然而结局就如同此刻，光阴转瞬即逝，少年和少女并没有什么结局。
芥川认为这不能算是自己的问题。
再怎么说也应该是皋月毛病更大。
所以，他希望间桐樱在迁怒之余，最好也能设身处地为他人的窘境考虑一下——
【我年少时怀有好意的小姑娘是个傻缺，我能怎么办。我也很绝望啊。】
……
“Saber小姐、Saber小姐。学长为什么又打我，我说错了吗？”
“啊啊？那当然是因为你欠打吧。听好了，别说Master只是穿着打扮有～点像女孩子，就算他真有女装癖，闭上嘴安静守护前辈的兴趣才是后辈的职责吧。怎么能说破呢，笨蛋！”
“……你们两个差不多，都闭嘴。”
……
话虽如此。
如今这种温水一样若即若离的散漫关系，芥川也并非厌倦。他原本就习惯与他人保持距离生活，更关键的是，早在许久之前，他和深町皋月就已经选择了分歧的道路，杀人与救人、趋光与向暗之间不会再有交集。
双方都是凭自己的意志做了决定。虽然不乏遗憾，却没什么值得悔恨或惋惜。
所以对他而言，这段关系也好，在穗群原作为“太宰治教室”一员度过的时间也好，充其量不过就是——于长路上匆匆奔走之际，蓦然回眸，发现道旁盛开着一轮不属于自己的花罢了。
自己的人生只有灰烬、骸骨、淤泥，以及挥散不去的血腥。怎么想都不是适合花开的土壤。
在那朵花找到最适宜的沃土之前，就这么勉为其难地照看一下倒也不坏……虽然偶尔会被花里喷出的毒液泼一脸就是了。
“迦尔纳、迦尔纳。为什么学长和Saber小姐都说我欠打，我哪里说错了吗？”
“？不，从你的发言之中我找不到任何问题，或许是人与人之间的认识差异吧。果然，所谓‘交流’是比任何强敌都更为艰巨的难关啊。”
“…………”
……不，也不该说是“找到之前”了。
“是吗。深町，已经找到了吗……”
此时此刻，距离间桐樱抵达战场还有三秒。
芥川转身背对即将成型的修罗场，仰望窗外晴朗到有些失真的湛蓝天空。没有一丝云彩的纯净底色之上，樱花似雪般轻舞飞扬。
就如同梦的余韵。
亦如擦肩交错，寂静而无果的心情。
……嗯。
这样的日常也不坏啊。
就这样，青年——潜身于黑夜、既不期望也注定不可能成为太阳的杀人鬼——在春日温煦的晴空之下弯曲唇角，苍白脸容上掠过一线不为任何人所知的寂寞微笑，转瞬融化消失。
第29章 出师未捷车先倒
复赛第一天·早晨
……
就在晨光照彻雾霭、遍洒大地的同时，原本为寂静与幽暗所笼罩的学园也像自梦中苏醒一般，一层浓似一层，逐渐浸染上热闹鲜活的色彩。学生如鸟雀般自各个校区汇聚而来，三三两两成群扎堆，啁啾喧腾不已，只为一睹接下来即将上演的传说画面。
——第六届穗群原圣杯战争复赛的入场仪式，将于这一天早上九点开始。
不同于初赛，复赛·决赛全程都将在类似于全息电脑游戏的“灵子世界”展开，Servant能力不再受到Master魔力量之外的任何限制，宝具也可以自由使用。与此相比，初赛不过是用于活动拳脚——顺便与Servant培养感情、构筑信赖关系，手牵手享受当代生活——的热身罢了。
更令人期待的是，本届复赛将会首次开通网络直播渠道，全校师生都能够通过荧幕观赏战局，将每一对主从以及每一场Servant对战巨细靡遗地尽收眼底。
换句话说，这就等于上○站看人打Fate Extella无双实况啊！！！
自己手残又怎样，自己氪不起金抽不到五星又怎样，看着别人割草YY一下不就是了！爽不爽，爽不爽！！你就说爽不爽！！哎呀妈呀爽死了！！！
……咳，刚才什么都没说。
……
“嗯嗯。阳光、空气都不错，真是个令人神清气爽的早晨。准备好了吗，Lancer？”
