对此极为不解，薛延也懒得与他解释，只留下句，“人弃我取，人取我与，经商之道。”便就走了。
直到临上路之前，胡安和还是没想明白，薛延说的这到底是什么意思。
马车一共有两辆，韦翠娘和胡安和算是定了亲，韦掌柜自然要跟着薛延一起走。韦家家大业大，马车也都是最好的，宝蓝色的顶棚，上面还坠着小铃铛，精致漂亮，一看就是大户人家，用薛延的话说，那就是明摆着要给别人抢的。
薛延从家里翻出两匹带着补丁的破布，直接给马车换了个顶棚，木头上也抹些煤灰，刻点划痕，把韦掌柜心疼的直跺脚，但最后看起来的确低调了许多。
内里是没动的，大且宽敞，四周围着三条长凳，上面的软垫用的都是鸭绒，坐上去又软又暖。一张小方桌钉在车里，再颠簸也不会移位置，上面茶具一应俱全，座位底下还有着锅碗瓢盆和小碳炉，以及一箱子书。
出发之前，韦翠娘还有些担心，一直问阿梨和冯氏，“这条件会不会太差，怕你们体弱受不了，会吃苦。”
冯氏笑道，“哪里会，就算是丞相夫人出门子，也不会再比这个好多少了。”
这话说的有些夸张，但韦家的马车是真的好，就算不及丞相夫人的规格，侧夫人是足够了。
韦翠娘亲昵挽着阿梨胳膊，小声道，“我屯了好多话本子，到时候路上无聊，你给我念，成不成？”
阿梨逗她，“怎么不要胡安和给你念？”
韦翠娘满面嫌弃道，“他就是个书呆子，哪里读的懂那些风花雪月之事，就只知道与我讲论语，讲那个什么羊的传？”
阿梨问，“公羊传？”
“对！”韦翠娘撇撇唇道，“烦死他了。”
阿梨笑着，“那么嫌他，那你还要嫁给他。”
说及此，韦翠娘明显顿了下，她有些局促拨了拨头发，看向一边，“不说这个，没意思，聊点别的。”
阿梨偏头看她的侧脸，惊讶发现，韦翠娘的耳根竟然有些泛红。难得害羞。
阿梨好奇，但是又不好再问，只得憋在心里，随着她的意思再讲些别的。
出发的路线早已定好，陇县位于宽广平原，但地势较高，往南走需要越过一座山，经过厢溪，再过黄河到添原。京城位于黄河之北，一般来说，凭借周军的实力，他们会直接往东围剿京城，都城被灭，则这个国家消亡，黄河以南不会被战事波及。若是周军失利，也只会西行返回，不可能渡河，所以添原应是安全的。
作为一县之长，胡魁文离开的时候心里还是难过的，眼圈都有些泛红。
那时候，周军已经距离陇县不过百里，百姓大多已经逃散了，陇县几乎成了座空城，韦掌柜与他是同龄人，虽一个是官，一个是商，但阅历相近，说话也投机些，还善良地劝了劝。两人既是亲家，又共同经历生死，在逃亡路上奔波，没多久就成了甚好的朋友。
胡夫人是个大家闺秀，说话温温弱弱的，但却很有主见，胡魁文的二姨太太也不是个坏人，不怎么爱说话，也不怎么笑，只会在角落里端端正正坐好，极为容易被人遗忘。小结巴的娘也跟着大家伙一起，她眼睛不太好，但却很勤快，许是觉着自己太过拖累，做什么都小心翼翼的，掂量着不给大家添麻烦。
三个同龄的女人坐一辆马车，胡魁文和韦掌柜也坐在其中，气氛有些微妙。
另一辆则欢声笑语，冯氏慈爱，她一生没嫁过人，也没有子女，对待晚辈都像自己的亲孙儿一样疼爱，几个年轻人挤在一起，每天都说说笑笑的。
马车一路顺利离开宁远，往南快要行至厢溪，这里已经接近河北地界，虽还是北方，但已比陇县暖和太多，已是阳春三月，鸟语花香。
撩开厚厚的窗帘，能瞧见外头树杈上开着的花儿，大朵大朵，明艳艳的讨人喜欢。
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薛延和胡安和原本都是贵家少爷，会骑马撒欢，却是从来都没做过赶车这样的活。最开始时候手生，总是弄得车轮都颠起来，人仰马翻，差点撞到阿梨的头。薛延又心疼又自责，细细琢磨着经验，没过多长时间便就能平平稳稳地驾车了。
