“这个……不是稀有的星光红宝石吗？要了。”
“那边绿色的是绿榴石？可惜……如果是这种颜色的祖母绿，价格估计还要翻个五倍……不过还是带走吧。”
“琥珀堆里混着一颗金绿石猫眼，捡起来，其他不要。”
“嗯~纯正的矢车菊蓝，这块蓝宝石品相不错啊~”
“‘白昼里的祖母绿，黑夜里的红宝石’，能够根据光线改变自身的亚历山大变石可是相当少见……”
在维兰瑟的指挥下，希泽尔和被魅惑的十几名暗刃家族成员一起在宝库中搜寻着，专挑值钱的宝石、金币等财物，却对一旁的魔法武器装备不屑一顾。
“我们……不带走一些武器吗？”希泽尔感受到它们身上散发出的魔法灵光，感觉这一定比他很多同学们的武器都精良。
“没用的，这些都是用地底辐射和黑暗精灵魔法制造的东西，在地表日光下很容易损坏。”维兰瑟解释道，“而宝石和黄金不同，我们可以用它们与人类或是其他种族交易，购买在地表也能使用的装备，还有补给品。”
紧接着，她微笑说：“到时候就要看你的表现了，你现在是高贵的纯血月精灵，以后我们与周边势力的贸易能不能赚钱取决于你口才如何……”
当年两大神明争夺在精灵种族中的第一主神位置，造成精灵内部分裂，以王族和军队为主的精灵们支持魔法与战争之神柯瑞隆，而祭司和宫廷女官们则支持当时还是艺术与命运女神艾罗希涅的罗丝。
最后罗丝一方战败，被柯瑞隆诅咒为黑暗精灵，然后驱逐入幽暗地域。虽然他们现在看起来都是有别于地表精灵的暗紫、浅灰等黯色肌肤，但一旦解除了诅咒，又重新恢复以往的纯白肤色。
支持神明争权夺利的可都是当时精灵社会的上层人物，即便是安杜斯地位最低的平民精灵，往前数无数代说不定就是某位上古王族的血脉，当时的王族只有日精灵和月精灵两支，日精灵肤色淡黄，发色为太阳般的金色；月精灵则是白肤银发。
希泽尔解除诅咒的样子就是标准的月精灵模样。而且长期以来，幽暗地域中的黑暗精灵族群通婚比较封闭，一旦恢复本来的样子，反倒比散落在地表，混入了森林精灵、草原精灵等其他血脉的绝大多数现存精灵王族看起来更加正统高贵。
这样的脸无论在哪里都是通用的，即便是人类势力。
地表的确有精灵奴隶贸易，但都是见不得光的东西，在官方层面，所有人类国家都宣称与精灵的睦邻友好关系，精灵王族也经常出访人类王国，精灵的艺术在人类贵族中被引为时尚潮流。
至于落单的一些森林精灵被掠走贩卖？人类主流舆论当然是口诛笔伐，精灵王族没有确切证据也不好指认，况且人类又不是针对某个种族，如果人类的俊男美女孤身在外，一样也会被具有职业道德的人贩子盯上。
像希泽尔这样，具有相当实力又有卫队保护的月精灵王子，走到哪里都是当地公侯们的座上宾。
维兰瑟已经为以后的计划设计好了蓝图，只是关键人物的希泽尔听得忐忑不安，生怕因为自己的关系，让公主殿下的利益受损。
在忧心忡忡的希泽尔陪伴下，维兰瑟带着一群被魅惑的黑暗精灵席卷了暗刃的大部分财物，向城外走去。
希泽尔穿了一件遮盖全身的斗篷，在其他黑暗精灵掩护下，倒也没人能发现人群中混杂着一名地表妖精，有些落单的黑暗精灵甚至在维兰瑟的示意下，同样被希泽尔以秽恶之刃魅惑，变成听命于维兰瑟的部下。
大队人马浩浩荡荡来到了计划中的集结点，这里50多名炉卫氏族的矮人，以及70多名精灵已经带好了臃肿的被服和干粮，整装待发了。
维兰瑟环顾一周，矮人是她亲自说服的，以矮人家族的凝聚力，基本上全员到齐。而黑暗精灵除了她的19名学生外，还有一些像斯库利的母亲红蝎之类的亲属，以及上古之眼中被他们说服的异见分子。
然后就是她身后的二十七名被她魅惑裹挟来的家伙了，这次收获颇丰，连他们也不打算放过了。
“解除武器。”维兰瑟命令他们。
失去自我的木偶们立刻把武器扔下，早有旁边的其他人捡起来堆到一边，等到他们全部失去反抗能力，维兰瑟立刻解除了魔法。
一大群精灵如梦初醒般立刻就要反抗，突然发现自己被一百多精灵和矮人的联军包围着，在没有武器的情况下一打五，他们自信没有突围的能力，于是只能在包围下不断后退，直到所有人都挤作一团。
“诸位，我对你们没有敌意。请安静下来，如果我想要杀了你们，恐怕没有人能活过半分钟。”
维兰瑟说的是实话，在场的每一个精灵都能判断，一百多精灵和矮人的部队杀二十多手无寸铁的俘虏，不比宰二十多头洛斯兽难多少。
