“死了吗？真是太可惜了。”希泽尔还是和以前一样，顺从中带着一丝羞涩，只是嘴角勾起一丝不易察觉的险恶笑容。
“你的表情可不像是可惜的样子。”索恩非常讨厌他，所以这家伙听说他死讯时会感到欣喜也是意料当中，维兰瑟是这么想的。
只是，这个笑容总觉得有些恶毒，再一看却没有了，就像是平静的湖水不经意荡起的一丝漩涡。
是错觉吗？
……
接下来，维兰瑟发现自己的命令渐渐不那么起作用了，暗刃家族的权势逐渐向碧绮丝集中。这个一直不问世事的暗刃主母终于开始了亲自执政，虽然很可惜，但确实是情理之中的事，维兰瑟知道，并不是她怀疑自己杀了索恩，而是由索恩、伊莫瑞和自己构成互相制衡的体系已经不复存在，如果碧绮丝再继续放任下去，只要维兰瑟再生出生么不该有的野心，那她这位暗刃主母轻则被架空，重则维兰瑟与其他家族勾结，那她这个主母都未必能继续做下去。
然而，即便是碧绮丝开始主动接管权力，一些事情也不是她所能阻止的，比如现在传遍安杜斯的某些“流言”，索恩身亡那天，蛛后感应到某种令祂厌恶的气息，所以传下神谕，命令距离案发地点最近的一位女祭司去探查，而那位女祭司正好是血魇家族的一位女儿，她们一向喜欢在平民区寻找美丽的男性，这次理所当然成了事情的发现者。
而且血魇家族乐于见到暗刃的权威受损，在她们的大肆宣扬下，整个安杜斯都听说了首席法师的死讯，在看不见的地方，无数暗流涌动，大家都在猜测第一家族是否会因此黜落；少数几个有实力的家族甚至因此摩拳擦掌，她们都觉得，安杜斯由暗刃家族统治已经太久了，在小心翼翼地询问女神后，蛛后对此沉默，而不像往日那样偏袒碧绮丝，根据祭司们对自己侍奉那位反复无常女神的了解，野心家们都正确地认识到，蛛后或许有着同样的看法。
而在失去索恩后，上古之眼秘会迅速分裂成几个地下组织，为首的头目都声称自己才是上古之眼的唯一代理人，而关纳得并不在意这些低等虫子的主张，只要正确献上祭品，祂就会赐予力量。于是这些头目们都迫不及待地去绑架贡品，并加快计划袭击商铺甚至一些黑暗精灵小贵族，以暴力极端手段吸引对现状不满的异见份子入教。
一时间，安杜斯各方势力相互碰撞，火药味十足。
就在这时候，碧绮丝用一张请柬打破了混乱的局面，所有执政者家族和一些颇有名望的显赫名流都被邀请到暗刃赴宴，在平日里很简单的一件事，现在却让这些大贵族们有了截然不同的站队。
以血魇家族为首的希望暗刃就此消失的政敌们只派出了家族中的边缘人物，一来提防碧绮丝在宴会上耍什么花招，二来也为了向外界释放一个讯号——“暗刃家族的时代已经结束了”。而另一些仍然记得碧绮丝继位时血腥恐怖的大规模清洗的较弱家族则来了主母或是实力最强的女儿，希望暗刃和血魇在进行战争时不要把自己当做附庸顺手打掉。
在这次各怀鬼胎的宴会上，碧绮丝在最后才缓步出现，她身边则跟着一只可怕的怪物——卓格罗斯。
虽然外界早发现暗刃长公主许久不曾露面，猜测伊莫瑞已经在家族内斗中死去，但确切的死因还尚未清楚。现在，她们明白了。
碧绮丝用一位触怒了蛛后即将被处死的精灵展示了卓格罗斯的实力，它虽然只有不到半岁，但身高已经和十岁孩童差不多。很快，它以鬼魅般的行动和尖锐的利爪将那只精灵撕扯为碎片。
据说，成年的卓格罗斯会有将近4米的身高，并且有着优秀的施法能力，这样一个怪物，一个来自深渊的扭曲产物，最终会变成多么可怕的怪物？
所有人都因此不寒而栗。
“我知道最近安杜斯有着许多的不实传言，有的甚至说暗刃已经失去了女神的眷顾，那么我问在座的诸位，这个受蛛后祝福而降世的孩子代表了什么？如果不是女神的至高恩赐，它怎么会被我的女儿伊莫瑞孕育呢？希望诸位不要轻信某些野心家的胡言乱语，她们只不过是想利用你们，作为她们玩弄权术的筹码。”
可恶！
苏乌感受到了周围不信任和幸灾乐祸的目光，脸色一青，端着酒杯离开了人群，到阳台上回避这个令她尴尬的气氛。
家族的那些白痴究竟在干神么？连对方拥有魔婴的事都没打探出来，就急着想要上位了？！
她自从艾伦妮塔的自我献祭失败后，在家族的地位就一落千丈，本来家族认为那次建城节能稳稳压过暗刃，获得女神的恩宠，没想到暗刃献上吸血夺心魔，毁灭了夺心魔的城市，血魇献上的祭司与之相比就不算什么了。
