“你们这些无能的废物！我赐予了你们永恒的生命，让你们在自己的领地上杜绝神的信仰，可是你们究竟干了什么蠢事？我的慷慨并没有得到应有的回报，你们的贪婪和短视搞砸了一切！把自己丑陋愚蠢、粪坑一样恶臭的大口展示在那些人类农夫面前，在你们治下，一些领民暗地里轻信了神明的谎言，他们的信仰甚至比众神的治下更加坚定，在人类国度的异端裁判所，从图斯米特出身的猎魔人和审判官比任何时候都多！
而你们现在正在做什么？如果我想看一群白痴表演蹩脚的滑稽剧，我会去雇一群侏儒和小丑！图斯米特不养废物，去好好整肃自己领地内的思想，如果下个月还没有任何改善，后果你们是知道的！
现在，全都给我滚！”
在龙王暴怒的咆哮中，劫后余生的吸血鬼贵族们战战兢兢，像是一群老鼠一样从角落无声溜走了，翡翠领主在露台上沉默地站了一会，向自己的密室走去。
密室中占地面积最大的是一个巨大的沙盘，按照这个世界的大陆和岛屿等比例制作，沙盘上放着黑白二色的西洋棋子，但大多是国王和王后，也有少量的骑士，每个棋子都栩栩如生地雕刻着某人的面容。
在他为炼狱漫长的工作中，这些棋子换了一批又一批，有的从黑边白，有的从白变黑，标志着炼狱与诸神的交锋结果。
而代表图斯米特这边的沙盘上则全部是黑色棋子，并且其中有一些已经开始以肉眼可见的程度裂开，最终化为碎片和尘埃。
这些都是龙王的收藏，他和普通的龙不同，从不把珠宝作为藏品，只会收集各种各样的人。
但今天他把自己的藏品毁掉了一些，却丝毫没有惋惜。只是手一挥，那些碎掉的棋子立刻像是被无形的手清扫过一样，在沙盘上消失无踪。
书桌上有一面黑色的镜子，镜框由无数骷髅伸出的手组成，就像是通往炼狱的大门。翡翠领主把它移到自己面前，激活了上面的魔法，但他并不知道另一方究竟会不会回应自己，只能静静等待。
过了一阵子，无法映出任何人的黑色镜面散发出晦暗的光，两颗像是红宝石一般的光点在镜中亮起，他知道这是他主人的注视，炼狱之王在百忙之中回应了他。
“什么事？奥弗尼尔。”撒旦低沉嘶哑的声音响起。
“我说过不要叫那个名字。”翡翠领主面对掌握他灵魂的主人，也是炼狱统治者的撒旦陛下并没有多大尊敬，“我可以容忍您搞的那些小动作，让她脱离我的掌控，但是现在的事情违背了我们的约定，必须制止她，在事态再度扩大之前！”
“不，你清楚我并没有违反协议，一切都是她自己的选择。我承诺不会怂恿和命令她做什么，可不包括阻止她做自己想做的。”
龙鳞又在他额角蔓延，翡翠领主深吸一口气，压下了自己极端的不快：“我会逐渐控制图斯米特侵蚀神祗的信徒，不要让她做多余的事。”
“可是我并没有看到任何改善，你很清楚自己的做法不如她。”炼狱的皇帝悠悠地说，“几个世纪以来，你一直和周围的邻国僵持不下，诸神已经找到了抵御你扩张的方式，即便是在图斯米特内部，因为亲人被猎食，转而投入教廷怀抱，拿起圣水和镀银箭矢的猎魔人也开始多了起来。吸血鬼畏惧阳光，只能在有迷雾笼罩的范围内发挥实力，但越往南，维持迷雾不被阳光蒸发越困难，即便是解决领民不断背叛的问题，恐怕现在的领土范围就是图斯米特的极限了。
而她不同，即便是已经失去了记忆，即便是你一直致力把她变成那种愚蠢短视沉迷肉（和谐）欲的贵族，她也会按照她的本意行动，最终获得所有人的拥戴，就像是……”
“你住口……”他再一次按住脸，刚刚压抑下去的龙鳞正飞快地在皮肤上浮现，甚至他做工精细的丝质刺绣袍子也被背后的骨刺撑破，露出一对属于龙的蝠翼。一边是正常的，而另一边则仅有萎缩的骨架，之间那层翼膜也不知所踪。
龙是一种完美的生物，凡被世人看见的每一只龙都有充满力量的流线体型，宽大而张力的翅膀，修长有力的脖颈和尾巴，因为任何有着瑕疵的雏龙都活不到长大的一天，它的双亲会排斥它，就像农夫摘除自己果树上自小就有伤痕的果子。
然而翡翠领主却显然是一条畸形的龙，也不知道他是如何存活到现在，并且成为了陆地一片广袤领土的统治者。
“……就像是你就算排斥自己属于龙的部分，它也依然存在，甚至战胜你的意志。”撒旦低低一笑，并没有提起那个能进一步刺激他的名词。
“你究竟有什么目的……该死！你该不是想唤醒兰德修道院的那个……”
