那样熟稔与自在，仿佛回到家中一般。
而阿巧居然也自然而然抱着大氅挂到了衣架上。
姜似看着走近的男人，又看了一眼窗口：“二牛——”
郁谨走过来，握住姜似的手，不以为意道：“那狗子大概是想你了，死活要跟来。这样也好，替我背个黑锅。”
姜似嘴角抽了抽。
能这么坦然让自己的狗背黑锅，除了这混蛋也没谁了。
“现在还早，怎么就来了？”姜似问。
要是晚一些，何至于被二哥抓个正着。
郁谨眨眼一笑：“嫌我来得早？要是来晚了，我就不想走了……”
阿巧听了微红着脸低头，阿蛮则一脸警惕守在窗口。
姜似拍了郁谨一下：“少贫嘴，说正事！”
他这么迫不及待过来，显然是有正经事要说。
郁谨扬眉扫了两个丫鬟一眼。
姜似叹气：“没有个在窗口守着的，我二哥去而复返怎么办？”
意外被撞破也就算了，如果可以，她当然不愿意让二哥受这种惊吓。
郁谨笑道：“不会，我了解二牛那家伙，有它在你二哥是别想回来了。”
说到这里，郁七皇子就不高兴了。
这都什么时候了，姜湛为何在阿似这里！
姜似默默翻了个白眼。
二牛跟着郁七学坏了，原本多乖巧的大狗。
“你们先退下吧。”既然郁谨这样说，姜似自然不再质疑，摆摆手示意阿巧与阿蛮下去。
待两个丫鬟退下，郁谨立刻把姜似拉入怀里，不满道：“姜二怎么在？”
突如其来的靠近，令姜似下意识推了推，解释道：“今日冬至，我包了些饺子给二哥，二哥当差回来吃着好，特意来谢我的。”
郁谨深深敛眉，越发不满：“你还给他包饺子？”
“他是我二哥！”姜似无奈。
郁谨咬牙：“知道他是你二哥，不然早打断他的腿。”
姜似白他一眼：“你再不说正事，我就睡了。”
郁谨拉着她坐下来，笑道：“宫中的家宴上，父皇提起了我的亲事。”
姜似微微一怔。
她虽相信他有办法，却也忐忑好奇他该如何做才能让二人跨越那些障碍走到一起。
皇上提起郁七的亲事，总不可能直接赐婚吧。
这时，郁谨说道：“等过了年，贤妃与庄妃会合办一场赏梅宴，专为我与蜀王选妃。”
姜似听着郁谨的话，暗暗叹息。
郁七提到母亲只称一声贤妃，可见母子关系的淡漠。
她不在乎其他，只心疼这个男人。
郁谨对上姜似的事格外敏锐，察觉她眼神突然的柔软，笑问：“怎么了？”
姜似自然不会犯蠢提及郁谨与贤妃的母子关系，垂了眼帘道：“那赏梅宴，我恐怕没有资格收到请帖。”
郁谨放声笑了。
笑声是介于男人与少年之间的清澈醇厚，仿佛酿得正好的美酒，令人听了，心尖微微发麻。
“笑什么？”姜似斜睨着他。
郁谨抬手落在姜似发上，用力揉了揉：“傻丫头，你自然会收到请帖的。”
姜似伸手去护着头发，却捂住了他还未移开的手。
她按着他的手，他看着她。
二人对视，屋内一时没了声音。
回神后，郁谨长长叹了口气。
没成亲前，他可不敢招惹这丫头了，不然受苦的还是自己。
他的手落下来，替她把垂落的发轻轻抿到耳后，温声道：“总之这些日子你不要胡思乱想，安安心心过年就是。等到了赏梅宴也无须刻意做些什么，一切有我。”
姜似动了动唇，有心问问他究竟会如何做，可迎上那双含了温柔笑意的黑亮眼睛，默默把话咽了下去。
“那我走了。”郁谨低头在姜似额头落下一吻，拉开窗子跳了出去。
姜似走到窗口，看他转了身冲她摆摆手，很快消失在夜色里。
“姑娘，余公子这就走啦？”听到关窗声的阿蛮走了进来。
姜似板着脸道：“去睡吧。”
小丫鬟一脸嫌郁七走太早的表情是怎么回事？
而这时的二门口，传来守门婆子的尖叫声。
天啦，二公子被妖怪抓走了！
不对，是二公子在追一只妖怪。
