可吕氏知道，大姐儿想要脱离陶家另嫁他人，基本是不可能的，不说陶家不同意，就是他们江氏宗族也不会同意的，他们族里可是有好几块寡妇守出来的牌坊的，而且向来以整族没有再嫁之女为荣，这时候倘若大姐儿一头碰死了，恐怕才合他们所有人的心意呢，这样他们或许还能弄到块旌表节烈的牌坊呢。
不说大房那边是如何的愁云惨雾，便是冬秀也很为大姐的处境感到忧虑，一种无形的压迫使得她喘不过气来，恨不能有个筋斗云，一下子带她飞的远远的，离开这叫人窒息的地方。
第33章 放脚
沪市，胡洪骍果然在暑期顺利的考上了华国公学，在拜读过严复先生译著的《天演论》后，对其中一句“弱肉强食，物竞天择，适者生存”大为赞赏，并由此改名为胡竞之，希望自己日后也能成为脱颖而出的那个天择之英才。
如果冬秀知道了，肯定要捂脸惊叫三分钟。
胡竞之，那是民国时期鼎鼎大名的文化大师胡竞啊！
如果给那些民国大师们排个高手榜，这胡竞之妥妥的前五名种子选手啊，各种有才也就罢了，还帅得一塌糊涂，即便八十岁了，还让人觉得风度翩翩、气度斐然，简直是“美人在骨不在皮”这句话的最佳代言人。
当然，未来的大师，现在还只是一个脑后垂着长辫子的青葱少年，才加入了一个名叫“竞业学会”的学生社团，凭着自己出色的组织能力和人格魅力，主编了一份《竞业旬报》，并在上面时常发表些小说、散文之类的，也颇受欢迎，尤以最近发表的一篇《敬告中国的女子》为最，受到了大家的一致好评，一下子使他成为了校园里的风云人物。
看他年纪小小却如此春风得意，自然有同学心下发酸，半真半假的玩笑道：“哎，竞之啊，你这《敬告中国的女子》一文写得实在是振聋发聩、发人深省啊，其中‘中国的女子，若不情愿做废物，第一样便不要裹脚，第二样便要读书’的观点简直鞭辟入里，你能有这么深刻的感悟，莫非是家里有个不识字的小脚老婆么，哈哈！”
同学们听了自然当玩笑话一样跟着取笑他一番，不想平日里最是圆润豁达的胡竞之这次却开不起玩笑了，脸色阴沉、神情气恼，众人只当他年纪小，经不住这样的男女玩笑话，便连忙拿话岔开不提。
“嗨，你们看这期的《提刑官宋慈》了么，可真是越来越精彩了，我每次看完便要自己试着推测案情真相，可居然十之八九都是错的，看来我是没那个做提刑官的料了，你们说这作者怎么就这么厉害呢，他是怎么想出这些案情的，尤其那作案手法和作案动机，简直绝了，回回出人意料！”
“没错，没错，我也是每期不落的追着看呢，我却是对那些检验手段和现场勘探更有兴趣，为了验证真假，我还特地去买了本《洗冤集录》来看，你猜怎么着，那小说里写得东西跟它居然没什么出入，可见作者是做过认真的考据的！”
“小说倒是极好，如果能每日发行一篇那就更好了，这一等半个月，可真是急煞个人！”
“是啊，我每次拿到报纸还要再把前面的情节再看一遍，时间太久，好多当时的想法都忘了，再看又不如第一次的激动和仔细，这样的小说正适合一口气读完才好，可惜发在《绣像小说》这样的半月刊上，除了第一次一下子放出了二十章，后面则太过吝啬了，总是不能叫人过瘾。”
“你就知足吧，现在每一章还能有两三千字呢，比起其他小说每次只更五六百字的情况来说那可是好太多了，说来是咱们占便宜了，自从这绣像小说报开始连载提刑官宋慈，这报纸的厚度都比以前多了一倍啊，同样的价钱，更多的内容，你还不知足哇。”