“我什么都没做。一切都按照命运的轨迹，有序地前进。”撒旦轻声说道，“无信者之墙的灵魂保护了她，那种信仰无关神格，却比任何狂信徒都要坚信不疑，神祗把她丢进能够磨灭一切的墙里，却只是让她消去了记忆。
她的影响真是非常非常地令我惊讶，我从墙上得到了一些她过去的追随者，那些残缺不全的灵魂仍然在为她祈祷着。它们说，她终究要回到物质界，再一次带领智慧生物挑战诸神定下的秩序，尽管神祗在一切文书和卷册中湮灭了她的名字，但它们仍然相信领导者会再次回归。
这些灵魂现在都成为了炼狱最优秀的士兵，甚至因为她，可怜的昂伯罗斯·赫福兰直到现在也无法回归神国，只能在物质界做半死不活的所谓‘活圣人’。我难以预测，如果再让她创造一个凡人的乐土，究竟会对这世界造成怎样的冲击？真想看看神祗们信仰破碎惊慌失措的丑陋面容啊……”撒旦愉悦地笑着。
“这就是你的阴谋吗？看来你早就做好了背誓的打算！”龙愤怒地说。
“不不不……即便是我，也无法违抗真名写下的条约，你知道言灵是一种魔法，这些灵魂的共鸣即为世界上最强大的言灵，那些灵魂盼望着她回归，而它们的语言决定了命运，所以我无需做什么，这就是她的命运。”
“我会去那里。”沉默片刻，龙说。
“有些事情终究要发生，你无法改变。”
“我相信结果可以更改。”
“我很期待。”撒旦笑了笑，“但是你最好不要试图用暴力或是强制影响她，她现在为我工作，按照条约内容，如果你用超出许可范围的方式干扰她，否则我有权利拘禁你的灵魂，奥弗尼尔。”
这个词并非出自龙语，但却有约定的效力，是被翡翠领主认可的龙族真名。
“我不会被你抓到把柄的。”他一字一顿地说。
第93章
在银木森林中央无霜地带, 四季常春的精灵王庭, 安娜斯崔娜·金叶百无聊赖地在阳台上眺望花园, 几只小鸟落到她身前的栏杆, 等待精灵公主像往常一样从荷包里取出葵花籽。
“真羡慕你们的自由……”她抓了一小把种子, 放在自己掌心中, 任小鸟取食。
没过多久, 无处不在的宫廷女官就用她们完美的仪态走到她身后：“公主殿下，您不应该如此抛头露面, 在阳台很可能被前来议事的摄政大臣和随从等无关男性看到，这不应该是一位淑女应该有的行为。”
“知道了, 我很快就回自己房间。”安娜斯崔娜倦怠地说。
“公主殿下，自从萨米尔王子被地底的女妖们掠去，您是金叶家族最后的血脉，我恳请您注意自己的言行。”
又是这个……
安娜斯崔娜把手掌翻过来, 葵花籽掉了一地, 快步向自己房间走去，顺便把女官那句“您现在的仪态不符合礼仪规范……”远远扔在脑后。
她想一个人静一静。
回到自己的卧室, 安娜斯崔娜关上门, 用一种会让女官崩溃的方式把自己摔在床上，眼睛呆呆看着床顶的帐幔。
如果她是男性就好了。
从小到大, 安娜斯崔娜一直羡慕自己的皇兄萨米尔, 他可以做任何自己想做的事, 所有人都把他没办法。
她知道这是自己一族的传统, 由于远古时期, 许多女性神官信仰那是还是艺术家守护神、命运女皇艾罗希涅的蛛后罗丝，并带着圣殿卫士们与精灵神皇柯瑞隆的信徒开展了旷日持久的斗争，这次内战让精灵元气大伤，甚至不逊于在这之前的龙陨战争。即便是柯瑞隆一方成为了最后的胜利者，但随之带来的很多影响到现在都没有消除。
比如社会普遍认为，女性都是软弱容易被蒙蔽的生物，她应该完全从属于男性，被男性保护，过着与外界隔绝的、纯洁的生活，尤其是王族的女性更是如此。或许有些森林精灵的女性由于生计所迫，不得不和男人同样拿起猎弓和匕首，但在恪守传统的精灵王廷，女性们在监护人的管束下，仿佛笼中的金丝雀。
在萨米尔失踪并被宣告死亡后，安娜斯崔娜的父亲也就是先王因为悲伤过度一病不起，最终过早地离开了他的臣民。剩下唯一有继承权的安娜斯崔娜那时还未成年，虽然按照传统，公主同样可以登基为女王，但她必须有一位夫婿，由丈夫担任摄政亲王代替她处理政务。
当时的安娜斯崔娜无法完婚，精灵王廷只能由贵族组成议会主导运作，现在已经形成了巧妙的平衡，虽然各方都努力争取成为公主的丈夫，但一时半会还难以决出胜负，所以她到现在也还是公主。
但这样也好。如果安娜斯崔娜要结婚，只可能从现有的摄政大臣里面找，他们有丰富的从政经验，可以让精灵王廷延续千万年来的传统，平稳地运行下去。可惜这几位出身高贵，稳重聪慧的精灵贵族她一个都不喜欢。
