“恕我冒昧，难道你还没有获得她的芳心？”阿米莱克不解的问。
“因为我是个软弱无能的傻瓜……公主殿下能留我在身边已经是我的幸福了……我不应该总是异想天开去奢望那些贪心的事……”
“希泽尔，”时光龙咳嗽了一下，“即便是你成为不朽者以前，你在我见过的精灵中也算是优秀的个体，无论容貌、实力还是忠诚。你应该对自己更自信一点，如果这样还不能打动她的话，要么她已经有了意中人，要么她的眼光有问题……”
“就算是阿米莱克先生也不能说公主的坏话！而且……”希泽尔少见地打断时光龙，他目光悲伤地涣散着：“公主殿下以前救了我，给了我一切，但我却对公主犯下了不可饶恕的罪。”
阿米莱克两个小爪子举在身前，不知所措地一张一合：“所以说我还是不了解年轻人的想法……”
第162章
维兰瑟听到餐车的轮子在石板上滚动的轱辘声, 她笔下不停, 连头也不抬。
“放桌上吧。”
来人轻手轻脚地端起宵夜茶点, 把茶壶内的草药茶倒入陶瓷茶杯，一股柠檬香蜂草和洋甘菊的清甜香味弥漫, 瓷盘与瓷杯轻轻碰撞, 然后被放在了她桌子的右边。
维兰瑟这才看了一眼, 只见推着餐车的是一位面生的人类少女，穿着女仆的服饰。她看到女王陛下抬起目光，不仅紧张地绞紧手指。
“请问您还有什么吩咐吗？陛下。”
“没事，出去吧。”
等到女仆轻轻退去，然后悄无声息带上门，她也停下手中的羽毛笔, 把它插入桌上的墨水瓶。
希泽尔的话, 会放在左手。以前事情太多, 放在右手边有时候她一时不想停笔打断思路, 如果在左面她就会一边写一边拿起来吃几口。
不过现在的工作相比以前清闲了许多, 她也不用像以前刚建立领地时那么忙碌。虽然现在地盘更大了，但她不在的时间里, 一切事物都建立了机制和条例，很多以前的部下都开始独当一面, 把新占领的地方消化管理起来, 也不用她一一过问。
这些法令都是所有人一起开动脑筋, 在不断的失败中尝试出来的, 虽然现在看起来或许有些稚嫩, 但仍然可以看出他们的努力。
在失去领袖后，他们能做到这点真的很不容易，也多亏了希泽尔能鼓动他们的信心和勇气，没有就此一蹶不振。
休息一下吧，她想。
把桌上一个玻璃沙漏倒转，维兰瑟呆呆看着里面的石英砂缓缓落下，回忆起那天它同样从指尖流逝的感觉。
希泽尔……
不知道为什么，自从她捡到这位有些奇怪的精灵后，竟然产生了某种错觉，似乎他会一直安静地在身边，只要她没有厌倦，他就会一直陪伴自己。从没想过某一天，他会不声不响地离开。
从来都是她抛弃别人，却不想这次确是自己尝到了这种不甘不舍的滋味。
维兰瑟指尖夹起一块充当茶点的饼干，松脆的黄油和松子的味道仍然没变，只是茶的味道变了。
茶点来自城堡的厨师，可是茶是端茶的人现沏的，那位女仆在里面加了蜂蜜，让柠檬香蜂草的果香味更加甜美。
单独品尝这壶茶一定很美味，可是却不适合配茶点。
黄油坚果饼干的纯甜会让舌头不适应蜂蜜的微甜，一旦和饼干一起吃，花草茶淡雅的甜味就会变得格外苍白无力。希泽尔以前为她带来茶点的时候，从来不会在花草茶中加入砂糖或蜂蜜。
停下……她知道自己不应该把注意力如此集中在一个离去的故人身上，但在这个国度的一切都似乎留下了希泽尔的痕迹，无时无刻不在提醒她自己失去了某些东西。
“我会摆脱的……”
尽管这或许要很长时间。
……
“女王陛下，请小心，它有时候会很暴躁。”黑暗精灵士兵带着维兰瑟走下地下室，厚重的铁门后是痛苦魔充满威胁意味的嘶吼。
公主殿下回来了，虽然样子产生了变化，但亲近公主的统领们向大家说明的情况，公主只是换了具身体，内在还是以前的公主……虽然现在应该改叫做女王了。
黑暗精灵士兵能够近距离接触回归的女王陛下，内心也是十分激动，拿钥匙的手都变得颤抖，让一大串钥匙叮当作响。
“没关系，它不会有威胁。”维兰瑟误以为那是恐惧，安抚了他，然后用钥匙拧开铁门。只听得吱呀一声，锈迹斑斑的门打开，一个宛如剥皮的漆黑人形的魔物被符文和铁链锁在墙上，见到维兰瑟，那喉咙里像是猛兽一样的低低咆哮停了下来。
“之前它伤了人，奥弗尼尔大人命人打造了铁链，加上他的符文，才能把它关在这里……啊，不要过去！女王陛下，尽管它被封印了魔力，但进入铁链的范围仍然十分危险。”