众人说着说着便讨论起《绣像小说》的发行周期来，最后干脆合力写了一封建议《绣像小说》改变发行周期的信，打算亲自送去报社。
等人散去后，胡竞之不由叹了口气，他还真有一个没文化的裹脚未婚妻，离乡前，两家刚定完亲，他只听娘说过一嘴，知道她叫端秀，后因犯了家里高祖的名讳，便又改名叫做冬秀了，年纪比他还要大上一岁，又与他家有些拐着弯的亲戚关系，除此之外便一无所知了。
求学这两年，他几乎都忘记这回事了。
他深觉苦恼，自己大声疾呼女性解放独立，偏未来妻子就是个最该被解放的人。
这时候的他还没有考虑未来的什么夫妻、男女之情，只是觉得丢脸，思来想去，提笔给母亲写了一封家书，这才作罢。
吕家，舅母胡氏迎来了人生中第一个大寿。
可不是什么岁数的人过生日都能叫过寿的，本地人一向认为只有六十岁以上的人过生日才可以叫作过寿，而过寿又有个讲究，那就是过九不过十，因为老百姓们都认为“十”是满数，寿满即到头了，不吉利，因此做寿的人都是虚岁，冬秀舅母今年刚满五十九，虚岁来算那就是六十整了，正好是甲子大寿。
人生第一个大寿，肯定是要请亲戚朋友们来好好热闹一番的。
吕氏见冬秀一直因为大姐儿的事郁郁寡欢，很是没精神，便带着她过来给嫂子祝个寿，顺便散散心。
在宾客中，冬秀不出意外的见到了自己未来的婆婆，免不了被众人打趣一番，就连娉婷也揶揄道：“表姐，真是想不到，你居然要嫁给穈表哥，你俩都这么会讲故事，将来这日子得多有趣啊，还不得天天比着赛的讲故事啊！”
冬秀做足了一个羞答答却极力端庄大气的未来儿媳妇状，冯氏看了果然喜欢，本来她是不大同意这门亲事的，江家姑娘门第高、家境好，她不免担心她娇生惯养的有些娇小姐的脾气，又比儿子大着一岁，只恐将来压了儿子一头，只是双方八字很是相合，又有灶王爷保佑，且碍于亲戚的颜面，本家叔叔也极力保荐，这才应下了，只心里到底不是百分百满意的，现在一看，倒放心许多，像是个温柔端方、行止有度的姑娘，果然是书香之家出来的女儿，教养倒真不是一般人能比的，倒也配得穈儿。
冯氏看她顺眼了，便特地拉着她说了几句话，心里却想着儿子不久前寄回来的信，说是想要让她去劝江家姑娘多读书，还要让人家放脚，这要求端的是太过无理了，冯氏生怕江家人误会，就一直没说，再说了，人家姑娘裹得好好的脚，凭白叫人放开，也没道理呀。
现在看这亲家母也和气讲理，姑娘也娴静温柔，又想着儿子一向倔强有主意，他说不喜欢小脚，那就是真的不喜欢，为了小两口的未来着想，她决定还是要说一下：“亲家，论理我不该说这话，不过咱们两家既然已经结亲，有话我也就直说了，有什么不当之处，还请您多担待。”
吕氏和冬秀还以为她有什么不满，要仗着婆婆的身份来“教训”儿媳了，忙端正脸色，如临大敌的请她说话。
“穈儿在沪市求学，前几天给我写了封信，说他又考上了上海的一所什么公学，恐怕这一二年还得以学业为重，因此我要请亲家见谅，这婚期恐怕又要往后延了!”冬秀闻言心下大喜，这正合她意啊，最好延它个三四五六七八年，等她过了二十岁再说也不迟啊。