“有妖怪啊——”守门婆子的尖叫声很快引了不少人出来瞧。
避人的角落里，姜湛捂着屁股上被咬破的洞气得脸色铁青：“你等着。二牛，你等着！”
二牛后腿一曲坐下来，等着。
第347章 说服
黑黝黝的角落里，一条半人高的大狗纹丝不动坐着，一脸无辜望着气急败坏的少年。
姜湛气得跳脚：“谁让你坐这里了，赶紧走，想被人发现吗？”
二牛站起来，抖了抖毛，鄙夷看了姜湛一眼，这才钻进了门洞里。
姜湛扶着树喘气。
气死他了，二牛这个狗东西！
一群人追了过来。
“二公子，您没事吧？”
姜湛恢复了若无其事，摆摆手：“没事。”
守门婆子眼珠乱转：“二公子，刚刚奴婢看见一个毛茸茸的黑影跑过去，那别是狐狸精吧？”
“你见过那么大的狐狸精？”姜湛脱口而出。
守门婆子认真回忆了一下。
是哦，狐狸精没有那么大个。
“那到底是什么玩意儿啊？”
姜湛咳嗽一声，板着脸道：“没看清，也没追上。好了，都散了吧。”
眼见着二公子负手走了，众人面面相觑。
“杨家的，你真看到了妖怪？”
一见有人问起，守门婆子立刻来了精神，眉飞色舞道：“可不是嘛。我本来坐在屋子里嗑瓜子呢，听到动静往外看了一眼，妈呀，好大一个家伙窜了过去，只可惜天太黑，没看清究竟是什么玩意，只觉得毛茸茸的。你们说，这不是妖怪是什么！”
众人纷纷吸气。
“二公子胆子忒大了，敢追着妖怪跑。”
“难怪二公子能当上金吾卫呢，俺娘就说过，这人啊，胆有多大福就有多大……”
“这么说，二公子以后前途无量啊。”
躲在墙壁另一侧的姜湛摸了摸鼻子。
这些下人真能扯，好好议论着妖怪又歪到他前途无量上去了。
不过，他前途无量还用他们说嘛！
姜湛一宿没睡好，好在第二日轮休，匆匆洗漱过直奔慈心堂。
四妹要去给祖母请安，去那里逮人最方便。
慈心堂的地龙照常烧得很旺，姜湛过去时，窦表姑已经到了，正陪着冯老夫人轻声细语说话。
“祖母，表姑。”姜湛向二人行了礼，脸上挂着爽朗的笑。
窦表姑不由多看了姜湛一眼，心道比起那位神秘莫测的四姑娘，二公子倒是心无城府，坦荡得令人舒心。
她这样想着，垂了眼帘盯着鞋尖瞧，不由又担心起独自在外的兄长来。
大哥出去有几日了，居然还没惹祸……
不知窦表姑的担忧，冯老夫人见到姜湛难得露出个笑脸：“今日没当值？”
自从姜湛有了正经差事，经常出门比鸡还早，给冯老夫人请安就不固定了。
“没呢，所以就来瞧祖母了。”
冯老夫人听得心中舒坦，笑道：“你有心了。”
接下来各房主子陆续前来请安，姜似才进门就迎上了兄长的视线，暗暗叹口气。
二哥这是秋后算账来了。
等从慈心堂离开，姜湛果然亦步亦趋跟着。
姜似干脆问道：“二哥有事？”
见四下无人，姜湛黑着脸问：“昨晚上怎么回事？”
姜似无辜眨了眨眼。
“二牛怎么会去你那里？”
姜似用帕子掩住口，一脸吃惊：“那是二牛？我听说是妖怪……”
姜湛快被宝贝妹妹气乐了，压低声音怒道：“四妹，你以为我是傻瓜啊。”
姜似老实了，垂头道：“谁知道二牛怎么会来呢。”
姜湛深深吸了口气。
冷静，妹妹不是那些臭小子，打不得。
稍微缓了缓情绪，姜湛把姜似拉到了不远处的凉亭。
冬日里，四面没有遮拦的凉亭风颇大，放眼一片萧瑟。
姜湛站在风口，挡住吹过来的寒风，严肃问道：“四妹，你说实话，是不是余七哥利用二牛鸿雁传书呢？”
不远处的阿蛮默默望天。
二公子真是单纯啊。
姜似略一迟疑，点头：“传过几次。”
隐瞒父兄并不是她的本意，郁七那边在努力，她也该慢慢表明态度，徐徐让父兄接受才好。
不对，是让二哥接受，至于父亲……咳咳，父亲还是比较适合事情有了定论后再安慰好了。