于是，当初制定计划的苏乌因此饱受质疑，毕竟培养艾伦妮塔让家族倾尽心力，为了让她坚信自己是被女神选中的宠儿，整个家族的高阶女祭司有时候都不得不容忍她的任性，在她面前把姿态放的足够低。
当这一切没有取得预期的效果，苏乌便要因此承受大家的责难。
“苏乌阁下，好久不见。”
阳台的另一边，维兰瑟手持酒杯，对她点头致意。
第50章
“你是来看我笑话吗？”乌苏冷淡回应她。
“为什么这么说？我明明在向你释放善意。”维兰瑟耸耸肩。
“……这一切难道不都拜你所赐吗？”苏乌可对这个前默夜的成员怀恨在心, “虽然碧绮丝没有明说, 但真正主持上次暗刃祭祀的是你吧？那段时间你上升得非常快, 如果不是这个原因, 我很难想像还有什么能让一个默夜的叛徒在暗刃身居高位。干的不错，法师。如果不是你，我们的艾伦妮塔一定是女神最青睐的祭品，可惜这一切都被你毁了！”
“然而现在我后悔了。”维兰瑟随手把酒杯放在花坛边, 倚着镂空花纹的栏杆，悠长地谈了口其他：“你难道没注意到吗？今天甚至没有一个人来恭维我, 以前明明我无论走到哪, 她们都和苍蝇一样围着我转……虽然不想承认, 但我的确失势了。”
“……”苏乌也淡出交际圈一段时间，对这些消息已经不太灵通了, 她也意识到了这点，于是重重一哼, 不再说什么。
“看你们的反应，难道真以为那魔婴是蛛后对主母的嘉许？”维兰瑟似乎带了点醉意，懒洋洋地问道。
“卓格罗斯是神后的祝福, 这毋庸置疑。”
“的确如此, 但祝福的对象是谁就不一定了，呵呵……毕竟伊莫瑞已经死于‘难产’了, 不是吗？”
“你的意思是……”苏乌敏锐地发现了她的暗示。
“没有人能长久获得我们那位善变的女神的恩宠, 碧绮丝也同样, 至少在我看来, 女神是支持伊莫瑞挑战她的权威，所以才会赐予她神圣的子嗣……很可能碧绮丝也发现了神后恩宠的转移，她耐心地等待魔婴生产，并且在它诞生的那一天，杀了婴儿的母亲，夺取了那孩子。
所以这个孩子不仅不是蛛后对她的祝福，反而而是女神失去耐心的证明。既然她可以夺走别人获得的赏赐，那为什么卓格罗斯不能属于血魇呢？”
“这又如何？她已经成功了，重要的不是过程而是结果，女神不会为了这一点小事剥夺这个婴儿的归属。至于夺走恶魔之子，哼，简直输不可能完成的事，碧绮丝从伊莫瑞那得到孩子，那是因为她需要杀的仅仅是它的母亲，而我们不同，血魇发动战争的代价太大，安杜斯不可能存在能悄无声息灭掉暗刃整个家族的势力。”
“得到魔子的方法有一百种，为什么您要选择代价最大的？”维兰瑟哂笑，“要强行进入暗刃家族，未必需要经过战争，可以选择其他的方法，比如‘搜查’。”
“什么意思？”
“这几天，我们的城市发生了许多起暴动事件，这是对传统的蔑视，也是对女神的不敬。”
“不过是一些下等种族在贫民窟引起的骚乱，这和魔子有什么关系？”
“由于某些执政者的坐视，这些下等种族愈加猖獗，他们甚至能够出入贵族区域，袭击祭司，残杀蛛后的仆人。”
苏乌呼吸凝滞了，维兰瑟现在说的，当然是还未发生的事，但代表了事件未来的“走向”，如果发展确实有利于血魇，那她们不介意让预测转化为现实。
“为什么下等种族能够在贵族居住的高地石林悄无声息地行凶，并在现场留下一些令人发指的、充满煽动性的叛逆血字？我们的奴隶士兵中一定有同情甚至帮助它们的叛逆者，任何有责任心，并且一直致力于守护这座荣光之城的管理者，都应该赞同一个紧急法案的通过，它的颁布将限制高地石林的显贵家族卫兵中下等种族的比例，并且议会必须掌握它们的数量和名单；同时，下等种族不得担任小队长以及以上职务，它们的领导者必须是精灵；高地石林的下等种族不得有五人以上的集会，如果必要必须有精灵在场……”
维兰瑟口若悬河地说着，这些法令针对的唯一目标必然是暗刃，碧绮丝本就是在大清洗中上位，一个刺客要成为第一家族的掌舵者遇到的阻力可想而知，她的六个姊妹以及其附庸都在政变中身死或逃亡，这也让暗刃的精灵数量大大减少。再者她本人又没怎么生育，黑暗精灵的放（和谐）荡本就是维持种群数量的重要保障，一位女贵族应该拥有众多情人，这些男性的效力不仅直接增加了家族精灵的数量，更让她们频繁受孕，源源不断生育更多的血裔。