“这是其一，他信里还提了一件事，就是那孩子想要江姑娘将脚放了，我也知道这很是唐突无礼，不过年轻人的想法，咱们也左右不了，我想着还是要厚着脸皮跟姑娘说一声，当然了，这个决定权在你……”冯氏看着对面娘俩的脸色，心下也有些不安，生怕引起对方的不快，毕竟她自己都做不到放脚呢，这放了脚不是惹人耻笑嘛，哎，今儿就不该说这话。
还待小心的解释两句，却不想吕氏一脸坚决的说：“都说在家从父，出嫁从夫，他们以后是夫妻一体、夫唱妇随，这等事自然是要听令公子的，等回去我就叫她把脚给放了！”
吕氏如此果断好说话，反倒叫冯氏有些惊愕：“亲家，这放脚可不是个小事，您别误会，我可不是来要求您姑娘放脚的，只是通个气而已，我的意思是他们既然已经定亲了，迟早是一家人，也没那么多避讳，不如叫他们通个信，相互了解了解，年轻人的心思咱们哪里理会得了呢！”
要想写信，可不就要多读书识字么，难道还好意思请人代谢这样私人的信件不成？
冯氏对放脚是不置可否的，但却很赞同儿子说的多读书的话，读书才能明智识礼，她也是跟着自家老爷认了几个字的，可惜不多，倘若当时能多识些字，现在看儿子的信就不必请人来念了，这样多少有些不便，这江家姑娘听说也是念过几年私塾的，看着也聪慧，希望不是个草包美人罢。
吕氏和冬秀自然满口答应。
这冯氏也太善解人意了吧，这样一来，冬秀就可以不用再装小脚、穿小鞋了，还能正大光明的读书写字，她现在恨不得学着郝剑的调调儿，肉麻兮兮的抱着冯氏深情的叫一声妈～妈～双方达成一致意见，此次会晤圆满结束。
冬秀是满腔郁闷的来，神清气爽地回，这未婚夫简直就是个贴心的神助攻啊。
她还真没想到自己未婚夫能够有这样远见的目光和开阔的思想，看来是个十足的进步青年，并不是什么迂腐的书呆子，这倒使冬秀喜出望外了，想着互相通个信，了解一下也好。
吕氏却摇头变卦了：“你反正也是没裹脚的，趁此机会放开也好，信就不要写了，女儿家还是矜持些的好，主动给男方写信像什么样子，别人知道了还以为咱家上赶着呢！”
冬秀黑线，在双方家长的默许下，未婚夫妻通个信怎么了，你情我愿的大好事，这还要分个高下，完全没有矜持对地方啊。
不过冬秀也的确不知道要跟对方写些什么，何况这时候的人写信不论措辞还是行文，就连称呼也是很有些讲究的，而且一般比较客套，不像现代人那么黏糊直白，写信往往就跟写日记似的直击内心，说得越多暴露越多，还是边走边瞧吧，假使对方给她写信了，那她有来有往的回一封倒是无妨。
第34章 鸦片膏
既然决定要放脚了，首先就要把样子给做出来，从回来那天开始冬秀就不再穿小鞋了，换上王妈早就给她做好的软底绣花鞋，再给里面塞几团棉花，做出个弓形的样子来，要知道，真正裹过的脚骨头早已畸变成形，即便放开也与正常的脚大不相同，顶多恢复成个软踏踏的大号粽子样。
为了不使人怀疑，只好先做个样子出来，不过好歹比整日战战兢兢的穿着小鞋强了一万倍啊。
吕氏又特意高调的请教了裹脚婆子，请教如何才能做到无痛放脚，好借那婆子的嘴把这事宣扬出去，免得日后被人无休无止的追问。
放脚第一庄好处便是行动更加自由了。
江家占地颇大，门前是一大片的池塘，秋日里荷叶田田，菡萏飘香，景色很是优美，冬秀每日码完字，便带着小侄子到门前转悠一圈，以使别人相信她是真的下定决心在放脚了。