但维兰瑟仍不管不顾地向前，随着她的步伐，她指甲逐渐变黑变长，头顶也长出了卷曲的山羊角，背后的蝠翼和细长带倒钩的尾巴随着身体摇摆轻轻摇曳着。
痛苦魔完全安静下来，它能感觉到现在面前这位魔鬼的位阶远远高于它，它必须听从发她的吩咐。
“我以第四层炼狱副君、弗莱格索斯全境之主的名义，以不敬之罪判决痛苦魔库祖·诺克斯降级为小魔鬼。”
她话音说完，痛苦魔全身被剥皮的肌肉紧绷，它喉咙中发出不似人声的惨叫，似乎在经历难以容忍的剧痛。紧接着，它从内部彻底炸裂开，内脏喷溅，肉体碎裂。在黏糊糊的肌肉组织中，一颗心脏蓬勃跳动着，它连接的血管脉络重新伸展，把破旧的残躯吸附着，一片片重新黏着包裹在心脏上。
魔鬼的降级就是这么痛苦的事，这点维兰瑟也无法改变。
不一会，一只胖嘟嘟的小魔鬼从痛苦魔尸骸中重新诞生。
“咦……库祖、库祖竟然又变回来了！”小魔鬼惊喜而难以置信地看着自己的两只小手。
紧接着，它更加吃惊地看着自己眼前的半魔鬼女性。
“哇！诡变大人！！！库祖几乎以为自己再也看不到您了……”小魔鬼大哭着扑过来，抱住维兰瑟小腿一阵猛蹭。
魔鬼虽然每个形态智力和武力程度不同，但即使是最迟钝和呆滞的形态也会保留大致的记忆。痛苦魔目击了维兰瑟的消失，这让它常常会变得暴躁，但它自己不会理解为何产生这种情绪。
现在它重新成为的小魔鬼，过去的记忆一一在脑海中浮现，自然想起了那天维兰瑟化为星点的样子，现在看见熟悉的灵魂气息，不由得悲喜交加。
不过，为什么会有种淡淡的危机感呢？
“真是热情洋溢的重逢，库祖。不过我认为你是时候解释一下，什么叫做‘你马上就要变得很强很强，我再也没办法欺负你了’？原来我在你心中的形象都是一直欺负你的恶霸？”维兰瑟凉凉地问。
“呃……”小魔鬼蹭腿的动作停下来，它感觉到自己背后冷汗直流。
糟了，那天为什么库祖我会说出那么狂妄的话？这一点都不像我以往谨慎的作风。
而且为什么诡变大人身上有一种伟大得让库祖觉得敬畏的气息，虽然诡变大人一直就很伟大，但是现在更加让库祖尊崇和恐惧……
“诡变大人……为什么库祖能从您身上感觉有种位阶压制的既视感，真是奇怪……啊哈哈哈……”小魔鬼干笑着，又蹭了蹭腿。
“因为我现在是第四层的副君，也是统治你的王。”
小魔鬼立马放开她的腿，闪身到她前方约三米的位置。本来觐见的最佳礼节距离还应该远一些，不过牢房就这么宽的距离，库祖也没办法。
库祖抵着墙，两只短短胖胖的小脚单膝跪下，异常庄重地说：“原来是诡变陛下，库祖在主位面消息闭塞，竟然不知道陛下已经即位，真是失礼了。说起来，库祖一直觉得，白银王子那种尸位素餐的家伙根本不配做副君，他能认识到诡变陛下的英明神武，自觉乖乖把王位传给陛下，也算他勉强有自知之明。现在诡变陛下掌管第四层，所有弗莱格索斯的魔鬼都将团结在陛下的统治下，一定会让我们的国度更加强大，库祖也要加倍努力，让整个炼狱都传颂陛下伟大的贤名……诶呜呜咿……”
维兰瑟食指和拇指捏起小魔鬼的圆嘟嘟的胖脸，提起来：“我现在有没办法欺负你呢？嗯哼？”
“呼呼……有……不对……咿呀……雷霆雨露皆是君恩，我弗莱格索斯自有国情在……这不是欺负……是鞭策鼓励库祖继续成长为出色的魔鬼！陛下一片苦心……库祖非常感动……非常感动！”小魔鬼面团一样软软的脸被拉的长长的，口齿不清但仍然大肆奉承。
维兰瑟松手，库祖的脸立刻弹了回去。
“我从弗莱格索斯带了一批人过来，以前是四大军团的士兵，他们以前没有担任过采集单位，现在归你管了，你要教会他们本位面的常识。”
她转身离开，身上魔鬼的象征一点一点缩了回去。
库祖呆呆地看着，一时没有搞清楚情况。
“库祖……库祖有手下了？！”
当意识到这一点，小魔鬼开心地满地打滚。
“好耶！伟大的库祖终于也有了自己的小弟，要用什么姿势去见他们，让他们感觉到崇拜和敬畏呢？”它兴奋地计划着，想象中自己应该是走路都带风，背后一群小魔鬼跟着，声势浩大。
“啪嗒。”库祖滚着滚着，慢慢停了下来，成一个小小的“大”字摊在地板上。
“可是……为什么库祖会觉得，诡变陛下不太高兴的样子……诡变陛下那种抖S，每次欺负库祖时候都会快乐才对……”它搓了搓脸，有些纳闷地自言自语。