碧绮丝的上位断绝了这些纽带，现在暗刃的确强大，但这是建立在庞大的外族军团的基础上，如果按照维兰瑟提出的法案构想，那暗刃根本拿不出来那么多本族精灵担任外族军团的监督者和下级军官，那么它庞大的兵力也将和建立在沙滩上的城堡一样一触即溃。
“碧绮丝主母是不会同意这个法案的。”苏乌期待的口气听不出一丝反对，其中只有兴奋和跃跃欲试，想来即使维兰瑟的方法即便有这个致命的瑕疵，她也会付诸行动，只为了让碧绮丝颜面扫地，在所有贵族中威信全失。
更何况维兰瑟菱唇轻吐，给出了更加绝妙的理由。
“暗刃主母解决问题的方法只有匕首，这些年她几乎不过问家族事务，失去了索恩、伊莫瑞和我，她能动用的外交手段非常有限。您只要能保证，其他大多数家族会跟从血魇的步调就好了，说起来，要是在人脉上连碧绮丝都赢不了，我看你们还是不要奢望什么时候能戴上第一家族的王冠了，它不是为无能者准备的。”维兰瑟摇晃了郁金香形状的酒杯，感受它散发出的醇厚香味，继续说道：“那时候，她同意与否已经不重要了，如果同意，暗刃无异于自己解除武装；不同意的话……”
说到这里，维兰瑟顿了顿：“议会有权力发动一只联军，前往暗刃进行‘搜查’，这也是为了安杜斯的将来！至于那位恶魔之子……您不觉得就这样下去放任它处于危险中无异于渎职吗？它需要‘保护’，避免女神的恩赐被一些叛逆的乱民杀死！记住，这一切都是搜查，而不是战争，所以也不用遵守天亮前必须让暗刃贵族们全部死光的规则。”
乌苏眼前一亮，维兰瑟这个建议简直绝妙，操作起来似乎也很容易，家族那些当权者们会喜欢的。
“你提供了的建议值得一试，但我想知道，你这么费心出谋划策，究竟想要什么？”
……
在血魇家族，数量庞大的祭司团安静地听着苏乌的报告，不时有人点头赞叹。
和暗刃不同的是，血魇主母和她的姐妹都极能生育，她们的女儿也同样如此，许多和苏乌同辈的祭司已经有了自己的孙子孙女。
为了悉心教导艾伦妮塔，苏乌只有她这么一个女儿，因为艾伦妮塔讨厌其他兄弟姐妹分走本属于她的“母爱”。但苏乌明明如此尽心尽力，最终还是失败了，并因此失去了家族的信任，从血魇的决策者之一黜落为一位普通祭司。现在不同了，苏乌认为她一定能用这件事证明自己，重新回到昔日的高位。
“正如我所说，我认为这件事操作成功的可能性极大，而它需要付出的代价又如此之小，简直就是蛛后的恩赐，我认为我们应该尽快动手。”
“你们怎么看？”血魇主母询问到。
“我同意苏乌的看法。”
“非常好的计谋，不过巡城队已经打算镇压暴动的下等种族，正好他们的队长是我情人，我会打招呼让他们迟些动手，在我们‘搜查’结束前，务必要让这些奴隶继续闹下去，越激烈越好。”一位祭司咯咯笑着。
“那么接下来，我们应当制造一些‘罹难’的祭司，为了洗脱嫌疑，我认为血魇也应当有一个名字出现在死亡名单中。”
“那就霍莉吧，我简直受够了这个平民出身的家伙，当初真不应该准许她成为血魇家族的一份子。”一名流着纯正血魇家族血脉的祭司抱怨到。
“那么现在就按照计划进行。”血魇主母一锤定音，她突然问乌苏，“为什么那位暗刃的三公主要告诉你这些？”
“默夜的老鼠又想换一条船了，碧绮丝已经不信任她，再这样下去，她会更加远离权力，这个背叛成性的家伙希望成为我们家族的一份子。为了赢的她的信任，我许诺血魇不会亏待她，但是这种事嘛……总归是轻易相信别人的家伙不对。”苏乌诡异一笑，她还是不能原谅维兰瑟毁掉了她一手策划的献祭仪式。在场的大家都不约而同领会了她的意思，于是跟着窃笑起来。
“我们不能给她再次出卖我们的机会，她是个天生的背叛者！默夜已经因为她而毁灭，很快暗刃也会被这条毒蛇咬一口，我们还是在搜查的时候让她死于乱兵中吧。”血魇主母补充说道。
第51章
“这段时间, 雷纳要和上古之眼秘会中那些你认为可靠的、能成为我们同志的人保持联络。海丁、欧塔尔你们尽量分多一点人手去收购市场上的御寒物资, 越多越好。另外，如果你们有看不顺眼的女祭司，如果确保自己不被当场发现，尽管可以杀掉, 城市护卫队不会认真去查的。”维兰瑟坐在桌前，一边写写画画一边向雷纳安排, 毛料和棉花太少, 毕竟地底没有四季之分，御寒的被服存货很少；高热量的携带食物也不太够，这里没有光照, 用粮食饲养牲畜并不划算, 普通精灵的食物只是孢子面包而已；盐和药品倒是差不多了……
