第813章 不出意料的选择
坤宁宫里，皇后笑容满面等着姜似二人到来。
福清公主坐在一侧，眉宇间笼着轻愁，听内侍禀报说太子与太子妃到了，强打起精神。
很快姜似与郁谨走进来，向皇后请安。
皇后语气十分热络：“都是一家人，莫要多礼，快坐。”
“一家人”三个字让姜似不由瞥了郁谨一眼。
听说阿谨就是借着这个由头赖上甄大人的……
郁谨面上毫无异样，微笑坐下。
“昨日册封，有些辛苦吧？”皇后笑问。
郁谨忙道：“辛苦的是父皇与母后。”
皇后笑了笑，招呼二人吃茶。
坐了一盏茶的工夫，郁谨起身：“父皇命我每日去文华殿读书，儿子就先过去了。”
提到这个，郁谨就心中来气。
当着阿似的面父皇就提醒他记得去读书，这是把他当成不学无术的草包了？
是可忍孰不可忍。
皇后听了忍笑道：“不耽误太子苦读了，快去吧，太子妃就留下用午膳。”
郁谨冲姜似微微点头，独自离开了坤宁宫。
少了郁谨在场，气氛更加轻松。
皇后关切问了姜似几句，眼睛一扫福清公主，叹道：“你与福清向来投缘，你们好好聊聊，我先去料理几桩琐事。”
皇后一走，福清公主咬了咬唇，主动开口道：“恭喜七嫂。”
姜似定定望着福清公主，语气带着关切：“十三妹清减了。”
福清公主浑身一颤，缓缓红了眼圈，好一会儿后低声道：“七嫂有没有觉得我是不祥之人？”
“十三妹莫要妄自菲薄。”
福清公主摇头：“并非妄自菲薄。两年前十五妹替我而死，前不久十四妹又因我而亡，我只要想想这些，就觉得罪孽深重。”
姜似伸手落在福清公主的手背上，柔声道：“十三妹，你不该这么想。”
“不该么？”福清公主抿了抿唇，喃喃道，“七嫂，不瞒你说，我有时甚至会觉得如果我的眼睛没有治好，或许就不会有后来这些惨事发生，十四妹与十五妹都能好好活着。”
姜似握着福清公主的手加大了力气，语气坚决：“十三妹，你这样想只会令亲者痛仇者快。十四妹与十五妹的不幸并非意外，而是人为，而你同样是受害者。不幸发生了，哪有不怪害人者，去怪受害者的道理？”
福清公主颤了颤眼帘，望着姜似。
姜似接着劝道：“你这样自苦有没有想过母后？那人躲在暗处一心害你，如果你的眼睛没有治好，或是又出了别的意外，母后恐怕无法支撑下去。十三妹，如果你觉得十四妹与十五妹的不幸都是自己的错，从此意志消沉，折磨的是母后，等于间接助了害人者。”
福清公主显然没有从这个角度考虑过，一时怔住了，喃喃道：“那……我该怎么办？”
“找出真凶让十四妹与十五妹瞑目，才是真正该做的事。”
“会找出来么？”
姜似点头：“会的。十三妹应该听过那句话，天网恢恢疏而不漏，我与你七哥会追查到底，而你首先要做的是打起精神来，不能还没把敌人打倒，自己先垮了。”
福清公主沉默半晌，重重点头：“我知道了。”
福清公主生性敞亮，一旦解了心结整个人看着立刻有了朝气。
皇后返回后察觉爱女变化，登时大喜，向姜似投去感激的眼神。
老七媳妇合该当她名正言顺的儿媳，每一次都给她带来好运。
用过午膳福清公主便回了寝宫，皇后则多留了姜似一会儿。
她这也是给新搬入东宫的太子妃撑腰。
被留时间久，自然能看出皇后对太子妃的喜爱与重视。
“今日你们去慈宁宫，太后她老人家可还好吧？”
皇后这话明着是问太后身体，实则是问太后对姜似夫妇的态度。
姜似眼神一暗，口中却道：“太后甚好。”
皇后神色登时微妙。
老七媳妇明显口不对心，且对太后连皇祖母都没称呼，可见心中对太后有想法。
皇后打眼一扫，示意留下伺候的心腹宫人退出去。
姜似露出疑惑的神色。
皇后轻轻拍了拍姜似手背，问道：“太后是不是为难你了？”
姜似一愣，似乎没料到皇后会这么问。