“我并不想与你们为敌，但一切都是命运的安排，我没有其他选择，只能用法术先把你们变成‘盟友’。就在刚刚，在你们的掩护下，我带着这名地表的妖精安全走出了高地石林。”
维兰瑟边说，一边拉开了希泽尔的兜帽。
这不是梦！所有被裹挟来的精灵都呻（和谐）吟了一声。
而灰焰组们也难掩惊异的目光，他们认出这名妖精有这希泽尔的脸。
“如果有谁认为，他能在帮助一位妖精出逃后，还能保有自己的财产和地位，继续若无其事地回到安杜斯，还请放弃这样愚蠢的打算，这样可以避免很多不必要的绝望和苦痛。”
“如你所说，我们失去了一切！你想从我们这里得到什么？”一名女性精灵不甘地低吼着。
“我希望能和你们一起前往地表，开辟我们的新世界……”
“你疯了？！那是被诅咒的地表焦狱！”
“很多往来于地表的行商都可以做到，非常容易……我希望你们不要过于轻率的做出决定，请谨慎考虑清楚自身的立场。你们也可以讨论商量，最后让一两个代表告知我你们的答复，我认为所有事都可以……沟通。”她示意下，所有灰焰组的精灵带头拔出了武器，雪亮的刀锋明晃晃的闪耀着光泽，每一条都是内容翔实胜于雄辩的“论据”，能帮助俘虏们做出正确的判断。
这根本没得选，是马上去见蛛后，还是在被诅咒的地表苟活，精灵们都表示愿意跟随维兰瑟去开辟新世界，同时心里嘀咕她不要把自己卖到太残暴的主人那里。
然后，维兰瑟向他们分发了非常厚的被服，并命令他们穿上。原本他们还以为这是新的防止俘虏逃跑的方法，毕竟穿这身也太臃肿了，并且非常非常的热，幽暗地域凉爽不变的温度，这群精灵从来没穿过这么厚的衣服。
紧接着，他们看到从维兰瑟到其他所有人都换了相同厚度的服装。
“走吧，诸位，我们得尽快了，必须在黎明前赶到被废弃的城堡，那里将是我们新的据点！”
无论是灰焰组还是矮人，亦或是被俘的黑暗精灵，无论他们是出于对维兰瑟的信任，还是遵从与诺言，亦或是根本被迫选择，此时都怀着忐忑不安的心情，跟随维兰瑟一同向通往上方的通道走去。
第57章
斯特里克边地位于精灵栖息的银月森林和它东面的人类统治的科奥兰王国交界处, 原本这是一处三不管的地界。由于科奥兰王国逐渐走向繁荣，国内贵族繁衍出庞大的子孙, 他们需要更多的领地分封, 于是国家也采取了扩张的政策, 逐渐向银月森林挤压。
斯特里克边地就是在这样的背景下, 由四百年前的艾蒙达夫子爵率领家族武士和无数勇敢的工匠在一座平缓且视野良好的小山顶上修建了一座城堡，并以此为据点发展成一座小城镇。
这片小小的领地并未繁荣多久, 幽暗地域的黑暗精灵们开辟了一条通往地表的道路，正好在斯特里克边地旁。艾蒙达夫子爵的后裔们此时也已经积攒了不菲的财富, 本就不愿意在远离王都的边境餐风饮露，加上黑暗精灵们神出鬼没的袭击, 他们索性带走了金银细软，去王都附近买下一座庄园, 改行过富家翁的生活。
没有了骑士和军队的保护, 普通平民无法和原野上游荡的食人魔、兽人等抗衡, 更畏惧那些鬼魅般的黑皮精灵们，于是也去往他乡去讨生活。近二十年时间里, 斯特里克边地就这样荒废了下来, 碧绮丝曾在这里往返过几次，都没见过人类出没, 而废弃的堡垒则更多充当了黑暗精灵们的休息所，有时候需要去更远的地方狩猎, 他们就会在第一天的夜里来到斯特里克堡, 休息一整个白天, 然后在第二天的夜里从这里出发，对目标发动袭击。
虽然安杜斯不缺乏记载斯特里克地形地貌的文献甚至地图，但现在的季节，即便是最熟悉这个地方的精灵都不敢说自己绝不会迷路。
大雪覆盖了整个地面，原本凹下去的地方被填平，凸出的岩石则被掩埋，在缺乏参照物的情况下，维兰瑟走在最前方，用星相学和罗盘分辨方向。
冈罗妲·炉卫带领着族人跟随前方的队伍，在雪原上卖力地走着。他们人人脚下都绑了一块木板，增加受力面积，开始还有人对维兰瑟这个要求表示疑惑，并固执地不愿意带上这种会让他们行动不便的玩意，直到他们感觉脚下一松，陷入了深深的积雪。
在地表一些洼地，雪的厚度是可以达到接近一米的，这对于身高较高，动作轻盈的精灵来说还好；但对于只有4~4.5英尺（折合1.2~1.4米）高，身材敦实的矮人掉进去，凭借自己的力量很难出来。