第163章
在维兰瑟回到物质位面的第二年, 被太阳之主教会当做傀儡的王室没有任何反抗的力量, 光辉骑士团也因为对信仰的怀疑解散的差不多，科奥兰的全境终于被彻底占据, 塞莱涅全盛时期的版图恢复, 甚至比那还要辽阔。
在这段时间里，维兰瑟一直投身于工作, 斯特里克此时已经成了塞莱涅王国的重工业中心，从这里源源不断生产出各种蒸汽动力的纺织机、抽水机、切割机等, 各部分零件整装待发，等待着被送往新占据的各个领地，然后在那里生根发芽, 制造出更多的铁器、布匹和食品。
自从成为了一个国家，民众们也更方便在全国流动, 斯特里克的繁华与富庶被形容成人间的天堂，吸引着非常多的旅行者前来观光, 那种欣欣向荣的生机让所有人都赞叹不已，无数描述那种文明且充实生活的诗歌和画作渐渐流传得非常广泛, 除了少部分前朝的显贵，绝大部分原科奥兰的民众对新的统治者都转为支持态度。
在不断扩张的工业影响下, 对于有素质的劳动者的需求也变得非常高, 再精密的机器也需要检修人员的维护，繁荣的贸易也饥渴地吞噬着大量识字的人才, 会计、书记员、文员等, 这些职位的收入很快比旧时的小贵族还高, 成为平民家的孩子一步登天，改变自我的途径。
因此，大量的学校雨后春笋般在各地开花，维兰瑟已经几次写信，最后亲自去银木森林招人，把有志外出的精灵都挖的差不多了，仍然填不满教师的亏空。后来只能启用前贵族但罪行较轻的成员，给予薪水并以减刑为条件，让他们教授孩子识字，并且让教育部门组织审查，如果发现有灌输仇恨观念或是不良思想的，就地逮捕从重论罪。
即使如此，在愚昧蛮荒的年代，要让民众们掌握知识仍然是任重道远的工作。维兰瑟甚至专门去往一个普通的小镇学校，和里面的孩子一起吃住上课，去感受一下究竟哪些地方还能改善。
还真的被她找到了好几点，其中照明就是非常关键的一环。
夜晚对于贵族并不是那么难捱的时间，他们可以同时在房间内点燃十几根蜡烛，让温暖的昏黄灯光照亮自己的书桌。
但对于民众来讲，照明的成本实在太高了，他们不会购买蜡烛，因为无论是蜂蜡还是石蜡，都是他们负担不起的东西。如果夜晚需要照明，他们会点燃宰杀牲畜时刮下的一点点油脂，用以包裹灯芯草制作的简易蜡烛，一根大约只能燃烧半小时，杀一头羊也不过能制作两三根，这让普通的家庭不可能负担得起，而且在长时间燃烧的情况下，油脂融化的非常快，必须不断修剪灯芯。
这样的条件，学生晚上是没有条件学习和看书的，而白天他们又要留一点时间帮家里干农活。
介于这种情况，维兰瑟要求矮人工匠开始尝试从石油和煤中炼制煤油，并开发出煤油灯解决这一问题。
有时候细节就决定了成败，煤油灯的问世不光增加了学生的学习时间，也让民众们夜生活丰富起来，在识字的人群中，小说开始占据人们的闲暇时光，很多工薪阶层在下班之后，常常点起一盏煤油灯阅读故事。
维兰瑟也适时发现了这一变化，她本就掌控着整个大陆几乎所有的造纸厂和真正所有的印刷厂，机械生产的数量和质量完全碾压其他国家的小作坊，尤其在其他王国还靠抄写员这一古老职业刚抄完一本时，维兰瑟手下的活字印刷工厂已经把数以万计的书本装订成册了。
身为行业大佬，制订标准和垄断也是很正常的，抄写员手写的书籍价格上居高不下，而印刷批量生产则便宜很多，而且是印的越多越便宜。
维兰瑟这边尤其是斯特里克本就有很多民众都率先接受了教育，于是无数题材的创作井喷式的爆发，在审查了思想和价值观后，一批能代表新世界思想的小说和诗歌等被允许印刷出来。维兰瑟把利润定得不高，于是这些书籍一上市就被一抢而空，不仅是塞莱涅本地，连国外的商人都前来购买。在更远的异国他乡，无数雕花红木门扉后金碧辉煌的房间内，身穿刺绣锦衣的显贵一边言不由衷地批判书中对神的亵渎，一边对里面主角缠绵悱恻的爱情故事和惊险刺激的冒险经历心醉不已。
塞莱涅在各国历史中都是大逆不道的魔鬼的国度，现在一个新的异端国家沿用了它的名字，无数卫道士都对它口诛笔伐，愤恨万分。可是随着那些精工细致的货物，带来了塞莱涅美妙的生活方式和高雅文化，让它的给人的印象产生了微妙的变化。