皇后温声道：“你搬入了东宫，以后咱们就是朝夕相见的婆媳，受了什么委屈就跟母后说。”
她对太后早生出怀疑之心，偌大皇宫却孤立无援，如果太子妃能与她一条心，说不定会有意外收获。
而与太子妃结盟的前提是她要主动表露某种态度，不然太子妃又非鲁莽之人，岂会轻易透露对太后的看法。
皇后的话令姜似心头一喜。
她刚刚流露几分低落情绪，何尝不是试探皇后的态度，而皇后果然没让她失望。
她主动挑起太后的怒火好使对方按捺不住再出手，从而掌握更多线索以便在合适时机揭穿太后的真面目，这个过程不是没有危机，而关键时刻皇后一句话说不准就是大助力。
姜似轻声道：“太后宽厚，怎么会难为我。只是——”
“只是什么？”
姜似垂眸，有些不安：“只是不知为何儿媳一进了慈宁宫就心中发毛，而太后的笑容也令我莫名不舒服。母后应该知道，儿媳对某些事比较敏感……”
皇后不由按住姜似的手，目光灼灼：“你觉得太后有问题？”
姜似颤了颤眼帘，迟疑点头。
皇后心中一松，与姜似对视。
片刻后，二人皆笑了。
新太子入主东宫后，皇宫似乎迎来了难得的平静期。
七月眨眼过去，八月秋闱热闹了一阵，值得一提的是东平伯府大公子姜沧得了桂榜第三名，令东平伯府更为风光，姜二老爷走路都在飘，冯老夫人更是亲自去了白云寺上香。
等到了九月底，天气已经转凉，姜似收到宫外递进来的口信，借着出宫回娘家的机会悄悄见了花长老。
花长老给她带来了大长老的答复。
“圣女，大长老选择了您。”
“呃，不知太后那边该如何解决呢？”姜似平静问。
第814章 背叛
姜似根本不担忧大长老的选择，担忧的是乌苗给出的解决办法。
花长老压低声音道：“太后宫里有一名宫婢叫彩霞，是我们的人。”
姜似睫羽微动，看着花长老。
“彩霞会告诉太后任务已完成，让她按着当年安排的那样假死脱身，返回族中……”
“假死？”姜似黛眉蹙起。
假死实在便宜了那兴风作浪的老妖婆，不过太后是奉命行事，也算身不由己。
大长老要太后假死脱身已是让步，毕竟站在乌苗的立场，绝不会对大周天子承认他们派了棋子过来，还混成了太后。
这样等于让大周与乌苗不死不休。
对大周来说，乌苗是个有些棘手的部落，招惹了犯不着，井水不犯河水最好。
而对乌苗来说，大周就是庞然大物，平日客气只是不愿惹麻烦，可一旦大周下定决心对付乌苗，等待乌苗的就是倾覆之灾。
花长老观察着姜似的神色，问道：“圣女觉得如何？”
姜似心思百转，最后还是点头：“这样也好。”
太后假死离开大周不再害人，勉强还能接受。
“我还有一个疑问。”
“圣女请说。”
姜似指尖摩挲着白瓷茶盏，定定看着花长老：“太后知不知道我与阿桑容貌一样？”
花长老微怔，很快摇头：“不知。”
姜似把茶盏放下，问出疑惑：“为何朵嬷嬷知道，太后却不知？”
花长老解释道：“朵嬷嬷见过阿桑的画像，太后并没见过。”
姜似沉吟片刻，笑道：“这么说，太后的地位甚至比不上朵嬷嬷？朵嬷嬷算是监视太后的？”
花长老讪讪道：“朵嬷嬷是配合太后任务的。太后是这个计划至关重要的一环，身份特殊，知道太多反而不好。”
“那太后知道那三则卦言么？”
“她不知道详情。一枚棋子落下数十年，其中变化太多，这样的绝密让她全部知晓风险太大。”
姜似牵了牵唇角。
这样看来，太后还真是名副其实的棋子。
一个当了数十年棋子的人，偏偏坐着最尊贵的位子，心中会如何想呢？
姜似回到宫中，再去给太后请安，果然留意到有一名宫婢叫彩霞。
宫婢眉目清秀，放在宫中只算寻常。
彩霞面对姜似时没有流露丝毫异样，甚至连一个多余的眼神都无，不知是掩饰得好，还是往宫中传信的人并没提及姜似身份。