但对于精灵来说，行走在雪原也不是什么可以夸耀的优势。矮人壮硕的体格不容易损失热量，而精灵细长的四肢相当怕冷，好在维兰瑟也命人提前准备了防寒的被服耳罩什么的。即使如此，他们也被冻得脸色发青，时不时拧开水壶，灌一口里面的液体，不一会整张脸都涨得通红。
水壶里装着用来自地表的干姜、胡椒以及号称超辣、尝一口就能吐出火焰的龙息辣椒熬制的特殊饮料，精灵清淡的口味从来没有尝试过这么刺激的玩意，虽然他们每一个都被辣得就像吞进了一块燃烧的炭火，但却不得不承认它有效祛除了寒冷。
“公主殿下真是博学，我想不出还有什么是她不会的……”欧塔尔话还没说完，就被后面的斯库利锤用拐杖了一下，示意他不准继续开口，避免流失热量。
当然，这也是维兰瑟要求的。
无论精灵还是矮人，他们只要一抬头就能看到最前方脊背挺直的身影，没有人怀疑她良好的教养、高贵的举止，但正是这样看起来养尊处优的公主殿下，却能在这么恶劣的环境中，把一切安排的井井有条，并且带头走在最前面，这让所有人都不知不觉对她产生了信赖，即便是原本被胁迫加入的——他们可是第一次见识这样屈尊纡贵的高等女性精灵。
而维兰瑟旁边，一直伴随她的希泽尔却无法体会到他们的心情。
只有他知道，公主喝掉的辣味药水比谁都多。她之前原本就受了伤，失血造成的低温加上伤口与外界容易产生热量交换，本不适宜在雪原跋涉，更何况她还担任了向导的职责，她会用手杖小心探明前面的情况，避开某些过于松软雪地，所以她需要花费的体力比其他所有人都大。
好几次她都不小心踏入陷坑，是他在旁边拉了一把。希泽尔本来紧紧抓住她的手，希望她能把自己作为拐杖，走得轻松一点，却被维兰瑟用力甩开。
“不行啊……希泽尔……不要做这种多余的事。”她在呼啸的北风中低声说。
“您应当明白！您的身体现在不适合承担这样的工作，请让我来！让我成为您的双腿和双眼，我的体力足够把您送到斯特里克堡！”希泽尔第一次在她耳边几乎用咆哮的口吻说。
“所以说你还不成熟……”她摇摇头，“有些事情是必须由我去做的。”
“还有什么比您的身体更重要吗？”
维兰瑟擦了擦他眼角的泪水：“不要哭，不然脸会冻伤的。
不要只站在我们的角度看问题，现在我们身后还有许多人，他们很多都是因为我的一句话，或者一个源于欺骗的诺言跟随我，来到这个他们从未听闻的陌生险恶环境。他们会不安，会恐惧，会丧失对未来的希望。
所以我必须告诉他们，风雪和寒冬并没有什么可怕，但这样的话如果由一个用浮空术在空中高高在上指挥他们探路的法师老爷，或是由一个缩在英俊侍从温暖的怀中骄奢放纵的公主殿下来说，是无法让人信服的。
在很久很久以前，神明们也曾经害怕弄脏自己的手，派遣了一批战斗天使去往深渊与恶魔们作战，祂们把天使们当做处理污秽的白手套，自己却安稳地呆在神国发号施令。满身血腥和伤痕的战士最终看透了祂们虚伪的本性，现在的炼狱就是由幸存的战斗天使建立……当然，这在神看来叫做‘堕落’。
如果我无法成为他们的表率，只是在舒适安逸的地方说着一些冠冕堂皇的虚伪话语，那我和我最讨厌的神明有什么区别？你现在要做的是协助我完成引领他们的工作，如果你无法胜任，我就把你调遣到队伍后面压阵，换雷纳来做我的协助者。”
“请原谅我的无礼和逾越……不要……不要赶我走……”
即便是维兰瑟这样铁石心肠的人，也无法在这个时候直视他的眼睛。
记忆中那位龙族的前任上司带着挑剔和愠怒的碧瞳浮现在她脑海中，有时候那家伙对她的了解甚至胜过她自己。
【诚然，你在面对包括敌方在内的绝大部分人时，都能保持着相当的谨慎和聪慧，但你的视野仍然存在盲区……信任是一种有缺陷的情感，我遗憾地发现，你会认可一部分你认为可以信任的部下，对他们的举动采取纵容的态度，甚至在某些不该放弃的利益和他们之间选择后者，这让我相当失望。】
【我原以为自己教导的是一位精明能干的炼狱掮客，而我眼前这位却是怎样一位仁慈的圣人？】
还真被他说中了……为什么突然会有种抛弃宠物的罪恶感，为了掩饰这莫名的感官，维兰瑟只能板起脸训斥他：“你当然可以留下来，如果不是必要，我也不愿意将你换掉，当然，这是建立在你服从的命令的前提。”
心下稍定的希泽尔仍不死心，他沉默了一会，踟躇着问：“为什么……必须是公主殿下……不可呢……我、我也可以带领……”