与前一天夜里就进入全|裸待机状态、坐立难安的皋月不同，远坂凛秉持“无论何时都要保持从容优雅”的家训，准点起床拾掇梳洗，提前二十分钟抵达场地，于入口处前方飒爽地摆开pose。此时此刻，她红润的双颊上已丝毫看不出昨夜震惊懊恼的痕迹，黑发迎风招展成一面张扬的旗，满满都是战场女武神特有的英气勃发。
“那还用说吗，小姐！”
而蓝色枪兵听闻Master号召，便也信手将那深红似血的枪尖一挑，咧嘴亮出白牙，以野兽般粗犷而充满侵略感的笑容回应。
“我这边可随时都是准备齐全、蓄势待发哪。倒是小姐你啊，那个——隔音的准备够充分吗？”
“……诶诶，没问题。”
远坂凛双拳紧握，神情凝重地点了点头。
“以防万一，这次我带上了自己大半的家当，不必咏唱就能瞬间制造出要塞级别的装甲。到时候外界发生什么，就完全与我们无关了……大概。”
“……你也挺拼的啊，小姐。”
放眼四顾，围观看热闹的人潮倒是一点不见稀疏，颇让人回想起英灵召唤当日摩肩接踵的盛况；但与之相对地，偕同英灵堂皇现身的Master却没有预想中那么多，简直令人怀疑他们是不是集体弃权了。
“怎么，莫非事到如今还在隐匿身份？”
凛有些困惑地交抱双臂，一面瞪大了双眼于人群中逐个搜索，一面将洁白纤细的食指抵上唇边。
“可是，这次复赛期间也能通过荧幕察看其他赛场的状况。先不说宝具或者真名，隐藏Servant形貌应该没有意义才对……”
“不不，小姐。其他人之所以不带Servant现身，似乎并不是因为那种老谋深算的理由啊。”
一旁枪兵则是煞有介事地手搭凉棚眺望，片刻之后，忽然半带苦笑地长叹出声。
“咦？那是因为什……”
远坂凛一语未毕，“答案”便伴随着某种类似于爆破音的刺耳轰鸣降临了。虎背熊腰的肌肉巨汉，身穿夸张朋克服饰的视觉系男生，莫西干头的不良少年，以及其他各种各样造型违反校规、一看就很炮灰的闲杂人等，挨个儿划出一道道弧度熟悉的抛物线，如同流星雨一般连绵不绝地坠入花坛。
——其中似乎还混杂着“夭寿了谁放云雀进门的他在入口蹲点打人了！”之类的悲鸣。
凛：“…………Lancer。我们，还是别从大门进去比较好吧？”
“是啊，我也赞成。”
枪兵扬起单边眉毛，兴致缺缺地高举双臂伸了个懒腰。
“要说那小子嘛……咱们倒也不至于怵他，但一大早就卷入这种骚动未免太扫兴了。说实在的，现在我只想尽快进入那什么‘灵子世界’，抛开这一身缚手缚脚、干啥都不畅快的麻烦枷锁，好向小姐你展示一番Gae Bolg真正的威力啊。”
“那倒不必心急，Lancer。之后光是3V3的复赛就有三轮，只要我们不先被队友放倒，机会有的是呢。”
或许是受到Lancer高昂的战意鼓舞，凛转过脸冲他抿唇一笑，“现在嘛……我们就先从后门进去吧。”
……
果不其然，这条直接通往建筑物内部的小径上没有凶兽镇守，大多数谨小慎微的Master都选择了温存战力、避其锋芒，绕过云雀从另一侧进入复赛场地。擦肩而过时他们的议论也陆续飘入了远坂凛耳中，她据此稍加思索，很快便带着按捺不住的笑意勾勒出了事件轮廓：
【云雀他——似乎正在进入复赛的Master之中“寻找什么人”。】
“真稀奇，难道还有Master能在初赛中打败他不成……不，抽到五星Servant的话的确有可能……”
“哈，总之就是吃瘪了对吧！”
Lancer爽朗地扬声笑道，“那种天不怕地不怕的毛头小子，让他受点挫折可没坏处。我在这年纪也跟他没什么两样，要不是遇见师————不，算了。这个就先不提了。”
“‘师’？哦哦，是说影之国的女王大人嘛。”
远坂凛目光闪烁，反而被他欲言又止的叙述勾起了兴趣，“怎么啦Lancer，突然在这节骨眼上沉默下来。别卖关子啊，我还挺想听听你年轻时代的学艺故事呢？”
“不是，这个。怎么说……虽然师父这次是没被召唤，理论上、应该是，没有被任何人召唤才对。”
“对啊，初赛中也没人看到她出现。所以呢？”
