“……”
皋月漠然凝视着他，视线中饱含无声的压力。
敦的额角渗出冷汗：“……真的非去不可？”
“…………”
皋月紧抿双唇，有如石像般纹风不动，一语不发。
“……我、我知道了。”
敦为她庄严的气势所压倒，不自觉便将身子向后挪了挪，“我会想办法准备的。不过你看，毕竟参赛人数这么多，初赛也不至于太快结束……”
然后，就在次日一早——
穗群原圣杯战争的初赛结束了。
“为什么啊啊啊啊啊啊啊——————？？？！！！！”
“有什么好惊讶的？还不是伊丽莎白的噪……嗯哼！歌声太管用了。”
远坂凛丝毫不为敦的哀号所动，“当然，主要还得感谢樱她们的辛勤劳动就是了。召唤时的无差别袭击、Assassin的暗中活跃，再加上一夜之间就有十余人魔力衰竭，以及战刃骸的Servant……算了，这点我还没确认，等搞清楚了再跟你们说。”
“什么？战刃骸的Servant不就是Assassin吗？”
皋月刚要追问，便只见一旁敦正朝向半人高的Caster弯下身体，以空洞的眼神与气若游丝的嗓音提问：
“安徒生。我说啊……你那套衬衫马甲，能不能借我？”
“可以，你这想法很有特色。——喂小姑娘们，赶紧带他去看看脑袋。”
“啊，对了中岛君。关于服装你不用担心哦？”
凛仿佛对敦的烦恼早有预料，双马尾利落一甩，一脸胸有成竹地回转身来。
“其实呢，我刚好认识个跟你身高差不多的男生，去年也为了见面会而慌张筹备来着。正好他——卫宫同学又是个无可救药的老好人，一定很乐意把当初订做的正装借你。如何，完美解决吧？”
“真、真的吗？！太感谢你了，远坂同……”
“当然不会是免费的。”
远坂凛舒展眉眼。在她那张清丽动人、神采焕发的脸孔上，剥削阶级特有的笑容正如花朵一般绚烂盛开。
“租金以及我的中介费，中岛君，你可要好·好·交·出·来哦～？”
“…………是，是，是的。”
敦在那张笑脸面前毫无还手之力，只能一个劲儿地萎缩下去。
而皋月则恍然大悟：
“原来如此，这就是所谓的‘趁火打劫’吗。不愧是凛，这种时候也不忘敛……我是说，积累存款。”
“可以啊小姐！有这份精神，你将来肯定会发家致富的！！”
——至于某位蓝色枪兵的言行，大概就是所谓的“助纣为虐”吧。
※※※
……
是夜，会场。
“怎、怎么样呢，深町同学。我看上去有很奇怪吗？”
“没问题，中岛君。我可以保证，你的外观一切正常——除了刘海有些奇特之外。”
“刘海跟服装没关系吧？！”
……
不管怎样，最终敦还是在凛的帮助下借来了卫宫士郎去年穿着的西装。不过，相对于去年与Saber——金发碧眼、风姿凛然的骑士王相携入场的士郎，敦看上去就像个失意的单亲爸爸，而且在孩子面前抬不起头来。
毕竟这“孩子”名叫安徒生。
皋月因为有过一次参加经历，更兼生来不知怯场，入场时倒也算得上轻车熟路。跟随着人流穿过玄关之后，首先映入眼帘的便是一道婀娜的倩影——
“……樱。”
尽管皋月出声呼唤，身着飘逸白裙的少女却仿佛完全没听见一样，转身如幽灵似的没入人潮。
“樱，就这么不愿意见我吗……”
皋月低头，眉间罕有地流露沮丧。
“那孩子肯定有她的打算啦。虽然我们完全不知道就是了。”
相较之下，身为樱亲生姊妹的凛反而要开朗豁达得多，这也是源自于她对妹妹牢不可破的信心吧。
……不过凛偶尔会有自信过头的毛病，所以皋月对她的信心持保留态度。
“话说回来，樱她——”
“嗯？什么？”
凛停下脚步，耐心地侧耳聆听。
“——她穿白色礼服真是太好看了，就像天使一样！！天使你知道吗？！”←突然，兴奋起来的患者.jpg
“……皋月，你也该去看看脑袋。”