“他，他都说了些什么？”姜湛跳脚。
余七哥这个混蛋，居然真的偷偷给四妹传信，还是不是君子了！
姜似垂着眸，双颊渐渐红了。
姜湛一看这表情，直呼糟糕，气得在亭子里打转。
好一会儿后，四面吹来的凉风使他冷静下来。
“四妹，男人的花言巧语不可信啊……”姜湛长篇大论，苦口婆心，试图拯救迷途少女。
姜似依然垂眸不语。
到最后姜湛泄了气，一跺脚：“四妹，你就说说你到底怎么想的吧。”
姜似抬眼与兄长对视，眸光湛湛：“二哥，我心悦他。”
“你——”姜湛一口气没上来险些栽倒，扶着亭柱缓了缓，再次看向妹妹。
少女眼中的认真使他怔住，而后就是心塞。
余七哥那个混蛋，到底是把单纯无知的妹妹骗走了。
二牛还是帮凶！
他早晚要教训这一人一狗！
发过狠，姜湛泄了气。
余七哥是王爷，想教训没那么容易，何况他还打不过。
二牛那死狗太狡诈，他也讨不着便宜。
啊，真是气死他了。
姜似看着兄长气得团团转，抿着唇笑。
姜湛突然停了下来，正色问姜似：“四妹，你是认真的？”
“这种事怎么会开玩笑。”
姜湛摸了摸腰间刀鞘。
虽然休息，可他已经习惯了佩刀。
不知道把余七哥剁了，四妹会不会死心……
“四妹，你和余七哥没可能的，他是皇子。”
“我知道。”
“他告诉你身份了？”
姜似笑着点头：“是呀，我看他还算坦诚，挺可靠的。”
姜湛抹了一把脸。
去他妈的坦诚，要不是父亲跟他说，他到现在还蒙在鼓里呢。
“二哥，你不喜欢余七哥？”
姜湛很想说是，可到底无法违心，哼道：“扯这些没用。他是皇子，你心悦他，难道要当妾？”
姜似笑了：“二哥何必担心这些。是他想娶我，那就让他想办法好了，要是不成功，咱们也没损失嘛。”
姜湛一愣。
咦，四妹说得似乎有点道理。
还是不放心，他追问：“要是不成，你不会死活跟着他？”
“当然不会啊。”
姜湛琢磨了一下，乐了。
这么一想，还行。
新年很快到了，赏梅宴的时间定了下来。
第348章 请帖
赏梅宴定在正月十八，正是梅花开到最盛的时候。
贤妃斟酌许久，拟好了名单，交给内侍送到内务府去。
这场赏梅宴是由贤妃与庄妃一同举办，而二人素来不怎么对付，当然不会你商我量，而是各自拟好名单再交由具体主管此事的公公来料理。
送走名单后，贤妃又有些不安心，长长的玳瑁嵌宝珠指甲套掠过棋罐，捏起一枚黑子放在手中把玩，喃喃道：“也不知庄妃请了什么人。”
她拟的名单上邀请的贵女全是家世中等，不出挑、不拔尖，或是家风严谨，或是有娴静温顺之名的姑娘，为了撑场面还请了几位出身极好的，实则不在考虑范围之内。
这样一份名单，与庄妃那边恐怕重合不多。
贤妃是个好面子的人，一方面不准备给感情疏远的小儿子娶高门之女，另一方面又不愿被庄妃瞧出这种心思来。
心腹嬷嬷十分了解贤妃这种心思，宽慰道：“娘娘挑的人，定然都是最合适的。”
贤妃把棋子往棋罐中一丢，起身往窗边走去，叹道：“罢了，就这样吧。”
屋内热得厉害，支开了一半窗子透气，窗外只能看到巴掌大的天空与不停变幻形状的流云。
难以掌控的流云，正如她那个性情不定的小儿子。
这期间，贤妃几次想把郁谨叫进宫来探探他的意思，却总被对方以各种借口推了去。
贤妃想起来就气闷。
不管母子二人有没有相处过，好歹是十月怀胎生下的儿子，竟然对她这个亲娘不闻不问！
有的时候，贤妃也会生出几分不安：老七对她如此淡薄，以后真能顺着她的心意帮衬老四？
这个念头使她对赏梅宴既重视，又有种上不着天下不着地的茫然，总怕一脚踏空了，反受其害。