“但我总有种微妙的预感，好像她就在身边，随时都会像陨石一样从天而降……哎，毕竟是那位斯卡哈师父啊。总之小姐，我和你随便聊聊也就算了，万一说溜了嘴，让师父听见什么她不爱听的……”
库丘林难得表现出含糊不清、支吾其词的暧昧态度，一手草草抓挠着后脑乱发，最终像是颇有些后怕似的小声嘀咕了一句。
“……要知道当年，我们这些弟子可常常被她揍得满天乱飞啊。”
“‘飞’……？”
凛似乎一时没反应过来，略微偏转脑袋，仿佛在确认词义似的怔怔重复了一遍。
“没错啊。你可别当成什么玩笑或者修辞，当年那画面真是这样。”
枪兵嘴角一歪，心有余悸般耸了耸肩膀，“就算后来咱们一个个都出息了，这会儿想起来还会打个哆嗦呢。”
“哦、哦哦，是吗。话说回来，Lancer……在天上飞……”
天上的猛犬……
……那不就是个大天狗吗。
远坂凛背过脸默默脑补了一下，觉得这画面太美她不敢看。
※※※
同一时刻·复赛会场
……
“——Lancer，请立刻将那个多余的生物排除掉。太碍眼了。归根到底，我的队伍里根本不需要我和学姐之外的第三人存在。”←樱
“我明白了，既然这是吾主的期望。Saber，抱歉——”←迦尔纳
“喂喂喂等一下你们两个？！认真的吗，竟然一言不发就提枪砍过来！！虽然我是比较中意这种方式没错，但Lancer你这家伙也太夸张了！！”←莫德雷德
……
“……唉。皋月大人，您真的不打算阻止他们吗？”
↑（肩挑两把刷子不知该帮哪一边，只能暂时扮演旁白角色的）迪卢木多
按照复赛规则，每组三人到齐就可以统一登记、进入灵子赛场，待对战者也抵达同一区域之后，这一场地的战斗就将正式展开。但……如果其中两人刚一见面就开始自相残杀，那也谈不上什么比赛了。
S组的间桐樱和芥川龙之介，眼下正如假包换地处于这种境况。
——不过，于场内上演的骚乱还不止如此。
咣当！！
金属相互摩擦的尖锐声响，撞上坚硬光滑的墙壁、地面之后反弹，在处于半封闭状态的大厅之内四下回荡。
其中一方，是反射着冰冷光辉的银色金属拐子。
而另一方——别说“金属”了，那几乎不能被称之为“武器”。确切来说，那应该是某种生物肢体的一部分。
【虎爪。】
如果要以文字描述，那毫无疑问只能用上这么一个单词。
闪烁寒光的利爪。
人类难以与之媲美、比钢铁更为粗壮坚实的骨骼。
曾经只是寻常人类皮肤的表面，如今业已完全变换质感，覆盖上了层层钢针般硬而浓密的体毛。
然而——即使拥有如此夸张的外观，那对兽爪却不给人以凶暴野蛮的感觉。
“请、请住手，云雀同学！这究竟是怎么回事？！我不明白，我没有理由要和你战斗啊！！”
因为它们——
是生长在体格纤细、神态怯懦却不失斗志与温柔，名为“中岛敦”的少年双臂之上。
锵！！
拐与兽爪交错，又是一次沉甸甸的金铁交鸣之声响起。
“唔……！！”
双腕以及双足都已变化为“虎”的敦，腿一蹬反转身体，以利爪挥落迎面袭来的凶器。
大脑一片空白，杂乱无章的思绪来不及运转。尽管如此，中岛敦也明确认识到了迫近眼前的危机，因此他尽全力驱动四肢百骸，在自己力所能及的范围之内拔足飞奔。
（至少、至少得避开那双拐才行——）
然而，要从云雀手下挣得一线喘息却是难于登天。凭“虎”的过人腕力也仅仅足以将他击退数秒，黑发少年恍如字面意义上的人形凶兽一般，非但不因敦的身姿骤变而退缩，甚至还浮现出欢喜的微笑再次紧逼上前。
“——有趣。”
细长凤目与带笑的尾音一并挑起，随之袭来的攻势愈发迅猛凌厉。在极近距离下看来，少年那对异样锐利的瞳孔竟比敦“虎化”之后的竖瞳更为慑人，妖精般清秀的容颜因杀意与喜悦而绽放光辉。
逼近一步、紧接着又是一步，凭借压倒性的技巧与经验差距，云雀恭弥正切实而又不紧不慢地将敦逼入死角。