就在人潮彼方，另一道因兴奋而略带沙哑、少年般明朗的少女声线正与皋月遥相呼应：
“我我我的天！父王、白色的父王！那身白色的礼服是怎么回事？！天使吗，我这是看见了天使吗？！！Master，我、我可以去跟那个Angel·Saber说话吗，隔着头盔也行！！”←突然，兴奋起来的患者×2
“安静点，Saber。”
芥川的声音冷冰冰地回响着。不过相对于充溢会场——以及莫德雷德头脑中的热气来说，似乎并没有什么卵用。
……
晚会本身的流程十分简单，不过就是些千篇一律、枯燥乏味的老套陈词，各方大人物轮流登场，而他们的名字落在皋月耳中等同于甲乙丙丁。凛身为远坂一族当代家主，即使不情愿也必须投身于笑脸逢迎——或者说笑里藏刀的社交活动，而皋月则是孤零零孑然一身，既无背景家世、也未归属于特定的门阀，因此得以享受一段清静时光。
不，不仅如此。
曾经作为代行者活动的皋月，不仅不受欢迎，更是为众多传统的魔术师所“厌恶”。即使她有心与在场这些魔术师结交，大多数人也只会露出看见秽物般的眼神、捏着鼻子躲向一边吧。
起初敦还为她忿忿不平，但对皋月来说，这些充斥着忌惮、嫌恶与恐惧的目光就和蚊帐之外的嗡鸣没什么两样。在她眼中，所谓“他人”就只有两种界限清楚的分类：朋友（或是未来的朋友），以及无关紧要的人。
对于无关紧要的人，皋月姑且也会在必要时拯救他们的性命，但对于他们的想法则是完全漠不关心。
受人厌恶也无所谓。
不如说，为什么自己需要被人喜欢？“喜欢”可以按比例换算成钱，或者蛋糕、马卡龙，以及其他什么甘甜美味的东西吗？
皋月无法理解。
因为无法理解，所以她虽然并不讨厌魔术家庭出身的少年少女们，却也不会对他们多加留意，更不会为了打消他们的偏见而寻求交流。她的视野太过狭窄，光是关注周围就足够目不暇接了。
不过……
今日这场宴会的出席者，即使在皋月看来，也多少有些“过于醒目”了。
首先是一名玉树临风、轮廓深邃，宛如欧洲艺术雕塑般的金发美男子前来搭讪，接着又在三言两语间大方透露了自己的真名。原来他正是凯尔特神话中惨遭NTR的骑士团团长芬恩·麦克库尔，芬恩再三表示自己毫不介意生前纠葛，如今只想再次与当年的左膀右臂迪卢木多把酒言欢，追忆似水流年，譬如格兰尼娅啦、格兰尼娅啦，还有格兰尼娅啦。
“抱歉，我实在无颜面对……”
迪卢木多瑟瑟发抖，落荒而逃，并且恳请皋月千万不要泄露他的行踪。
“怎么，迪卢木多还有任务吗？真辛苦啊。”
芬恩表示十分遗憾，并且热情地询问皋月有没有男朋友，晚宴之后是否有时间约会。
皋月：“……”
你们凯尔特人挺会玩。
后来她从交谈中得知，虽然与格兰尼娅公主订婚时已近垂暮之年，但如今的Servant芬恩风华正茂、美色正隆，因此他似乎毫不犹豫便迈出了过往创伤的泥沼，眼下正怀着一腔热忱在现世寻找新的邂逅与恋情。
——换句话说，搭讪是认真的。
皋月：“……”
你们凯尔特人真的挺会玩。
“唉……说来我也算是有女难之相，一生情路坎坷，曾经令诸多女子为我哭泣。”
芬恩手抚前额，以沉痛的神情哀声长叹，“但这也没办法。毕竟你看，我就是这样一位美男子啊……”
（总觉得，好像理解这人为什么被NTR了。）
皋月淡淡想道。
尽可能礼貌地打发走芬恩之后，她发现库丘林正杵在一边津津有味看戏，甚至还捂着肚子笑得前仰后合。
……也是。对他来说，这场景就类似于后辈之间的家庭喜剧吧。
“哎呀，感情问题还真是亘古不变的难题哪？不过这不挺好嘛，芬恩都说他看开了！”
“但他连续说了三次‘格兰尼娅’，这样也算看开吗。”
（话说，你这怎么听都像是置身事外的愉快发言啊？亲切的库丘林前辈。）