就像前些日子，她得知又有几个精灵家庭的幼子被人类掳掠，不惜男装来到议政厅，发表了自己的看法，但却被他们一致否决了，并立刻联系女官将她带走。
“如果我们表现得很在意，甚至用价值连城的珠宝区换他们，那么人类就会认为绑架精灵有利可图，这类犯罪只会越来越猖獗。我认为我们应该继续通知臣民，让他们管束好自己的儿女，再派出巡逻队，把森林周边的人类驱逐一下，这也是自古以来的惯例。”
摄政大臣们冷漠地说。
事实上，只要被掳掠的不是纯种的日精灵月精灵，偶尔失踪一些森林精灵或是混血简直就是无伤大雅的小事，他们根本不会在乎。只会用一些已经被证明毫无效果的旧例敷衍一下，表示自己对此事有了关注，但也就仅此而已了。
驱逐森林周边的人类？那大多只是一些贫穷的猎户而已，真正走私贩奴的是来往森林的商队，但精灵王廷对此只睁一只眼闭一只眼。因为精灵很多不事生产，虽然靠出口工艺品和珠宝可以赚钱，但编织锦缎和刺绣、制作珠宝的贵金属和宝石等原材料需要向人类购买，商队带着生活必需品和原材料来这里，再带走上流社会趋之若鹜的精灵艺术品，这才让精灵王廷能够维持多年来闲逸富庶的生活。
如果是萨米尔皇兄，一定会像他爱读的骑士小说一样，不顾一切代价去拯救自己的同胞吧？
“为什么我没有生为男性呢……”安娜斯崔娜把头埋在枕头中，闷闷地说。
……
“这样就不行了？你们是不是男人？！”训练场上，身材高大的“红蝎”在一种新丁面前来回踱步，没有一位人类男性敢直面她锐利的目光。
“红蝎”由于早年的佣兵生涯，身上一直有暗伤，维兰瑟很少派她参与高强度的行动，但她丰富的经验很适合训练士兵的工作。
现在看来效果的确非常好，至少这些人类士兵对她都还是服气的。
一些和精灵士兵的相熟的人类知道内情，听说她是黑暗精灵那位叫斯库利的小队长的母亲，看样子斯库利的体型也是遗传自她，一想到可能他从小就被眼前彪悍强大的女性折磨，不禁有些同情那位看起来坚毅沉稳的小队长。
“好了，做完伏地挺身休息5分钟，然后开始队列训练，左右再弄错的白痴，我会把他们挑出来，结束时加跑步五十圈！”
红蝎中气十足的大喊让场上顿时哀鸿遍野。
“不错。”维兰瑟在一旁看着，对身后的护卫斯库利说，“你的母亲真是一位非常有魅力的女性，这些人类新兵能够在她手下接受训练，也是他们的荣幸。”
“呃……”斯库利从小到大，还没听过别人用“有魅力”形容自己的母亲，黑暗精灵社会评价女性多半只看权势和力量，就像地表世界受欢迎的男性是秃头痴肥的贵族，即便以美貌评判，黑暗精灵们也会觉得冶艳魅惑的女性是美的。
而他的母亲……身高一米九，黝黑的皮肤上可以看到各种刀伤，小腹的肌肉比好多男性都结实，硬朗的线条充满野性和爆发力，怎么看也不像一位美丽的女士，各种意义上。
“……有魅力？”他疑惑地问。
“当然。”维兰瑟对他哂笑说，“一种你们体会不了的魅力，真是可惜。”
如果我使用的是男性身体，或许我会追求她……
略微有些遗憾，维兰瑟离开了训练场，来到锻造工厂。
随着领地的不断扩张，她又吸纳了几个零散的小型矮人氏族，也正式把锻造工厂分为军用和民用两个部分。民用工厂主要是矮人师傅带领着人类学徒，学徒出师后直接在工厂工作，这吸引了大量的领民报名。因为在这片大陆的任何国家当学徒都是一份残酷的工作，虽然手艺精湛的匠师很赚钱，但迈入这一行并不容易。首先父母要出一大笔钱，算是给师父的学费，然后学徒一边替师傅无偿工作，一边学手艺，同时兼任佣人的角色，有一些无良的师傅会无限制推迟出师的时间，让学徒迟迟无法再行会注册。即便是遇到了心善的好人，按照规定出师后也要在师傅手下廉价担任很久的帮佣。
在这过程中，剥削甚至虐待学徒的师傅很多，造成学徒逃亡的案例不少，一旦被告发，这名学徒将被所有手工业者行会封杀，不再有从事其他行业的机会。
无论是斯特里克堡的法令，还是矮人本身都没有这样残酷的习俗，相反维兰瑟给予教出优秀学生的矮人工匠以褒奖，并加入职称评级系统，每月还会发放精酿的酒类，这些精品市场上根本买不到，让所有矮人都铆足了劲教学生，到现在已经有优异的人类青年顺利出师了，很多人收入甚至比自己双亲加在一起都高，这些活生生的例子让更多对自己才华有自信的家伙争先报名加入工厂。