好像才一眨眼的功夫，盼儿就突然掌握了使用双腿的奥秘，然后就再也不肯叫人抱着了，每日颤巍巍的拐着两条小短腿要学走路，曲氏弯腰双手叉在他的肋下扶着他，不过一刻钟就直不起腰来了，吕氏就更别指望了，好歹还有带弟和春柳两个丫头帮忙。
小胖子刚学会了自己走路，正得乐呢，迈着两条小肥腿，跟只小企鹅似的，恨不得每日在外面瞎逛荡，早晚吃过饭就要过来拉着她出去。
这么个小人儿，走起路来又没什么大动静，冬秀生怕自己一个错眼，他就跑到水边去了，便做了个带小铃铛的防走丢牵引绳系在他手腕上，吕氏一开始还不乐意呢，觉得她这个当姑姑的忒不靠谱，把侄子当狗一样的遛，反倒是曲氏很感激她的细心。
这天，两人正与往常一般伴着叮叮当当的铃铛脆响声围着池塘打转，盼儿忽而便停下来，指着前方嗯嗯啊啊的叫，冬秀定睛一瞧，原来远处来了两辆马车，看样子还是朝他们家来的。
一般人可不会走这条直通她家大门口的石板路，别看江家这几年是不怎么样了，可瘦死的骆驼比马大，那在江村的地位还是数一数二的，门前高耸的牌楼堪称华丽壮观了，很有震慑力，村里人即便经过她家也是走的池塘对面的小土路，可不会直接从大门前经过，就因为这份清静，冬秀才能每日带着盼儿出来溜达散步。
只是这眼看天就要黑了，村里人早都收工回家去了，怎么这时候还有人来她家呢。
既然来了人，他两就不得不终止散步打道回府了，小胖子今儿还没溜达够，自然哼哼唧唧的不想回去，冬秀只好一把抄起他，哄道：“回去，咱们回去吃糖糖。”
没什么比糖更能吸引他的了。
果然一听见“糖”字，小胖子立马不闹了，乖乖的趴在姑姑怀里，冬秀又看一眼那越行越近的马车，便进门去了。
等她知道大姐被送回来的消息时，已经是第二天的下午了。
看着床上那个面容枯槁、颜色灰白的人，冬秀简直要怀疑那陶家是不是搞错了，送了另外一个人过来，否则才四个多月不见，一个鲜活水灵的大姑娘怎么就能颓败到这个地步呢。
“啊～啊～”原本委顿在床上，好似重病在身的人，突然就痛苦的嚎叫起来，双手青筋暴起，不停的抓挠捶打着自己的胸脯，一副极其痛苦的样子，鼻涕眼泪糊了满脸。
大家都被这毫无预兆的变化惊呆了，只能手忙脚乱的去摁住她。
大太太哭哭啼啼的道：“我可怜的惠姐儿，你怎么就被磋磨成这样了啊，那天杀的陶家到底对你做了什么啊……”
听完她断断续续的讲述，众人这才知道，原来昨晚送大姐回来的陶家人说大姐因为丈夫的死，大受打击，日夜啼哭少食，以致精神恍惚，日渐消沉下去，最近越发严重，陶家太太心善，便让人送她回娘家修养一段时间，好疏散心间郁结。
冬秀见着大姐那番癫狂的模样，还真有点相信她是因打击过大心智失常了。
可再仔细观察一下，就发现不对劲了，大姐面色苍白、冷汗如瀑，而且喘息困难、浑身痉挛，还不断的试图拿头去撞床柱。
这，这分明是一种戒断反应啊。
不待她多看，有仆妇低叫一声：“哎呀，大小姐失禁了！”
冬秀和其他年轻的姑娘媳妇们立马被带到门外，离开了那间充斥着痛苦哀嚎的房间。
“这是怎么了，慧姐儿难道真的是疯了吗？”曲氏抚着胸口心有余悸的与小姑子嘀咕。
冬秀也不确定事情到底是不是如她所想的那么恶劣，不敢发表什么意见，只在心里默默祈祷，千万不要是她所想的那样。
可惜，傍晚时分，吕氏还是带来了这个噩耗。
“哎，那陶家真是作孽啊，可怜慧姐儿年纪轻轻守了寡，还，还染上了大烟瘾哪。”