当皋月如实表达自己的想法之后，库丘林反而笑得更开心了：“因为我就是置身事外啊！反正也不是什么大事就对了，放松点小姑娘！”
“嗯，这么说也没错。至少对我来说，恋爱的确不是大事……”
然而——
也不知该说报应不爽还是家家有本难念的经，总而言之，豪爽的蓝色枪兵很快也笑不出来了。
——因为感情问题。
……
“哈？生前打过交道的女人在这……你吗？”
远坂凛紧蹙双眉如此发问时，库丘林已经以迅雷不及掩耳之势灵体化藏了起来，只通过念话与她交流。
“？干嘛这么紧张啊。看你平时总把女人缘什么的挂在嘴边，如果是生前留有遗憾的对象，趁这机会再续前缘不就好了。”
“不、这个嘛，那女人稍微有点棘手……”
“咦～？”
不等凛进一步盘问，她耳畔便传来了蜜糖般甜腻的声音。
“我好像有感觉到库酱的气息……库酱，不在这里吗？莫非是要和我玩捉迷藏～？”
凛：“噫。”
——抬眼望去时，最初浮现于脑海中的印象是“蛇蝎美人”。
蛇一般柔软白皙的肢体，樱色长发宛若丝绸，娇俏可人的面容之上点缀着富有魅惑感的甜美笑涡。只看外表或许会以为是清纯的美少女，但当那名女子睥睨四顾时，唇角又分明停留着一抹令人联想起“毒妇”的妖娆微笑。
女王梅芙——凛从库丘林口中听见这个名字的时候，并没有感到丝毫意外。
据说梅芙一生爱侣无数，凭借权术与绝世的风姿将众多男子玩弄于股掌，而本人则是发自内心深爱着强悍刚猛的英雄。在她与爱欲紧密纠缠的人生轨迹之中，只有一名男子没有为美貌女王的诱惑所倾倒，亦因此而触怒芳心，甚至为自己招来杀身之祸……至于这位勇士姓甚名谁，那自然是不必赘述了。
岂止“稍微有点”，就结果而言，这段情缘可真是棘手得要命啊。
“不过……没想到她竟然叫你‘库酱’诶。搞不好其实意外的纯情吧，那位女王？虽然经验丰富，内心还是个女子高中生之类的？”
“……小姐，我怎么觉得你好像很高兴的样子。”
（大概和你刚才一样，是因为事不关己吧。）
皋月想。
以及——你们凯尔特人到底为什么这么会玩啊？？？
照这么一看，这场圣杯战争中因缘匪浅的英灵还真是多到惊人，而且无论关系性还是性关系都混乱得触目惊心，就算改名叫圣杯修罗场也不会有半点违和。幸好库丘林的其他前女友没有被召唤、格兰尼娅公主也没有成为英灵（大概），否则这座大厅多半会瞬间化身为情杀的血海吧。
“……不过，都跟我没关系就是了。”
皋月以平板的语调如此作结。凛为形式主义的应酬所包围、两名紧身衣枪兵又为了躲避修罗场而各自神隐，独自置身于形同荒野的人海之中，即使是她也感觉到了些许落寞。
“芥川学长。Saber小姐不在吗？莫非也是为了避难——”
幸好，在这种场合备受疏远的对象不止她一个。
“不，恰恰相反。”
芥川面无表情地抬手向前一指，“她是为了找人。”
而在他手指的前方则是——
“哦、哦、哦呼，天使……咳咳！我、我是说这位年轻的白色Saber，你能跟我拍张合影吗？”←莫德雷德（头盔）
“诶？那个，虽然不知道您是哪里的骑士，不过荣幸之至！”←阿尔托莉雅·Lily
皋月：“………………恭喜？”
这也算是某种意义上的父子团圆吧，大概。
“我也想和樱团圆啊。但她似乎一点都不想见我……啊、学长，请用罗生门为我拿一下那边最高层蛋糕上的草莓，我够不到。”
“意义不明。不管哪个位置的水果都一样吧。”
芥川一口回绝。
“但‘最高’给我的感觉就是特别好吃。这是精神层面上的意义——”
话音未落。
皋月只见黑影似电光般一闪，下一秒，那颗鲜红、饱满的果实便已在她餐盘中央娇艳欲滴地泛起了光泽，如同少女腮边的红晕。