姜似离开后，太后心情又阴郁数日。
这日将晚，彩霞凑到太后身边，低声道：“大长老有信传来。”
太后看着彩霞，语气莫名：“说吧。”
“大长老说，您该回家了。”
太后神色一震，保持着这样的表情久久没有变化。
“太后？”彩霞隐隐觉得太后有些异样。
太后回过神来，深深瞥彩霞一眼，不动声色道：“知道了，我会准备。”
彩霞这才松口气退下。
入夜，太后辗转反侧，久久难寐。
大长老召她回乌苗？
借着夜灯，太后盯着自己的手。
曾经白皙柔美的手到现在已经褶皱遍布，不复当初的模样。
几十年前，她才入宫的时候，对于回到生她养她的地方无比期盼过。
尽管在乌苗身份低微，可那毕竟是她的家，有她的父母亲人，有她熟悉的一切。
再后来，她就习惯了高高在上，习惯了最高处的繁华风景。
还能回去么？
太后突然咳嗽一声。
守夜的宫婢立刻爬起来，惶恐问道：“太后怎么了，要不要喝些温水？”
“不必了。”太后示意宫婢睡下。
宫婢不出声了，却能听到她微乱的呼吸，显然没敢入睡。
太后轻轻摇了摇头。
回不去了。
她早已习惯了当尊贵无比的太后，习惯了一呼百应，一句话能决定他人生死。
难道要她无声无息回到乌苗当一个普通老妪，连洗脚都要亲力亲为？
想一想那光景，太后就不寒而栗。
她已到风烛残年，如果真要选择一种身份，自然是大周太后，而非默默无闻的乌苗老妪。
不出几日，慈宁宫一名叫彩霞的宫婢消失了。
姜似虽留意着慈宁宫的动静，毕竟有所不便，又晚了数日才知晓。
知道这个消息，姜似竟不觉太意外。
一个享了几十年富贵的人，让她回归平凡，哪是那么容易的事。
忍耐一些时日，姜似终于找了合适借口再次出宫与花长老相见。
“彩霞死了。”一见面，姜似便开门见山。
花长老大惊，声音都变了：“彩霞死了？”
姜似颔首，重复道：“彩霞死了。”
花长老语气颤抖：“怎么会这样？”
除了太后，彩霞是仅剩的留在宫中的暗棋。
彩霞的死意味着什么，花长老再清楚不过，可她显然无法接受这个事实。
姜似目光锁定花长老，一字字道：“彩霞的死说明太后主动斩断了与乌苗的联系，她叛变了。”
花长老面皮剧烈抖了抖，手举起又放下，一时无措。
姜似神色冷然：“太后不愿诈死，花长老觉得该如何是好？”
花长老心情剧烈起伏，挣扎良久道：“这件事我必须向大长老禀报，一切由大长老定夺。”
姜似起身：“那好，我再等大长老的消息。”
乌苗距大周路途遥远，一封信往返又需数月工夫。
眨眼间景明二十一年就过去了，一年一度的元宵节将至，那些脂粉、首饰铺子再次热闹起来。
露生香生意一年比一年红火，又有太子妃的后台无人敢寻麻烦，自是客似云来。
这日秀娘子与卢楚楚打开店门，店中很快就被前来买香露的客人塞满。
看着这些，秀娘子一颗心踏实无比。
一旁伙计忍不住道：“要是能把铺面再扩大些就好了。”
明明生意这么好，铺面也不扩大，香露也不多卖，损失多少银子啊。
卢楚楚横他一眼，笑骂道：“瞎操心什么，这样就挺好。”
安安稳稳，欢欢喜喜，不比多赚点黄白之物有意思多了。
这京城啊，她想长长久久住下去。
这时一人突然冲到卢楚楚面前，指着她道：“你，你是北齐郡主，怎么会在这里！”
第815章 奸细
露生香挤满了买香露的人，原本吵吵嚷嚷，听到这个声音登时一静，目光全都投向卢楚楚那里，同时往后退退，正是看热闹的一贯场面。
已经有人飞快从荷包里摸出了花生、瓜子等零嘴儿，只可惜露生香是香露铺，不是酒楼茶馆，想寻个长凳坐着看热闹是不成了。
卢楚楚一时愣住了。
那人脸色极为难看，扬声质问：“北齐郡主为何会出现在我大周的一家香露铺里？你究竟有何目的，莫非是北齐派来刺探我国情报的奸细？”
